El cuaquerismo y la economía del bien común
El cuáquero inglés John Bellers (1654-1725) fue el primer pensador social en promover la atención médica universal como política pública. Basó su argumento en el nivel mejorado de bienestar y eficiencia económica que resultaría de un mejor nivel de salud en toda la sociedad. Bellers fue también el primer pensador social en promover un plan integral de formación profesional y empleo sostenible como solución nacional a la pobreza crónica. Esta propuesta de política e inversión también se basó en cálculos de mejora progresiva en el bienestar económico de las personas en situación de pobreza, y en los beneficios para toda la sociedad de mejorar la degradación social y la violencia que la acompaña.
Estos son solo dos de las muchas reformas sociales y económicas que surgieron de la fe cuáquera y la visión moral de John Bellers. Sus análisis sociales y económicos y su respuesta moral visionaria nos llegan desde el comienzo del cuaquerismo. Su enfoque lúcido y preclaro de las condiciones sociales y económicas se centró a través de la nueva luz que el primer cuaquerismo estaba trayendo al sentido de la «relación correcta». Bellers era solo media generación más joven que George Fox.
Bellers solicitó repetidamente al Parlamento inglés que promulgara leyes que implementaran las políticas sociales y los proyectos económicos que propuso. No tuvo éxito en convencer al gobierno nacional de la época, ni a los poseedores de capital a quienes también apeló, de que la implementación de sus propuestas promovería el bien común y sería beneficiosa para toda la economía. Sin embargo, era solo cuestión de tiempo que la solidez de sus propuestas fuera reconocida y puesta en práctica en muchas jurisdicciones progresistas. Ciento cincuenta años después, Robert Owen, el mayor reformador social de Inglaterra y el creador del movimiento cooperativo, dijo que había obtenido todas sus mejores ideas de John Bellers.
Hasta donde yo sé, no hay evidencia directa de que John Woolman estuviera familiarizado con el trabajo de John Bellers, pero no hay duda de que la misma visión holística informó los análisis sociales y económicos de ambos hombres y los testimonios morales por el bien común. Todas las discusiones de John Woolman sobre la vida espiritual, y en particular sobre los trastornos espirituales, se cruzaron con sus consecuencias sociales y económicas. Y todas sus discusiones sobre el comportamiento social y económico condujeron de nuevo a sus fundamentos espirituales. En su continua indagación de estas relaciones, regresó repetidamente al reconocimiento de que las mentes poseídas por el espíritu de dominación conducen al desorden social y económico. La comprensión holística de Woolman también fue un paso más allá y ayudó a sentar las bases para el pensamiento ecológico. Comprendió claramente la geografía económica y la adaptación ecológica. Comprendió que el uso imprudente de los recursos conduce al colapso del ecosistema de la misma manera que el uso imprudente de la mano de obra conduce al colapso de la sociedad.
¿Por qué desde el principio del cuaquerismo, la vida del espíritu y los asuntos económicos convergen en un solo foco? ¿Por qué William Penn y John Woolman ampliaron esta convergencia al contexto más amplio de la relación entre el ser humano y la Tierra? ¿Por qué el economista cuáquero Kenneth Boulding (1910-1993) fue uno de los primeros científicos sociales en reconocer el contexto ecológico de la Tierra como la referencia principal para todo pensamiento, política y acción progresista con respecto al futuro humano? La respuesta, sugiero, es tan obvia como la luna llena en un cielo nocturno sin nubes.
La base espiritual de la economía y la ecología
En un sentido profundamente profundo, la economía y la ecología son dominios de relación. La economía se trata del acceso a los medios de vida. La ecología se trata de la interdependencia mutua de las comunidades de vida. Hay un profundo sentido de relación correcta dentro de una comprensión completa de estos dominios.
Por ejemplo, en la relación correcta de solidaridad humana, vemos la actividad económica que fluye de las relaciones sociales que mejoran el bien común. En la relación correcta de integridad ecológica, vemos la economía humana como una subsidiaria de propiedad total de la ecología de la Tierra.
