Enfrentándonos al fascismo, el macartismo y el nuevo Jim Crow en 2017

El domingo siguiente a las elecciones de 2016, me invitaron a predicar en una congregación de la Iglesia Unida de Cristo al norte de San Francisco. La tarea original tenía que ver con las “Buenas Nuevas” sobre temas relacionados con la prisión, siendo las Buenas Nuevas una reflexión sobre los pasajes de la Biblia para ese día. Tuve que desechar la mayor parte del borrador en el que había estado trabajando. Después de todo, las Buenas Nuevas nunca han tratado sobre el triunfalismo, ciertamente no sobre ganar elecciones; se trata de liberación.

Durante demasiado tiempo hemos depositado nuestra fe en los líderes políticos, y esto nunca se encarnó con más fuerza que en este ciclo electoral nacional en particular. Todos los medios de comunicación principales parecían totalmente consumidos por la política de los candidatos, e ignoraron en gran medida los problemas. La obsesión de Estados Unidos con las personalidades catapultó a los candidatos más improbables a la vanguardia. Una comprensión cuáquera del liderazgo y una negativa a abrazar la jerarquía dejó a muchos de nosotros a la intemperie. ¿Cómo pueden las esperanzas y los sueños del país estar envueltos en una sola persona, ya sea el primer presidente afroamericano, la primera mujer presidenta o una estrella multimillonaria de un programa de telerrealidad? Sin embargo, esta dieta constante de comida basura electoral nos dejó intelectualmente agotados e hiperactivados por el odio y la demonización.

Así que, cuando la realidad postelectoral golpeó, la gente estaba afligida, apática, desorientada y en gran medida inmovilizada. Ninguno de los dos partidos se ganó la confianza del público. Aunque se pregonó el término “populismo”, ninguno de los candidatos reconoció el tema dominante para la mayoría de los votantes: la creciente brecha entre ricos y pobres.

La participación electoral fue la más baja en 20 años, con alrededor del 55 por ciento de los votantes elegibles. Sabemos que en muchos estados a las personas anteriormente encarceladas se les impide votar, y que en muchos estados se hicieron esfuerzos concertados para eliminar a las personas de color de las listas. El número de colegios electorales se redujo drásticamente en algunos lugares. La gran complejidad de las papeletas en muchos estados abrumó a muchos votantes nuevos potenciales y, al final, el voto popular se descartó en favor del anticuado colegio electoral. La democracia, si es que alguna vez ha estado realmente en juego, pende de un hilo.

Dustin Washington, un miembro del personal de AFSC en la oficina de Seattle, Washington, escribió en su blog sobre la situación:

No importa quién haya sido el presidente, desde George Washington hasta Barack Obama, las condiciones materiales y la opresión racializada de las personas de color y los pobres no han cambiado. La presidencia de los Estados Unidos no es un puesto para crear la liberación de los oprimidos, sino un puesto para mantener el actual gobierno económico del uno por ciento. La historia y esta elección demuestran que la clase dominante siempre utilizará el racismo para asegurar que el gobierno de la élite se mantenga en su lugar.

Es difícil saber si lo que estamos viendo en la nueva administración en desarrollo es una especie de caricatura con persona tras persona nominada para ocupar puestos para los que no tienen ninguna cualificación (por ejemplo, colocar a un cirujano respetado a cargo de la vivienda en lugar de en un puesto de salud o como cirujano general) o si lo que se está desarrollando es realmente apocalíptico.

Es justo decir que muchas personas votaron por el “fin de los tiempos”: el fin del gobierno, el fin del desempleo o el fin del estancamiento del Congreso. Pero ver esto como una caricatura es trivializarlo de maneras que no nos servirán. Dados los problemas desesperados que enfrenta el planeta y los problemas desesperados de las comunidades vulnerables y todas las personas de color, debemos enfrentar esta nueva realidad con la máxima seriedad. ¿Estamos ante un nuevo orden mundial muy aterrador o ante el último suspiro de la supremacía blanca?

