El dilema del juego con armas

El juego de fantasía en el aula de primaria

Abrí el cajón de mi escritorio recientemente y resurgió una pequeña colección de diminutas armas de juguete: una pistola G.I. Joe antigua, una pistola particularmente ominosa robada de las manos de un héroe no identificado. Son los restos de regalos que le han hecho a mi hijo de seis años en los últimos años, regalos de los que hábilmente quité cualquier arma que estuviera en manos de plástico de mentira y los escondí.

El mejor amigo de mi hijo de la guardería le regaló una pistola de juguete como regalo de despedida. No le he permitido jugar con la pistola, y se queda en el cajón del escritorio, fuera de su vista y de sus manos, pero tampoco la he tirado. No estoy segura de por qué he guardado estas armas de juguete. Tal vez cuestiono la integridad de censurar los regalos de la manera en que lo hice, pensando que podría devolver las piezas que faltan a sus manos algún día, o tal vez sé que mis ediciones no están realmente abordando el punto de todos modos y, por lo tanto, son inútiles. Mirar los juguetes inofensivos, pero violentos, ahora me ayuda a reflexionar y pensar con más claridad.

Hay niños maravillosos a los que les gusta jugar a la guerra. Les encanta imitar escenas de películas de acción como Star Wars, e inevitablemente las armas entran en juego, y sí, muchos de estos niños resultan ser niños. Cathy, nuestra directora de la escuela en San Francisco Friends School (SFFS), me dijo una vez que uno de nuestros estudiantes pensó al principio que la reunión para el culto era en realidad una reunión para barcos y había estado esperando pacientemente cada semana la llegada de la flota. Mi hijo tiene un legado de veteranos de guerra y manifestantes contra la guerra en su ascendencia, y se ha interesado en estas ideas conflictivas. Los miércoles por la mañana, cuando SFFS celebra una reunión para el culto, apuesto a que está esperando una flota de buques de guerra, y estoy segura también de que está reflexionando pacíficamente sobre ello durante el silencio.

La línea entre la fantasía y la realidad se distingue cuando los niños tienen cinco años, por lo que sabemos que pueden entender que el juego de simulación es diferente de la lucha real. Vivian Paley, una prolífica educadora infantil y una gran amante de la paz, nos recuerda que incluso el juego de guerra es una expresión de socialización que mejora la colaboración; es una búsqueda personal y siempre contextual, mejorando el bienestar de la experiencia de los niños en la escuela.

Trabajar en una escuela que valora la resolución pacífica de problemas y se basa en la historia de los cuáqueros como constructores de paz presenta una paradoja para mí cuando me enfrento a mi dulce niño en el pasillo de casa con una pistola de mentira que le llama en su juego. Le digo a mi hijo: “Por favor, no me apuntes con eso mientras haces ese ruido fuerte de pistola. Sé que estás jugando, pero me incomoda. No me gustan las armas”. Y él responde, conociéndome bien: “Pero mamá, mi pistola dispara balas de amor. ¿Puedo dispararte ahora?”. Los niños muy pacíficos de familias amantes de la paz todavía parecen sentirse atraídos por jugar con armas. De alguna manera se las arreglan para convertir ese palo encontrado en un arma de una forma u otra. Si bien estoy en el carro de los estereotipos de género, debo decir que observar a mi maravillosa sobrina adolescente me reconforta: veo que una joven muy segura de sí misma con una fuerte imagen de sí misma puede salir de una niña que se hizo con algunas muñecas Barbie.

Entonces, ¿cuál es mi papel como padre de niños pequeños en un mundo complejo lleno de influencias mediáticas cuestionables? ¿Debería prohibir las muñecas e interceptar el juego de guerra a cada paso? ¿Cuál es el equilibrio adecuado entre interceptar a los niños con mis valores y permitir la autoexpresión y el juego de fantasía? ¿Y cuándo es el momento apropiado para dejar claro ese equilibrio? Si mis amigos adultos pacíficos son una medida, estoy bastante segura de que el interés de un niño pequeño en el juego de guerra no es un indicador seguro de violencia real más adelante. El desarrollo humano es mucho más complejo que eso. Como padres, tenemos que tomar un millón de decisiones en casa que se supone que reflejan nuestros valores, tanto sociales como políticos, para nuestros hijos. Navegar por esas elecciones y valores es un desafío grande y persistente.

