El cuaquerismo encierra una promesa y un desafío para los padres. La promesa es que hay una forma de vivir con los hijos y guiarlos que puede ser intensamente espiritual, que puede ampliar y profundizar el camino espiritual de los padres. El desafío es seguir el camino una vez encontrado, ponerlo en práctica en esos acontecimientos cotidianos que todos experimentamos con los hijos: salir de casa a tiempo, asegurarse de que los deberes se hagan de forma satisfactoria, saber qué hacen los adolescentes sin ser excesivamente intrusivos.
Hace tres años, un grupo de unos 30 padres empezó a explorar cómo nos hablaba el cuaquerismo como padres. Compartimos lo que el cuaquerismo había significado para nosotros y lo que nos hubiera gustado encontrar. Los debates fueron abiertos y plantearon muchas preguntas, tales como: ¿Dónde está lo que hay de Dios en nuestro hijo de dos años que tiene una rabieta en el supermercado, o en nuestro adolescente que aún no ha llegado a casa aunque el toque de queda era hace una hora? ¿Qué significa tratar a todas las personas por igual cuando se trata con niños pequeños? Y si seguimos fielmente el Testimonio de la Paz, ¿debería nuestro hogar estar libre de conflictos? ¿Cómo debería/podría/apoya nuestro Meeting nuestra crianza?
Un grupo más pequeño evolucionó y buscó más formalmente en la literatura cuáquera, compartió sus propias experiencias y empezó a escribir. Este grupo incluía a una madre primeriza, dos abuelos, un padre con un niño pequeño, varios con adolescentes y uno cuyos hijos estaban en la etapa de la adultez emergente. Algunos eran nuevos en el cuaquerismo, otros habían sido criados como cuáqueros; algunos eran Amigos convencidos, otros Amigos de toda la vida. En otras palabras, éramos una mezcla en nuestra experiencia, tanto en nuestro cuaquerismo como en nuestra crianza.
De nuestras conversaciones ha surgido un manual, Cuidando la Luz: Reflexiones de Padres Cuáqueros, que ahora se está probando y, con suerte, se publicará en primavera.
Nuestra escritura
Los cuáqueros hablan de fe y práctica. Ahí es donde empezamos. ¿Podemos nosotros, que no creemos en dogmas, articular nuestra fe? ¿Existen prácticas cuáqueras que apoyen y fortalezcan nuestra crianza? Rápidamente nos dimos cuenta de que entre nuestra fe y nuestra práctica están los testimonios cuáqueros, que dan dirección a lo que hacemos. Y así incorporamos este tercer componente del cuaquerismo a nuestro trabajo.
Nuestra fe
Común a todos nosotros era y es nuestra fe: que hay algo más en la vida de lo que podemos ver y tocar. Al nombrar lo Divino, hablamos con muchas voces. Para algunos hay un Dios, un Ser Divino que nos guía. Para otros es la creencia de que hay una Verdad que buscar, una Comprensión que puede llegar a nosotros a través de la meditación tranquila y profunda.
Y de alguna manera todos vemos un poco de esta Divinidad, este Misterio, en nosotros mismos y en nuestros hijos. Variamos entre nosotros en cuanto a cómo se expresa esa Divinidad en nuestros hijos. Algunos veían a sus bebés y niños como inherentemente buenos. Otros veían a sus hijos como poseedores del potencial de ser buenos o malos. Ninguno de nosotros adoptó la postura puritana de que nuestros hijos nacieron en pecado. Pero, incluso con estas diferencias, ver un poco de lo Divino en nosotros mismos y en nuestros hijos nos dio un enfoque común hacia nuestros hijos. Ellos y nosotros debemos ser respetados, escuchados y amados.
Nuestra fe se basa en nuestra búsqueda corporativa y personal: de una comprensión cada vez mayor de esa Verdad o de una relación más profunda con ese Ser Divino. Creemos en la revelación continua, y que está guiada por preguntas. Creemos firmemente que hay un Camino y que ese Camino se abrirá.
Descubrimos que estas creencias y el proceso involucrado son de vital importancia cuando se vive con niños y se les guía. Nos lleva a creer y a buscar lo Divino en nuestros hijos. Nuestros hijos cambian continuamente. Preguntar nos mantiene buscando saber quiénes son y en quiénes se están convirtiendo. Nos mantiene preguntándonos: ¿Qué está buscando entender este niño ahora? ¿A qué está respondiendo este niño y de qué se está maravillando? ¿Qué papel está explorando este niño a través de estos comportamientos nunca antes vistos?
