Una vez escribí un informe sobre lo que se sentía al estar de vigilia a solas durante los primeros minutos. El primer domingo de abril de 2002, en la vigilia semanal en la Campana de la Libertad de Filadelfia, por fin pude estar toda la hora a solas. Al principio pensé que era una broma del Día de los Inocentes: mis compañeros de vigilia se mantenían alejados durante un breve periodo de tiempo para hacerme creer que tendría que estar allí solo. Pero la combinación de otros compromisos y el cambio al horario de verano hizo que todo el mundo se mantuviera alejado durante toda la hora.
Por supuesto, no estaba del todo solo. Tenía compañeros incondicionales que permanecieron conmigo toda la hora: dos miembros de la unidad de asuntos civiles del Departamento de Policía de Filadelfia que ahora están asignados a “vigilarnos» y que se sientan en su coche mientras nosotros estamos de pie. Me gusta imaginar que nuestro mensaje se ha vuelto tan poderoso y nosotros tan peligrosos que la policía tiene que mantenernos bajo vigilancia constante para asegurarse de que no provoquemos de alguna manera un brote a gran escala de paz mundial.
Recuerdo que el año pasado, en el breve tiempo que estuve solo, una mujer afroamericana se detuvo, miró nuestros carteles, luego me miró a mí y me dijo “salud». Parecía tranquila y pacífica. Llevaba una cruz de madera colgada de una cuerda alrededor del cuello. En aquel entonces, interpreté esa frase como algo parecido a “Gracias por hacer esto y por ser tan buena persona», un cumplido para mí, si se quiere, un reconocimiento de mi bondad espiritual (aunque sé lo inadecuado que es realmente mi desarrollo espiritual).
Ahora he llegado a pensar en esa frase, y en la mujer, de una manera diferente. Un pequeño libro que compré recientemente sugiere que empecemos cada día con una oración pidiendo a Dios que nos dé su bendición. Yo empiezo el día con una oración dando gracias a Dios por los dones que he recibido, que son muchos y variados. Y sí, le pido a Dios que me ayude a ser un instrumento de su amor ese día. Pero nunca he pensado en ello como pedir la bendición de Dios. Ahora me doy cuenta de que la oración rutinaria que a veces digo en las comidas empieza con la frase: “Bendícenos, Señor, a nosotros y a estos tus dones… “. Y, sin embargo, por mucho que haya murmurado esa oración, no tenía ni idea de que estaba pidiendo la bendición de Dios ni siquiera de lo que eso podría significar. Ahora, la idea tiene un gran poder para mí.
Recibir una bendición es, en cierto modo, ser ungido, recibir una transferencia de gracia de alguien con mayor logro espiritual. Para un católico, arrodillarse ante el Papa y pedir su bendición es un acto natural. (Habiendo sido criado como católico, lo sé; yo mismo lo he hecho, no al Papa, pero al menos a un arzobispo). Un budista podría con igual facilidad hacer lo mismo con el Dalai Lama. Cada instancia sería un humilde reconocimiento de nuestra falta de desarrollo espiritual en presencia de alguien que ha logrado más, y una petición de que parte de ese logro, parte de la gracia y la fuerza que condujeron a ese logro, pasen a nosotros. Ser bendecido no es, como yo pensaba, un reconocimiento de superioridad espiritual, sino, de hecho, todo lo contrario: el paso de la fuerza espiritual y la compasión de quien la tiene a quien la necesita.
Me parece bastante razonable pedirle eso a Dios al empezar el día. Dame tu bendición. Dame tu bendición mientras trato de llevar mi vida este día como un verdadero miembro de tu reino. Permíteme llevar tu amor y compasión al mundo y a todos los que conozca. Reconoce mis insuficiencias y acompáñame en este empeño.
Ahora pienso que si estuviera solo en el centro comercial y la misma mujer me diera su bendición de nuevo, no me quedaría allí asintiendo con la cabeza como hice, aparentemente reconociendo mi bondad espiritual; dejaría mi cartel, me arrodillaría ante ella y le pediría que pusiera sus manos sobre mi cabeza y me diera su bendición, no solo con palabras, sino con todo su ser, sabiendo que era ella y no yo quien llevaba la fuerza espiritual. Incluso podría arrodillarme e inclinarme en la tradición oriental o incluso llegar a estirarme ante ella, completamente sobre el pavimento de ladrillo hasta que mi frente se apoyara en sus pies, dejando que su bendición, la bendición de Dios, fluyera sobre mí.
