En celebración del ministerio bivocacional

El desafío de tener tres trabajos

¿Cuántos trabajos tienes? Durante gran parte de mi vida adulta, he tenido tres. Dos han estado ubicados fuera del hogar: un empleo tradicional para obtener ingresos y un trabajo voluntario sustancial sirviendo a mi comunidad religiosa. El tercero ha sido el trabajo para ayudar a criar y cuidar a mi familia. Cualquiera de estos podría absorber todas mis horas de vigilia, y sin embargo, he tenido que equilibrarlos todos en proporciones siempre cambiantes. ¿Te suena familiar? Apuesto a que sí. Muchos Amigos hoy comparten esta experiencia, en todas las ramas de los Amigos.

Por primera vez en mi vida, tengo la bendición y el honor de recibir un salario digno a tiempo completo por el trabajo cuáquero. Pero sé, por 20 años de experiencia, lo que es que esto no sea cierto.

Dios llama a algunas personas a servir en el ministerio mientras también trabajan en empleos seculares para complementar sus ingresos (ya sea a tiempo parcial o completo). Hay varias formas de nombrar esta experiencia: ministros hacedores de tiendas, Amigos liberados, pastores a tiempo parcial; pero la frase más común utilizada hoy en día es “ministerio bivocacional”.

Este término describe la práctica de aquellos que tienen un trabajo secular y sirven en el ministerio (ya sea o no un servicio religioso remunerado). Mantener una vida familiar saludable a menudo simplemente se asume: incluso si uno no tiene hijos en casa, casi todo el mundo tiene algún tipo de relación familiar que requiere tiempo y energía para mantener.

El ministerio bivocacional es esencialmente cuáquero, pero muchos Meetings e iglesias están luchando con él. La supervivencia de la Sociedad Religiosa de los Amigos en este siglo depende de que hagamos esto bien.

Hay una conversación creciente entre aquellos involucrados en la capacitación y contratación de ministros, dentro y fuera de la Sociedad Religiosa de los Amigos, sobre la necesidad de repensar cómo preparamos y apoyamos diversos ministerios. Este no es un concepto nuevo. Como dice Esteban Ajnota, terapeuta familiar y pastor de Santa Cruz, Bolivia, “la práctica del ministerio bivocacional fue una base del ministerio cristiano en el primer siglo. Los ancianos o pastores que establecieron las nuevas iglesias eran todos miembros activos de sus comunidades; este era un requisito incluso para ser considerados para el puesto”.

El ministerio bivocacional fue una parte esencial de la visión fundacional del cuaquerismo. Los primeros Amigos arremetieron contra los abusos de los “ministros asalariados”. Incluso aquellas ramas de los Amigos que han recurrido al personal pastoral contratado enfatizan el llamado al ministerio por Dios por encima de la dependencia de credenciales o pedigrí. En el libro Self-Supported Ministers: Lest We Forget, publicado por North Carolina Yearly Meeting (Friends United Meeting) en 2008, el autor Billy Britt da ejemplos que abarcan cien años de Amigos que fueron ministros bivocacionales antes de que fuera un término.

Una de las Amigas de Carolina del Norte que fue perfilada en el libro es Ann Mendenhall Benbow. Ann nació en 1801, crió a siete hijos y fue registrada como ministra en 1847. Se mudó con su esposo, un granjero, para revivir y extender el cuaquerismo en el condado de Yadkin, Carolina del Norte. “Ann era una ministra y médica muy persuasiva que viajaba extensamente por el condado cuidando a los enfermos, aconsejando a los afligidos y predicando cada domingo en los Meetings de adoración”. Otro Amigo de Carolina del Norte, Wesley Wooten, nacido en 1854, cultivaba la tierra para ganarse la vida y enseñaba en la escuela en los meses de invierno. Se convirtió a los Amigos en el Meeting de Forbush en 1880 y fue registrado en East Bend en 1887. “A través de sus esfuerzos, se inició y organizó el Meeting de Pine Hill, un monumento a su servicio y sacrificio. Con su caballo y carreta, transportó madera y trabajó con los Amigos para hacer posible la casa de Meeting”. Para que no pensemos que todos estos son ejemplos antiguos, Floyd Puckett, nacido en 1943, fue instructor de informática para R.J. Reynolds durante 37 años: “Floyd y [su esposa], Myrtle, tuvieron un ministerio muy exitoso en sus 13 años de responsabilidades pastorales en el Meeting de Amigos de Westfield en el condado de Surry”. También participaron en viajes de misión y estudio a Turquía, Israel, Haití y Rusia.

Como Amigos, hemos reconocido que un llamado a un ministerio en particular puede estar limitado en el tiempo; no es necesariamente una condición permanente. A lo largo de nuestra historia, los Amigos han compartido las cargas y las alegrías del ministerio. Como parte de nuestra herencia espiritual cuáquera única, es un modelo que podemos compartir con el mundo.

