SExtrañas combinaciones de belleza y desolación estaban por todas partes cuando partí hacia Standing Rock, Dakota del Norte, hogar de los Lakota Sioux. Elegí viajar en tren para tener el tiempo necesario para prepararme mental y emocionalmente para estar presente en Standing Rock y para limitar mi huella de carbono. Quince minutos después de la hora de salida, estaba recorriendo la hermosa costa norte de la bahía de San Francisco, justo a través de las refinerías de petróleo de Richmond. Unas horas más tarde, en las estribaciones de Sierra Nevada, altos árboles de hoja perenne se entremezclaban por igual con árboles muertos y moribundos de color marrón óxido, debido a una infestación de escarabajos causada por la sequía. Este contraste de la gran belleza de la tierra con la desolación me siguió hasta el increíble cielo grande de Dakota del Norte, que se yuxtaponía con bombas de petróleo, oleoductos y brutalidad policial.
Después de pasar unos días en Standing Rock, me sorprendieron las similitudes con la no violencia gandhiana. Como explica Chris Moore-Backman en su libro El iceberg gandhiano, la práctica gandhiana tiene tres componentes importantes: arraigo en el Espíritu, una comunidad amada y acción directa. Los practicantes primero basan su comportamiento y sus acciones en la oración y la guía del Espíritu. Se rodean de una comunidad de personas con ideas afines, que se apoyan mutuamente material y emocionalmente. Cuando son llamados a la acción, la llamada proviene de un lugar profundo de oración y Espíritu, y es apoyada por toda la comunidad.
La comunidad de Standing Rock es acogedora, se apoya mutuamente, es enriquecedora y se basa en la oración. Hay un campamento principal de protectores del agua, Oceti Sakowin, y un campamento cercano separado, Sacred Stone (el campamento central original). Dentro de Oceti Sakowin, diferentes tribus y temas tienen grupos de campamento, incluyendo el campamento de dos espíritus para personas LGBTQ; el campamento Red Warrior (para aquellos más centrados en la acción directa, prohibido a los visitantes); los equipos de medios y legales; y apoyo médico. Oceti Sakowin está en tierra de tratado en disputa, ahora controlada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, y, al momento de escribir esto, los residentes han sido amenazados con el desalojo. Justo al otro lado del río Cannonball, hay un campamento mucho más pequeño en la reserva de Standing Rock para familias y mujeres.
Tres de nosotros de Quaker Earthcare Witness (QEW) nos sentimos llamados a visitar Oceti Sakowin a mediados de noviembre. Nos sentimos movidos a participar en esta histórica reunión de ahora más de 400 comunidades indígenas y entre 3.000 y 10.000 personas reunidas para proteger la cuenca del río Missouri de un oleoducto propuesto. Los Lakota están responsabilizando al gobierno del Tratado de Fort Laramie de 1851 que les cedió tierras, aunque en la práctica, esa tierra no ha sido suya para usar. Cincuenta y ocho kilómetros del oleoducto viajarán sobre esta tierra en disputa. Traje una declaración de apoyo de QEW, según lo aprobado en septiembre. Carol Barta trajo una declaración de apoyo y suministros de invierno donados por Quakers y Menonitas de su comunidad de Manhattan, Kansas. Judy Lumb, que reside en Belice, trajo una declaración de solidaridad y una bandera de los Garifuna, uno de los grupos indígenas de Belice. Entendimos que éramos visitantes y observadores, y minimizamos nuestro uso de recursos en el campamento al quedarnos fuera del sitio durante la noche. Nos inspira el Lakota que dice: “Mni Wiconi” (El agua es vida). Saben que vivir bien solo puede provenir de una relación armoniosa con el mundo natural.
Standing Rock ha servido de inspiración tanto para indígenas como para no indígenas. Te animo a que vayas directamente a las organizaciones y líderes indígenas para escuchar de qué se trata todo esto. Algunos lugares para comenzar son
sacredstonecamp.org
,
ocetisakowincamp.org
, y la Red Ambiental Indígena en Facebook para actualizaciones diarias.
En nuestras comunidades locales, la inspiración para apoyar a los protectores del agua en Standing Rock era palpable. Los suministros llegaron tan pronto como Carol le hizo saber a su comunidad que viajaba a Standing Rock. Cuando un agricultor murió hace diez años, su esposa no pudo desprenderse de su gran suministro de Carhartts, monos extremadamente cálidos que son utilizados en toda la pradera por personas que tienen que trabajar al aire libre en invierno. Este era el momento para que ella lo dejara ir, con mucha alegría de que los suministros de su esposo serían bien utilizados. Al día siguiente de que dejáramos nuestros suministros, vimos a alguien caminando con uno de esos Carhartts. No solo la comunidad de Carol se levantó rápidamente para el desafío de donar suministros, sino que dos Amigos echaron un vistazo al pequeño coche de Carol e inmediatamente le entregaron las llaves de su furgoneta para nuestro transporte.
En todas las historias contadas sobre el trato brutal de los protectores del agua, es raro escuchar sobre el flujo pacífico y dirigido por el Espíritu del día a día del campamento principal, Oceti Sakowin. Nunca nos hicieron sentir fuera de lugar, a pesar de que éramos recién llegados, no conocíamos todas las rutinas y no éramos indígenas. Nuestros regalos de ropa de invierno y sacos de dormir y mantas calientes fueron muy apreciados; nuestra presencia, aún más.
