Encontrar lo que nos funciona

Sobre cómo dar cabida a Amigos neurodivergentes

Llegué al cuaquerismo mucho antes de darme cuenta de mi neurodiversidad, y, mirando hacia atrás, la atracción tiene mucho sentido. Primero me atrajo la quietud, disfrutando del silencio sentado de la adoración. La iglesia en la que crecí requería un ciclo estricto de sentarse, levantarse y cantar, y lo resentía profundamente. En el cuaquerismo, me encanta el énfasis en la igualdad, y especialmente la naturaleza no jerárquica de nuestros Meetings. Anhelaba la conexión; de hecho, los Shakers y sus comunidades unidas siempre han sido un interés especial para mí, así que estar con los cuáqueros me resultaba emocionante.

Mi Meeting aún no tiene una comprensión encarnada de lo que es la neurodiversidad, aunque estoy trabajando para cambiar eso. Hace varios años, comencé un viaje de sanación, sin saber en ese momento que lo estaba haciendo, y gran parte de él implicó participar en retiros dirigidos por cuáqueros. Había sabido durante décadas acerca de mi trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) —estoy escribiendo esto 90 minutos antes de la fecha límite de la revista— y acababa de darme cuenta e identificarme como autista. A medida que descartaba la vergüenza y la inferioridad que sentía por ser diferente, comencé a revelar mi neurodiversidad a aquellos en mi comunidad cuáquera. Otros a mi alrededor estaban siguiendo mi ejemplo.

Me adapto a mí misma: cambio de posición, ya que parte de mi TDAH significa una falta de fuerza central y capacidad para sentarme derecha durante mucho tiempo; escribo en un diario; traigo tejido. Hago todo lo posible para mantenerme en la sala y ocupada sin distraer a los demás.

Al mismo tiempo, comencé a involucrarme más en mi Meeting anual y en la programación juvenil para mi familia. Me quedó claro que más de la mitad de los niños y adultos en mi Meeting y en mi Meeting anual eran neurodiversos, aunque la mayoría no lo sabe. Creo que los adultos neurodivergentes a mi alrededor también se sienten atraídos por las formas en que el cuaquerismo los acoge, con su énfasis en la justicia social, la celebración de la inteligencia y la tolerancia a la torpeza social.

Como en muchas partes de mi vida, ahora me encuentro en el papel de traductora. Camino con un pie en cada mundo, el neurotípico y el neurodivergente, explicando las actitudes y los comportamientos de cada uno al otro.

Los Meetings a los que he asistido en toda Nueva Inglaterra tienen niños que no solo están inquietos porque son niños, sino también porque son neurodivergentes: no pueden evitar moverse. Tienen crisis, que están fuera de su control y no son rabietas. Se aburren y esto les resulta casi doloroso.

No solo los niños neurodivergentes no conocen su propio neurotipo: a menudo sus padres tampoco. Muchos de los padres no se dan cuenta de que ellos mismos son neurodivergentes. Soy una psicoterapeuta que se especializa en trabajar con autistas diagnosticados tardíamente y de “alto funcionamiento». Como a menudo les digo a mis clientes, nunca he conocido a una persona neurodivergente sin al menos un padre biológico neurodivergente. Viene de alguna parte. Incluso cuando los padres saben sobre el neurotipo de sus hijos, a menudo no saben lo que eso realmente significa. La comprensión de las sutilezas y las profundas diferencias en las formas de ser neurodivergentes está evolucionando rápidamente, reemplazando un modelo médico mal informado. La gente subestima enormemente lo incapacitante que puede ser el TDAH y malinterpreta las formas en que se presenta el autismo, basándose en las formas estereotípicas y anticuadas en que se retratan en la televisión.

Me he convertido en una defensora tanto de niños como de adultos cuando se trata de adaptaciones. Algunas de estas son no forzar o coaccionar a los niños a sentarse en círculo (muchos tienen miedo de ser percibidos, pero pueden permanecer en la sala o participar de otras maneras); comprender el stimming (autoestimulación para la regulación emocional); y darse cuenta de que cuando un niño neurodivergente parece estar controlando a otros, a menudo se deriva de un “deseo generalizado de autonomía», que tiene sus raíces en la ansiedad.

Nosotros, los neurodivergentes, trabajamos tan duro para encajar, consciente o inconscientemente usando una máscara para ser aceptados. En última instancia, incluso si la neurodivergencia no se reconoce, todavía beneficia a todos en un Meeting tener el vocabulario para discutir las necesidades y las adaptaciones.

A medida que me he dado cuenta de lo que funciona para mí, también puedo ahora dar sentido a lo que no ha funcionado para mi tipo de neurodivergencia (subrayando aquí que la neurodivergencia tiene muchas facetas, no un gradiente lineal). Lo que no funciona para mí es la falta de adaptación para el stimming y el movimiento: como tejer o hacer ruido. Aunque no soy lo que la mayoría de la gente consideraría hiperactiva, soy muy inquieta. Mi mente y mi cuerpo están inquietos; incluso tengo el síndrome de las piernas inquietas. Intento centrar mi mente, pero me quedo atrapada en ciclos interminables de preocupación a menos que medite activamente, y no suelo querer hacer eso. Así que me adapto a mí misma: cambio de posición, ya que parte de mi TDAH significa una falta de fuerza central y capacidad para sentarme derecha durante mucho tiempo; escribo en un diario; traigo tejido. Hago todo lo posible para mantenerme en la sala y ocupada sin distraer a los demás. Y funciona para mí, porque de lo contrario no podría estar en la sala física donde se comparten los mensajes.

Tampoco me encanta la charla trivial después de la adoración. Puedo hacerlo, pero me agota. Cuando llegué por primera vez al Meeting, nunca iba al área de abajo para la comunidad, o “la hora del café», y durante años simplemente salía corriendo por la puerta principal para evitar tener que hablar con nadie. Lo que la gente no entiende de mí es que soy una introvertida profundamente social. Reitero que me encanta conocer gente y pasar tiempo con ella, pero no me gustan las superficialidades. Prospero en comunidad, incluso si es solo un retiro de fin de semana para hacer manualidades. Una de mis experiencias favoritas de todos los tiempos en nuestro Meeting fue un retiro contra el racismo donde interactuamos con preguntas difíciles y significativas y hablamos entre nosotros sobre temas muy intensos y casi tabú. Después de eso, me sentí excepcionalmente cerca de algunos miembros del Meeting a quienes conocía desde hacía décadas, pero a quienes realmente no conocía a un nivel tan íntimo. Relacionarme con los demás y tener formas estructuradas de hacerlo es mucho más fácil y relajante para mí.

Quiero que nuestros Meetings mejoren en ver y comprender la neurodiversidad, porque aquellos entre los neurodiversos son un grupo oprimido, y nosotros, como cuáqueros, nos hemos comprometido a abogar por otras poblaciones oprimidas. Las características neurodiversas no se aceptan socialmente o cuando interfieren con el capitalismo. Me he reunido con muchos profesionales autistas (incluidos médicos, abogados y profesores) que han sido despedidos de sus trabajos y luchan con el empleo debido a diferencias en el estilo de comunicación o problemas sensoriales no adaptados. Nosotros, los neurodivergentes, trabajamos tan duro para encajar, consciente o inconscientemente usando una máscara para ser aceptados. En última instancia, incluso si la neurodivergencia no se reconoce, todavía beneficia a todos en un Meeting tener el vocabulario para discutir las necesidades y las adaptaciones.