Elige una comunidad resiliente

Primera parte: Craig Jensen

2014 fue un mal año para los tomates en Sun Moon Farm. Aumentamos el número de plantas en el campo, pero tuvimos el rendimiento más bajo en nuestras nueve temporadas de cultivo de hortalizas. El tizón tardío es una infección fúngica que generalmente no hiberna aquí en New Hampshire; si lo vemos, generalmente es muy tarde en la temporada, cuando las esporas viajan hacia el norte en los frentes climáticos de verano después de que el cultivo esté bien establecido y la cosecha haya comenzado bien. Pero en 2014, nuestras plantas mostraban síntomas a principios de agosto y casi todas se habían derrumbado a finales de ese mes. La enfermedad probablemente fue traída al norte sin intención en plantas de vivero comerciales infectadas. Nuestra granja está a media milla de una gran superficie, y algunos jardineros domésticos en el área sin duda se sintieron tentados por plantas grandes y llamativas cultivadas en el sur que comenzarían a dar frutos incluso antes de que hubiéramos sacado nuestras plántulas del invernadero.

El resultado fue que, después de la primera recogida, casi no teníamos tomates para ofrecer a nuestros clientes. Si Sun Moon Farm fuera principalmente una granja de mercado, esa pérdida podría habernos sacado del negocio.

Somos demasiado pequeños para pagar un seguro comercial de cosechas, pero como granja de Agricultura Sostenida por la Comunidad (ASC), las familias a las que alimentamos proporcionan un aislamiento necesario contra este tipo de desastres. Como cultivadores de ASC, tenemos permiso e incentivos para estar muy diversificados; estamos tratando de ofrecer una muestra completa de lo que New Hampshire puede ofrecer en lugar de perseguir una lista más corta de los cultivos más lucrativos. Escribí sobre el tizón tardío en nuestras cartas semanales de la granja tan pronto como lo noté, por lo que nuestros miembros entendieron lo que estaba sucediendo, y nuestra diversidad intencional nos permitió continuar llenando las acciones incluso cuando no teníamos tomates para ofrecer. Como resultado, la temporada fue un éxito general, y tuvimos una muy buena retención de clientes en 2015.

Cada año, a partir de enero, animamos a las familias locales a precomprar sus 20 semanas de verduras (desde mediados de junio hasta octubre). Su dinero está entonces disponible para la granja a finales del invierno y principios de la primavera, cuando la granja está tomando la mayoría de sus decisiones de compra. El compromiso de los clientes nos permite saber para quién estamos cultivando en el momento en que estamos comprando y comenzando las semillas. Con compradores preestablecidos para todo lo que cultivamos, no tenemos el deterioro y el desperdicio de alimentos que son comunes después de un mal día en el mercado, y nos convertimos en una operación mucho más eficiente. Las familias que se comprometen con nuestra ASC acuerdan compartir los riesgos inherentes a la agricultura. Saben que haremos nuestro mejor trabajo para prepararnos para tales contingencias y que utilizaremos técnicas de cultivo que protejan la cosecha, minimicen el riesgo para nuestros miembros y optimicen las recompensas. La granja y los agricultores tienen, en última instancia, una mejor oportunidad de éxito a largo plazo (y de seguir proporcionando una opción de alimentos limpios y locales para nuestra comunidad) cuando los riesgos inevitables a corto plazo, como una helada temprana, una sequía, una pérdida de cosechas o una enfermedad o lesión del cultivador, se distribuyen entre más personas que se preocupan por nuestra pequeña granja local.

Nuestras acciones locales cuestan 25 dólares a la semana durante la temporada de 20 semanas e incluyen al menos diez artículos diferentes por semana. Sun Moon Farm acepta beneficios SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria), y gracias al programa Market Match, los compradores de SNAP duplican su poder adquisitivo cuando compran directamente de la granja. Con el apoyo de nuestros miembros, Sun Moon Farm también ofrece acciones de costo reducido y sin pago a través de nuestra despensa de alimentos local. No estoy interesado en tratar de competir con los supermercados en precio, pero sí pretendemos mantener nuestros alimentos accesibles sin ser “alimentos baratos».

