Cómo la victoria de Cristo sobre el pecado es nuestra para compartir hoy
Mientras reflexiono sobre los acontecimientos que nos rodean, a menudo mis pensamientos se dirigen a la Guerra del Cordero, como los Amigos tradicionalmente llaman a la lucha por resistir el pecado y permanecer fieles a la llamada de Dios en un mundo a menudo hostil. Sin embargo, hablar de esta batalla espiritual entre el bien y el mal con otros Amigos liberales puede ser difícil. Muchos de nosotros existimos en un mundo donde conceptos como “pecado” y “mal” parecen anacrónicos. En este mundo, las necesidades básicas están incuestionablemente cubiertas, las adicciones son discretas y la violencia es impensable. En este mundo, la gente puede estar confundida o desorientada o ser disfuncional, pero ¿“pecadora”? ¡Qué concepto tan anticuado! ¿No es suficiente, podrían decir esos Amigos, tratar de ser buenos y reconocer que hay algo de Dios en cada persona, sin dejarse atrapar por tonterías supersticiosas?
Ese podría ser el caso, si la gran mayoría de la humanidad no habitara otro mundo completamente diferente: uno menos privilegiado y mucho más peligroso. En ese mundo, no “poner la otra mejilla” no solo conduce a chismes o al distanciamiento, sino a tiroteos desde coches en represalia. En ese mundo, la decisión de un hombre de abandonar a su familia no solo conduce a la compleja logística de la custodia compartida, sino al hambre, la falta de vivienda y la ira generacional en los niños que quedan atrás. En ese mundo, la adicción no significa una afición excesiva a los cócteles después de la cena, sino que los niños vuelven a casa y descubren que papá ha vendido sus preciados juguetes por un colocón o que mamá está demasiado ocupada entreteniendo a sus “amigos” para darles un baño o prepararles la comida. En ese mundo, las decisiones que tomamos no son opciones de estilo de vida neutrales, sino choques sísmicos que repercuten en la vida de nuestros seres más cercanos para bien o para mal.
En ese mundo, las muchas maneras en que dañamos a los demás, ya sea poniendo deliberadamente nuestros deseos por encima de nuestros deberes o como prisioneros de compulsiones, como la ira, la atracción y la adicción, pueden tener efectos inmediatos y devastadores. Para la persona cuya vida está hecha jirones después del abandono o el abuso, simplemente decir “hay algo de Dios en todos” no explica cómo alguien con “algo de Dios” en él podría comportarse de una manera tan devastadora o cómo un Dios bueno y amoroso podría permitirlo. Para la persona que es torturada por los efectos de sus acciones pero no parece poder tomar decisiones diferentes, simplemente decir “trata de ser bueno y recuerda que hay algo de Dios en todos” no explica cómo puede relacionarse con Dios cuando sabe en su corazón que no es, de hecho, bueno. Tampoco explica cómo, si hay algo de Dios en ellos, hay abundante evidencia de que también hay algo de mal en ellos.
Esta es la enfermedad del alma que los primeros Amigos llamaron pecado: la debilidad, la enfermedad y la destrucción que desordenan nuestras vidas y nos llevan a hacernos daño a nosotros mismos y a los demás.
Y si consideramos honestamente nuestras propias vidas (cómo a menudo justificamos nuestro orgullo, nuestros prejuicios y los actos y omisiones cotidianos que equivalen a violencia espiritual o indiferencia insensible), es probable que nos demos cuenta de que el pecado no está solo “ahí fuera” en el mundo, sino también en nuestros propios corazones, por muy “buenos” o respetables que seamos convencionalmente.
A veces, el pecado es una elección: el supervisor da una mala crítica no debido a la mala calidad del trabajo, sino porque encuentra un placer perverso en infligir daño a alguien que no le gusta. A veces, el pecado es compulsión: la tortura que enfrenta el marido concienzudo que no parece poder poner fin a sus sesiones de pornografía nocturnas, aunque sabe que su matrimonio, su paternidad y su rendimiento laboral están sufriendo como resultado. A veces, el pecado es el resultado de perspectivas distorsionadas transmitidas de generación en generación: la madre devota que reprende y humilla a sus queridos hijos porque, en su experiencia, eso es lo que hacen las madres amorosas. Aunque la palabra suene anticuada, la realidad del pecado nos confronta cada vez que abrimos nuestros periódicos para leer historias de un grupo étnico que oprime a otro, de líderes religiosos que se aprovechan de sus rebaños, de entrenadores que abusan de sus jugadores o de funcionarios públicos que traicionan la confianza de sus electores. Y si consideramos honestamente nuestras propias vidas (cómo a menudo justificamos nuestro orgullo, nuestros prejuicios y los actos y omisiones cotidianos que equivalen a violencia espiritual o indiferencia insensible), es probable que nos demos cuenta de que el pecado no está solo ahí fuera en el mundo, sino también en nuestros propios corazones, por muy buenos o respetables que seamos convencionalmente.
