El zen del cuaquerismo

Los cuáqueros y los budistas tienen algunas cosas en común. Lo más importante es que comparten una humanidad común y un compromiso con la creación de paz en el mundo. Ambos son religiones de la iluminación. Tanto George Fox como el Buda experimentaron una conciencia transformadora y liberadora a través de la práctica dedicada de la contemplación silenciosa.

Mi vida es una intersección de estas religiones. Nací cuaquero, de padres cuaqueros con abuelos y bisabuelos cuaqueros. Asistí a escuelas de Amigos hasta la universidad. Me senté en muchos meetings de adoración. Siempre he estado orgulloso de ser cuaquero. Encontré el budismo más tarde en la vida, cuando tenía 27 años. Estaba buscando un tónico para la depresión. Encontré la filosofía y la escritura budistas relajantes para mi condición. Me gustó que el budismo hablara de la meditación como un remedio para el sufrimiento.

Aunque había estado meditando toda mi vida en los meetings cuáqueros, siempre había tenido problemas con cómo hacerlo. De niño, el meeting de adoración estaba en algún punto entre difícil y extremadamente doloroso. Para entretenerme, contaba cosas. Contaba personas con gafas. Contaba baldosas del techo. Contaba los segundos en mi reloj. Agradecía cualquier mensaje hablado que interrumpiera la monotonía del silencio. Agradecía el descanso del meeting para poder hablar y correr de nuevo.

Cuando aprendí a meditar al estilo budista, aprendí a mantener mi conciencia enfocada contando mis respiraciones. Aprendí a mantener mi cuerpo quieto mientras enfocaba mi mente. Encontré un lugar específico para poner mis manos. En la meditación, me alivié de la carga de ser movido por el Espíritu para hablar y decir algo espiritualmente profundo. Aprender técnicas de meditación budista me enseñó cómo sentarme en el Meeting cuáquero. A través de todos esos años de educación y crianza cuáquera, de alguna manera me había perdido esa enseñanza fundamental.

En mi práctica zen, me senté muchas horas de meditación. Hice meditación sentada, meditación caminando, meditación cantando, meditación haciendo reverencias, meditación comiendo, meditación bebiendo té y meditación escuchando. Fui a un retiro al Centro Zen de Detroit e hice meditación cocinando, meditación limpiando, meditación desmalezando y horas y horas de meditación sentada. Toda esa meditación no fue necesariamente pacífica o fácil mientras la hacía. Lo que descubrí es que el resto de mis días se volvieron más pacíficos y fáciles de manejar. La meditación funcionó. Creó paz.

Además de la práctica regular de sentarse, el zen se basa en una filosofía que es diferente del cuaquerismo. El zen me obligó a practicar con el atractivo de una experiencia de iluminación. La tradición zen es una larga tradición, que se remonta al Buda (que se cree que vivió y enseñó entre los siglos VI y IV a. C. E.), de despertar a propósito. Los maestros zen a través de los siglos han trabajado hábilmente con sus discípulos y estudiantes para crear las condiciones para despertar a la Verdadera Naturaleza de la realidad. El impulso de una práctica zen es reconocer tu propia Verdadera Naturaleza. La promesa de esa experiencia liberadora fue lo suficientemente convincente como para inspirarme a hacer toda esa meditación.

Mientras estudiaba zen en Toronto, Ontario, no asistí al Meeting cuáquero. Eso cambió cuando mi familia y yo regresamos a Nueva Jersey en julio de 2013. En lugar de encontrar un zen del área
sangha
(comunidad de práctica), regresé al Meeting cuáquero para la adoración.

Al regresar al cuaquerismo, encontré un grupo de buscadores sinceros, que se reunían en silencio para tratar de encontrar la paz en sus vidas y crear paz en el mundo. El Meeting me atrajo a la comunidad invitándome a participar en varios comités. El trabajo del comité y los asuntos del Meeting son una forma en que los cuáqueros difunden la paz del Meeting de adoración dominical en el resto de la semana.

En el Meeting mensual de negocios, tomar decisiones difíciles y resolver conflictos pone a prueba la paz de la adoración. Como práctica espiritual, reconocer la voluntad del grupo y liberar sus propias opiniones puede ser transformador. Requiere paciencia, respeto, fe y líderes competentes para guiar el proceso. Cuando estos factores no están presentes, el grupo puede tomar decisiones, pero los individuos se sienten excluidos, los egos crecen y el conflicto se intensifica. He sido testigo de esto en muchos meetings a lo largo de mi vida. También he sido testigo de una excelente resolución de conflictos, donde todos los participantes se sienten comprometidos con la dirección del grupo y se sienten animados a través de la resolución de conflictos y un camino claro a seguir.

Reconocer tu Verdadera Naturaleza en el zen y llegar a una decisión a través del proceso cuáquero son ejercicios para comprender nuestros egos y, en última instancia, aliviar nuestro sufrimiento al liberarlos. Esta es una experiencia transformadora que ofrecen el cuaquerismo y el budismo.

En el zen, la experiencia del despertar es un punto de partida para el resto de la vida, que proporcionará muchas más oportunidades para nuevas experiencias de despertar. En el cuaquerismo, la experiencia del despertar no se discute. Le sucede a algunos, pero no es un objetivo del practicante. Crear paz y hacer del mundo un lugar mejor parece ser el objetivo principal de los cuáqueros. Los cuáqueros practican la bondad, el respeto, la sencillez, la integridad, la honestidad, la comunidad, la generosidad, la gratitud, la humildad, la escucha, la adoración, la alegría y la compasión en la búsqueda de ese objetivo. Al igual que mi educación cuáquera no me enseñó cómo sentarme en el Meeting, los cuáqueros a menudo no discuten cómo estas prácticas funcionan para transformar nuestras vidas y las vidas de los demás.

Lo que creo que los cuáqueros pueden aprender del budismo, o de la forma secular del budismo, la atención plena, es cómo la conciencia transforma nuestros pensamientos, nuestras vidas y el mundo. A medida que estamos presentes con nuestra bondad, compasión, sencillez, generosidad y gratitud, estamos conectados con el Espíritu y nuestra Verdadera Naturaleza. Cuando estamos presentes con nuestra ira, tristeza y miedo, todavía estamos conectados. Mantener la presencia y la conciencia es algo que los cuáqueros hacen bien. Reconocer que estas prácticas nos transforman a nosotros y al mundo puede ayudarnos a mantenernos enfocados en lo que estamos haciendo y por qué lo estamos haciendo.

Es refrescante para mí sentarme en el Meeting cuáquero para la adoración. Con mi entrenamiento zen, me siento como los cuáqueros originales, con la espalda recta, sin apoyarme en el respaldo del banco. Encuentro que esa posición me da más alerta. Escucho mensajes de amor, gratitud, paz y lucha, y siento comunión con las personas reunidas. Encuentro la paz mundial en el Meeting. La escuela Soto del budismo zen sostiene que la meditación sentada es la iluminación. En el cuaquerismo, sentarse en el Meeting para la adoración es la iluminación. Puede ser útil saber eso.

Charla con el autor Peter: