Encontrar la paz después de un trauma

Un perdón cuáquero

Hace unos cinco años, me sentí impulsado a asistir a mi primera reunión cuáquera. Era un día nevado de noviembre en el noreste de Wisconsin y viajar era difícil. El tiempo era lo suficientemente malo como para que me preguntara si debía esperar a otro momento, pero me alegro de no haberlo hecho. Después de recorrer los traicioneros caminos, encontré la reunión en una hermosa casa antigua, con un fuego acogedor ardiendo en la chimenea. Los seis Amigos que también habían desafiado el clima me dieron la bienvenida y me hicieron sentir cómodo.

Comenzamos de manera informal, con conversación y café en la cocina. Aunque lo que había leído sobre los cuáqueros era intrigante, nunca había conocido a ninguno, hasta donde yo sabía. Así que sentía curiosidad por las otras personas que asistían, y ellos por mí. Mi propio y variado trasfondo espiritual les pareció una historia familiar, y me sentí agradecido y aliviado de que todos parecíamos llevarnos bien. Luego nos trasladamos a la sala de estar, donde un sofá y una variedad de sillas estaban dispuestas en un círculo informal.

La secretaria explicó que se trataba de un culto cuáquero no estructurado, donde los Amigos se sientan en silencio, esperando con expectación una visión o guía espiritual. Con un recién llegado en la sala, también dejó de lado cuidadosamente la agenda prevista en favor de algo más sencillo, una pregunta de culto: ¿Cuál es una experiencia de asombro que has tenido? Entramos en silencio, esperando que nuestra sabiduría interior trajera algo de asombro. Después de un rato, varias personas describieron experiencias que habían tenido en la naturaleza, y yo recordé una puesta de sol que había visto en Canadá. Luego, unos minutos más tarde, después de otro período de silencio, me di cuenta de que sentía asombro por una experiencia que había tenido 25 años antes.

Solo cuando recibí la gracia de reconocer, con asombro, el espíritu humano dentro del joven que me apuntaba con un arma, fui finalmente capaz de perdonar y dejar ir lo que él y su compañero habían hecho.

Un amigo y yo estábamos paseando a su perro a altas horas de la noche. Un coche se detuvo y salieron dos jóvenes con armas. Uno de ellos exigió que entregáramos nuestras carteras. Mi amigo se resistió a la petición, recibió un disparo y cayó al suelo.

Entonces el otro joven me apuntó con su arma y me dijo: “Dame tu cartera». Ese fue el momento de mayor terror de mi vida. Estaba amenazando mi vida, y no podía darle lo que quería porque su compañero ya había cogido mi cartera.

Bajé la cabeza. “Lo siento», dije. “El otro tipo ya la cogió».

Algo cambió en los ojos del joven. Me creyó y apartó su arma. “¡Vamos, vámonos!», gritó su compañero. Corrieron de vuelta a su coche y se marcharon.

Después de que se fueron, me sentí aliviado al descubrir que mi amigo solo había sido herido en el brazo. Los vecinos llamaron a la policía y a una ambulancia. Mi amigo fue atendido en un hospital cercano y pudo irse a casa esa noche.

En cuanto a mí, estaba muy conmocionado. La experiencia fue traumática y luché por encontrar una manera de afrontarla. Durante casi un año, no pude salir al aire libre después del anochecer sin sentir miedo. A veces me estremecía involuntariamente y me sentía inestable cuando veía a un joven en una tienda o en la calle que se parecía a nuestros atacantes. Aún así, trabajé duro para dejar de lado mis miedos y perdonar a los jóvenes por lo que habían hecho, lo mejor que pude. Décadas más tarde, había tenido éxito en su mayor parte, pero no completamente.

En la reunión para el culto, mientras era conducido a través de los recuerdos de lo que había sucedido hacía tanto tiempo, me di cuenta de algo que nunca antes había notado: algo dentro del joven que había exigido mi cartera le llevó a creerme y a no apretar el gatillo cuando dije que ya no tenía mi cartera. Incluso en ese momento tenso, emocional y potencialmente mortal, lo que había de Dios dentro de él me estaba escuchando y respondiendo a lo que dije. Al recordar los detalles del robo y la mirada en sus ojos, por primera vez vi la humanidad y el espíritu vivo en él, y sentí asombro de que estuviera allí.

En ese momento, sentado tranquilamente en un círculo de Amigos, algo dentro de mí soltó el miedo y el dolor que aún guardaba, y lo perdoné a él y a su compañero. Este fue un tipo de perdón diferente a cualquiera que hubiera experimentado antes. Había sido capaz de dejar de pensar negativamente sobre ellos y lo que hicieron, pero nunca había sido capaz de liberar lo que había sucedido y perdonarlos de verdad. Solo cuando recibí la gracia de reconocer, con asombro, el espíritu humano dentro del joven que me apuntaba con un arma, fui finalmente capaz de perdonar y soltar lo que él y su compañero habían hecho.

Entonces, espontáneamente, me vino la pregunta: ¿Qué haría si le viera ahora? Al instante me di cuenta de que quería decirle: “Si hay algo que te pesa o te hace sentir culpable de aquella época de hace 25 años, rezo para que puedas dejarlo ir. Te perdono y espero que puedas seguir adelante con tu vida».