No hay duda de que el pilar de la dieta de comida basura de esta elección, la bebida azucarada, si se quiere, fue el racismo. Se sirvió a diario, ya sea en forma de islamofobia, ataques a inmigrantes, la recuperación de las desacreditadas políticas de parar y registrar del alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani, la nostalgia por el “orden público” o el redoble de tambores para construir un muro a lo largo de la frontera sur con México. Esta es solo una lista parcial, y gran parte de ella es un lenguaje codificado para más políticas de Jim Crow y permiso para expresar violencia, odio y racismo manifiesto.

De igual preocupación son los movimientos de extrema derecha que están siendo votados en países de todo el mundo. Ya sea en Siria, Filipinas, el voto del Brexit en Gran Bretaña, Grecia, Turquía, Venezuela y otros países latinoamericanos, o en muchas partes de África, la tendencia se repite. Y se acompaña constantemente del miedo a los refugiados que están inundando Europa en busca de esperanza y seguridad. Algunas personas han respondido con hospitalidad y generosidad radicales; otras han amontonado odio sobre los extraños que buscan refugio. Estados Unidos ni siquiera ha considerado abrir sus puertas o sus presupuestos para ayudar.

Son tanto los tiempos en los que estamos como los tiempos en los que hemos estado a lo largo de la historia de los Estados Unidos, un país fundado en el genocidio de los pueblos y culturas indígenas, impulsado por el trabajo esclavo reubicado y enriquecido por tierras robadas de México y las Primeras Naciones; es un legado desalentador de superar. Añadiendo el impacto de los empleos perdidos o degradados, una clase media en disminución y la vivienda desapareciendo para todos menos los más ricos, la carrera para encontrar personas a las que culpar se pone en marcha a toda velocidad. Sabemos muy bien por la cultura del castigo que la culpa fácil se apodera y se dirige hacia las personas de color, las personas pobres y cualquiera que tenga miedo de estar en el fondo. ¿Por qué la gente siempre quiere identificarse con los muy ricos en lugar de pensar en el tipo de mundo que podría hacerlos seguros y saludables?

Señales y prodigios

A pesar de estas terribles circunstancias, hay lugares donde los actos creativos están teniendo un impacto poderoso. Atraen a líderes de aquellos directamente afectados por condiciones opresivas; demuestran formas nuevas y emocionantes de toma de decisiones unitaria; y muestran formas de construir la comunidad amada.

Standing Rock

Del 23 al 27 de septiembre de 2016, el American Friends Service Committee envió una delegación para visitar los campamentos de oración que se habían construido a lo largo del río Cannonball, adyacente a la reserva de la tribu Sioux de Standing Rock y dentro del territorio del tratado no cedido. En cada uno de los cuatro días, visitaron los campamentos y se reunieron con personas que proporcionaron tanto liderazgo como servicio para detener el oleoducto Dakota Access (DAPL). Descubrieron que los campamentos eran lugares de resiliencia y curación, dedicados a construir y mantener una sociedad descolonizada basada en la cultura y la ceremonia Lakota, Dakota y Nakota.

Las acciones en Standing Rock para detener el oleoducto tienen mucho que enseñar sobre lo que es posible en la construcción de un mundo mejor, guiado por el Espíritu; siguiendo el liderazgo de las personas directamente afectadas por una situación; y practicando métodos descolonizados de análisis de problemas y búsqueda de soluciones. Su informe y hallazgos se pueden encontrar en afsc.org, donde está disponible el informe completo (busque el título del informe, “We Are Our Own Medicine”).

Otra delegación a Standing Rock contó con 4.000 veteranos que llegaron a principios de diciembre, cuando las fuerzas del orden amenazaron con cerrar los campamentos. Vinieron de todo el país y tenían muchas perspectivas políticas diferentes; tenían la intención de proteger (no protestar) a los “protectores del agua”. Al final, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército decidió retirar el permiso para que la empresa perforara en esa área sagrada y pusiera en peligro el agua y la tierra. Fue extraordinario que los veteranos fueran vistos bajo una luz diferente: tratando de ser de servicio en una situación desesperada, experimentando con la no violencia y siguiendo el liderazgo indígena. ¿Podría haber una nueva relación entre los movimientos por la paz y los soldados, que han sido demonizados como fabricantes de guerra, y una nueva forma de construir comunidad a través de las diferencias?