Ante las catástrofes provocadas por el hombre, que van desde los horrores legalmente sancionados de la esclavitud de bienes muebles hasta los sangrientos genocidios de los siglos XIX y XX, pasando por la epidemia de opioides cínicamente diseñada, las frases que a veces se utilizan en los círculos cuáqueros liberales para hablar de las malas acciones (la gente no puede ser malvada, solo está confundida; o si eres bueno más a menudo de lo que eres malo, estás bien; o no creo en el pecado, porque hay algo de Dios en todos) pueden parecer lamentablemente inadecuadas. En el mejor de los casos, parecen poco realistas e ingenuas. En el peor de los casos, son evidencia de un tipo de magnanimidad privilegiada que solo es posible para las personas cuyas vidas nunca han sido destrozadas por las acciones devastadoras de otros. Al minimizar la corrupción espiritual muy real que marca a tantos de nosotros en cuerpo y alma, este enfoque puede dejarnos tambaleándonos cuando inevitablemente encontramos hipocresía, agresión y egoísmo en nosotros mismos o en los demás. También contrasta fuertemente con la cosmovisión cuáquera tradicional, que es simultáneamente inflexible en su reconocimiento de la fealdad del mal e inquebrantable en su fe de que Dios es lo suficientemente amoroso y poderoso como para superar ese mal de una vez por todas.
Esta creencia es común a muchas comprensiones cristianas de la “expiación”, la palabra tradicional para la forma en que Cristo tiende un puente sobre la brecha entre Dios y la humanidad. Los primeros Amigos y otros vieron la “unión”, o reconciliación, como necesaria debido a la división fundamental entre la perfección de Dios y la imperfección de la humanidad, entre la bondad constante de Dios y la inconsistencia constante y el fracaso moral confiable de la humanidad. Pero había una diferencia clave entre estos primeros cuáqueros y el resto de la iglesia: los Amigos creían que la expiación realmente funcionaba.
El estribillo común en la época de los orígenes del cuaquerismo era que nadie es capaz de verdadera bondad en un mundo caído. En esta visión, mientras seamos criaturas de carne y hueso, las malas acciones y la debilidad espiritual son inevitables. Los Amigos rechazaron esta concesión al mal de todo corazón, ridiculizándola como “predicación del pecado” y condenándola como un rechazo de la promesa de Dios e incluso un truco del Diablo. Aludiendo a la práctica de la esclavitud en el Imperio Otomano, George Fox escribió en la Epístola 222:
Ahora, qué valor, precio y mérito le han dado a la sangre de Cristo, que limpia del pecado y de la muerte; y sin embargo, le dijeron a la gente que los llevarían al conocimiento del hijo de Dios, y a un hombre perfecto, y ahora les dicen que no deben ser perfectos en la tierra, sino llevar un cuerpo de pecado con ellos a la tumba? . . . Esto es tanto como si uno estuviera en Turquía como esclavo, encadenado a un barco, y uno viniera a redimirlo para ir a su propio país; pero dicen los turcos, estás redimido, pero mientras estés en la tierra, no debes salir de Turquía, ni quitarte la cadena. . . . Pero yo digo que sois redimidos por Cristo; le costó su sangre comprar al hombre fuera de este estado en el que se encuentra, en la caída, y llevarlo al estado en el que estaba el hombre antes de caer; así que Cristo se convirtió en una maldición, para sacar al hombre de la maldición, y soportó la ira, para llevar al hombre a la paz de Dios, para que pudiera llegar al estado bendito, y al estado de Adán en el que estaba antes de caer; y no solo allí, sino a un estado en Cristo que nunca caerá. Y este es mi testimonio para vosotros, y para toda la gente sobre la tierra. Y así los maestros del mundo clamaron, los hombres son redimidos, pero mientras estén en la tierra deben tener el pecado original en ellos. . . . ¡Qué triste noticia! ¿Son estos mensajeros de Dios, o mensajeros de Satanás?
Esta es, fundamentalmente, la razón por la que nuestras creencias sobre la expiación importan. Si creemos que la expiación es innecesaria porque las personas son esencialmente buenas, las acciones malvadas se verán como un error o una aberración, en lugar de como una característica predecible de la condición humana.
En opinión de los primeros Amigos, Cristo había redimido a la humanidad (nos había sacado de la esclavitud) al derramar su sangre en la Cruz. ¿Por qué íbamos a dejar que los sacerdotes y los “profesores” nos volvieran a encadenar?
Los primeros Amigos se mantuvieron firmes en la fe de que la victoria de Cristo sobre el pecado y sus consecuencias mortales era completa y eterna y que es nuestra para compartir (1 Cor. 15:55–57). La humanidad ya no está condenada a vivir como prisioneros de nuestras propias hambres desordenadas, incapaces de seguir la Luz porque somos tan adictos a la comodidad, al placer y al poder. En lugar de ser siervos abusados y maltratados del pecado, somos hijos amados y apreciados de Dios (Gál. 4:3–7). En lugar de la esclavitud a la carne y a los deseos de nuestros egos, tenemos libertad en el Espíritu. Esta libertad no es metafórica o abstracta, sino real, concreta e inmediata. Puedes dejar de perseguir compulsivamente el prestigio, ahora. Puedes dejar de recurrir a los placeres sensuales para la satisfacción emocional, ahora. Puedes dejar de ceder a la rabia, ahora. Puedes dejar de dejar que la ansiedad te vuelva egoísta, ahora. Puedes dejar de refugiarte en el privilegio de clase o en el privilegio racial para sentirte seguro, ahora. Dios te ha dado, y a todos nosotros, esa libertad, si nos atrevemos a aceptarla.
