Encontrando mi lugar como Friend en transición

He leído y releído el maravilloso artículo de Friends Journal “Los cuáqueros son mucho más geniales de lo que crees” de Emma M. Churchman (Abr. 2012). Ella nombra varias dimensiones de desconexión que muchos jóvenes Friends (adolescentes hasta los 30) sienten hacia las instituciones cuáqueras. Ella aconseja:

Estate dispuesto a transformar. La estructura de las reuniones mensuales y anuales no funciona para muchos Amigos jóvenes. Muchos Amigos jóvenes adultos (AYA) se identifican más con una reunión anual que con una reunión mensual. Otros AYA se identifican como cuáqueros sin ser miembros de una reunión mensual o anual. Estos jóvenes no pueden comprometerse con una reunión mensual, principalmente porque se mudan con frecuencia o porque asisten a la escuela lejos de la reunión en la que crecieron. Les cuesta ser miembros de una sociedad religiosa que les exige permanecer en un solo lugar. A menudo, tampoco pueden cumplir con los requisitos económicos de la membresía. . . . ¿Qué estamos dispuestos a hacer, como sociedad religiosa o al menos como una rama específica del cuaquerismo, para acoger a estos jóvenes de nuevas maneras?

Este sentimiento me llega de muchas maneras. Los cuáqueros canadienses han tenido una larga discusión sobre exactamente este tema, impulsada por una propuesta del Canadian Young Friends Yearly Meeting para permitir la membresía en nuestro Meeting anual, Meeting semestral u otro grupo regional más grande.

Mi intelecto, corazón y espíritu han sido arrastrados en todo tipo de direcciones sobre las realidades que enfrentan los Friends jóvenes y en transición. Yo mismo he emergido recientemente de un largo período de transición. Primero, reconozco que los Friends e indagadores pueden estar en períodos de transición en muchos momentos de sus vidas, no solo como YAF. Respeto las voces de los jóvenes que sienten que los procesos de membresía establecidos son incompatibles con sus vidas, pero que también se identifican como cuáqueros en lo más profundo de sus seres. En segundo lugar, me preocupa profundamente que las estructuras cuáqueras que pueden ofrecer ayuda, como los comités de claridad para ayudar con las grandes decisiones y trastornos de la vida, puedan ser inaccesibles para estas personas mientras están en medio de tal transición.

Tengo claro en mi mente que a Dios no le importa un bledo las estructuras de membresía y la burocracia en sí mismas, aparte de cómo moldean nuestras vidas para ser más amorosas y fieles como individuos y dentro de la comunidad.

Por último, en mi experiencia he descubierto que es sumamente difícil para un grupo predominantemente virtual, que se reúne en persona solo una o dos veces al año, actuar como un Meeting mensual adecuado entre reuniones: hacer el discernimiento necesario para apoyar las decisiones; proporcionar una rendición de cuentas importante entre Friends; nutrir la vitalidad del Espíritu que marca la diferencia entre un camino espiritual continuo que ofrece satisfacción a su viajero y una intención maravillosa pero vulnerable que se desvanece sin el cuidado necesario, causando potencialmente daño espiritual en lugar de crecimiento.

Llegué a los cuáqueros cuando tenía 19 años mientras estaba en la universidad en Ithaca, Nueva York. La primera mañana que me senté en el Meeting para la adoración, descubrí para mi sorpresa que estaba en casa. Ithaca Meeting fue mi hogar durante los siguientes siete años. Descubrí que absorbía la espiritualidad más intensamente mientras estaba en comunidad, encontrando más fácil acercarme a Dios con otras personas y encontrando eso de Dios dentro de los demás.

Solicité formalmente la membresía menos de un año antes de seguir a mi pareja a Boston, Massachusetts, y luego, un año después, a Kitchener, Ontario. Después de dejar Ithaca, sentí muy claro que no estaba en casa. Sabía que estaría en Boston por un corto tiempo, y no me sentía bien en ninguna de las opciones de Meeting allí, en parte porque no eran mi antiguo Meeting. Me sentí en transición, incluso después de establecerme en Kitchener con la expectativa de vivir aquí a largo plazo. Y a pesar de ser miembro de Ithaca Meeting, ya no era un miembro totalmente participante. Extrañaba Ithaca Meeting más de lo que podía decir, pero ya no era realmente mi hogar.

A través de todos estos años de transición, tuve una fuerte conexión con Friends for Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Queer Concerns (FLGBTQC), un grupo que se reúne solo dos veces al año, pero cuyas reuniones siempre sacan a relucir una profunda interconexión espiritual. Las almas maravillosas de FLGBTQC me ayudaron a mantenerme cuáquero cuando me sentía espiritualmente muerto, me mostraron cómo se ve y se siente la Comunidad Bendecida, y de lo contrario actuaron como excelentes modelos a seguir y ancianos (de todas las edades). A lo largo de los años, he visto el discernimiento en el trabajo mientras nuestros Meetings para la adoración con atención a los negocios consideraban cómo estar a la altura de los cargos de Dios para nosotros. También he visto cómo fallamos, a veces modelando lo que un querido Friend ha llamado “un ministerio de imperfección pública”. Siendo parte de este grupo, me he sentido maravillosamente bien utilizado, sirviendo en comités que se reúnen durante las reuniones. Y una o dos veces he solicitado comités de claridad a corto plazo para el discernimiento.

Cuando tienes este tipo de conexión con un Meeting regional o anual y no tienes fuertes lazos con un Meeting mensual, tu participación en el grupo más grande puede sentirse como el único juego en la ciudad, hecho aún más dulce por su brevedad e intensidad.