Entonces, ¿cómo abordamos esta complejidad en SFFS, específicamente frente al juego con armas? Mi madre solía decir que le encantaba trabajar en una escuela cuáquera porque la línea era clara y la cultura del juego con armas era limitada sin duda. En SFFS, no queremos avergonzar a los niños pequeños en medio de su juego, pero sí les recordamos nuestro compromiso con la paz en la escuela, por lo que las pistolas de juguete se guardan. Siempre estamos buscando oportunidades para modelar activamente nuestros valores fundamentales en SFFS, que son la paz, el respeto mutuo y la comunidad. Los niños nos ayudan a mantenernos fieles aquí, ya que muchos de ellos hablarán y dirán que se sienten incómodos con el juego con armas, lo que facilita que los niños respeten a la comunidad de personas con las que juegan. El enfoque de SFFS es observar y limitar el juego de guerra al tiempo que proporciona formas alternativas de trabajar en los problemas que puedan surgir en medio del juego.

Los maestros de SFFS utilizan una variedad de métodos para manejar el juego con armas. Por ejemplo, si las armas surgen durante el juego en el aula de jardín de infancia de Noah, él les dice a sus alumnos: “Las armas son armas que pueden lastimar a las personas; no lastimamos a las personas en la escuela”. Otra maestra de jardín de infancia, Lili, les recuerda a los estudiantes que la escuela es un lugar seguro: “Las armas pueden lastimar o asustar a las personas, y debido a que este es un lugar seguro, queremos mantenernos seguros unos a otros y asegurarnos de que nos sintamos seguros. Si estás usando algo que asusta a la gente, no te estás asegurando de que todos se sientan seguros”. Ilsa, que enseña segundo grado, dice que a veces usa un humor relevante y ligero para interrumpir el juego diciendo firmemente a los niños: “Vuelvan a poner la pistola en la funda” y luego simplemente sigue adelante.

Si notamos un aumento en la frecuencia del juego violento, convocamos una reunión de negocios y pedimos a los niños que se unan a la conversación, invitándolos a expresar lo que piensan sobre el juego con armas en la escuela. Debemos hacer espacio para cada niño y escucharlo atentamente: el niño que dice que las armas lo asustan, el niño que intenta presentar la historia de los cuáqueros pacificadores y el niño que tiene un profundo respeto por los soldados portadores de armas que conoce en su familia. En estas conversaciones, Ilsa dice que los estudiantes siempre lo devuelven al entorno de la escuela y a los valores fundamentales de sus padres. Tratamos de mantener la comunidad y la paz en el centro de nuestro juego aquí juntos, porque defender estos valores es importante para el crecimiento de niños socialmente sanos. El juego con armas en una escuela cuáquera debe tener límites claros.

El mundo exterior está lleno de mensajes contradictorios para los niños, y a la larga, tendrán que aprender a distinguir las áreas grises y a pensar por sí mismos. Por ahora, en su corta edad, aprenden de sus seres queridos. Están atentos cuando sus padres o maestros responden de manera positiva o negativa a cualquier cosa; observan y escuchan quiénes somos y qué hacemos. También registran señales fuera de su círculo familiar, asimilando la variedad de otros puntos de vista que ven en la televisión o escuchan de sus amigos. Los primeros educadores piensan que incluso los niños pequeños pueden entender algunas ideas complejas y, con el tiempo, formarán puntos de vista responsables y comenzarán a actuar en consecuencia. El mundo exterior es un lugar desordenado, y las experiencias de los niños en casa también son diversas. Aquí en SFFS, hay claridad: hacemos espacio para el juego de fantasía siempre y cuando no se apodere del territorio; el juego con armas en la escuela tiene límites claros.