Las vidas negras importan

Aunque ha tomado innumerables tragedias de hombres y mujeres afroamericanos asesinados por la policía para galvanizar a la gente en todo el país para decir “basta” y declarar que “las vidas negras importan”, este movimiento de base nacional ahora está creciendo y profundizándose. AFSC ha respaldado la plataforma del Movimiento por las Vidas Negras, que incluye seis demandas: policy.m4bl.org/platform. AFSC está animando a los Meetings de Amigos a considerar la posibilidad de respaldar esta plataforma y formular acciones basadas en ella.

Al igual que con el proceso que se desarrolla en Standing Rock, este Movimiento por las Vidas Negras está altamente descentralizado con el liderazgo proveniente de las bases. Como lo describe la cofundadora Patrisse Cullors, “No está sin líderes, sino lleno de líderes”. Ya ha cambiado la narrativa en torno a la raza en este país y, al igual que el movimiento Black Panther de la década de 1960, está presionando por un cambio sistémico serio que cambiará todas nuestras vidas, centrándose en las causas económicas subyacentes.

Indocumentados y sin miedo

Con la juventud al timón, hemos entrado en una nueva era para los residentes de Estados Unidos que están indocumentados. Hasta ahora, muchos asumieron que el miedo mantendría a la gente en las sombras y dejaría la puerta abierta a la explotación desenfrenada. Sin embargo, en programa tras programa, los jóvenes conectados a AFSC con sus mensajes de palabra hablada y sus historias reinventadas están enseñando a sus mayores cómo salir del armario, y están cambiando no solo la narrativa sobre la inmigración, sino también las políticas. Ningún ser humano es ilegal, y cada uno tiene un sueño.

Huelgas de hambre y la lucha contra el confinamiento solitario

AFSC ha estado trabajando para cerrar las prisiones de máxima seguridad desde que comenzaron en 1972. Son un tipo especial de prisión utilizada exclusivamente para el aislamiento a largo plazo y la privación sensorial. Sin embargo, no fue hasta que los presos de la prisión estatal de Pelican Bay en Crescent City, California, se declararon en huelga de hambre, tres veces, para llamar la atención sobre las condiciones que enfrentaban, que comenzó a ocurrir un cambio real en todo el país. Al momento de escribir esto, 2.500 personas en California han sido trasladadas a la población general y fuera del confinamiento solitario.

Un legado en el que apoyarse

Ahora enfrentamos un momento histórico que requiere que todos nosotros demos un paso adelante; encontremos nuestras voces; y resistamos los esfuerzos para violar la tierra, profanar aún más las tierras sagradas, demonizar a comunidades enteras y despilfarrar el tesoro público. AFSC está en una posición única para estar a la altura de las circunstancias en las que nos encontramos. De hecho, hemos estado a la vanguardia de los movimientos durante 100 años, lo que ha producido una experiencia importante, así como el compromiso y los electores para responder a la llamada.

Migración y movilidad humana

Santuario en todas partes se ha convertido en el grito de guerra de nuestros programas de inmigración y refugiados en todo el mundo. Las lecciones aprendidas en nuestro trabajo con ciudadanos y no ciudadanos japoneses encarcelados después del bombardeo de Pearl Harbor se pueden aplicar a situaciones que requieren que los musulmanes se registren o a aquellos de países musulmanes a los que se les impide ingresar a los Estados Unidos. Los cuáqueros han lidiado con la discriminación religiosa y el encarcelamiento de “el otro” para crear una ilusión de seguridad. Las acciones alternativas de AFSC ya están en marcha:

1. A través de la metodología de “Redes de Paz Locales”, los líderes comunitarios utilizan el análisis de conflictos y la planificación y el diálogo participativos para abordar las causas fundamentales del conflicto, incluida la exclusión económica, la violencia de género, el acoso escolar, la violencia callejera y los desastres naturales.
2. La oficina de AFSC en Newark, Nueva Jersey, proporciona servicios legales a personas indocumentadas y organiza a las comunidades para resistir políticas dañinas. Preguntan: “¿Serán castigados los estudiantes indocumentados de Nueva Jersey por seguir las reglas?” (Artículo del boletín NJ Spotlight, 19 de diciembre de 2016).
3. En la misma línea, un número creciente de Meetings de Amigos están proporcionando santuario a personas en peligro de deportación. Vaya a afsc.org/sanctuaryeverywhere.

