Muchos Amigos hoy en día están ampliando su testimonio por la igualdad y la justicia centrándose en el rápido crecimiento de la población y el consumo excesivo como factores en la creciente brecha entre los que tienen y los que no tienen.
A finales de la década de 1950, cuando la población mundial se acercaba a los tres mil millones, muchos analistas todavía daban un giro positivo a la proliferación sin precedentes de la especie humana. Pintaban cuadros color de rosa de más ventas, más empleos y una economía vigorosa, todo ello impulsado por un excedente regular y grande de nacimientos sobre muertes.
Últimamente, las perspectivas no han sido tan halagüeñas. El número de humanos que comparten el planeta se ha más que duplicado en tan solo 50 años. La creciente demanda de servicios públicos está agotando las arcas públicas. Las presiones del desarrollo están acelerando la pérdida de tierras agrícolas y sobrecargando los suministros de agua dulce. No es solo que algunas personas estén obteniendo más de lo que les corresponde. Con los recursos agotándose y más personas (9.200 millones proyectados para 2050) reclamando esos recursos, lo que constituye una parte justa seguirá disminuyendo.
Hasta hace poco, la producción mundial de alimentos, energía y otros recursos clave se había mantenido al ritmo del crecimiento de la población. Ahora, el consumo per cápita de cereales, energía y otros recursos básicos está disminuyendo a medida que la pobreza, el hambre y las enfermedades se están volviendo endémicas en algunas zonas. Se están trazando tendencias alarmantes a la baja para la biodiversidad y otros signos vitales del planeta.
Estos acontecimientos parecen confirmar las advertencias de la catastrófica “sobreexplotación» de los recursos de la Tierra hechas por el Club de Roma, un equipo de analistas de ecosistemas, a principios de la década de 1970. En su libro de referencia Los límites del crecimiento explicaron cómo la explotación desenfrenada de los recursos finitos puede crear la ilusión de una bonanza sin fin, hasta el punto en que el sistema pierde su capacidad de regenerarse y se derrumba. Eso ya ha ocurrido con la pesca oceánica, como se ha divulgado ampliamente.
Tras la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro, el Comité de Amigos para la Unidad con la Naturaleza (ahora Quaker Earthcare Witness) formó un Comité de Preocupaciones sobre la Población para examinar las cuestiones interrelacionadas de la población y el consumo a través de la lente de la sostenibilidad. También trataron de relacionar las cuestiones de población con los principios y enseñanzas cuáqueras, en particular los testimonios de Simplicidad e Integridad.
El enfoque de QEW en la población y el medio ambiente comenzó en un momento en que muchas organizaciones ambientales seculares habían decidido limitar su enfoque a la tecnología, la legislación, la educación y las reformas institucionales. Evitar la población ha resultado ser un grave error de cálculo, porque ninguna cantidad de conservación puede revertir la presión del creciente número de personas y las tecnologías intensivas en recursos. Por ejemplo, las nuevas leyes y la tecnología han reducido la contaminación de los motores de los automóviles, pero en muchos lugares la calidad del aire ha empeorado debido a un aumento en el número de automóviles.
La conexión entre el tamaño de la población y el medio ambiente se expresa a menudo mediante la ecuación I=P x A x T, donde el impacto ambiental (I) es el resultado de tres factores: el tamaño de su población humana (P), la riqueza (A) de esa población y la tecnología que utilizan o el tipo de consumo que practican (T). Esto ayuda a explicar por qué 300 millones de residentes estadounidenses relativamente ricos e impulsados por la tecnología, que representan solo alrededor del 4 por ciento del total mundial, están consumiendo actualmente alrededor del 25 por ciento de los recursos mundiales, mientras que generan alrededor del 25 por ciento de los gases de calentamiento global y otros tipos de contaminación.
Por lo tanto, si nosotros en los EE. UU. vamos a compartir los recursos del mundo de manera más equitativa, permitiendo al mismo tiempo que otras especies y las generaciones futuras satisfagan sus necesidades, tenemos una doble obligación: 1) reducir nuestro consumo excesivo de materiales y energía y 2) limitar nuestro propio crecimiento demográfico.
Sin embargo, el “sueño americano» de oportunidad personal ilimitada y progreso material resuena demasiado fuerte en nuestra conciencia nacional para que el imperativo de caminar más suavemente sobre la Tierra se plantee únicamente como tener que renunciar a algo por el bien común. Sin embargo, puede que estemos preparados para un sueño mejor: un sueño que nos invite a reducir la velocidad y redescubrir los placeres sencillos; un sueño que honre a quienes eligen no ser padres y/o adoptar niños; un sueño que vea la reducción de las posesiones y los requisitos de espacio vital como un progreso; un sueño que nos llame a reconstruir los lazos de la vida familiar y comunitaria y a restaurar nuestra conexión con el mundo natural; un sueño que nos dé más tiempo y energía para la vida del Espíritu.
La ventaja es que si experimentamos un cambio de conciencia nacional de este tipo, tenderá a moderar nuestro consumo y nuestro impacto ambiental general disminuirá. Nuestro enfoque de la vida se parecería más al de la mayoría de los europeos de hoy en día. Tenga en cuenta que muchos países europeos están preocupados por los efectos a largo plazo de la caída de las tasas de natalidad: el aumento de la inmigración de países con altas tasas de natalidad para aumentar las reducidas reservas de mano de obra, además de la tensión financiera de la disminución de las proporciones de trabajadores por jubilados. Esto demuestra que la población es un tema complejo que exige una respuesta informada y compasiva.
QEW ha publicado varios folletos y un libro sobre temas de población y consumo. Su personal y sus partidarios han dirigido muchos talleres y grupos de interés sobre este tema en varios yearly meetings y en la Friends General Conference Gathering. Ahora está asumiendo algo más concreto. Se ha creado un nuevo proyecto llamado “Men for Men» (M-4-M) Fund» para ayudar financieramente a los hombres cuáqueros que desean someterse a una vasectomía para limitar el tamaño de su familia. Para obtener más información sobre este programa, póngase en contacto con la oficina de QEW en el (802) 658-0308, https://www.quakerearthcare.org.
A continuación, se presentan varias preguntas sobre la población que se han adaptado del folleto de QEW, Friends’ Witness on Rapid Population Growth:
- Si se aliviara de la carga de alimentar, vestir y alojar a una población cada vez mayor, ¿qué objetivos más elevados de realización humana podría perseguir la sociedad?
- ¿Cómo limitaríamos la población a lo que la Tierra puede soportar? ¿Dónde está la línea entre (des)incentivos y coerción?
- ¿Cómo es el tamaño de la familia una cuestión económica?
- ¿Qué es más importante: reducir el consumo excesivo en los países más ricos o limitar el crecimiento de la población en los países más pobres? ¿Cómo son ambas preocupaciones vitales para el futuro?
- ¿Cuál es la base espiritual de nuestro deseo de reproducirnos? ¿Cómo relacionamos esto con la responsabilidad por el destino de la Tierra?