Cuando unimos estas dos perspectivas, la lente de la solidaridad humana y la lente de la ciencia ecológica giran hacia un solo foco. A través de este enfoque podemos ver la relación correcta de una manera más completa y profundamente instructiva. La relación correcta se convierte entonces en el motivo central tanto en el diseño social del bienestar humano como en la adaptación económica ecológicamente sana.
Nuestras tradiciones espirituales nos enseñan que en la relación correcta, tocamos la plenitud del significado humano y la presencia de lo Divino. El Testimonio de Paz de los Amigos se trata de elevar todas las áreas de la política y la práctica humana a esta zona de relación correcta. Debido a que el comportamiento económico a menudo es excluido por la política de la zona de relación correcta, es un área primaria de injusticia, conflicto, violencia y guerra. Un Testimonio de Paz que no aborde la economía de manera importante y sostenida no es un testimonio completamente desarrollado o espiritualmente responsable.
Un Testimonio de Paz completamente desarrollado
Cerca del final de su corta vida, Martin Luther King Jr. (1929-1968) vio cómo ciertos tipos de arreglos económicos estaban directamente conectados con la opresión, el conflicto, la violencia y la guerra. Comenzó a enfocar su análisis a través de una visión de relación correcta que desafió la inequidad y la violencia estructural en el comportamiento económico de los Estados Unidos y sus extensiones en todo el mundo. Dentro de este contexto ampliado, hizo la pregunta: «¿Cuál es la tarea moral?» Esta pregunta de relación correcta en la política y el comportamiento económico es ahora central para la renovación del Testimonio de Paz.
En este contexto, necesitamos hacer una distinción entre la economía de la competencia por los recursos y la economía del bien común. La primera está conduciendo a guerras por los recursos, la desintegración social y la degradación ecológica. La segunda tiene el potencial de crear culturas de paz, cooperación social y resiliencia ecológica. Un Testimonio de Paz completamente desarrollado ofrecerá una intervención crítica en la primera y un avance creativo de la segunda.
Si los Amigos ahora pueden mover el Testimonio de Paz a esta arena, ayudaremos a avanzar un testimonio de fe ya sustancial que ha desafiado audazmente la violencia económica y la injusticia. Por ejemplo, cuando la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos emitió recientemente un documento de enseñanzas sociales fuertemente crítico con la economía impulsada por el capital y sus inequidades moralmente inaceptables, algunos economistas, políticos y líderes corporativos les dijeron que se callaran. Argumentaron que los obispos no tenían derecho a hacer pronunciamientos sobre economía y política económica, y que deberían limitarse a la religión. Esta ingenua reacción no logró, por supuesto, comprender que la enseñanza social católica tiene una larga historia en estos asuntos.
La herencia como recurso para la renovación
El cuaquerismo, asimismo, tiene una larga genealogía de preocupación, pensamiento y acción con respecto a la economía. El Testimonio de Paz aplicado a la economía no está abriendo nuevos caminos. Solo necesitamos actualizar nuestra herencia. Además de los testimonios de Bellers y Woolman, vale la pena señalar los siguientes ejemplos más recientes.
En 1934, el Comité de Relaciones Industriales de la Conferencia General de los Amigos preparó y publicó Una Declaración de Objetivos Económicos, que abordó el desastre de la Gran Depresión. Este documento ofreció una estrategia integral para la reforma económica basada en la equidad. (Un número significativo de cuáqueros estuvo profundamente involucrado en la creación del New Deal).
En 1969, el Comité de los Amigos sobre Legislación Nacional emitió una declaración de política bien elaborada sobre Metas para una Sociedad Justa: Empleos e Ingresos Asegurados. Este documento defiende la eliminación de la pobreza a través de una combinación de medidas que abordan la salud, la educación, la formación profesional, el empleo y los ingresos básicos.
En 2004, el Comité de Servicio de los Amigos Americanos publicó el informe de su Grupo de Trabajo sobre Economía Global: Poner la Dignidad y los Derechos en el Corazón de la Economía Global. Con una aguda conciencia de que la pobreza es un problema de paz, este documento pide un Nuevo Acuerdo Global, y por el liderazgo moral de los Amigos en el fomento de tal transformación. Los autores escriben: «Así como los cargos de ‘idealismo’ nunca han hecho que el AFSC abandone el compromiso con el Testimonio de Paz y el poder del amor, los cargos de ‘el mercado no funciona de esa manera’ no deberían distraernos de nuestro objetivo de un mundo de justicia económica para todos».