El recuadro siguiente enumera los componentes de nuestra fe en los que todos estuvimos de acuerdo con preguntas relevantes para nuestra convivencia y guía de nuestros hijos.
| Nuestra creencia | Preguntas planteadas |
|---|---|
| Hay un Dios, una Verdad Divina, una Luz, que todos podemos experimentar directamente. | ¿Cómo te habla Dios? ¿Cómo has llegado a conocer la Verdad? |
| Esa Divinidad está de alguna manera también dentro de nosotros. | ¿Dónde encuentras lo que hay de Dios en ti mismo? ¿Y en tus hijos? |
| Todos estamos en un viaje espiritual de búsqueda de la Verdad, el camino para nosotros. | ¿Cómo ha desafiado la crianza tu fe? |
| Las preguntas nos animan a seguir adelante. | ¿Qué preguntas guían tu crianza? |
| Hay Guías a lo largo del camino. | ¿Qué ideas y comprensiones te han llegado al vivir con tus hijos y guiarlos? |
| Creemos que hay un Camino y que el Camino se abrirá para nosotros si estamos abiertos a él. | ¿Cómo te ha sostenido tu creencia de que hay un Camino? ¿Cómo se ha abierto el Camino para ti? |
| Así, creemos en la revelación continua. | ¿Cómo ha crecido y cambiado tu comprensión de la Verdad o tu conocimiento de Dios? |
| Creemos firmemente en vivir nuestras comprensiones, involucrándonos y comprometiéndonos: “predicar con el ejemplo». | ¿Cómo han guiado tus creencias, testimonios y prácticas cuáqueras tu crianza? ¿Cómo se basa la forma en que crías a tus hijos en dónde encuentras lo que hay de Dios en tu hijo? |
Los testimonios
Los Testimonios, según acordamos, dan guía y dirección a nuestra crianza.
Primero tuvimos que decidir qué testimonios hablan particularmente a los padres. Hay varias listas diferentes de testimonios. Empezamos con una comúnmente referida por el acrónimo SPICES: Simplicidad, Paz, Integridad, Comunidad, Igualdad y Administración—pero descubrimos que había otros temas no abordados por esta lista. El servicio es una parte integral del cuaquerismo en nuestros esfuerzos por vivir nuestra fe; ¿debería ser un testimonio? La educación ha sido históricamente una parte integral del cuaquerismo; ¿debería también incluirse? ¿Dónde encaja la adoración—tiempo reservado—? Y la comunidad: ¿es realmente un testimonio? Sentimos que era más un estado del ser que un testimonio. La comunidad exige a otros; al vivir los otros testimonios, podemos construir comunidad.
Finalmente nos decidimos por una lista de seis testimonios que hablan especialmente a los padres: Integridad; Igualdad; Paz/Armonía, Conflicto y Crecimiento; Simplicidad; Administración; y Servicio.
En un esfuerzo por hacer que los testimonios sean más relevantes para la vida familiar, preguntamos de cada uno: ¿Cuál es el significado de este testimonio? ¿Cuál es su mensaje para la vida familiar y para cómo nutrimos a nuestros hijos? ¿Y cómo sería nuestra vida si viviéramos este testimonio?
Respondimos a nuestras preguntas recurriendo primero a Fe y Práctica y a otra literatura cuáquera que iluminaba el testimonio. Luego recurrimos a la literatura psicológica para escribir breves reflexiones sobre las implicaciones del desarrollo de esperar que nuestros hijos vivan según estos estándares. En tercer lugar, compartimos nuestras propias luchas personales para seguir un testimonio mientras vivíamos con niños y los guiábamos. Y, por último, escribimos preguntas para usar para aquellos que deseen integrar los testimonios en su vida familiar.
Inicialmente, estábamos trabajando a partir de la lista SPICES de testimonios. Escribir sobre Integridad, Simplicidad y Administración fue claro, muy relevante para la vida familiar y pareció dar una dirección relevante.
Tuvimos dificultades con los tres testimonios restantes de esa lista, Paz, Igualdad y Comunidad. Nos preguntamos cómo el Testimonio de la Paz, que tan a menudo se ha interpretado como una llamada a la armonía, encaja de forma realista en la vida familiar. Sabíamos que el conflicto de creencias, ideas y formas de comportarse no solo es inevitable, sino que con frecuencia genera nuevas ideas y estimula un nuevo crecimiento. Finalmente le dimos al testimonio el nuevo y muy incómodo, pero mucho más realista, nombre de Paz/Armonía, Conflicto y Crecimiento. El Testimonio de la Paz habla de los tipos de comportamiento utilizados al tratar o vivir a través de un conflicto. El testimonio también establece límites claros. Las personas deben mantenerse seguras tanto física como psicológicamente, aunque, cuando las diferencias son profundas e intensas, la ansiedad sin duda aumentará.