No todo el que habla ocasionalmente en el Meeting de adoración o hace trabajo remunerado o voluntario ocasional está siendo llamado al ministerio bivocacional. Muchos Meetings han contratado secretarios a tiempo parcial, administradores de edificios o trabajadores de cuidado infantil. Al hacerlo, reconocemos que este trabajo requiere atención y responsabilidad constantes, y compensamos a las personas que lo realizan. Sin embargo, a menudo no reconocemos esta misma necesidad en el caso del cuidado pastoral o la educación religiosa.

Contratar a alguien para servir al Meeting en un sentido religioso no significa que tenga que predicar los domingos. Incluso los pastores a tiempo completo capacitados en el seminario no están igualmente dotados en todas las formas de ministerio esperadas en el modelo protestante moderno. ¿Cómo sería liberar financieramente a alguien para planificar e implementar un programa integral de educación religiosa para adultos para tu Meeting? ¿En qué se diferenciaría tu Meeting si alguien tuviera el tiempo y la responsabilidad de pensar en las necesidades de la comunidad del Meeting y pudiera desarrollar programas multianuales que se basaran unos en otros de manera coherente?

¿Qué pasaría si alguien tuviera el tiempo y la responsabilidad de coordinar las visitas de cuidado pastoral a los enfermos, ancianos, recién casados, confinados en casa, bebés recién nacidos y padres de adolescentes? ¿Cuánto más fuertes serían los lazos de cuidado de tu Meeting si fuera el trabajo de alguien asegurarse de que se hagan estas visitas? ¿Quién ayuda a coordinar a los Amigos que se sabe que tienen talento en este ministerio y en nutrir a nuevas personas para que lo hagan bien también?

¿Sabías que en Britain Yearly Meeting, el secretario de actas del yearly meeting es una persona remunerada? No es un puesto de voluntario; es un individuo que ha sido liberado financieramente de otro trabajo para dar seguimiento a todas las cosas que el yearly meeting decidió hacer.

Muchos Amigos tienen un llamado a hacer más por su Meeting o por la Sociedad Religiosa de los Amigos en general, pero no pueden permitirse renunciar a su trabajo remunerado. Cada vez más de nosotros podemos tener que aceptar la realidad económica de múltiples trabajos a tiempo parcial. Los cambios en los patrones de empleo en los últimos 50 años han llevado a que más mujeres trabajen a tiempo completo fuera del hogar, y a más trabajos de oficina, menos agricultores, más contratistas independientes y el estrés de las horas extras obligatorias. Muchos Meetings no programados ya no pueden encontrar suficientes voluntarios para poblar sus elaboradas estructuras de comités. A medida que entramos en una nueva fase de subempleo generalizado, ¿hay formas en que los Amigos pueden apoyar el servicio de Amigos talentosos en nuestras comunidades? ¿Podemos compartir nuestro trabajo remunerado con un grupo más amplio de personas?

Conozco a demasiados Amigos de las tradiciones programadas y no programadas que han ingresado a programas de posgrado para prepararse para el servicio cuáquero solo para descubrir que han incurrido en deudas sustanciales. No hay suficientes trabajos remunerados en el cuaquerismo para absorberlos a todos. Algunos se han convertido en capellanes de hospitales; algunos van a trabajar para otras denominaciones; otros regresan al trabajo secular con sus diplomas de maestría en divinidad en el estante.

Kathy Hyzy, ex editora de la revista Western Friend, escribió sobre estos dilemas en una discusión en mi blog:

Es absolutamente cierto que no nos faltan Amigos talentosos que se sienten llamados al servicio. ¿Acaso nos falta simplemente un lugar para recaudar fondos y los medios para inspirar a los Amigos a dar su apoyo financiero? Me doy cuenta de que no es una tarea pequeña: la recaudación de fondos entre un pueblo que tiene incomodidades arraigadas al hablar de dinero es inherentemente desafiante. Pero tengo muchas ganas de creer que hay suficientes Amigos por ahí que pueden dar un poco o mucho para apoyar a aquellos que tienen indicaciones que seguir. Encuentro que los Amigos evangélicos están mucho más dispuestos a participar en este tipo de preguntas, y se ve que da sus frutos en las muchas, muchas buenas obras que apoyan en todo el mundo. ¡Quizás los Amigos no programados deban pedir a los Amigos evangélicos algo de educación en actitudes con respecto al dinero y las indicaciones!

Al mismo tiempo, los Amigos que están familiarizados con la contratación de pastores saben que se espera que muchos pastores cuáqueros hagan trabajo de tiempo completo y, sin embargo, reciban salarios de tiempo parcial (además, con frecuencia existe la expectativa de que el cónyuge también contribuya con tiempo). Los Amigos a veces desprecian a los pastores a tiempo parcial: se les ve como menos comprometidos. En cambio, deberíamos celebrar este equilibrio. Los cambios continuos en los patrones de empleo en los Estados Unidos continuarán empujándonos hacia la aceptación de más trabajo a tiempo parcial. ¿Cómo podemos nombrar la necesidad del ministerio bivocacional de una manera que nos ayude a lidiar con estos cambios?