El trabajo más reciente sobre este tema proviene del Proyecto de Testimonios y Economía de los Amigos, que ahora está publicando su guía de recursos de tres volúmenes Semillas de Violencia, Semillas de Esperanza en el sitio web de la Conferencia General de los Amigos. (Las copias están disponibles en Ed Dreby en [email protected]).
Nuestra búsqueda para renovar el Testimonio de Paz se elevará a un contexto más completo y relevante si traemos esta herencia a una posición de enfoque central y si vemos la economía del bien común desarrollándose como el tema central de la paz.
Fortalecimiento del Testimonio de Paz en su visión moral
El Testimonio de Paz se fortalece en su dirección a la economía cuando recordamos que la economía es principalmente una ciencia social. Se fortalece aún más cuando nos damos cuenta de que la economía, en su origen, era una disciplina moral. Todavía lo es. Y siendo una disciplina moral, la economía es precisamente el ámbito donde la religión entra más plenamente al servicio del mundo. Es el ámbito de análisis y acción donde los Amigos pueden descubrir una expresión más completa del Testimonio de Paz a medida que se desarrolla dentro de la economía del bien común. Se necesitará un estudio e investigación continuos para apoyar y avanzar este testimonio. Se puede requerir una cierta audacia. Aquellos que se benefician de la explotación humana, la dominación de los recursos y la economía de la guerra no quieren que se altere la arquitectura financiera actual y los arreglos económicos.
En el tiempo de crisis espiritual cuando comenzó el cuaquerismo, los Amigos decidieron que no podían dejar la religión a la Iglesia establecida. En nuestro tiempo de creciente crisis social y ecológica, los Amigos tampoco deberían dejar las relaciones económicas al actual establecimiento político-financiero. La economía y las finanzas se han convertido, en efecto, en la religión establecida del mundo moderno, y ahora necesitan, por el bien común, el mismo viento de reforma que los cuáqueros trajeron a la religión en el siglo XVII.
La ética de la solidaridad humana
Si la ética de la solidaridad humana y la economía del bien común son nuestra tarea moral, ¿podemos plantear una guía de acción sencilla y útil? Para responder a esta pregunta, podemos parafrasear a Aldo Leopold (1887-1948), una figura fundadora en la biología de la conservación y un pensador que formuló una «ética de la tierra»: «Una cosa es correcta cuando tiende a preservar la integridad, la estabilidad y la belleza de la comunidad biótica. Es incorrecta cuando tiende a lo contrario». Con esta simple admonición, Leopold acuñó una fórmula ética que ha entrado en la base de la cosmovisión ecológica y la ética ambiental. Es una expresión de solidaridad a nivel de la relación ser humano-Tierra.
De manera similar, y con respecto a la solidaridad humana, podemos decir: «Una cosa es correcta cuando tiende a preservar la integridad, la estabilidad y la belleza de la comunidad humana. Es incorrecta cuando tiende a lo contrario». En un momento en que la solidaridad humana es un requisito preeminente para la supervivencia humana decente, esta es una plantilla moral contra la cual se puede medir y evaluar toda política y comportamiento económico.
Renovar el Testimonio de Paz es, en gran parte, una cuestión de cómo los Amigos responden al mandato económico, social y ecológico que ahora se nos presenta por las crisis convergentes de nuestro tiempo. Esta es la tarea moral. Como una cuestión de responsabilidad religiosa, podemos entrar plenamente en la remodelación de la política económica y el comportamiento económico en nombre del bien común y la integridad de la Creación. Así, las visiones de John Bellers, John Woolman y muchos Amigos desde su tiempo tendrán nuevas oportunidades de realización. Así se renovará el Testimonio de Paz, y así los cuáqueros podrán avanzar más eficazmente una visión moral del bien común.
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Este artículo fue inspirado por el Meeting convocado sobre la renovación del Testimonio de Paz cuáquero celebrado por el Meeting Anual de Filadelfia, el 18 de noviembre de 2006, en Arch Street Meetinghouse, Filadelfia, Pa.