Estoy más interesado en animar a Friends a buscar un alto valor con sus compras de alimentos. Desde hace algunos años, hemos estado diciendo que la comunidad es nuestro principal cultivo, y hemos comenzado a animar a los clientes a pensar en la comida como solo uno de los muchos beneficios que obtienen cuando eligen apoyar una granja comunitaria. Además de proporcionar productos orgánicos de alta calidad, Sun Moon Farm organiza una cena semanal compartida, una fiesta en el granero en el verano y un culto a la luz de las velas en el solsticio de invierno. Hemos convertido la parte delantera de nuestro granero en una biblioteca, y ese espacio físico, y la ocasión de ver a los vecinos en la recogida de la ASC, ha hecho de Sun Moon Farm un valioso centro comunitario en nuestra zona rural. También hago entregas a amigos en Cambridge, Massachusetts, y mi relación con una comunidad de cohousing allí ha permitido una experiencia similarmente conectada para nuestros clientes de la ciudad. (¡Ver abajo!)

La membresía de la ASC es también una elección para apoyar la administración del espacio abierto en una parte de rápido desarrollo del sur de New Hampshire, donde nuestra granja orgánica es un hábitat valioso para muchas especies de flora y fauna. Sun Moon Farm es intencionalmente pequeña e intensamente centrada en las condiciones locales. Con un modelo de negocio que fomenta relaciones sólidas con nuestros clientes y con nuestro compromiso con esta propiedad en particular, creo que seguiremos desempeñando un papel necesario en la construcción de una comunidad resiliente aquí. Me preocupa que con un clima más cálido y menos días de heladas, las granjas de New Hampshire, especialmente los cultivadores orgánicos como Sun Moon Farm, sean más susceptibles a los patógenos que hibernan, como el tizón tardío. Me preocupa que las lluvias más intensas pero menos frecuentes, y el aumento de las sequías como las que tuvimos aquí en 2016, hagan que la germinación y las cosechas sean menos predecibles (y, por lo tanto, más costosas). Y creo que la respuesta correcta a estos riesgos, así como a otros signos de inestabilidad ambiental y social, es una inversión más profunda en la comunidad. Creo que la membresía de la ASC es una forma fácil y efectiva de hacer precisamente eso.

He oído a Friends decir que una acción de ASC no funcionaría para ellos porque quieren más opciones. Les preocupa tener demasiada col rizada o colinabo, o no quieren comprometerse a una recogida semanal. En Sun Moon Farm consideramos lo que crece bien en esta tierra y también lo que nuestros clientes nos dicen que quieren comer. Personalmente, creo que hacemos un buen trabajo equilibrando las acciones; también solemos ofrecer la oportunidad de intercambiar cosas, y cualquier alimento no reclamado se lleva a nuestra despensa de alimentos local. Pero también creo que la membresía de la ASC se trata de una elección más importante: es la elección de apoyar la agricultura sostenible y las familias saludables, de valorar activamente el mundo natural y de fomentar comunidades conectadas y resilientes que nuestro mundo necesita.

Segunda parte: Suzanna Schell

“¡Agricultor Craig, Agricultor Craig!”, gritan niño tras niño mientras suben por el camino de entrada los martes por la tarde en la temporada de cultivo. El agricultor Craig es Craig Jensen de Sun Moon Farm CSA en Rindge, New Hampshire, y el camino de entrada está en Cornerstone Village Cohousing en North Cambridge, Massachusetts. Todos los martes por la tarde, desde mediados de junio hasta finales de octubre, el agricultor Craig llega con una abundancia de verduras frescas de la granja y pan casero, y más tarde en el verano, flores gloriosas. Nuestro camino de entrada se transforma en un puesto de granja con mesas de verduras frescas exhibidas bajo un toldo azul.

La ASC de Sun Moon Farm es una conexión muy tangible entre lo urbano y lo rural, una comunidad extendida unida por la comida, pero también por el deseo de conocer y experimentar de dónde provienen nuestros alimentos y de conocer a esas almas dedicadas que se levantan temprano, llueva o haga sol, haga calor o haga frío, para labrar, cuidar y cosechar nuestros alimentos.

Sun Moon Farm no es la única ASC que hace entregas en mi vecindario. Estoy seguro de que todos cultivan alimentos deliciosos con gran cuidado. Pero es la conexión muy personal que Craig establece con aquellos de nosotros que somos sus clientes y, a medida que pasa el tiempo, sus amigos y compañeros miembros de la comunidad, lo que hace que la ASC de Sun Moon Farm sea especial.