Tener tres trabajos conlleva sus propios peligros mientras buscamos equilibrarlos en el orden correcto. Un joven Amigo en Centroamérica me dijo recientemente que ha visto a hombres dar tanto a la comunidad cuáquera que no lograron estar completamente presentes para sus familias o cuidar su propia salud. En mi propia vida, a menudo siento como si estuviera perjudicando una o todas las partes de mi vida. Me he quejado amargamente cuando cualquiera de estas responsabilidades parece apoderarse de mi vida. He trabajado duro con mi esposo y una serie de comités de claridad y apoyo para mantener un equilibrio flexible y sostenible. He sido bendecida con esta ayuda; no todo el mundo es tan afortunado.

Personas talentosas están dejando la Sociedad Religiosa de los Amigos porque no están encontrando una manera de entregar sus dones en medio de nosotros. Tenemos que nutrirlos, educarlos y guiarlos para que aprendan a servir a Dios y a los Amigos. Es posible que tengamos que apoyarlos emocionalmente para que acepten un trabajo monetario menos exigente o satisfactorio para que tengan tiempo y energía para su ministerio. Muchos Meetings e iglesias no saben qué hacer con los Amigos fuertemente dotados, ni sabemos cómo controlar a las personas que han superado a su guía. Los Meetings cuáqueros están muriendo en parte porque no hemos encontrado una manera de aceptar los dones que Dios nos está enviando a través de estos Amigos.

Rufus Jones sugirió hace 70 años, y todavía creo que es relevante, que necesitamos dar a los Amigos muy talentosos un alcance más amplio para su trabajo. Necesitamos enviarlos a compartir su mensaje con otros Meetings y audiencias más amplias. Necesitamos recibir las bendiciones de los dones sobresalientes de otros Amigos viajeros en nuestros propios Meetings. Enviar Amigos fuertes y experimentados a ministrar en otros lugares permite que nuevos ministros crezcan proyectando su propia Luz.

Los yearly meetings abordan la capacitación y el apoyo para los ministros bivocacionales de varias maneras: talleres de fin de semana, cohortes de formación espiritual, conferencias de pastores, apoyo para la educación continua. Un ejemplo proviene de la Evangelical Friends Church – Mid-America Yearly Meeting, que dirige un programa educativo llamado Church Leadership Institute ubicado en Barclay College en la pequeña Haviland, Kansas. El instituto ofrece el intercambio de alta tecnología y a larga distancia de las mejores prácticas y grandes maestros a pequeños grupos locales que se reúnen primero para escuchar a los maestros y luego para ayudarse mutuamente a lidiar con su ministerio. Algunos Meetings locales han desarrollado enfoques innovadores para llamar, apoyar y liberar a los ministros. Los Amigos no programados en Central Philadelphia (Pa.) Meeting y Beacon Hill Meeting en Boston, Massachusetts, cada uno desarrolló pautas específicas para los Amigos locales; Pacific Yearly Meeting Friends luego compiló estas pautas en un documento completo llamado Faithfulness in Action: Supporting Leadings in Pacific Yearly Meeting (que se puede ver y descargar en fdsj.nl/FIA-PYM).

Desafortunadamente, la mayoría de las mejores prácticas entre los Amigos son desconocidas fuera de su área geográfica inmediata. Las ramas divididas de los cuáqueros tienen mucho que ofrecerse mutuamente para abordar los problemas y celebrar las fortalezas del ministerio bivocacional. Sus diferentes perspectivas se complementan entre sí. ¿Cómo podemos amplificar el trabajo y el aprendizaje que ya se ha realizado sobre el llamado, la capacitación y el apoyo al ministerio, por parte de Amigos individuales e instituciones cuáqueras, para beneficiar a los Amigos más ampliamente? Con toda la nueva tecnología de la información a nuestro alcance, deberíamos poder compartir y encontrar las cosas realmente buenas que ya tenemos.

¿Cómo podrían los Amigos abordar esto de una manera que sea útil para toda la Sociedad Religiosa de los Amigos? ¿Cómo podemos ayudar a aquellos Amigos que están luchando por encontrar una manera de usar sus dones y vivir de acuerdo con sus indicaciones? Los Meetings e iglesias cuáqueras podrían mantener una conversación honesta y fructífera entre sí y con los Amigos individuales sobre cómo combinar mejor sus dones y necesidades. Creo que la respuesta implicará celebrar el ministerio bivocacional entre los Amigos.

En su mejor momento, el ministerio bivocacional, ampliamente practicado, totalmente apoyado y profundamente apreciado, ofrece una amplia gama de oportunidades para que las personas compartan sus dones con su comunidad. Puede proporcionar a los Amigos un nivel de vida sostenible y dejar espacio para nuevas oportunidades a lo largo de la vida. Puede ayudarnos a estar a la altura de la Luz que se nos ha dado.