Damas y caballeros, hermanos y hermanas, Quakaz y Gangstaz: Están presenciando una revolución en la Sociedad Religiosa de los Amigos.
El Comité Friendly Gangstaz es un grupo de Jóvenes Amigos que está cambiando la forma en que los Quakers ven la adoración, la música y el ministerio. Y lo están haciendo en forma de hip-hop.
¿Quién es el comité Friendly gangstaz?
MC Silentz (Andrew Fox), Funk Master Friendly (Asa Fager), DJ Consensus (Ben Hustis), Quaka Breaka, Shafreaka Mott (Maddy Diaz-Svalgard), Weighty Grand-paw (Stephen Domanik) y Quaka Flav (Tim Shea) son los que están causando el alboroto y manteniéndolo alto. Por supuesto, eso sin mencionar a Big Poppa Pacifism (Chuck Fager) que está manteniendo las cosas organizadas para el grupo.
Viniendo de todo el país y de todo el espectro musical, este diverso grupo de Quakers está poniendo el “Alma» de nuevo en “Luz Interior». Cantando tus clásicos Quaking favoritos, pero con estilo y ritmo de hip-hop rapeado, los Friendly Gangstaz son lo más funky que le ha pasado al Quakerismo desde los viejos pantalones de cuero de George Fox y su melena peluda.
Todo comenzó en Blacks-burg, Virginia, en la Reunión de la Conferencia General de Amigos de 2001. Una tarde, Andrew Fox y yo, entonces en mi último año del programa de la escuela secundaria, decidimos hacer lo que mejor sabemos hacer, y llamamos la atención sobre nosotros mismos. Esto se llevó a cabo cantando “Come and Fill Me Up», un himno cristiano moderno que habíamos aprendido en YouthQuake a principios de ese año, en la plaza fuera del gran comedor.
Comenzó como una simple broma; los dos no esperábamos mucha respuesta, y mucho menos una positiva. Pero la gente que entraba y salía de la cafetería aplaudió y quiso más. Así que, a falta de algo mejor, reunimos a algunos de nuestros amigos e hicimos la “George Fox Song», pero esta vez al estilo rap. La multitud se volvió loca.
Pronto Andrew, Tim, Ben, Drew y yo estábamos todos allí arriba, extendidos a lo largo del muro de contención rapeando, y la multitud rogaba por otras canciones. Afortunadamente, nos las arreglamos para conseguir una copia de Worship in Song y simplemente empezamos a sacar melodías familiares del libro al azar. Los clásicos, como “Amazing Grace», “Lord of the Dance», “Lucretia Mott», e incluso “In the Garden», se incluyeron en esta actuación improvisada. En el camino, Tim entró en improvisaciones (eso es un rap de rima espontánea, para vosotros, los adultos) en lo que es excepcionalmente bueno, y dejó a todos boquiabiertos.
La respuesta asombró a todo el mundo, incluyéndonos a nosotros. Así que organizamos un par de actuaciones más, incluyendo otra fuera del comedor. Y para entonces, éramos un grupo. Y después de barajar un par de ideas, nació el nombre Friendly Gangstaz Committee, como una conexión humorística entre la jerga moderna y la terminología Quaker más ortodoxa.
Cuando terminó la Reunión de Blacksburg, todos nos fuimos por caminos separados: Ben a la universidad en Florida, Tim de vuelta a Minnesota, Drew a New Hampshire, Andrew a Virginia, y yo a AmeriCorps en Carolina del Sur.
Pero una vuelta a esta pista no fue suficiente. Con un poco de planificación y un montón de correos electrónicos, todos volvimos a reunirnos en Normal, Illinois, para la Reunión FGC de 2002. Después de algunas actuaciones a capela, como el año anterior, pusimos un espectáculo electrificado en la Lemonade Gallery (patrocinada por la Fellowship of Quakers in the Arts) con micrófonos, tocadiscos, un mezclador y un poco de práctica. Además, habíamos adquirido dos nuevas incorporaciones: Steve en beat box, y Maddy en coros. El sonido era salvaje y los ritmos eran locos: ¡esta no era la versión de “Simple Gifts» de tus padres!
Unas 250 personas se agolparon en la Galería, agitando los brazos y cantando, y la gente que tomaba el té en el piso de abajo tuvo que correr a refugiarse del ruido que bajaba por el techo. Se hizo más claro para nosotros en ese momento, más que nunca, que realmente teníamos algo especial que ofrecer a la Sociedad Religiosa de los Amigos, algo de nuestra generación, algo para hacer temblar incluso esos traseros canosos.
¿Detendrá esto la guerra? ¿Salvará el planeta? ¿Acabará con la opresión? ¿Evangelizará el mundo? ¿Quién puede decirlo? Pero sí sabemos esto: los viajes espirituales de esta nueva generación de Quakers estarán acompañados de mucho más ritmo que antes, ¿y el temblor de trasero está realmente tan lejos del Quakin’ de antaño? (Vale, tal vez sea diferente; ¡pero estamos totalmente de acuerdo con esta continua revelación!)
Pero también decidimos que la Reunión de Illinois era sólo el principio. Con la ayuda de nuestro gerente de barba blanca Big Poppa Pacifism, nos las arreglamos para pillar algunas pistas de nuestra actuación final en la cinta en el baile de la escuela secundaria. Luego fue a MP3 y a Internet. Comprar un dominio y hacer el trabajo de código no fue un problema para nosotros, los Gangstaz modernizados.
Y ahora tenemos un sitio web totalmente funcional, con fotos y música descargable. Así que siéntete libre de echarnos un vistazo en: www.friendlygangstaz.com.
Ahora estamos hablando de un CD, una camiseta, y tal vez incluso, con un poco de suerte (o, para usar un lenguaje más Quakerly, a medida que se abre el camino), un mini-tour del Comité Friendly Gangstaz después de la Reunión FGC del próximo verano en Pensilvania. (¡Consulta el sitio en los próximos meses para obtener más noticias sobre esto!)
Pase lo que pase, ha sido una explosión, de sonido y de luz. Y recuerda siempre el lema de los Friendly Gangstaz: ¡Entra en la Luz, o sal del Camino!
