Elias Hicks es más conocido entre los Amigos como el hombre que dio nombre a una rama de los cuáqueros tras las separaciones de 1827-28. Los “hicksitas» fueron los antepasados espirituales de muchos de los Amigos que ahora forman parte de la Conferencia General de Amigos.
Al preparar una nueva edición del Journal of Elias Hicks para su publicación, me encontré con el siguiente pasaje que había sido eliminado de la versión actual. Elias Hicks escribió esta reflexión sobre su juventud cuando tenía 80 años. Parece demostrar un grado extraordinario de lo que hoy podríamos llamar conciencia ambiental. De particular interés resulta que él ve el encargo a la humanidad en el Génesis (frecuentemente menospreciado como justificación del abuso de la naturaleza por parte de la humanidad) como algo que requiere la preservación de un equilibrio en el mundo natural.
Este material proviene de los Manuscritos de Elias Hicks en la Biblioteca Histórica de los Amigos en Swarthmore College y se utiliza con su permiso. Se ha editado para modernizar la ortografía y la puntuación.
Ya he observado que el placer que sentía al pescar y cazar aves tenía una tendencia frecuente a preservarme de caer en diversiones ilícitas y pecaminosas. Ahora, empecé a sentir, a través de las crecientes insinuaciones y reproches del precioso don en mi propio corazón, que la manera en que a veces me divertía con mi arma no estaba exenta de pecado. Prefería ir solo, de modo que, mientras esperaba en silencio la llegada de las aves, mi mente se veía a veces tan absorta en meditaciones divinas que eran para mí estaciones de gran instrucción y consuelo, en las que mi bondadoso redentor se esforzaba gradualmente por apartar mi mente de una diversión tan baja y perecedera. Sin embargo, en otras ocasiones, cuando estaba en compañía de otros en una fiesta de placer, y no aparecían aves que fueran buenas y útiles cuando se capturaban, simplemente por deporte y para probar quién podía sobresalir en el tiro, caíamos sobre los pequeños, aunque inocentes, pájaros que podíamos atraer y hacer que volaran hacia nosotros, que no servían para nada cuando estaban muertos. Destruimos muchos de ellos por capricho o por mera diversión, y mi corazón se ve tristemente afectado por este cruel procedimiento mientras escribo estas líneas. Esta conducta, por la convicción que sentí y el resultado de tal reflexión, pronto pareció ser una gran violación de la confianza y una infracción de la prerrogativa divina. Por lo tanto, pronto se convirtió en un principio para mí no quitar la vida a ninguna criatura, salvo a las que se consideraban realmente útiles cuando estaban muertas o muy desagradables y perjudiciales cuando estaban vivas. Y también me pareció un deber que, cuando creemos que es correcto quitar la vida a alguna de estas criaturas, nos esforcemos por hacerlo de la manera más suave y tierna posible. Tras la debida consideración, debe parecer a toda mente sincera que la libertad que tenemos para quitar la vida a las criaturas y utilizar sus cuerpos para mantener los nuestros es ciertamente un favor inmerecido y debe utilizarse como la mera generosidad de nuestro gran benefactor y ser recibida por nosotros con gran humildad y gratitud.
Asimismo, a partir de reflexiones basadas en observaciones y en la naturaleza y la razón de las cosas, me he visto llevado a creer que con frecuencia erramos por la libertad que nos tomamos al destruir lo que consideramos criaturas nocivas. No solo abusamos del poder y el dominio que nos ha dado sobre ellas nuestro gran creador común, sino que también actuamos de forma muy contraria y subversiva a nuestro propio interés verdadero. Porque, sin duda, como todo al principio fue pronunciado bueno por el buen Dios que lo había hecho, había una proporción correcta y un verdadero medio y equilibrio entre las criaturas que iban a habitar este mundo inferior. El hombre, al ser hecho como corona del todo, sin duda su verdadero interés radicaba en preservar, en la medida de lo posible, este verdadero medio en equilibrio. Pero el hombre cayó del estado de rectitud en el que fue creado y en el que solo era capaz de gobernar las criaturas de acuerdo con la voluntad del creador. Por lo tanto, al ejercer su poder sobre ellas bajo la influencia de su sabiduría caída, y al no comprender su verdadera naturaleza ni el fin de su creación, ha caído caprichosamente sobre ellas y ha destruido aquellas especies que, según su limitado entendimiento, parecían nocivas, porque en algunas ocasiones se observó que se alimentaban de algunos de los frutos del campo que eran producto de su industria. Un poco de cuidado para asustarlas habría sido suficientemente eficaz y sus vidas se habrían preservado para ocupar el lugar que se les asignó en la creación. De este modo, el verdadero equilibrio se ha visto tan afectado materialmente que las tribus de criaturas menores, como los reptiles y los insectos (que debían alimentar y mantener a aquellas criaturas que el hombre había destruido caprichosamente y que no entran tan obviamente dentro de la comprensión del hombre ni tan generalmente dentro de los límites de su poder para destruir), han aumentado hasta una proporción suficiente para extender la destrucción y la devastación sobre los campos y dejar la faz de la tierra, a veces, como un desierto quemado o estéril.
Porque tal ha sido la sabiduría y la bondad del Ser Supremo en la creación del hombre que ha conectado tan íntimamente su deber con su interés más verdadero, tanto en lo temporal como en lo espiritual. Si el hombre se queda corto en lo primero, también se sentirá afectado en lo segundo y, por cada deficiencia o acto de pecado, sentirá el consiguiente castigo y decepción.
Por lo tanto, es nuestro deber indispensable, como seres razonables y responsables, ponderar sabiamente nuestros caminos y considerar el efecto consiguiente de toda nuestra conducta. Si tenemos que dar cuenta de cada palabra ociosa, debe parecer claro a toda mente racional, por lo tanto, todo acto ocioso o presuntuoso debe ser aún más criminal. ¿Cuán presuntuoso debe parecer entonces, desde la reflexión racional, que seres limitados y prestados se diviertan con la vida de otros seres? Por poco que puedan aparecer a la vista del hombre orgulloso (que supone vanamente que todo está hecho para su uso), sin embargo, pueden ser un eslabón tan necesario en la
gran cadena de la naturaleza y la creación como su propia existencia.
En el curso de la divina providencia, se nos puede permitir quitar la vida a aquellas criaturas de una manera razonable que se adapten adecuadamente a la acomodación de nuestros cuerpos en una línea de utilidad real. Sin embargo, eso de ninguna manera conlleva ninguna garantía para que nosotros, caprichosamente, o de una manera deportiva, destruyamos la vida de aquellos que no son útiles cuando están muertos. Tampoco este privilegio se le da al hombre, ningún acto parcial de la deidad. Vemos que él ha dado el mismo privilegio a casi todas las demás criaturas y también les ha proporcionado los medios por los cuales pueden tomar aquellas criaturas que él ha destinado para su uso y por los cuales el verdadero equilibrio podría mantenerse. Si el hombre hubiera mantenido su posición tan bien como las otras criaturas, no tengo ninguna duda de que el verdadero equilibrio se habría conservado al menos mucho mejor de lo que está ahora, si no se hubiera mantenido inviolablemente.
