Eludir a la competencia

Cuando anunciamos por primera vez el Proyecto Voces Estudiantiles en 2013, desconfiábamos de llamarlo “concurso de escritura”. Los cuáqueros a menudo se irritan ante esa palabra, especialmente cuando se usa con jóvenes. Sugiere una obligación de comparación con la que simplemente no nos sentimos cómodos, dado que creemos en la igualdad espiritual de todas las personas. El Proyecto Voces Estudiantiles tiene como objetivo dar espacio y celebrar la escritura de voces más jóvenes en nuestras reuniones cuáqueras y comunidades escolares. No hay ganadores ni perdedores, sino “homenajeados” y “participantes”, lo que me parece más veraz, de todos modos. Pero este año, pedimos a los estudiantes que escribieran sobre lo mismo que elegimos evitar nombrar: la competencia. Me doy cuenta de la ironía en esto, pero no pude resistirme a la propuesta, y vimos suficiente riqueza para explorar que dedicamos todo el número a este tema a menudo ignorado.

El lenguaje es muy importante para los Amigos. Parece que nuestra aversión a la forma de ser competitiva proviene en gran parte de cómo palabras relacionadas como “estatus”, “prestigio” y “éxito” se lanzan en la cultura actual de salir adelante. El objetivo es ser mejor que tus compañeros, sin importar el daño causado a los demás e incluso a ti mismo. Desde muy temprano, los jóvenes se encuentran con este mensaje en muchos aspectos de sus vidas: en lo académico, el gobierno estudiantil, los deportes, las actividades del club y las redes sociales, por nombrar solo algunos. Verá evidencia de todo esto en los 22 ensayos de estudiantes que hemos seleccionado para este número (10 están en la edición impresa y 12 más están en línea). Nuestros homenajeados citan la influencia consciente del cuaquerismo sobre cómo eligen abordar una instancia potencialmente dañina de la competencia. Ese enfoque tiene mucho que ver con un énfasis en la alegría y la conexión, un abrazo de la colaboración, una comprensión profunda de la autoestima y recordar que el Espíritu siempre está ahí con nosotros. ¡Esta no es una tarea fácil! Como escribe el homenajeado James Bradley, “Competir para ganar y, sin embargo, seguir representando los valores cuáqueros es una línea muy fina para caminar… Desarrollar las habilidades para caminar por esta línea es de lo que creo que se trata el cuaquerismo: hacer brillar tu Luz dondequiera que vayas”.

Para completar nuestro número, no tuvimos que buscar mucho para encontrar un cuáquero con algo que decir sobre la competencia. Jon Watts, nuestro colega detrás de la lente de QuakerSpeak, contribuye con una perspectiva intencional y de adoración sobre el maravilloso mundo de los deportes y los juegos. Cuando Jon dice: “Jugaré [cualquier juego] e intentaré vencerte en él”, realmente lo dice en serio. En los últimos veranos hemos disfrutado jugando un juego peculiar llamado tenis de fútbol (una combinación de fútbol y voleibol jugado en una cancha de tenis), y he visto la energía enfocada pero generosa que Jon aporta a la competencia amistosa, elevando el nivel de juego para generar un mejor rendimiento y respeto mutuo en ambos lados de la red. Al final, realmente no importa quién gane, ¿verdad?

Pero cuando se elevan las apuestas y el resultado de una competencia se siente como un cambio de vida, ¿cómo podemos alejar a nuestros jóvenes de lo que el ministro liberado Mark Pratt-Russum llama “un clamor desesperado por estatus y atención” y hacia “el poder y la belleza de la colaboración”? En su trabajo con adolescentes cuáqueros, ha encontrado una mejor manera: primero proporcionar santuario y descanso, luego aprovechar el potencial radical del cuaquerismo para estimular la acción contracultural en el mundo. Somos los portadores de una tradición que rechaza el statu quo; modelemos todos eso.

Nos vemos en la cancha y en el mundo, Amigos.