El testimonio de justicia social

George Fox, a quien a menudo se considera el fundador de la Sociedad Religiosa de los Amigos, dijo con certeza: “Hay uno, incluso Cristo Jesús, que puede hablar a tu condición”. Los cuáqueros contemporáneos a menudo se refieren a este Uno interior y eterno como “aquello de Dios en cada uno”. Todos los testimonios cuáqueros surgen de esta creencia en lo sagrado del todo. Dicho de otra manera, destellos de divinidad existen dentro de cada creación, y estamos diseñados para hacer lo correcto.

La posición cuáquera de divinidad compartida me atrajo de inmediato. Cuando mi madre era adolescente, perdió bebés gemelos porque su segundo embarazo tuvo complicaciones, y la “ambulancia negra” estaba ocupada. Las ambulancias blancas tenían prohibido llevarla al hospital, por lo que un gemelo murió después de una hora y el otro después de un día. Más tarde, la iglesia protestante a la que asistíamos enseñó que, dado que cada uno es un pecador sin bautismo, los humanos están condenados al infierno. El reconocimiento de que nuestra condición natural es la bondad, no la maldad, no añadió nada a la injusticia de las muertes de mis hermanos.

A pesar de la preeminencia del valor de la justicia en el cuáquerismo temprano, muchas personas en el siglo XXI solo están familiarizadas con nuestro testimonio de paz. En los primeros siglos del cuáquerismo, tal punto de vista habría sido imposible. Hay numerosos testimonios cuáqueros, incluyendo—en orden alfabético—antirracismo, apreciación de la gracia, construcción de comunidad, igualdad, integridad, amor, optimismo, pacificación y justicia social. Están tan interrelacionados como el sistema ecológico de un huerto. Se puede describir tal huerto comenzando por cualquier lado, pero la elección arbitraria no debería elevar el valor del oeste por encima del este o del norte por encima del sur. Cada testimonio merece su propia contemplación seria y facilita la acción correcta.

El cuáquerismo tradicional valora el resumen sin fronteras de Jesús de la Ley de Moisés, “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu fuerza y con toda tu mente, y a tu prójimo como a ti mismo”. Todos entendemos su amonestación de “demostrar ser un prójimo”.

En 1661, más de cinco años antes de que supuestamente le dijera a William Penn que “llevara tu espada mientras puedas” y solo nueve años después de que su búsqueda personal se convirtiera en un movimiento, Fox escribió un ensayo titulado “La línea de rectitud y justicia extendida sobre todos los comerciantes y otros”. El tema principal es tratar a cada persona con justicia negándoos a vosotros mismos, y “vivir en la cruz de Cristo, el poder de Dios, porque eso destruye la injusticia”. En este ensayo, Fox declara un tema a menudo repetido: “Haced correcta, justa, verdadera, santamente, equitativamente, a todas las personas en todas las cosas”. El primer siglo de existencia de la Sociedad Religiosa de los Amigos, tanto en Inglaterra como en las Américas, vio a cientos de cuáqueros tempranos golpeados, encarcelados y, en algunos casos, ejecutados por actuar según sus creencias. A esos perseguidos se les llamaba “Amigos del mal tiempo”. Cuando muchos se contentan con el pensamiento correcto y pocos se sienten atraídos por el actuar correcto, uno debe preguntarse qué ha hecho el éxito a nuestro testimonio.

Tenemos la audacia de esclavizar y practicar toda clase de intolerancia y destrucción ambiental y, sin embargo, nos referimos a nosotros mismos como homo sapiens, “personas sabias”. Tal vez deberíamos volver a un nombre que dimos a los antepasados anteriores: homo habilis, “personas capaces”. Limitar nuestra esencia a lo mental ha fracasado miserablemente, ya que no solo continuamos siguiendo políticas sin sentido, sino que también nos despojamos de la pasión. Leemos sobre Jesús y los profetas, Fox y James Nayler, Margaret Fell y Lucretia Mott hablando y actuando desde el corazón, pero ha sido mi experiencia que los cuáqueros contemporáneos descartan las palabras pronunciadas con emoción obvia e inflan las palabras pronunciadas con desapasionamiento. Estaba tan influenciado por este comportamiento—que va en contra de la iglesia negra en la que me crié—que ajusté mi energía. Al oírme hablar después de haberme convertido, uno de mis profesores dijo: “Dwight, los cuáqueros te han quitado los dientes”. No pude negar su observación hace 40 años. No puedo negarlo ahora.

A pesar de nuestra actitud moderada, el compromiso de larga data con la justicia social no ha disminuido para muchos de nosotros. Tales personas entienden que la búsqueda de la justicia social es un requisito costoso dentro y fuera de temporada, durante la verdadera paz o cuando la violencia está tan lejos como Afganistán o tan cerca como el dormitorio del vecino de al lado. También sabemos que el Espíritu es algo terrible para desperdiciar. La intención de dejar que “la justicia ruede como una corriente poderosa” (Amós 5:24) no es para que pueda estancarse como un estanque sin viento.

¿Qué le pasó a la Sociedad Religiosa de los Amigos para que pudiéramos elegir ocultar nuestras pasiones? Uno de nuestros chistes recurrentes puede proporcionar la respuesta: “Vinieron a hacer el bien y les fue bastante bien”. Sí, se sabe que las perspectivas personales sobre la justicia cambian con el grado de comodidad de uno. En respuesta a este fenómeno, el cuáquero del siglo XVIII John Woolman ofreció orientación cuando dijo: “La opresión en el extremo parece terrible, pero la opresión en apariencias más refinadas sigue siendo opresión, y donde se aprecia el grado más pequeño de ella, se vuelve más fuerte y más extensa”. Sin justicia social no hay paz. Esa es una lección difícil. Si podemos confiar en las palabras de Jesús en el capítulo veinticinco de Mateo, también es indiscutible.

