Emblemas de cambio

Las respuestas globales de los Friends a la crisis climática

Según un informe de 2021 del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, el calentamiento global ha hecho que la atmósfera de la Tierra sea más húmeda, ha intensificado las precipitaciones y ha provocado que los glaciares se derritan rápidamente. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el cambio climático ha alterado el ciclo del agua en todo el mundo, lo que ha provocado más sequías, tierras áridas, incendios forestales e inundaciones.

Los desastres naturales más frecuentes y graves que resultan del cambio climático se cobran vidas humanas, causan la falta de vivienda y amenazan la salud de las personas, tanto física como mental. Los cuáqueros de todo el mundo están recurriendo a sus recursos espirituales para responder a las calamidades relacionadas con el clima.

Mercy Miroya, miembro del Meeting de Mukuyu en Kenia, considera que responder a los problemas relacionados con el clima es una parte esencial de seguir a Dios.

“Dios nos encomendó proteger y cultivar la tierra”, dijo Miroya. Según Miroya, Kenia es un país con escasez de agua y pobreza generalizada. Ella enseña a otros sobre la necesidad de plantar árboles nativos para conservar el agua.

Alrededor de 1902, el gobierno colonial trajo árboles de eucalipto a Kenia para proporcionar madera para alimentar el ferrocarril que va de Kenia a Uganda, explicó Miroya. Los bosques de eucaliptos ocupan actualmente unas 250.000 acres en Kenia. Cada árbol de eucalipto consume unos 100 litros de agua al día, según Miroya.

“El rápido crecimiento y los beneficios económicos del eucalipto, como el suministro de madera, combustible y materiales de construcción, los han hecho populares entre los agricultores kenianos. Sin embargo, han surgido preocupaciones con respecto a su impacto ambiental, particularmente en los recursos hídricos”, dijo Miroya. El gran consumo de agua de los árboles de eucalipto conduce al agotamiento de las aguas subterráneas y al drenaje de ríos y humedales, explicó Miroya.

Miroya organiza y educa a los miembros de la comunidad, especialmente en la región de Kitale en Kenia, para abogar por la eliminación de los árboles de eucalipto en las zonas ribereñas. Durante los últimos ocho meses, Miroya ha colaborado con los residentes de la región de Kitale para talar los árboles de eucalipto que crecen cerca de las masas de agua. Miroya recibió una beca Millennium Fellowship, que ofreció capacitación para apoyar su trabajo hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 de las Naciones Unidas: agua limpia y saneamiento. La Organización Comunitaria Jiinue con sede en Kitale también apoyó sus esfuerzos. El programa de plantación de árboles de Miroya a lo largo del río Nzoia se centra en árboles nativos que consumen menos agua que el eucalipto. El grupo ha plantado 85.000 árboles autóctonos.

“Tales acciones son vitales para mitigar los efectos adversos del cambio climático en la seguridad hídrica y alimentaria en Kenia”, dijo Miroya.

Un clima cambiante amenaza la seguridad alimentaria en todo el mundo. El cambio climático ha traído un clima extremo a Bolivia. También ha acortado y alargado las temporadas de cultivo de forma impredecible, diezmando los cultivos básicos de patata del país. En 2022, el país experimentó una sequía prolongada y aplastante, según Emma Condori Mamani, directora del Centro Bilingüe Internacional Friends (FIBC). El centro comenzó su Proyecto de Seguridad Alimentaria al año siguiente. El proyecto distribuyó patatas para alimentación y siembra. También repartió arroz, aceite y azúcar tanto en la selva como en el altiplano.

“En el altiplano solo hay una temporada de cosecha, por lo que demasiada lluvia o sequía destruye los cultivos de patata. Para estas familias, las patatas son el principal alimento. Entonces, esta situación de perder la cosecha de patata los hace vulnerables a la inanición”, dijo Mamani, quien es miembro del Holiness Friends Yearly Meeting en Bolivia.

En 2023, el proyecto comenzó recaudando fondos para diez familias, o alrededor de $500 en moneda estadounidense. Posteriormente, buscaron recaudar $7,500. Tanto Friends individuales como organizaciones cuáqueras más grandes han apoyado el proyecto, según Mamani.