A menudo digo que Craig conoce a más gente en mi vecindario que yo, especialmente a los niños. Y son los niños quienes arrastran a sus padres por el camino hasta el puesto de la granja cada semana. El primer día del agricultor Craig cada junio es como el primer día de escuela, cuando te das cuenta de cuánto ha crecido un niño en particular. Un niño pequeño se ha convertido de repente en un alumno de primer grado capaz de pesar una libra de tomates o contar cinco remolachas y dos manojos de rábanos para llenar la bolsa de productos de esta semana.

Para algunos de nosotros, pertenecer a Sun Moon Farm es una oportunidad para ensuciarnos las manos. Muchos miembros visitan la granja para ayudar con el trasplante o la cosecha semanal. A mi joven vecina Ellie (de seis años) le gustan especialmente las zanahorias que ayudó a entresacar el año pasado y le encanta ayudar a los clientes a pesar sus productos y llenar sus bolsas cada semana.

Conocí a Craig y Megan en Woolman Hill durante Climate Spring, una reunión de Friends y otras personas preocupadas por la amenaza del cambio climático. La primera mañana, Craig y yo estábamos en un pequeño grupo de trabajo donde compartimos lo que nos había traído allí. Craig compartió su liderazgo como “agricultor cuáquero» con un ministerio de comida y comunidad como parte de la solución para curar nuestra tierra, nuestra comunidad y, en última instancia, nuestras almas. Cuando supe que estaba buscando una nueva ubicación para una entrega en la ciudad, supe que mi comunidad de cohousing sería una combinación perfecta para Sun Moon Farm, tanto como ubicación como como comunidad extendida.

A veces, la comunidad surge espontáneamente cuando alguien ve el cartel de la ASC de Sun Moon Farm al pie de nuestro camino de entrada y entra a echar un vistazo. El verano pasado, Daniel, que estaba visitando a su novia que vive a la vuelta de la esquina, salió a caminar cuando vio el puesto de Sun Moon Farm. Daniel es de Colombia, donde vive en una comunidad de permacultura, por lo que naturalmente sintió curiosidad por aprender más sobre un puesto de granja en medio de un barrio residencial urbano. Después de pasar un tiempo con Craig, Daniel agarró su bolsa de viaje y saltó a la furgoneta de la granja para el viaje de regreso a New Hampshire, donde pasó los siguientes días ayudando en Sun Moon y en una granja vecina. La semana siguiente, Daniel regresó a nuestro puesto de granja en el camino de entrada y vendió artesanías, cerámica y café orgánico de su comunidad en Sudamérica. Ahora llevo mi botella de agua en una pequeña bolsa de cuerda que le compré. Su café también estaba delicioso.

En otra parte de mi vida cuáquera, soy co-secretaria del Comité de Donaciones Legadas de la Reunión Anual de Nueva Inglaterra, que supervisa un programa de financiación que apoya los ministerios de los cuáqueros de Nueva Inglaterra. Sun Moon Farm fue uno de los primeros beneficiarios que recibió una subvención para comprar un pequeño tractor y convertirlo en energía solar eléctrica. El proyecto fue apoyado por el Meeting de Monadnock (N.H.), otro ejemplo de la hermosa red de una comunidad extendida trabajando en apoyo de su ministerio como agricultor cuáquero. Sus “Cartas de la Granja» semanales son una oportunidad no solo para compartir el trabajo y el ciclo en curso de la granja, sino también para explorar cuestiones más amplias de justicia económica sobre cómo valoramos nuestro tiempo y nuestra tierra.

El pasado mes de marzo, más de 50 miembros de la comunidad extendida de Sun Moon Farm ayudaron a levantar una casa de aros gigante de 100 pies que permite a la granja extender su temporada de cultivo. Jóvenes y mayores, urbanos y rurales trabajaron juntos en una construcción de granero moderna para apoyar “nuestra granja» y “nuestros agricultores». Fue una reunión alegre y un intercambio de la red de la comunidad.

Terminamos el año con el Meeting anual del círculo del solsticio para el culto y la comida compartida. Conduje desde Cambridge con un vecino de la calle. Fue un momento maravilloso para conocerla mejor durante el viaje de una hora. Y fue una forma profundamente comunitaria de terminar el año con esperanza y gratitud por la cosecha y el giro de la luz con otros conectados a este pedazo especial de tierra de donde provienen nuestros alimentos. Estoy profundamente agradecido por el continuo desarrollo de la comunidad que ha surgido de la relación entre nuestros dos mundos y la visión de lo que es posible.