La competición rodea mi vida. En casi todo lo que hago, hay algún tipo de competición, incluso cuando no tiene por qué haberla. Los profesores no siempre tienen control sobre cómo sus alumnos crean competiciones, y sin duda aprendí eso el año pasado en quinto grado.
El año pasado, no siempre había una competición oficial entre los alumnos, pero por naturaleza se sentía como un ambiente competitivo, lo que hizo que mucha gente, incluyéndome a mí, convirtiera casi todo en una competición. Leímos muchos libros para nuestra clase. No hay nada de malo en intentar terminar tu libro o leerlo rápidamente, pero hay una línea muy fina entre leer un libro por placer y dedicar todo tu tiempo a leer un libro solo para poder decir “Yo gano”.
El año pasado, algunos alumnos y yo siempre intentábamos terminar primero el libro que estábamos leyendo en clase. Desde octubre hasta mediados del año escolar, cada libro que leímos en clase fue una competición para ver quién podía leerlo más rápido. En tercer grado, siempre intentaba ser la primera en ganar, y en ese momento la calidad de mi trabajo no era lo importante. Lo importante era terminar primero.
El año pasado, cuando competíamos por terminar los libros más rápido, nunca abordamos realmente el hecho de que era una carrera. Sin embargo, todos los días me preguntaban si había terminado el libro o en qué página estaba. Llegó un punto en el que no estaba leyendo para mí; estaba leyendo para ganar. Me estaba comparando con los demás, y eso me hacía sentir mal conmigo misma y sentirme menos de lo que era, todo porque me estaba comparando con alguien que no se parece en nada a mí. Yo soy yo, no él, no ella, no tú. Yo soy yo, y estoy orgullosa de ser yo. Sin embargo, en ese momento no me sentía así.
Recuerdo que estábamos a mitad del año escolar. Estábamos leyendo este libro llamado Robins Wood. Recibimos el libro el lunes y teníamos que terminarlo el viernes. No había páginas asignadas para leer por día; dependía de cada uno de nosotros determinar y espaciar nuestro tiempo para terminar de leer antes de la fecha límite. Como de costumbre, tenía que asegurarme de terminarlo antes que nadie en la clase. Los alumnos que también intentaban terminar el libro primero tenían la misma mentalidad que yo.
Leía cada página lo más rápido que podía y lo único en lo que pensaba al leer era en ganar. El libro tenía unas 115 páginas, y el lunes leí unas 55 páginas. El martes por la mañana, un alumno en particular que siempre intentaba terminar el libro de clase antes que yo me preguntó en qué página estaba. Estábamos en la misma página, así que acordamos leer la misma cantidad de páginas. Para el miércoles por la mañana habíamos terminado el libro.
Pensé que de esta manera sería menos una competición y más como una lectura en pareja. Resultó que seguía siendo una competición, solo que de una manera diferente. Era una competición disfrazada. Querías asegurarte de no quedarte atrás, e incluso cuando intentaba leer las mismas páginas que la otra persona, me mentían y leían más adelante. Si querían leer más adelante, estaba totalmente bien, siempre y cuando fueran honestos al respecto. Cuando descubrí que no estaban siendo sinceros, me sentí desesperanzada: que pasara lo que pasara, solo había dos soluciones: seguir leyendo en una carrera, o simplemente dejar de leer con ellos y concentrarme en mí, no en ellos. Como de costumbre, procedí a leer en una carrera.
No tenía ni idea de lo que pasaba en el libro porque solo estaba concentrada en terminar el libro. Durante el día escolar del miércoles, mi profesor de quinto grado anunció a la clase que habría un examen el viernes. No le di mucha importancia, pero una vez que llegué a casa, realmente empecé a darme cuenta de que había cometido un gran error. Más bien, he estado cometiendo un gran error durante meses e incluso años. Me arrepentí de leer cada palabra de todas esas páginas sin siquiera prestar atención al contenido del libro. Tenía la integridad de ser honesta conmigo misma. Siempre supe que no estaba haciendo lo correcto, pero en ese momento lo correcto no era lo más importante. Lo importante era ganar. Nunca intenté hacer lo correcto, que era tomarme mi tiempo, sino que me esforcé por terminar las cosas rápidamente. Y a partir de ahí, empeoró.
Revisé mi mochila para sacar el libro y volver a leer algunas partes. Busqué en cada centímetro cuadrado de mi bolsa solo para descubrir que había dejado mi libro en la escuela. Busqué en línea durante horas tratando de encontrar un audio del libro. Las lágrimas comenzaron a brotar de las esquinas de mis ojos. No tenía ni idea de qué hacer. Las lágrimas que brotaban de mis ojos comenzaron a correr por mis mejillas. Me senté en el suelo llorando cada lágrima que me quedaba. Mi hermano, Phillip, me oyó llorar y gritar. Vino a preguntar qué pasaba, pero no quería ser honesta porque estaba avergonzada, así que dejé que mi llanto y mis gritos se apoderaran de mi honestidad. Phillip bajó a la oficina de mi padre y le dijo que no sabía por qué, pero que algo no estaba bien.
Mi padre subió inmediatamente a mi habitación para ver qué pasaba. Fue entonces cuando supe que era hora de no dejar que mi llanto y mi vergüenza eclipsaran lo que realmente había sucedido. Dejé que mi integridad se apoderara de mí. Mi padre fue muy comprensivo: me abrazó y me dijo que todo iba a estar bien. Mi madre vino poco después y me dijo lo mismo. Ambos se ofrecieron a ayudarme a buscar algunas versiones de audio de Robins Wood. Incluso se ofrecieron a comprar el libro en una librería cercana. Las librerías no estaban abiertas, y no pudimos encontrar la versión correcta de
Robins Wood
.
Al día siguiente en la escuela, me aseguré de conseguir
Robins Wood
. Cuando llegué a casa, volví a leer las 115 páginas para entender el libro. Recuerdo que temblaba y mi corazón latía a un millón de millas por segundo al pensar en leer todo el libro en una noche, pero al final del día del jueves, había terminado todo el libro, de nuevo.
El viernes, entré en el examen con plena confianza. Cuando me entregaron el examen, pronto me di cuenta de que era extremadamente fácil. Las respuestas estaban prácticamente escritas en la página. Aunque el examen fue fácil y no creo que necesitara volver a leer todo el libro, no cambiaría el hecho de volver a leerlo porque aprendí una lección muy importante.
Antes creía que si terminabas primero en algo académicamente significaba que eras el más inteligente solo por terminar primero. En realidad, eso no podría estar más lejos de la verdad. Cada uno tiene su propio ritmo y puede tener éxito con la cantidad de tiempo necesario, y la inteligencia no tiene conexión con terminar primero. Durante los meses restantes en quinto grado y ahora en sexto grado, me tomo mi tiempo en todo lo que hago. Con esa experiencia, pronto me di cuenta de que una comunidad debe levantar a los demás, no derribarlos. Ahora me esfuerzo por ser la mejor versión de mí misma y ser honesta con los demás porque conozco la sensación de extrema incomodidad y dolor cuando los demás no son honestos conmigo. Pensar que terminar primero es más importante que la calidad de mi trabajo realmente me dolió. Esa no es la mentalidad de un pensador inteligente. Aprendí a tener integridad con los demás y, lo que es más importante, conmigo misma, porque el primer paso para cambiar un problema es reconocer que está mal.
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