El poder de la reproducción

Cuando un mensaje surge en mí, comienza en la quietud de mi estómago, removiéndose lentamente y elevando mi ritmo cardíaco, latiendo en mis oídos. Se extiende y se planta en mi corazón entre latidos, entre respiraciones. De la quietud surge una imagen insistente, un pensamiento, lenguaje, canción o frase; una historia para ser compartida. Tomando forma en mí, se le presta una voz que habla desde otro lugar, más grande. Se necesita reflexión y disciplina para escuchar profundamente lo que se está revelando y para superar las dudas, el cinismo y los prejuicios. Se necesita cierta medida de ritual. Por ritual, me refiero al estímulo del mensaje que surge: una conciencia de la respiración, una alineación de la columna vertebral, una sensibilidad para los cinco sentidos. Me conecto a tierra y me abro a la imagen insistente, al mensaje, que se está formando. Si debo, con las palmas sudorosas me levanto y comparto, a veces encontrando una tangente que seguir, o simplemente revelo un recuerdo que me conmovió. Después, cuando me siento, me lleno de calma y paz, feliz de tener a Friends y vecinos conmigo como testigos.

Los Quakers llaman a este compartir de muchas maneras: mensajes de Dios, la Luz interior, Jesús. Todavía no le he puesto un nombre a su fuente en mí, pero estoy seguro de que los mensajes son diferentes a cualquier otro tipo de habla. Para mí no son un lado para defender o debatir, no son una declaración o una súplica; para mí los mensajes están en una categoría similar a la actuación. Requieren un conjunto especial de circunstancias para emerger. Así como una obra necesita intérpretes, público, director, accesorios y escenario, los mensajes también requieren una combinación de circunstancias. Los mensajes requieren un lugar seguro, una reunión, quietud, unidad y testimonio.

Recientemente conocí a un grupo de artesanos que practican solicitar mensajes e historias de individuos en entornos comunitarios de todo el mundo, y luego reproducen esos mensajes e historias teatralmente utilizando actores, músicos y rituales como un medio para incitar al diálogo y la camaradería dentro de esas comunidades. La forma teatral se llama Playback Theatre, con miembros llamados “Playbackers” y la forma el “Teatro de los Vecinos”.

Hoy en día, Playback prospera en 60 países como actuaciones organizadas y patrocinadas por la comunidad. Si bien hay más de 400 compañías en todo el mundo, muy pocas se consideran profesionales. Las actuaciones no están destinadas al West End o Broadway, aunque se puede encontrar el Centre for Playback Theatre, un instituto de formación, en la ciudad de Nueva York. En cambio, Playback Theatre es una campaña de base, una plataforma de actuación para historias y mensajes personales representados y presenciados dentro de un espacio seguro. Las actuaciones pueden tener lugar en una universidad local, una cooperativa, un centro comunitario, una iglesia, una meetinghouse o una sinagoga donde los miembros del público comparten historias con un grupo que luego representa esas historias. Las actuaciones involucran observancias de Playback probadas y verdaderas, incluyendo una configuración de espacio muy distintiva que incluye una mesa de Foley con instrumentos de percusión, calentamiento, canción y vocalización, improvisación de forma corta, improvisación de forma larga y ritual de cierre.

Playback Theatre incluye escucha profunda, compartir, confianza en el poder de la comunidad, ritual y testimonio. También comparte muchos valores Quaker. Timothy Reagan, profesor de teatro en Sidwell Friends School y director de los únicos grupos de teatro playback para adolescentes Friendly Rewinders Playback y Vertical Voices Playback, trazó paralelismos entre los fundadores tanto del Quakerismo (George Fox) como de Playback Theatre (Jonathan Fox) en su artículo de agosto de 2012 en Friends Journal “Los increíbles Misters Fox”. Citando a Jonathan Fox en una entrevista sobre Playback Theatre, Tim escribió:

En Playback Theatre, las historias emergen del silencio; en lugar de un texto entregado por un experto, el texto proviene de la comunidad; nadie es privilegiado por encima de nadie más; valoramos la escucha; y apreciamos el diálogo profundo que proviene de tal intercambio empático. Por lo tanto, Playback Theatre se convierte en otro enfoque para la enseñanza de los valores centrales Quaker.

Playback Theatre requiere que los miembros del grupo modelen la autenticidad, ejerciten el perdón y honren el ritual y la historia por encima de todo lo demás. Playback Theatre no se trata de espectáculo, como normalmente esperamos del teatro, sino más bien de vecinos que se conectan entre sí. Se basa en los “Tres Pilares de Playback”; arte, ritual e interacción social. El arte se encuentra en la forma en que un grupo cuenta una historia con la ayuda de piezas de composición, como bufandas, elementos de asiento para los actores e instrumentos musicales. Cada grupo es único en los elementos de composición que aportan a la actuación. Todas las actuaciones tienen un Hilo Rojo. Un elemento de conexión que une todas las historias o mensajes de la actuación, puede ser algo tangible como una bufanda o intangible como un tema, y rara vez se revela hasta el final de una actuación. Cada actuación se basa en la improvisación, y nadie en la sala sabe lo que sucederá. Deben confiar en sí mismos y en el ritual, y mantener a cada individuo e historia por igual para que la actuación sea exitosa.

