Encontrar un camino hacia la paz

Crecí rodeado del trabajo por la paz y la reconciliación. Mi familia vivía en un pequeño apartamento en el último piso de la sede nacional de la Fellowship of Reconciliation (FOR) en Nyack, Nueva York. Mi padre se encargaba del edificio y mi madre organizaba las conferencias de fin de semana.

Me encantaba vivir en FOR porque estaba lleno de gente interesante y lugares para explorar. El trabajo de mi padre era convertir esta antigua residencia de la familia Ford, de 40 habitaciones, en espacio de oficinas y salas de conferencias. Recuerdo que la entrada principal albergaba un enorme órgano de tubos y una impresionante escalera de caracol que conducía al segundo piso. Mi hermana y yo solíamos correr con la barriga por esas escaleras alfombradas. También había un ascensor en funcionamiento y un sótano lleno de cajas de literatura sobre la paz, que utilizábamos para hacer fuertes y practicar el alpinismo.

Pero, sobre todo, recuerdo la pausa diaria para el café con pastel y donuts. Mi hermana y yo respondíamos al timbre de la pausa para el café de las 10:30 como los perros de Pavlov. Teníamos golosinas casi todos los días. La pausa para el café tenía lugar en el comedor del personal, donde las paredes estaban cubiertas con grandes retratos de hombres y mujeres que habían dedicado sus vidas a trabajar por la paz y la reconciliación. Chocolate caliente junto a Gandhi, donuts con Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King, pastel con A.J. Muste, zumo con Thomas Merton, fruta con Cesar Chávez. Todos nos miraban desde arriba, animándonos al servicio de una causa mayor que nuestros propios estómagos. “Pensad en los pobres», parecían decir, “en los que no tienen nada». “Oye, ¿es cacao de comercio justo?»

FOR es una organización interreligiosa cuyo trabajo por la paz y la reconciliación fue una parte importante del Movimiento por los Derechos Civiles y, más tarde, del movimiento contra la guerra. Su énfasis siempre ha estado en la no violencia y la paz como las herramientas más eficaces para el cambio social. El Meeting cuáquero al que asistí de niño estaba situado justo dentro del edificio de FOR. El pacifismo, la paz y la reconciliación desempeñaron un papel integral en el cuaquerismo de mi juventud, lo que me llevó a adoptar estos valores desde muy joven e incorporarlos más tarde a mi declaración de objeción de conciencia. Mi punto de vista en aquel momento era esencialmente el mismo que la famosa cita de A.J. Muste que estaba colgada en una pared de FOR: “No hay camino hacia la paz, la paz es el camino».

El Meeting cuáquero en el que crecí se esforzó por enseñar a sus miembros más jóvenes sobre la paz y la reconciliación, explicando que el mundo sería un lugar diferente si la gente viviera y defendiera estos valores. Había muchos buenos modelos a seguir tanto en FOR como en mi Meeting (incluidos mis propios padres) que vivían activamente este tipo de vida dedicada a la paz. Así que ciertamente no me faltaron lugares para aprender estos valores y verlos en acción. Los Amigos de hoy en día siguen haciendo un buen trabajo tratando de enseñar y defender estos valores en nuestros Meetings y escuelas, y a través de las organizaciones que apoyamos.

Sin embargo, a pesar de todas estas increíbles oportunidades para aprender buenos valores cuáqueros, pronto descubrí que me faltaba una pieza esencial, algo que es igual de importante, pero que era claramente menos evidente: la voluntad de hablar de la fe viva necesaria para apoyar estos valores. En mi Meeting, había una notable reticencia a compartir experiencias personales de fe que testimoniaran de dónde viene la fuerza que puede permitirnos vivir estos valores en nuestra vida diaria. Me gustaría demostrar, a través de mi propia experiencia, por qué es tan importante que los cuáqueros identifiquen y articulen claramente estas inestimables experiencias de fe.

A medida que crecía, mi perspectiva empezó a cambiar, ya que me resultaba extremadamente difícil vivir los ideales de paz y reconciliación en el mundo fuera de FOR y de mi Meeting. Hice varios intentos fallidos de ser un pacificador en el patio de la escuela y en el centro comunitario local y rápidamente aprendí que “poner la otra mejilla» a menudo resulta en que te reorganicen la mandíbula. No tuve el valor ni la convicción de seguir siendo pacifista, y me desilusioné mucho. Empecé a pensar que todo era culpa mía, sintiendo que simplemente no tenía lo necesario para ser un buen cuáquero.

A través de estas experiencias, llegué a la conclusión de que simplemente creer en la paz y la reconciliación no era suficiente. Necesitaba encontrar una fe que me proporcionara la fuerza interior para vivir estos valores en mi vida cotidiana. Así que me embarqué en muchos caminos diferentes tratando de encontrar algunas respuestas. Muy pronto, a la manera típica de los humanos, me moví hacia un fuerte conjunto de creencias religiosas que podían ayudarme a navegar por el mundo cambiante que me rodeaba. Cuando llegué a la edad universitaria, también me había desilusionado con este enfoque, al ver que un sistema de creencias fuerte no era capaz de cambiarme por dentro. Todavía había un gran vacío dentro de mí, y anhelaba encontrar esa esquiva Luz Interior de la que hablan los Amigos.