También he servido en varios comités de FLGBTQC con personas que sienten un llamado a trabajar entre reuniones. Los comités que tuvieron éxito requirieron una administración diligente; llamadas de conferencia regulares; evitar intencionalmente el discernimiento por correo electrónico; así como dedicar el tiempo necesario en el horario de uno para realmente hacer el trabajo, en lugar de confiar en cómo surge más naturalmente en las reuniones. Los comités que no tuvieron éxito esperaban que la magia sucediera entre las reuniones sin suficiente trabajo duro: no pudimos programar tiempo para hablar por teléfono, carecíamos de una fuerte cohesión o propósito, o sobreestimamos cuánto podía lograr cada individuo. Ser ineficaz de esta manera me pareció una gran decepción: decepcionar a un liderazgo, decepcionarnos unos a otros, decepcionar a Dios. En anticipación a la próxima reunión, noté que me sentiría un poco ansioso: cuando me enfrento al discernimiento grupal y a mis propios liderazgos personales, ¿a qué debo decir que sí y a qué debo decir que no? ¿Cómo demonios puede uno ser fiel en estas condiciones?

Viví en un espacio espiritual intermedio durante varios años, a través de transiciones de vida y acercándome gradualmente al Meeting del Área de Kitchener. Entre otros cambios, me abrí a la posibilidad de que pudiera tener un liderazgo hacia el ministerio. Realmente necesitaba el apoyo de un comité de claridad para ser considerado responsable y para ayudar a formar un plan para vivir más sólidamente en el Espíritu. En ese momento, sentí que estaba en un péndulo que oscilaba de un lado a otro entre la total desconexión espiritual en un extremo y, en el otro, una comunidad profunda, profunda mientras estaba en las reuniones de Friends General Conference (FGC) o FLGBTQC. Pero me abstuve de pedir ayuda a Kitchener Meeting, no estaba dispuesto a hacer lo que sentía que era una gran solicitud a mi pequeño Meeting donde todos parecían estar ya sobrecomprometidos y no estaba seguro de mi encaje de todos modos.

Hace tres años fui invitado por Kitchener Meeting a dar una presentación sobre mi viaje espiritual. Contar mi propia historia a mi Meeting fue un paso crítico en mi camino espiritual, y estoy muy agradecido por esa invitación. Una semana después, hablé en la adoración en la Reunión de Invierno de FLGBTQC. En respuesta a la declaración de George Fox de que hay un gran pueblo para ser reunido, dije que estaba seguro de que no había querido decir “un gran pueblo para ser reunido una o dos veces al año”. Compartí este mensaje a pesar de que estaba hablando con una sala llena de Friends queridos y ampliamente dispersos a quienes rara vez veía con más frecuencia que dos veces al año y algunos de los cuales sabía que sentían una completa desconexión con cualquier Meeting local. Hablé de la importancia del Meeting local para la condición espiritual de uno, y de cómo debemos convertir nuestros Meetings en hogares para nuestros seres espirituales, incluso (y especialmente) si requiere mucho trabajo.

En ese momento supe que debía solicitar la transferencia de membresía a mi Meeting local en Kitchener, a pesar de las preguntas que todavía tenía sobre mi encaje. La carta solicitando la transferencia de Ithaca fue difícil de escribir, pero se sintió profundamente guiada por el Espíritu hacerlo. Transferir mi membresía tuvo resonancias inesperadas dentro de mí. Se sintió como una puerta que se abría mientras otra puerta finalmente se cerraba.

Un año después, solicité un comité de claridad para explorar lo que podría hacer con mis liderazgos hacia la escritura y el ministerio. Pedí a dos Friends locales y a uno de otro Meeting (que participaría por conferencia telefónica) que formaran parte del comité. La primera vez que nos reunimos, hablamos sobre mis liderazgos, deseos y lo que sentía que me faltaba. Durante esa reunión me quedó más claro y expresé que quería una práctica espiritual diaria y quería rendición de cuentas. El proceso que se desarrolló es una alegría para mí: les escribo a estos Friends un correo electrónico diario sobre cualquier forma que haya tomado mi práctica, ya sea compartiendo gratitud, una lectura que me habló o el desarrollo de algún otro mensaje. Inicialmente, esperaba que escribir los correos electrónicos diarios fuera un paso a corto plazo, pero ahora han pasado más de dos años y los correos electrónicos se han sentido como una bendición continua para cada uno de nosotros, en absoluto una carga. Me siento apoyado, considerado responsable y conectado a tierra.

En la actualidad, experimento la membresía dentro de mi Meeting como el reconocimiento de una relación que ya estaba presente; también la he descrito como un emparejamiento hecho por Dios entre el Meeting y yo.

En períodos anteriores de mi vida, he sentido muy claro que mi comunidad cuáquera no es un Meeting mensual, y a veces he sentido que todo el concepto de membresía es pro forma. Hace cinco años podría haber enumerado una serie de razones por las que no debería convertirme en miembro del Meeting local. Esas razones eran ciertas para mí entonces. No puedo reclamar esta verdad para nadie más que para mí mismo, pero con el tiempo y a través de nuevas transiciones de vida, he entrado en una relación real con un Meeting local donde espero continuar profundizando las conexiones con la comunidad y el Espíritu. Me quedo con esta pregunta para nuestra sociedad religiosa, que sé que incluye a muchas personas que luchan con la desconexión: ¿cómo podemos construir las fuertes conexiones que son necesarias para ser “miembros unos de otros”? (Romanos 12:5)