Los testimonios de Integridad e Igualdad plantearon cuestiones de desarrollo. Si integridad significa decir la verdad, no podíamos esperarlo de niños de tres años que están empezando a diferenciar la realidad de “vamos a fingir». El conocimiento de los niños de lo que realmente sucedió sería casi inexistente. O sería irrazonable esperar que los adolescentes “vivan con armonía tanto en su vida interior como exterior» (otra definición de integridad), cuando están en el proceso de identificar quiénes son. Nos preguntamos cómo pueden ser tratados todos los miembros de la familia por igual cuando hay tantas diferencias en edades, experiencias y responsabilidad? Nos decidimos al darnos cuenta de que tratar por igual significaba tratar a cada uno con respeto, pero con diferentes expectativas.
Los ejemplos incluidos en el manual dan testimonio de la fuerza de los testimonios como directivas para nuestra convivencia y guía de nuestros hijos. Un ejemplo ilustra nuestras experiencias:
Crecí en una familia de ocho miembros, y bromeábamos sobre cómo esto ayudaba a hacer partes iguales. Un pastel se divide tan fácilmente en octavos sin que nunca haya un trozo extra por el que pelear. Me tomó mucho tiempo reconocer que esta visión de la igualdad no llegaba a todas las sutilezas, que cortar y repartir cuidadosamente asume una uniformidad que rara vez se encuentra en cualquier grupo.
El desafío entonces viene en lo buenos que somos en reconocer, luego atender a esos diferentes estilos y necesidades. Si mi hijo menor anhela atención por las mañanas y mi adolescente solo se abre completamente después de la medianoche, ¿soy capaz de estar igualmente disponible para ambos? Cuando el mayor descarga sus frustraciones en el menor, ¿soy igualmente cariñoso y relajado con la víctima y el agresor? (Pamela Haines, 2005)
Prácticas
La práctica cuáquera nos sugiere los métodos para seguir los testimonios, para crear el tipo de familia/comunidad que visualizamos. Podemos trabajar para lograr esto abordando cinco preocupaciones que los padres supervisan constantemente mientras viven con sus hijos y los guían:
Primero, ¿Cómo puedo estar abierto a mi hijo, a lo que el niño está enfrentando, a cómo se está sintiendo el niño? La práctica común de sostener a una persona en la Luz se transfiere fácilmente a sostener a un niño en la Luz. Significa tomarse tiempo para centrarse en un niño: cómo se mueve y actúa el niño, qué dice y hace el niño, qué interesa y qué restringe al niño. Sostener a un niño en la Luz da a los padres una visión de las fortalezas de ese niño individual.
Segundo, ¿Cómo puedo descubrir las necesidades de mis hijos, buscar cómo satisfacer esas necesidades y decidir cómo guiar a mis hijos? Preguntar—el hacer preguntas, tan vital para nuestra práctica cuáquera—es invaluable para la crianza. Podemos preguntarnos a nosotros mismos y a nuestros hijos. ¿Cuál es la situación? ¿Cuáles son las expectativas razonables?
Tercero, ¿Cómo puedo responder a mi hijo y guiar a mi hijo como quiero, incluso en momentos de estrés? Centrarse nos ayuda a enfocarnos en qué dirección realmente queremos tomar. Conocemos el valor de centrarnos en la tranquilidad de la casa de Meeting el domingo por la mañana. Aprender a alcanzar esa centralidad cuando los niños están peleando y la cena se está quemando en la estufa puede darnos la visión y la fuerza para lidiar con la situación.
Cuarto, ¿Dónde y cómo puedo encontrar apoyo y guía dentro de mi comunidad? Compartir la adoración—reunirse con otros padres, y con suerte con los abuelos, para compartir experiencias, preocupaciones y puntos de vista en la adoración—puede proporcionar un apoyo y una guía invaluables.
Quinto, ¿Soy capaz de nutrir a mis hijos? ¿Soy capaz de cuidar? La crianza de los niños parece ser solo otra expresión de la preocupación que los cuáqueros han tenido tradicionalmente por los demás y nuestro compromiso de comprender y respetar los puntos de vista de los demás.