Durante este tiempo, me sentí atraído por los escritos de los primeros Amigos. Al principio eran difíciles de entender, y necesité volver a leer una gran parte de la Biblia a través de sus ojos. Finalmente, llegué a ver que había algo diferente allí, y me alegré mucho de lo que encontré. Estos primeros Amigos señalaron un poder mayor que el suyo propio, y dieron testimonio de cómo ese poder transformó sus vidas: un poder que podía mantener a raya el mal y levantar el bien dentro de ellos. Esta fuerza interior era lo que estaba buscando y anhelando en mi vida. Pasé los siguientes diez años estudiando las obras de todos los primeros Amigos, buscando pistas para replicar esta misma experiencia para mí mismo.

Una de las primeras cosas que descubrí (para mi asombro) fue que el cuaquerismo no se fundó en un conjunto de creencias, valores o principios sobre la paz. En cambio, fue un encuentro vivo con el Príncipe de la Paz lo que estuvo en el centro mismo del comienzo de nuestra fe.

Cuando George Fox escuchó la famosa voz que decía: “Hay uno, incluso Cristo Jesús», no se refería a que volviera atrás en el tiempo para estudiar la vida histórica de Cristo. Esta voz era una clara declaración de una ayuda y guía presente, capaz de traer nueva vida dentro de nosotros y entre nosotros. Los primeros Amigos proclamaron que esta experiencia viva de Cristo dentro puede traer el tipo de transformación dentro de nosotros que se necesita para traer la paz y la reconciliación. Este encuentro trae consigo una fuerza interior que no se encuentra en los sistemas de creencias externos.

Fox y los primeros Amigos interpretaron la Biblia a través de ojos proféticos, viendo el acto de escuchar y seguir la voz de Dios como algo central para encontrar la paz. Esta voz no se encontraba simplemente en un registro de acontecimientos históricos pasados; también estaba presente activa y viva, instruyéndolos cada día.

Cuando miramos las Escrituras a través de los ojos de los primeros Amigos, vemos que el papel de los profetas hebreos era llamar a la gente a alejarse de las religiones hechas por el hombre, a volver a esta Voz Viva de nuevo, a volver a la relación con un Dios que habla. Pero los profetas no fueron recibidos precisamente con los brazos abiertos (tampoco lo fueron los primeros Amigos). En lugar de escuchar a los profetas, la gente siguió haciendo sus propias religiones y permaneció dentro de los confines de las prácticas y tradiciones establecidas. (No les culpo. Quiero decir, esos profetas debieron de sacarles realmente de su zona de confort).

Así que la historia continúa, y básicamente, todos los profetas son rechazados. Entonces Dios envía esa Voz y Luz para vivir físicamente entre nosotros (el Verbo se hace carne), pero la resistencia a la Voz y la Luz continúa, y Jesús es básicamente ignorado (y peor). Aunque ahora puede ser visto e incluso tocado, todavía lo rechazan e intentan extinguir la Luz, viendo a Jesús como una amenaza para sus creencias y prácticas religiosas. Sin embargo, a pesar de todo esto, de una manera que nunca podría explicar, vuelve de nuevo, esta vez dentro de nosotros y entre todos nosotros (la Luz que ilumina a todos), todavía llamándonos a la reconciliación con Dios y entre nosotros a través de seguir esta Luz y Voz interior. Esto, en pocas palabras, es lo que subyace a todos los valores y testimonios de los Amigos.

Esta historia habla del perdón y el amor inmutable de Dios, valores que son extremadamente difíciles de practicar para los humanos en nuestra vida cotidiana. Pero tengo que preguntar: Si no aprendemos a perdonar y amar, entonces, ¿cómo podemos vivir en paz? Si no encontramos una manera de superar las grandes divisiones creadas por el miedo, la codicia y el prejuicio, ¿cómo podemos reconciliarnos? En mi experiencia, es más fácil aferrarse a estas diferencias, miedos y heridas que perdonar y amar abiertamente (incluso a los más cercanos a nosotros).

En momentos de debilidad, cuando está claro que he llegado al final de mis propios recursos, me veo obligado a mirar a un poder mayor que el mío. Me siento llevado a prestar atención a la llamada de los profetas hebreos y de los primeros Amigos a volver a la Voz Viva, a escuchar y seguir la Luz, el Maestro interior. Esta no es una filosofía complicada ni un conjunto de creencias. Es un mensaje y un llamamiento muy sencillo, esencial para vivir los valores de la paz y la reconciliación en nuestro mundo. Con esta sencilla fe en el centro, encuentro que cuando estoy dispuesto a abrir mi corazón y a pedir ayuda, Jesús, mi Maestro Interior, comienza la obra de enseñarme su camino de perdón y amor, y a medida que continúo por este camino, se me da la fuerza interior para vivir de esta nueva manera.

Así que, con todo el respeto a A.J. Muste, hay un camino hacia la paz, ¡y Cristo (el Maestro Interior y la Luz) es ese camino! Para los Amigos, escuchar la voz interior de Cristo es el camino hacia la paz. Esta historia es un mensaje sobre el poder de Dios —no nuestro propio poder— transformándonos a través del amor. Esta transformación viene como un regalo, porque verdaderamente no podemos hacer esto por nosotros mismos.

Terminaré con un pasaje de 2 Corintios 5 (El Mensaje):

Dios nos ha dado la tarea de contar a todo el mundo lo que está haciendo. Somos representantes de Cristo. Dios nos usa para persuadir a hombres y mujeres de que abandonen sus diferencias y entren en la obra de Dios de arreglar las cosas entre ellos. Estamos hablando en nombre de Cristo mismo ahora: Hazte amigo de Dios; Él ya es amigo tuyo.