La Conferencia General de los Amigos brindó la oportunidad de realizar una forma poco convencional de testimonio de paz en la Reunión de este año al permitirme llevar un bicitaxi (rickshaw de bicicleta) para ayudar con el transporte diario de Amigos por el campus de la Universidad de Pittsburgh en Johnstown, Pensilvania.
A menudo no pensamos que nuestras opciones de transporte y el uso de energía estén relacionados con nuestro Testimonio de Paz, pero existen fuertes vínculos. El más obvio es el uso pródigo de petróleo por parte de nuestro país, lo que ha llevado a nuestro gobierno a participar en hostilidades armadas en Afganistán, Irak y Colombia, por nombrar solo algunos ejemplos. Menos evidentes son las semillas de guerra que se están sembrando a medida que el uso de combustibles fósiles cambia el clima global.
El calentamiento sin precedentes del planeta, como resultado de las actividades humanas, probablemente hará que los océanos se eleven a niveles que causarán cambios masivos en las poblaciones. También redistribuirá las precipitaciones e interrumpirá la producción de alimentos y el suministro de agua. Ya estamos presenciando la propagación de enfermedades tropicales a áreas donde antes eran desconocidas. Podemos esperar que estos eventos relacionados con el clima alteren el orden social, estresen a los gobiernos y proporcionen la ocasión de guerra.
Los Amigos deben ser conscientes de que, a medida que trabajamos por la paz, la integridad nos exige considerar cuidadosamente nuestras elecciones individuales sobre el uso de energía en el hogar y cuando viajamos. Este testimonio de paz del bicitaxi fue un esfuerzo por crear conciencia sobre ello.
Se necesitó casi un año de persuasión amistosa para convencer a los planificadores de la Reunión de que un bicitaxi era una alternativa segura a los carritos de golf propulsados por combustibles fósiles. Ciertamente entendí su reticencia. Esta era una propuesta nueva, no probada e inusual; algunos podrían haber pensado que era una idea descabellada. Y dado que la FGC es responsable de las necesidades y la seguridad de unos 2000 Amigos diversos durante toda una semana, está bastante justificada su cautela. Cualquier cosa nueva debe considerarse cuidadosamente. Pero al final, el Espíritu permitió una prueba: un bicitaxi, un conductor.
Durante el año previo a la Reunión de este año, había probado mi liderazgo para este testimonio con Amigos cercanos a mí, con mi meeting mensual, con la Red de Preocupaciones Ecológicas de mi meeting anual (SAYMA) y, finalmente, con el comité ejecutivo del Comité de Amigos sobre la Unidad con la Naturaleza. La respuesta estándar fue: “Lo aprobamos de todo corazón».
También había realizado la investigación necesaria sobre el vehículo y encontré una empresa en Columbus, Ohio, que alquilaría un bicitaxi (un carruaje con dos asientos con toldo, un tren de transmisión de 21 velocidades y un cinturón de seguridad) durante la semana. Me entrené para las exigencias físicas andando en bicicleta por las carreteras de montaña cerca de casa, en el oeste de Carolina del Norte.
Al llegar al campus, me puse a trabajar aclimatándome al vehículo, al terreno y a las rutas de transporte entre los edificios. Entonces, por primera vez, empecé a tener dudas sobre el proyecto y mi capacidad para transportar personas por el campus con seguridad. ¿Qué pasaría si alguien se lastimara? ¿Qué pasaría si el equipo fallara? ¿Qué pasaría si no fuera lo suficientemente fuerte como para impulsar el pesado vehículo con su carga humana? ¿Qué pasaría si, después de todo, esta fuera una idea descabellada?
Esa noche me fui a la cama con una gran carga en la mente… y recé.
Busqué la guía del Espíritu. Este tiempo de silencio me ayudó a tranquilizarme. Recordé que contaba con el apoyo espiritual de muchos Amigos; no estaba solo en esto. No se trataba de mí; se trataba de un testimonio por la paz y de crear conciencia. Los Amigos lo habían aprobado de todo corazón. ¿Cómo podría fallar este testimonio de paz?
Por la mañana me desperté sintiéndome tanto espiritualmente fortalecido como físicamente fuerte. No obstante, fui bastante cauteloso con mis primeros pasajeros y permanecí consciente de la seguridad durante toda la semana.
Mi impresión es que los Amigos en la Reunión también aprobaron de todo corazón este testimonio de paz de energía alternativa. Aparte del mar de sonrisas que saludó al bicitaxi en cada viaje, hubo decenas de pulgares hacia arriba, y la reacción verbal común fue: “¡Muy guay!». Los Amigos también entablaron conversación conmigo, a menudo relatando su experiencia en el extranjero con vehículos similares, a veces ofreciéndose a ayudar como conductores, siempre afirmando el sentido de este testimonio por la paz.
Una mañana llevé a una joven a su taller de percusión, que se celebraba en un patio cubierto adyacente a un edificio. Cuando llegamos, muchos de los miembros del taller se levantaron para saludarnos con aprecio. Dijeron que cuando los carritos de golf se acercaban, los humos permanecían en el aire durante mucho tiempo, por lo que estaban agradecidos por el aire limpio.
Otra mañana, a regañadientes, llevé a una mujer que llevaba una taza llena de café. Le pedí que tuviera mucho cuidado y que la mantuviera alejada de ella. Le advertí cuando nos acercábamos al más mínimo bache. Cuando llegamos a su destino, dijo que no se había derramado ni una gota.
Un coordinador de la Reunión Junior me preguntó si daría paseos a niños de tres y cuatro años una noche. Acepté y resultó ser una experiencia mutuamente encantadora: los jóvenes estaban encantados con los paseos (varios hicieron múltiples recorridos) y yo disfruté diciéndoles que el vehículo se alimentaba con galletas.
Una tarde, durante el período lento después de la “hora punta» del transporte, llevé a una joven, una conductora de carritos de golf. Hacia el final de nuestro viaje, me sorprendió al sugerir que debía odiarla por conducir un carrito de golf propulsado por combustibles fósiles. Respondí diciendo que los Amigos no “odian», además, respeto enormemente los necesarios esfuerzos voluntarios de los conductores de carritos de golf. No pude evitar añadir: “¡Conduce ese carrito de golf todo el tiempo que puedas!».
Después de la Reunión, recibí un correo electrónico de un Amigo: “Solo quiero agradecerte personalmente tus dos viajes, cuesta arriba y cuesta abajo, con mi pesada guitarra. Estoy agradecido por tu presencia y energía, poniendo tus creencias en juego y sirviendo a los demás. Me siento desafiado a usar menos mi coche. Bendiciones».
La respuesta en la Reunión al bicitaxi fue abrumadoramente positiva. Creo que la mayoría de los Amigos hicieron la conexión entre la paz y el uso de la energía. Espero que los Amigos respondan con alguna reflexión sobre su uso personal de la energía. También espero que la FGC esté abierta al transporte de energía alternativa en el futuro.