Un ejemplo ilustra cómo la implementación de las prácticas fortalece la crianza de uno. Una madre escribió:
Mi corazón estaba apesadumbrado mientras me instalaba en la tranquilidad. Alice, mi hija de 14 años, estaba tan infeliz en la escuela. No solo sentía que no tenía amigos, sino que contaba las cosas malas que los otros niños le decían. Su imagen vino a mi mente: camisa de franela a cuadros holgada que se extendía sobre sus vaqueros azules; su cabello rubio y ondulado enmarcando su rostro serio y triste y sus ojos desviados. Y entonces la vi mientras practicaba su pieza de recital. Su cuerpo se movía con el ritmo de la música; su rostro estaba concentrado, pero una sonrisa vendría con el retozo que Mozart había trabajado en la pieza. (Sosteniendo a una persona en la Luz)
La tranquilidad se instaló.
¿Cómo se lidia con una escuela que permite que los niños sean objeto de burlas? ¿Cómo se ayuda a un niño a hacer amigos cuando no sabe dónde encontrarlos? No era como cuando era pequeña y los hijos de mis amigos eran sus compañeros de juego. ¿Qué tenía mi hija que parecía convertirla en un blanco tan fácil? (Preguntando)
Mientras mi mente se calmaba y me tranquilizaba, surgieron acciones/planes. Me vi hablando con la consejera de la escuela—aprendiendo cómo veía a Alice, qué recomendaría y averiguando más sobre lo que estaba pasando en la escuela. La profesora de música de Alice vino a mi mente. Alice había estado queriendo extender sus clases de piano a una hora. Su profesora era una persona entusiasta que parecía relacionarse bien con Alice. Esto le daría a Alice otra persona que la apoyara en su vida, así como extender un área en la que sobresalía. Y entonces surgió otra imagen. . . . Alice acompañando a otro vocalista. . . . (guías)Mi mañana estaba planeada. (Predicando con el ejemplo)
Actividades del proyecto de crianza cuáquera
Cuando comenzamos esta peregrinación, sabíamos que el cuaquerismo hablaba a nuestra crianza. Lo hizo de diferentes maneras para cada uno de nosotros y de maneras que eran difíciles de comunicar a los demás. Un par de nosotros habíamos estado dirigiendo talleres y series de discusión para padres durante años. Nuestra integración de nuestra fe, creencias y prácticas cuáqueras había sido dispersa e inconsistente. Ahora encontramos que tenemos mayor claridad para avanzar no solo en nuestra propia crianza y abuelazgo, sino en lo que tenemos para ofrecer a los demás.
A medida que nuestra intensa fase de escritura de este proyecto llega a su fin, buscamos ampliar las oportunidades para que padres, abuelos e hijos exploren cómo su fe cuáquera puede nutrir su vida familiar. Al hacerlo, construirán amistades y apoyos con otros padres con ideas afines. Los fines de semana para familias serán ocasiones para que las familias adoren y jueguen juntas, para que los padres compartan sus experiencias con otros padres cuáqueros y para que los niños construyan amistades con otros niños cuáqueros. Las presentaciones en reuniones, escuelas y otras reuniones nos darán la oportunidad de compartir con otros cómo nuestra fe cuáquera guía nuestra crianza de niños y nietos. Nuestros escritos, presentados en formas que los hagan fácilmente accesibles, darán a los padres otra visión de cómo el cuaquerismo puede hablar a sus vidas.
Al reflexionar sobre estos años de discutir la crianza cuáquera con otros, nos dimos cuenta de la experiencia de crecimiento que ha sido. Tuvimos que mantenernos abiertos a otros cuyas creencias y perspectivas eran diferentes. Encontramos puntos en común en nuestra fe sobre los cuales pudimos construir. Nuestra esperanza es que esos puntos en común y diferencias impulsen a otros padres a continuar buscando en su fe cuáquera formas en que pueda apoyarlos mientras nutren y guían a sus hijos durante tiempos de alegría y diversión, así como tiempos de confusión y estrés. Ese es el desafío.
Hemos encontrado más claramente la promesa del cuaquerismo. La Verdad, que no viene de nosotros sino a través de nosotros, debe buscarse en relación con nuestra crianza y nuestros hijos, así como en las otras facetas de nuestras vidas. Integrar el cuaquerismo más intencionalmente en nuestra crianza profundiza el viaje espiritual en el que estamos. Nos sostiene en tiempos difíciles al asegurarnos de que hay un Camino. Ciertamente, muchos otros grupos y fuentes enseñan la resolución de conflictos, fomentan la resolución de problemas y recomiendan la centralización y la escucha. Nuestra creencia en la revelación continua entrelaza las habilidades y técnicas que aprendemos a lo largo de nuestros años de crianza para llevarnos a ver nuevas posibilidades y a entrar en una comunicación más estrecha con lo Divino.
