El evento más destacable en la larga y triste saga de la controversia del Temazcal Cuáquero (QSL) tuvo lugar en la Conferencia General de los Amigos (FGC) en Tacoma, Washington, a principios de julio de 2006. Se presentó en forma de un panel de discusión sobre el tema del QSL, en el que se representaron tres puntos de vista por igual: uno a favor del QSL, uno en contra y otro en un punto intermedio.
Hablando a favor del QSL estaba Breeze Richardson, una de las organizadoras del temazcal cuáquero. Breeze es una Amiga joven, actualmente secretaria de su Meeting en Chicago, y creció en la FGC Gathering, hasta que la cancelación del QSL la alejó. El punto de vista negativo fue presentado por Lisa Graustein de New England Yearly Meeting, cuyas opiniones fueron previamente transmitidas en
Este panel fue destacable, en primer lugar, porque se produjo, ya que la FGC tardó más de dos años en organizar un debate tan justo y cuidadosamente “arbitrado».
La sesión también fue destacable porque ninguno de los que instaron a la cancelación del QSL estaba preparado para unirse al panel y dar cuenta de su acción ante la asamblea de la FGC, aunque la mayoría de ellos estaban presentes. (Lisa Graustein no está en ningún comité de la FGC y no desempeñó ningún papel en la toma de decisiones del QSL).
Pero el panel fue más destacable en mi opinión por dos cosas: la elocuencia y la fuerza tranquila con la que Breeze Richardson defendió el caso largamente aplazado del Temazcal Cuáquero, y la ausencia de cualquier justificación para su cancelación. George Owen añadió a su impacto utilizando su propia experiencia con las comunidades nativas americanas para subrayar su convicción de que la FGC había deshonrado su propia tradición espiritual e integridad en la forma en que se gestionó la prohibición del QSL.
Hubo risitas avergonzadas cuando Breeze leyó una lista de algunas de las muchas actividades y talleres en la Tacoma Gathering que utilizaban prácticas de otras culturas: Qi Gong, yoga, vidas pasadas, budismo, una muestra de la espiritualidad nativa americana y varias más. Cualquiera de estas podría considerarse “apropiación cultural». Sin embargo, todas ellas se han dejado intactas, señaló, mientras que el QSL está prohibido, y hasta ahora no ha habido ninguna explicación o justificación formal de este trato discriminatorio.
Además del atronador silencio público de los críticos del QSL de la FGC, Breeze señaló el punto subyacente más importante: con la prohibición del QSL, la FGC ha asumido el papel de decir a los Amigos de la FGC qué tipos de búsqueda y experiencias espirituales son aceptables para nosotros, y cuáles no. Puede que esta no haya sido la intención, pero es el resultado, y es uno que deja a muchos Amigos muy inquietos. Reconocemos este papel de juicio desde arriba: es una característica de las iglesias que dejamos atrás. Y no queremos volver. Que la FGC asuma un papel tan autoritario, incluso inadvertidamente, es una receta para el desastre.
Al cerrar la sesión, Breeze hizo otra observación reveladora: el grupo más perjudicado por la prohibición del QSL, por la forma chapucera en que se impulsó la cancelación y por la negativa a rendir cuentas por la acción, es la propia FGC. Es la FGC la que ha perdido credibilidad, no ha demostrado dominio de los temas en cuestión y ha alienado a algunos de los mejores líderes de la creciente generación cuáquera. ¡Qué lástima!
En cuanto al Temazcal Cuáquero, está vivo y coleando, y se lleva a cabo varias veces al año en otros entornos, beneficiando a los participantes sin quejas ni interferencias.
Aunque el panel de Tacoma no era para la toma de decisiones, había pocas dudas de que el “sentido» de los 200 presentes era abrumadoramente de apoyo a Breeze y George Owen, y de simpatía por la prohibición del QSL, o por la forma en que ocurrió. Además, este sentido se expresó de una manera sorprendente: un líder de temazcal apache llamado White Bear, de un centro nativo americano cercano, se enteró de la sesión y acudió a ella sin ser invitado. Se puso de pie durante el período de preguntas para declarar que detener el QSL estaba mal, explicando que estaba destinado a ser compartido y adaptado, como parte del trabajo espiritual de unir a los diversos pueblos de la Tierra.
El inesperado testimonio de White Bear fue sincrónico, como si el universo estuviera tratando de restablecer la simetría de este asunto al traer el polo opuesto del nativo americano de la Costa Este cuya carta denunciando el QSL como racista desató todo este conflicto. White Bear también era la prueba viviente de que no existe una opinión nativa unida sobre este asunto a la que los Amigos deban deferir so pena de ser automáticamente condenados por racismo.
La sugerencia más constructiva para avanzar vino de George Owen, quien instó a la FGC a “hacerlo todo»: devolver el QSL; ofrecer temazcales tradicionales con maestros nativos; seguir adelante con exploraciones de los temas de la apropiación cultural; la relación correcta de los estadounidenses blancos con los nativos y otros grupos raciales; y confiar en el proceso para producir resultados dirigidos por el Espíritu que puedan unir a los Amigos en lugar de dividirlos.
La alternativa más probable, sin embargo, es un mayor retraso, con algunos que todavía esperan que el QSL simplemente se desvanezca. Esto sería una tragedia.
En una sesión de seguimiento en Tacoma, un Amigo preguntó directamente si había suficiente humildad entre los opositores de la FGC al QSL para que se hicieran a un lado y dejaran que el proceso ampliamente apoyado de búsqueda y discernimiento sin trabas siguiera adelante. A esto añadiría: ¿puede la FGC enderezarse y evitar el peligroso papel de definir la espiritualidad aceptable para los Amigos?
No hubo respuestas a estas preguntas en Tacoma. Pero para muchos Amigos que han sido devotos de la FGC, solo podemos esperar que las respuestas lleguen pronto, y que sean positivas. Mucho depende de la pronta y exitosa resolución de este desafortunado conflicto.
Chuck Fager
Fayetteville, N.C.