Los jóvenes adultos Friends bolivianos son los principales voluntarios responsables del proyecto. Evalúan el impacto de las inundaciones y sequías en las comunidades, incluidos los pueblos indígenas. Los jóvenes adultos Friends también se coordinan con las autoridades de la aldea, además de distribuir patatas y otros alimentos. Comparten su tiempo los sábados porque estudian y trabajan durante la semana.

En la región de Asia-Pacífico Occidental, el cambio climático ha alterado tanto la estación seca como la lluviosa, arruinando el ciclo de siembra y cosecha, según Kins Aparece, coordinador de la iniciativa del equipo regional de Asia-Pacífico Occidental de Friends Peace Teams. Las inundaciones destruyen los cultivos, y los pequeños agricultores normalmente no pueden permitirse asegurar sus cosechas. También se producen sequías, lo que hace que los cultivos sean más propensos a fracasar. Las calamidades elevan los precios al reducir la oferta de productos agrícolas. Los agricultores se endeudan y, a menudo, no pueden pagar sus préstamos cuando sus cosechas fracasan, explicó Aparece.

Además de la devastación económica, el cambio climático causa problemas de salud pública, como el aumento de enfermedades y enfermedades mentales. Las infecciones de las vías respiratorias superiores se vuelven más comunes a medida que aumentan las temperaturas, explicó Aparece. Cuando las megaciudades se inundan, las ratas salen y propagan enfermedades, según Aparece. Los sistemas de saneamiento colapsan. Las enfermedades atacan las heridas abiertas de las personas, a menudo de forma fatal.

Inmediatamente después de las calamidades, los supervivientes necesitan alimentos y agua. Después de dos o tres semanas, necesitan una fuente de ingresos, lo que los hace vulnerables a los traficantes de personas.

Los supervivientes de calamidades también sufren de desnutrición. Los socorristas distribuyen fideos instantáneos, lo que genera una gran cantidad de residuos plásticos. La falta de jabón para limpiar los utensilios conduce a una mayor propagación de enfermedades transmisibles. Por ejemplo, el número de casos de tuberculosis aumenta.

Cuando los desastres destruyen las casas de las personas, buscan refugio en edificios públicos como escuelas. Los refugios son extremadamente fríos, según Aparece. En tales entornos de congregación, los refugiados, incluidos los niños, sufren abusos y agresiones sexuales, explicó Aparece.

Aparece recordó un caso de madres y abuelas traumatizadas que no podían dormir mientras se alojaban en un gimnasio. Los supervivientes de la tormenta explicaron que el sonido de una pieza de hierro galvanizado crujiendo los mantenía despiertos porque sonaba como el tifón que acababan de atravesar.

El 16 de diciembre de 2021, un tifón azotó Filipinas. Aparece fue a la zona afectada para proporcionar máscaras COVID y paquetes de alimentos. Muchos supervivientes creían que el tifón había arrastrado todos los gérmenes de COVID, explicó Aparece.

Aparece fue a las islas de Filipinas y preguntó a los supervivientes de la tormenta qué necesitaban. Dijeron que querían particularmente barcos de pesca, para poder conseguir comida y reconstruir sus vidas, explicó. Los cuáqueros dieron unos 15 barcos de pesca a los más pobres de los pobres.

La gente a menudo usa la calamidad como un punto de referencia común, como preguntar a otros dónde estaban cuando azotó un tifón, explicó Aparece. Los supervivientes tienen familias extensas y vecinos con quienes pasan tiempo hablando y riendo, lo que promueve la curación.

Aparece recordó una capacitación a la que asistió en la que los facilitadores mostraron una película de 30 minutos que contenía imágenes de desastres naturales. Los participantes estaban congelados. Aparece los animó a moverse, dándose cuenta de que no se habían curado de su propia experiencia de desastre natural.

Una zona de desastre que Aparece visitó no tenía agua, ni comida, ni estufa. Visitó la zona varias veces, con dos o tres meses de diferencia. Ofreció talleres de respuesta al trauma inspirados en el Proyecto Alternativas a la Violencia. Las madres fueron las primeras en ser capacitadas. Los talleres fomentaron la risa, los gritos y los juegos. Buscaron alejarse de la idea de que los supervivientes son débiles o no están conectados con Dios si muestran emociones fuertes.

A veces se despliegan profesionales de la salud mental en las zonas de desastre, pero rara vez hay suficientes para abordar las necesidades de los miles de personas afectadas por una calamidad a la vez, explicó Aparece. Los trabajadores de la salud mental también necesitan capacitación específica para ayudar a las personas que han sobrevivido a desastres naturales, señaló.