Ahora me encuentro genuinamente en paz con esa experiencia de hace tanto tiempo. La visión que tuve durante esa primera reunión cuáquera me permitió perdonar a aquellos jóvenes de una manera profunda y trascendental que no esperaba. También me ayudó a ver que el perdón no se trata solo de elegir conscientemente no tener más pensamientos y sentimientos negativos sobre una persona o un evento, que es lo que había intentado hacer. Ese fue un cambio para mí. Como psicólogo, una de las estrategias de asesoramiento que había aprendido durante mi formación era ayudar a las personas a transformar los pensamientos negativos sobre sí mismas y sus vidas en otros más positivos, porque hacerlo les haría sentirse mejor.

Pero me sentía incómodo con ese tipo particular de terapia y rara vez la utilizaba. Parecía un intento de descartar o manipular el significado y las consecuencias personales de lo que les sucedió a mis clientes, y lo que sentían y pensaban sobre esos eventos. Como estrategia para afrontar desafíos serios como un evento traumático o la pérdida de un ser querido, me parecía que les pedía que creyeran una mentira sobre algunos de los eventos más importantes de su vida.

De manera similar, creo que si bien el perdón requiere una intención consciente y una acción deliberada, implica más que minimizar los pensamientos y sentimientos negativos que tenemos en torno a una acción o persona en particular para que ya no nos preocupen. Si bien el reencuadre cognitivo puede ser parte del proceso de perdón, no lo es todo. No nos da la visión que necesitamos para comprender nuestras reacciones al evento, ver el posible papel que podríamos haber desempeñado en él o sanar el daño o perjuicio que hemos sufrido.

Tampoco restaura la confianza con la otra persona ni restablece una relación genuina con ella. Limitar el perdón a cambiar la forma en que pensamos sobre aquellos que nos hieren no nos acerca a una verdad más profunda sobre quiénes son y por qué hicieron lo que hicieron. Lo más a menudo parece establecer una distancia cautelosa y protectora con ellos, con “perdonar, pero nunca olvidar» como resultado. El perdón es difícil y ese puede ser el resultado realista con el que necesitamos vivir, al menos por un tiempo, pero algo más necesita suceder si va a haber algo más que eso.

Cuando practicamos regularmente dar la bienvenida a la Luz Interior y dejamos que ilumine nuestras experiencias de daño, violencia e incluso injusticia, aumentamos nuestra disposición a ver la verdad sobre otras personas y sobre nosotros mismos para que podamos sanar nuestro dolor, crecer en compasión y humanidad, y encontrar una relación genuina entre nosotros.

Lo que aprendí en mi primera reunión cuáquera es que hay un nivel más profundo de perdón que a veces es posible. Ese perdón profundo puede llegar inesperadamente, como un regalo de gracia para ver la chispa de Dios dentro de los demás, incluso de aquellos que nos han herido. Cómo sucedió ese día para mí está más allá de mi comprensión, pero el hecho de que sucediera me dice que hay algo profundo sobre quiénes somos y nuestra conexión entre nosotros que es más que nuestros pensamientos y sentimientos ordinarios. Hay algo de Dios dentro de nosotros que es parte de una verdad más grande, y que nos conecta entre nosotros a través de esa verdad. El resultado de esa conexión para mí fue una sensación de perdón, paz y cuidado por aquellos que me habían herido. Fue una de las sanaciones más profundas que he conocido.

¿Podemos cultivar deliberadamente tales experiencias profundas de perdón? Ciertamente podemos hacer lo contrario y crear una vida interior negativa y crítica que haría que tales experiencias fueran menos probables. Así que, incluso si ese nivel de perdón está más allá de nuestro control consciente y no podemos hacer que suceda, tal vez podamos hacer un trabajo interior para cultivar el terreno donde una experiencia profunda de perdón pueda crecer. Cuando practicamos regularmente dar la bienvenida a la Luz Interior y dejamos que ilumine nuestras experiencias de daño, violencia e incluso injusticia, aumentamos nuestra disposición a ver la verdad que necesitamos saber sobre otras personas y sobre nosotros mismos para que podamos sanar nuestro dolor, crecer en compasión y humanidad, y encontrar una relación genuina entre nosotros. Creo que la guía que me llevó a asistir a mi primera reunión cuáquera fue parte de mi trabajo interior continuo durante muchos años que me preparó para esa experiencia de perdón.

Me marché en coche aquel nevado día de noviembre sintiéndome agradecido y más que un poco asombrado por mi experiencia allí. También me di cuenta de que si algo tan profundo podía suceder en mi primera reunión cuáquera, quería seguir participando en ellas. De hecho, en los años transcurridos desde entonces, me he convertido en un miembro activo de la Sociedad Religiosa de los Amigos. El culto cuáquero, la nutrición espiritual, el Experimento con la Luz y la participación en la comunidad cuáquera se han convertido en parte de mi propia práctica interior y exterior. También he encontrado espíritus afines, cálidas amistades y un nuevo hogar espiritual en mi viaje para vivir la verdad más profunda que conozco.