Justicia curativa

Después de muchas décadas de trabajar contra el sistema penal en los Estados Unidos, en todas sus formas punitivas y violentas, AFSC ha estado experimentando audazmente con métodos de justicia restaurativa que pueden reemplazar el sistema carcelario existente. Los ejemplos incluyen los siguientes:

• un proceso de Verdad y Reconciliación con los jefes de Wabanaki en Maine, para examinar las atrocidades cometidas en los internados
• un análisis por parte de jóvenes en las Escuelas de la Libertad patrocinadas por AFSC en todo el país de los sistemas que perpetúan la violencia y la injusticia, en el que aprenden sobre los movimientos de cambio social
• un desarrollo de liderazgo para el cambio por parte de Youth Undoing Institutional Racism

La transformación en la historia no proviene de la comodidad y la satisfacción; viene cuando todo lo demás ha fallado. Esto incluye la revelación distintiva del fundador de los Amigos, George Fox, cuando se relata en su Journal:

Y cuando todas mis esperanzas en ellos y en todos los hombres se habían ido, de modo que no tenía nada externamente que me ayudara, ni podía decir qué hacer, entonces, oh, entonces, escuché una voz que decía: “Hay uno, incluso Cristo Jesús, que puede hablar a tu condición”; y cuando lo escuché, mi corazón saltó de alegría. . . . y esto lo supe experimentalmente.

Ya sea que estas revelaciones nos lleguen hoy en términos cristianos o en otras formas, el camino a seguir tendrá que ser audaz, creativo y experimental, y las respuestas no vendrán de los políticos ni de ninguna de las fuentes habituales. Es hora de superar muchas de las viejas barreras y hacer causa común con nuestros semejantes antes de que la tierra sea destruida, antes de que más personas sean arrestadas y deportadas, antes de que incluso más sean encarceladas.

Los tiempos en los que nos encontramos son extremadamente serios; se parecen al fascismo, el macartismo, el capitalismo con esteroides o incluso a todos estos. Y no debemos dejarnos hipnotizar por el drama diario o el mito de que está sucediendo principalmente en Washington, D.C. Hay demasiado en juego para retoques o reformas. Se requiere de nosotros una transformación radical desde cero.

Requerirá trabajar en todos los niveles, desde lo personal hasta lo sistémico, y hacer las preguntas más grandes posibles sobre qué tipo de mundo queremos. AFSC está dando un paso adelante para hacer su propia búsqueda de alma de lo que ha significado ser una organización mayoritariamente blanca en “el complejo industrial sin fines de lucro”, y cómo nuestra visión y estructuras deben cambiar para permanecer a la vanguardia.

Bill Ayers, en su nuevo libro Demand the Impossible!, dice:

Depende de cada uno de nosotros levantarnos cada día con nuestras mentes puestas en la libertad, y comprometernos con la construcción de movimientos como una parte regular y requerida de lo que hacemos.

Esta es una llamada de atención para todos nosotros, y es realmente un momento en el que todos debemos poner manos a la obra. No será un movimiento por la paz, como lo hemos conocido, ni tampoco el Movimiento por los Derechos Civiles. Serán muchas cosas nuevas, lideradas desde abajo: experimentales, dinámicas y energizantes. La democracia participativa no es una vacuna única; es un trabajo que cada uno de nosotros debe hacer cada día. Y además, es un trabajo que no puede fluir simplemente de la ira o la reacción; debe llegar a los lugares más profundos del amor y la compasión. No podemos practicar el activismo radical, sin aprovechar también nuestro sentido de alegría y belleza.