Los médicos a veces trabajan con los supervivientes en grupos y otras veces ven a los clientes individualmente.

“Curarse en una comunidad es mucho más eficiente”, dijo Aparece.

Vivir con el miedo constante a las catástrofes relacionadas con el clima causa problemas de salud mental, al igual que los propios desastres, explicó Adrian Glamorgan, secretario ejecutivo del Friends Word Committee for Consultation (FWCC) Sección Asia-Pacífico Occidental.

“Cuando ves una casa que construiste durante diez años arrasada en diez minutos, hay mucho dolor”, dijo Glamorgan.

Muchos residentes de la región de Asia-Pacífico Occidental viven en la pobreza, según Glamorgan. En Bangladesh, se espera que el aumento de las inundaciones desplace a 140 millones de personas. Tales catástrofes crean ira, tensión e incertidumbre.

La respuesta de la Sección Asia-Pacífico Occidental (AWPS) de FWCC al cambio climático es ofrecer oportunidades de establecer contactos a las personas que sufren los efectos del cambio climático. La sección no tiene dinero para regalar en general, señaló Glamorgan. Conectarse transnacionalmente es esencial, según Glamorgan. Los medios de comunicación y los políticos nacionales a menudo presentan historias de cambio climático como existentes dentro de los límites de los estados nación en lugar de reconocer sus causas e implicaciones globales, observó Glamorgan.

AWPS ofrece seminarios web en los que los habitantes de la región que han experimentado desastres relacionados con el clima intercambian historias. AWPS también invita a los residentes a compartir historias de esfuerzos que promueven la resiliencia y proyectos como la energía renovable, según Glamorgan. Una de esas anécdotas se refería al peligro de las inundaciones para las mujeres en regiones donde es culturalmente inapropiado enseñar a las mujeres a nadar, señaló Glamorgan. Después de un desastre relacionado con el cambio climático, la comunidad a menudo confía en las mujeres para restaurar la cohesión social.

La creación de redes globales lleva a las personas a darse cuenta de que el cambio climático es un problema transnacional, observó Glamorgan. Cuando el cambio climático hace que las personas evacuen áreas inhabitables, las culturas, las formas de vida y las conexiones se pierden para los nietos de la generación actual.

“Es obvio que esto está sucediendo en todo el mundo”, dijo Glamorgan.

Los testimonios cuáqueros están interconectados, observó Glamorgan. La justicia es una gran parte de los testimonios. El testimonio de paz llama a los cuáqueros a dar la bienvenida y apoyar a los refugiados climáticos.

La Oficina Cuáquera de las Naciones Unidas (QUNO) vive el testimonio de paz apoyando los esfuerzos de la ONU para abordar el cambio climático, según Lindsey Fielder Cook, representante de QUNO para el Programa de Impactos Humanos del Cambio Climático. QUNO aboga por soluciones al cambio climático que protejan los derechos humanos en lugar de “tecnosoluciones” y “falsas soluciones”, como las describe Fielder Cook. Los representantes de QUNO trabajan en las negociaciones sobre el cambio climático ofreciendo espacios para lo que llaman “diplomacia silenciosa”. La diplomacia silenciosa ofrece a los negociadores la oportunidad de hablar de forma no oficial y personal, según Fielder Cook, que trabaja en la oficina de QUNO en Ginebra. En reuniones paralelas en cumbres climáticas mundiales como la COP29, así como durante el año entre tales negociaciones, pueden discutir el cambio climático con países con los que no quieren ser vistos hablando públicamente. Por ejemplo, los diplomáticos de países en guerra pueden hablar personalmente sobre posibles objetivos compartidos.

El personal de QUNO escribe publicaciones para entregar a los negociadores que buscan pactos climáticos. La cantidad gastada en ejércitos en todo el mundo es de $2,4 billones. Parte de este dinero podría redirigirse a responder al cambio climático.

Fielder Cook aboga por subvenciones a los países en desarrollo en lugar de préstamos que conducen a una deuda insuperable. Otras mejoras que sugiere Fielder Cook incluyen un impuesto sobre los combustibles fósiles, un impuesto sobre la aviación y el cambio del gasto militar para abordar el cambio climático.

