Elizabeth “Sonny” Meng

Meng—Elizabeth “Sonny” Meng, de 90 años, falleció el 3 de mayo de 2022, tras una breve estancia en la residencia de ancianos Pines Nursing Home en Poughkeepsie, Nueva York. Sonny nació el 8 de junio de 1931 en Brooklyn, Nueva York, hija de Albert W. y Dorothy M. (de soltera Walsh) Metz. Tuvo dos hermanos, Dorothy y Bill. Sonny creció en la unida comunidad de Gerritsen Beach y hablaba a menudo de su feliz infancia allí.

Sonny conoció a Heinz Meng mientras asistía a la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz. Se casaron el 20 de junio de 1953 y pasaron la mayor parte de sus 63 años juntos viviendo en una casa que Heinz construyó en New Paltz.

Sonny enseñó y formó parte de la administración de la Campus School, la escuela laboratorio del departamento de educación de SUNY New Paltz, donde también impartió clases en los departamentos de biología y educación. Obtuvo su doctorado y, hasta su jubilación en 2001, fue profesora en el Teachers College de la Universidad de Columbia en Nueva York. No era raro que estudiantes de muchos años atrás detuvieran a Sonny para decirle lo mucho que había significado para ellos.

Sonny se unió al recién formado New Paltz Meeting. Era un Meeting sin edificio de Meeting todavía, pero un Meeting lleno de mentes jóvenes a las que enseñar los valores cuáqueros. Enseñó en la escuela del Primer Día durante muchos años, incluso durante el apogeo de la guerra de Vietnam.

Tras su jubilación, dedicó mucho tiempo a la pintura, asistiendo a la Woodstock School of Art, además de disfrutar del tiempo con sus amigos. Quienes mejor conocieron a Sonny recuerdan a la antigua jefa de las Girl Scouts que manejaba troncos ardiendo hasta pasados los 80 años, a la abuela que se tomaba su tiempo para encontrar bastones de caramelo adecuados para regalar a los nietos que guardaban el kosher, a la prolífica pintora, a la anfitriona que preparaba “Manhattans legendarios” para los invitados y a la matriarca que se mantuvo firme en su deseo de permanecer en la casa que Heinz construyó.

Sonny poseía un sentido del humor irreverente que a veces era autocrítico. Le encantaba contar que se había quedado dormida —y se había caído de una silla— durante una reunión de comité. Sonny insistía en haber conocido a los Roosevelt, afirmando que Franklin era un “conductor terrible”; y también hablaba de haber trabajado en la balandra Clearwater durante dos veranos, lo que incluía cantar con Pete Seeger.

A Sonny le sobreviven dos hijos, Robin E. Schwartz y Peter-Paul Meng; dos nietos y cuatro bisnietos.