Porque tuve hambre y no me disteis nada de comer, tuve sed y no me disteis nada de beber, fui forastero y no me invitasteis a entrar, necesité ropa y no me vestisteis, estuve enfermo y en prisión y no me cuidasteis. . . . Os digo que, lo que no hicisteis por uno de los más pequeños de estos hermanos y hermanas míos, no lo hicisteis por mí.

A través de instituciones tales como Friends Committee on National Legislation (FCNL), American Friends Service Committee (AFSC) y Right Sharing of World Resources (RSWR), los cuáqueros animan a los funcionarios electos, a sus familiares, amigos, vecinos y a sí mismos a abogar activamente por la justicia social. Sin embargo, si nos detenemos simplemente en hacer contribuciones financieras, ¿cómo nos hemos separado de esos congresistas que envían a los hijos de otras personas a morir por sus creencias?

Como empleado a tiempo completo, traté de promediar un mínimo de ocho horas de servicio voluntario a la semana, dando tiempo y dinero a organizaciones tales como Hospice, Afri-Male Institute, Boys and Girls Clubs of America, la Young Men’s Christian Association (YMCA), AFSC, Haverford College, Wilmington College, Medford Leas y Rancocas Friends School. Siempre estaba atento para ayudar a aquellos en la parte inferior de la escala social. Raramente vi a otros cuáqueros como voluntarios en organizaciones no pertenecientes a los Amigos.

Al jubilarme, reuní un conjunto de actividades que creo que se alinean con nuestro testimonio de justicia social. Los lunes por la mañana sostengo bebés en el Congenital Heart Center en el C.S. Mott Children’s Hospital. Hago esto no solo porque amo a los bebés, sino también por los gemelos perdidos de mi madre. Al mediodía de los jueves, entrego comida a enfermos y confinados para Meals On Wheels. Hago esto no solo porque siempre me ha encantado pasar tiempo con los ancianos, sino también porque nuestra sociedad desecha a miles de personas cuando su productividad disminuye. Los jueves por la noche doy clases particulares a niños sin hogar. Hago esto no solo porque todos los niños merecen un campo de juego nivelado, sino también porque sé por experiencia lo que el ser desalojado y estar a merced de la sociedad le hace a la comprensión de un niño de la bondad de Dios. Una vez al mes, paso una mañana ayudando a Friends School en Detroit. Hago esto no solo porque una vez fui su director, sino también porque entiendo el valor de que los niños vean lo que el amor puede hacer cuando no se le está pagando.

Sirvo como fideicomisario para SafeHouse Center (contra la violencia doméstica) no solo por los ataques que sufrió mi madre, sino también porque una queja presentada puede llevar al desalojo de la vivienda pública. También sirvo como secretario de Earlham School of Religion y como Comisionado de Derechos Humanos de Ann Arbor, ambos por razones obvias. Finalmente, he escrito Esi Was My Mother, una serie de novelas históricas de ficción que comparten la participación cuáquera en el mundo anterior a la guerra que, tanto en el Norte como en el Sur, no pretendía ofrecer justicia social a los afroamericanos o nativos americanos. Sarah’s Song y Out of the Shadow of Darkness están ambos en el mercado electrónico. Se esperan The Courtship of Queens y The Clouds Whisper antes de Navidad de 2014.

Los Amigos reconocen que la nuestra es una sociedad racista, con un bloque de cimentación siendo el robo de millones de negros que fueron colocados en esclavitud perpetua y otro el robo de tierras indias y luego la demonización de las víctimas. Aún así, es raro el Meeting cuáquero que pregunta a los solicitantes de membresía sobre el racismo personal. Unirse a un Meeting no purifica a una persona del racismo. Múltiples veces a lo largo de los años, se me ha pedido que comparta momentos en los que fui objeto de actos racistas cuáqueros. Me he negado porque llamar públicamente a los individuos nunca ha sido mi estilo. Se ha sugerido que al no apedrear a los que violaron, estoy obstaculizando el avance de la justicia. Si es así, pido el perdón de la Luz.

El otro lado de esta particular cara de Jano es el hecho de que muchos Amigos han contrarrestado los actos fuera de la Luz. Poco antes de mi vigésimo octavo cumpleaños, fui nombrado para reemplazar a Howard Bartram como secretario general de Friends General Conference (FGC). Poco después de mi trigésimo cuarto cumpleaños, seguí adelante. Durante ese período de seis años, visité más de 200 Meetings locales, trimestrales y anuales desde Washington a Florida y Maine a México. A veces me acompañaban mi entonces esposa y hasta cuatro hijos. Independientemente de la denominación cuáquera, desde FGC hasta Evangelical Friends, siempre fuimos tratados con amor y respeto. Los dos juntos no equivalen a tolerancia, algo otorgado por un superior a un inferior. El amor y el respeto equivalen a la justicia racial, algo que pasa por la paz para alojarse en los brazos de la Verdad.

Admito que ni mis actividades ni las vuestras sanarán el mundo. Al mismo tiempo, me uno al sueño de Sam Cooke de que “Un cambio va a llegar”. Apoyarse en el brillo indirecto de los antepasados espirituales no moverá la agenda de justicia social. Todos estamos llamados a hacer nuestra parte.