QUNO se comunica con los cuáqueros de todo el mundo. Si el personal de QUNO ve un país que prometió dinero a las naciones en desarrollo que buscan abordar el cambio climático, QUNO les informa a los cuáqueros de la región lo que está sucediendo sobre el terreno para que puedan abogar por la rendición de cuentas, señaló Fielder Cook. Ella habla en Meetings mensuales y anuales, así como en otras organizaciones cuáqueras, para promover el activismo climático.

La mayoría de las personas en todo el mundo no ven a los políticos respondiendo al cambio climático, abordando las causas fundamentales, promoviendo el crecimiento sostenible de los alimentos, respaldando una construcción más equitativa de viviendas y aumentando la plantación de árboles, explicó Fielder Cook. La falta de compromiso de los líderes políticos destaca la necesidad de una acción de base, observó.

Los cuáqueros son el único grupo religioso que asesora al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.

“A nosotros, como cuáqueros, se nos ve como la voz ética en la sala”, dijo Fielder Cook.

El Comité Mundial de Friends para la Consulta (FWCC) está analizando cómo el cambio climático está afectando los medios de vida de las personas, según Evan Welkin, secretario ejecutivo de la Sección de las Américas de FWCC y miembro del Meeting de Olympia (Wash.). Welkin es un migrante climático porque su granja en Italia fue devastada por las inundaciones y los deslizamientos de tierra en 2023.

El Fondo de Emergencia Climática de FWCC fue establecido por la Oficina Mundial de FWCC y la Sección de Europa y Oriente Medio (EMES). Cualquier viaje futuro realizado a los eventos de FWCC se registrará por su impacto climático, y el costo se pagará al fondo de emergencia climática, según Welkin. El dinero de las diversas secciones se destinaría entonces a pequeñas subvenciones a las que la gente puede solicitar. La Oficina Mundial y EMES tienen una herramienta para calcular el impacto climático. La herramienta recopila información sobre los viajes y calcula la producción total de carbono, que se introduce en una fórmula.

Los Friends tenían preguntas sobre la ética de los programas de compensación anónimos y querían contribuir a la compensación mediante la creación del Fondo de Emergencia Climática. El fondo de emergencia contribuyó al proyecto de semillas de patata en Bolivia.

Otra herramienta transnacional disponible para los Friends preocupados por el cambio climático es un mapa en línea que Quaker Earthcare Witness (QEW) desarrolló en conjunto con FWCC. Los usuarios individuales, así como los de los Meetings mensuales, pueden usar etiquetas y filtros para investigar lo que otros Friends en su área y en todo el mundo están haciendo para abordar el cambio climático, según Keith Runyan, secretario general de QEW y miembro del Meeting de Grass Valley (Calif.).

El mapa genera esperanza y permite a los Friends avanzar hacia convertirse en una eco-fe, señaló Runyan.

El mapa puede apoyar a los cuáqueros a celebrar los esfuerzos de cada Meeting para responder al cambio climático. Es importante celebrar los proyectos de acción, explicó Runyan. Earth Quaker Action Team (EQAT) se está asociando con QEW para difundir el activismo climático. Runyan prevé que los Meetings cuáqueros se conviertan en centros de resiliencia al proporcionar alimentos, agua, refugio y energía cuando ocurran desastres inducidos por el cambio climático. Los Meetings de Friends también pueden servir como centros para la conexión espiritual a raíz de la calamidad. El mapa es la primera fase de una campaña para ayudar a los Meetings a desarrollar resiliencia al cambio climático.

Runyan comparó el momento actual con las renovaciones que los cuáqueros experimentaron durante la Guerra de Vietnam y el movimiento por la abolición de la esclavitud. El liderazgo moral cuáquero no proviene de un lugar de vitriolo, sino más bien de un sentido de espiritualidad profundamente arraigada, señaló Runyan. Los cuáqueros atraen a la gente al estar a la vanguardia moral de la sociedad, según Runyan.

“Lo hacemos siendo emblemas de cambio”, dijo Runyan.

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Correcciones: El artículo originalmente informó que 140 millones de personas habían sido desplazadas en Bangladesh; esa es en realidad la estimación de cuántas serán desplazadas. La granja de Evan Welkin fue destruida en 2023, no en 2024 como se informó originalmente (Welkin se mudó a los Estados Unidos en 2024). Los cuáqueros distribuyeron unos 15 barcos de pesca en Filipinas, no aproximadamente 30 como se informó inicialmente.