En octubre de 2013, asistí al Festival Norteamericano de Playback «Haciendo la vida visible: Playback Theatre en el escenario norteamericano» en Sidwell Friends School en Washington, D.C. Quería aprender más sobre Playback Theatre y sus posibles intersecciones con el Quakerismo. Durante tres días, Sidwell organizó talleres y actuaciones de profesionales de Playback de todo Estados Unidos. Y aunque no tenía experiencia con la forma en octubre, fui recibido con los brazos abiertos. Me sentí como en casa debido a las similitudes en el impulso, el compartir y el énfasis en el respeto que experimento como Quaker. Para los Playbackers, las historias se consideran sagradas y deben ser respetadas, bienvenidas y apoyadas a través del ritual. Las actuaciones son testimonio comprometido con la comunidad, y cuando tuve la suerte de participar, la experiencia me resultó muy familiar. Cuando fui llamado a compartir una historia o participar en un diálogo, sentí los mismos rumores que siento cuando siento que un mensaje surge en el Meeting. El respeto, la escucha profunda, el perdón, la paciencia y mantener las diferencias separadas pero con el mismo peso son los fundamentos de la filosofía y el ritual de Playback. Y aunque las formas tienen sus propias diferencias, el Meeting para la adoración y la actuación de Playback requieren cosas muy similares de sus miembros, dependen del testimonio como un aspecto fundamental y fundacional. El testimonio es lo que trae y une a cada comunidad, y lo que incita y apoya el diálogo y la camaradería entre los miembros.

En un momento durante el festival, escuché a Carol Stowell de River Crossing Playback Theatre decir: “Playback es algo a lo que estás llamado a hacer. Creo que nuestros cuerpos guardan recuerdos, historia, y que estas historias necesitan ser liberadas”. Durante un taller del festival sobre “Playback como práctica espiritual”, me uní al fundador de Playback Theatre, Jonathan Fox, para un ejercicio individual. Después de superar el shock de estar sentado frente al fundador de Playback, discutimos la cita de Carol, y cómo El Hilo Rojo conecta nuestros viajes personales con nuestra espiritualidad. Jonathan dijo, muy simplemente, “Playback da voz a mi espiritualidad. Encuentro que Playback da, presta a mi espiritualidad una voz”. Hay grupos de Playback que están surgiendo en Friends Schools y en toda América del Norte que utilizan los principios rectores del Quakerismo para informar y apoyar su trabajo de actuación y enseñanza, tal como lo hicieron Jonathan y su esposa Jo Salas cuando comenzaron su trabajo fundacional desarrollando Playback en la década de 1970.

Mi experiencia en el Festival Norteamericano de Playback fue tal que creo firmemente que los Quakers podrían usar más Playback en nuestras meetinghouses y escuelas. Playback es un lugar para la mediación y el discernimiento, para la camaradería y la celebración. ¿Por qué celebrar usando solo un espectáculo de talentos, o unas pocas noches de canto o comida compartida, cuando se puede tener una noche de actuación de Playback que abarque teatro y música, e incite al diálogo relevante para el Meeting y las comunidades circundantes? ¿Por qué reunirse solo una noche, cuando Playback proporciona un espacio para material de taller espiritual profundo durante el transcurso de un fin de semana, varias semanas o meses? Para realizar Playback Theatre se requiere una formación intensiva por parte de profesores del Centre for Playback. Pero hay profesores y formadores entre nosotros y muchos grupos que se unirían a nosotros para explorar los mensajes que surgen, nuestra herencia, el conflicto y la resolución.

¿Cuáles son nuestros rituales compartidos de testimonio? ¿Cuántos lugares seguros hemos construido y compartido desde que comenzó el Quakerismo? ¿Cuáles siguen prosperando y cuáles necesitan rejuvenecimiento? ¿Cómo podría Playback ayudarnos a darnos cuenta y compartir lo que más apreciamos, nuestros mensajes, nuestra historia y nuestros recuerdos? Quienquiera que sea el recipiente, cualquiera que sea el mensaje, en cualquier lugar que sea el espacio, los mensajes primero vienen como impulso. Son vibrantes, necesarios e insistentes. No les importa que tu corazón esté latiendo, que tus palmas estén sudando. Se trata de prestar voz a un mensaje, a algo más grande que el yo. Se trata de comunidad e historia, con testimonio posible en muchas formas y espacios. Podría convenir a los Quakers alentar, dar la bienvenida y tomar prestado de Playback de la misma manera que Playback lo ha hecho de la práctica y el testimonio Quaker. Puede convenir a los Quakers preguntar cómo podemos mantener y apoyar a Playback como testimonio activo para profundizar en nuestra herencia, nuestros recuerdos y nuestros mensajes.

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