El primer indicio de que estás entrando en un tipo diferente de comunidad viene cuando pasas por algunas de las más de 400 banderas que los grupos indígenas han enviado a Oceti Sakowin. Al principio, el campamento parece una mezcolanza de estructuras: tipis y toldos mezclados con tiendas de campaña tipo ejército, tiendas de campaña de nailon estándar, casas pequeñas, yurtas y una gran cúpula. Dos veces al día, los círculos de oración se realizan en una plaza central, seguidos de anuncios. Casi todos los días, hay una capacitación en acción no violenta y una orientación para los recién llegados. El primer lugar donde paramos fue la tienda gratuita.
Debido a la nieve y el hielo, Carol y yo no llegamos al campamento hasta el mediodía del 19 de noviembre. Tan pronto como comenzamos a descargar los suministros, un campista se acercó a nosotros para preguntarnos si teníamos botas calientes. Carol preguntó qué talla. La campista necesitaba desesperadamente la talla 38 de mujer para reemplazar las botas de lluvia de goma que llevaba puestas (bien para Portland, Oregón, pero no para el invierno en Dakota del Norte). Las únicas botas que teníamos con nosotros eran de la talla 38 de mujer. ¡Sí! Poco después, se nos acercó una mujer que buscaba mantas y sacos de dormir para la tienda de mujeres. Esta es una tienda de campaña instalada en el campamento familiar al otro lado del río para que las mujeres se reúnan diariamente y proporcionen un espacio relajante durante la menstruación. Se sintió como el hogar perfecto para nuestro suministro de cinco sacos de dormir extra cálidos y varias mantas.
En el fatídico día del domingo 20 de noviembre, los ancianos Lakota pasaron todo el día en oración y discusión. Esa noche, los protectores del agua en la línea del frente intentaron despejar la autopista 1806 hacia el norte para el tráfico, la carretera había sido bloqueada por las autoridades a fines de octubre. (El día anterior habíamos observado cómo una ambulancia tardó 30 minutos adicionales en llegar al campamento debido al cierre de la carretera). Esa noche, los protectores del agua en la autopista 1806 se encontraron con gases lacrimógenos, mangueras de agua que los empapaban en temperaturas bajo cero y artefactos explosivos que resultaron en la probable pérdida del brazo de una mujer.
Más temprano en el día, sin embargo, gran parte de la vida del campamento continuó como de costumbre. Tres comidas se preparan diariamente y se comparten en todo el campamento. Judy ayudó con el almuerzo ese día, y transportó agua por todo el campamento (vea su blog en judylumb.wordpress.com). La etiqueta del campamento incluye honrar a los ancianos de muchas maneras. Una forma sencilla es que cuando el almuerzo está listo, los jóvenes traen platos de comida a los ancianos como muestra de respeto. Allí estábamos: tres mujeres Quaker mayores sentadas al sol cerca de la fogata principal. ¡De repente, dos jóvenes nos trajeron platos de comida! Estábamos agradecidas.
Cuando conocíamos a alguien, siempre había tiempo para una charla. Eso era más importante que apresurarse a “hacer algo”. Así es como se forjan las relaciones. Así de importantes son las relaciones en esta comunidad.
No es que no estuviera pasando mucho: mucha preparación para el invierno para prepararse para los vientos feroces y el frío común en los inviernos de Dakota del Norte. Los equipos de construcción estaban decididos y trabajando diligentemente. Vimos un equipo impresionante levantando una estructura de balas de paja. Otro equipo estaba ensamblando un cobertizo de almacenamiento de alimentos para evitar que los alimentos se congelen. Tipis y toldos estaban por todas partes. Un joven Lakota local nos invitó a entrar en su tipi de lona con una pequeña estufa de leña, que era increíblemente cálida y acogedora en un día de 25 grados. Los toldos siguen la estructura de los tipis, pero usan lona en lugar de lona para las paredes e incluyen un diseño inteligente de agujero de humo. Carol está conectada con un grupo de Seattle que diseñó estos y donó suministros para instalar 80 de ellos en Standing Rock. Conocimos a tres Navajos de Arizona que habían pasado la noche en un toldo. Informaron que era espacioso pero que necesitaba una estufa de leña para calentarse (las estufas están en camino).
Unas horas después de que salimos de Standing Rock, las personas con las que habíamos charlado casualmente estaban siendo rociadas con agua en temperaturas bajo cero. Una semana después de que nos fuimos, la plaza central y soleada de Oceti Sakowin estaba cubierta de nieve; el viento aullaba; y los habitantes del campamento de Oceti Sakowin fueron amenazados con el desalojo. Dejamos el campamento llenos de amor y respeto por aquellos en la línea del frente, por los ancianos Lakota que inspiraron y lideraron el esfuerzo, y por todos nosotros que, en grande y pequeño, nos consideramos protectores del agua. Mni Wiconi.
A partir del 4 de diciembre de 2016, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército negó la servidumbre para colocar el oleoducto debajo del río Missouri y declaró que se requiere una Declaración de Impacto Ambiental (EIS) para completar el proyecto. El 18 de enero, dos días antes de que el presidente Obama dejara el cargo, el Cuerpo emitió un aviso de intención de completar una Declaración de Impacto Ambiental sobre el Oleoducto Dakota Access en Standing Rock. El tiempo dirá si esta reunión de espíritu se convierte en otro caso de invasión y destrucción de una comunidad indígena, o sirve como un punto de inflexión para cómo todos nos relacionamos con el mundo natural. ¿Qué papel tienen los Amigos?
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