El testimonio de los Amigos sobre los juegos de azar

Todo el mundo recibe y desecha hoy en día esas cartas que dicen “Sr. X, puede que ya sea el ganador de medio millón de dólares». Por alguna razón, abrí una de estas, comparé los números y me sorprendió descubrir que aparentemente estaba en camino de recibir un televisor a color de 25 pulgadas. Todo lo que tenía que hacer era pedir algo del catálogo adjunto a la carta. Casualmente, el catálogo contenía un artículo, un sacapuntas de escritorio, que había estado buscando pero que nunca había visto a la venta en ningún sitio. Así que, ¿por qué no pedirlo y quizás conseguir también el televisor? Aunque parecía que inevitablemente habría alguna forma de que el premio se retuviera por una tecnicidad (una que no pude detectar en la redacción de la oferta), ¿qué tenía que perder, ya que tendría el sacapuntas a lo que consideraba un precio razonable?

Pero espera, aún no había leído toda la letra pequeña. Resulta que mi simple pedido del sacapuntas, que podría o no producir también un televisor a color gratis, tenía que enviarse en un formulario de inscripción para tener la oportunidad de ganar 250.000 dólares. Por supuesto, las probabilidades de que esto ocurriera eran astronómicas, pero ¿y si ganaba? Imagínense los titulares: “Una anciana cuáquera gana un cuarto de millón». Nunca más podría levantar la cabeza en el Philadelphia Yearly Meeting.

La Sociedad de los Amigos tiene un testi­monio contra los juegos de azar. Empecé a preguntarme, ¿qué significa realmente este testimonio en un mundo en el que los cuáqueros de nacimiento ancianos no se preocupan en absoluto por viajar gratis en el transporte público y aceptar otros beneficios pro­porcionados a las personas mayores con los pro­cedimientos de la lotería estatal de Pensilvania? Surgen otras preguntas. No hace mucho, una organización cívica local con muchos miembros cuáqueros fletó un autobús para llevar a personas interesadas en el buen gobierno a ver lo que los juegos de azar legalizados estaban haciendo, para bien o para mal, a Atlantic City. Regresaron con una mejor comprensión, pero también, en algunos casos, con ganancias obtenidas mediante el uso de los 10 dólares en monedas que siempre se reparten en estos autobuses. ¿Eso preocupó a alguien? A nosotros mismos no parece tentarnos el bingo, pero muchos de nuestros compañeros cris­tianos lo consideran la forma correcta y apropiada de recaudar dinero para buenas obras. E incluso escuelas cuáqueras muy respetables han sido conocidas por dar premios en el día de los antiguos alumnos.

En estos días ambiguos, quizás sea hora de pensar un poco más en el significado actual de nuestro testi­monio tradicional; parece que vivimos en un mundo equívoco, representado en tonos de gris. ¿Qué­ pasó con el blanco y negro?

El testimonio de los Amigos contra los juegos de azar siempre ha sido coherente y claro. Faith and Practice del London Yearly Meeting lo expresó muy bien ya en 1911:

Creemos que todas las formas de apuestas y juegos de azar, y todos los medios meramente especulativos de obtener dinero, son contrarios al espíritu de Cristo. . . . Además de la ruina material de individuos y familias en todas las secciones de la comu­nidad, la fibra moral y religiosa del pueblo se ve seriamente afectada. La preva­lencia de sorteos y loterías para organizaciones benéficas, por muy disfrazadas que estén, es un síntoma inquietante en el momento actual.

Pero como sugieren algunos de los ejemplos anteriores, el problema hoy en día no siempre es fácil de distinguir.

Volviendo a nuestros comienzos, George Fox parece haberse opuesto mucho a los “juegos», aunque no estoy muy seguro de si su objeción era a cualquier forma de juego por dinero, o simplemente al entretenimiento como un fin en sí mismo. Ciertamente había loterías en su época; la Britannica nos informa de que la primera lotería inglesa tuvo lugar durante el reinado de Isabel I, con la propia reina como patrona. Aquí está la definición de juego de azar de Britannica: “Cualquier juego, apuesta o empresa (sea o no legal o respetable) cuya determi­nación está controlada o influenciada por el azar o el accidente y que se lleva a cabo con conciencia del riesgo». Lo que parece extrañamente ausente de esto es cualquier mención de recompensas desproporcionadas, que uno podría haber pensado que es la esencia misma del asunto. Y “empresa» es una verdadera palabra comodín. ¿Estoy jugando si compro un billete mensual de tren de cercanías a una tarifa reducida, aunque mi salud sea dudosa y puede que nunca llegue a utilizar todos los viajes que contiene? ¿Y qué pasa con mi Seguridad Social? Esencialmente, como el seguro de vida, es una apuesta sobre cuánto tiempo puedo vivir. Puedo perderlo todo por completo, o recuperar muchas veces lo que invertí.

Bueno, me dije a mí mismo, no llevemos esto al extremo. Después de todo, sí quiero el sacapuntas. Pero supongamos, solo supongamos, que por una casualidad extraordinaria ganara realmente ese cuarto de millón. ¡Cuántas cosas buenas podría hacer con él! En ese momento, la iluminación llegó de repente. ¡Apártate de mí, Satanás! Rompí el formulario.