Esta audaz y atrevida afirmación, uno de los elementos más controvertidos de la fe cuáquera tradicional, parece casi increíble para aquellos de nosotros que tratamos de hacer lo correcto pero aún así fracasamos regularmente. ¿Quién no querría liberarse de las voces y presiones que nos alejan de la bondad que amamos para actuar en cambio de maneras que odiamos? ¿No estamos ya haciendo todo lo posible? Pero ahí, podrían decir los primeros Amigos, está la raíz del problema: seguimos confiando en nuestro propio esfuerzo, en nuestros propios intentos, para reformar nuestro comportamiento. En cambio, debemos recurrir a la Luz. Fox hace este punto enfáticamente en un pasaje de la Epístola 46 que puede ser parafraseado de la siguiente manera:
Aquellos que siguen su propio juicio, en lugar de buscar la voluntad de Dios, están condenados. Su gloria y su corona es el orgullo, que los conducirá a la destrucción, el desorden y la desobediencia a la Luz. Pero aquellos que aman y siguen la Luz son gobernados por Cristo, cuyo camino es una buena noticia para toda la creación.
En la visión cuáquera tradicional, la libertad de la confusión y la corrupción espiritual está disponible gratuitamente para nosotros, pero esa libertad está disponible solo en la medida en que estemos dispuestos a dejar de lado nuestra propia experiencia, nuestras propias prioridades y nuestros propios deseos, y esperar a ser guiados por el Espíritu.
Los primeros Amigos creían que ser llevados a una nueva forma de vida a través del poder del Espíritu es inmediato cuando empezamos a escuchar la voz de Dios y a obedecerla.
Esta creencia, tradicionalmente conocida como “perfección”, no pretendía implicar que no había espacio para un mayor crecimiento en la bondad. Después de todo, como Robert Barclay escribió en su Apología de la verdadera divinidad cristiana, “un niño tiene un cuerpo perfecto al igual que un hombre, aunque diariamente crezca más y más” (“Sobre la perfección”, Sección 2). Nuestra perfección reside en la obediencia a los mensajes que el Espíritu nos da. A medida que atendemos a la guía de Dios en nuestros corazones, se nos da gradualmente más y más guía para ser fieles. Nuestras vidas se transforman como resultado, con el poder del pecado sobre nosotros debilitándose a medida que nuestras vidas muestran los frutos externos de nuestra relación continua con el Cristo Interior.
Esta es, fundamentalmente, la razón por la que nuestras creencias sobre la expiación importan. Si creemos que la expiación es innecesaria porque las personas son esencialmente buenas, las acciones malvadas se verán como un error o una aberración, en lugar de como una característica predecible de la condición humana. Para aquellos de nosotros que abrazamos esta perspectiva, puede que nos resulte un desafío considerar humilde y realistamente nuestras propias deficiencias o participar proactivamente en las prácticas que mantienen seguras a nuestras comunidades, porque realmente creemos que todos actuarán por el bien de todos los demás, a pesar de la evidencia a menudo trágica de lo contrario. En el otro extremo del espectro, si creemos que el propósito de la expiación era perdonar nuestras malas acciones, pero que nuestra naturaleza humana fundamental permanece sin cambios, nos veremos tentados a racionalizar y minimizar los fracasos de la virtud y las dinámicas abusivas como la evidencia inevitable del pecado en un mundo caído.
Como resultado, podemos reconocer que es parte de nuestro llamado como Amigos ejercer el perdón amoroso, pero no ver que, como Amigos fieles, también estamos llamados a ayudarnos mutuamente a resistir el mal en primer lugar, y a desarraigarlo de entre nosotros con ternura, coraje y humildad.
Si esperamos abordar los problemas que enfrentamos . . . debemos reconocer que el mal es real y devastador, pero que puede, con la ayuda divina, ser superado. Debemos enfrentarnos al océano de oscuridad que Fox reconoció en su famosa visión, si queremos ver que en el océano de luz que fluye sobre él está el infinito amor de Dios.
La visión cuáquera tradicional de la expiación puede ayudarnos a evitar estos extremos. La perspectiva cuáquera tradicional crea un espacio en el que podemos reconocer las innumerables maneras en que nuestras actitudes y acciones nos hieren a nosotros mismos y a los demás, sabiendo que ya tenemos el perdón de Dios. Podemos examinar los aspectos de nosotros mismos y de nuestras comunidades que preferiríamos evitar con la confianza de que nuestras deficiencias no nos separan del amor de Dios. Podemos confrontar el mal con esperanza en lugar de miedo, sabiendo que Dios nos dará la perspicacia necesaria para caminar en fidelidad a través de situaciones desafiantes, así como el coraje para hacerlo. Muchas de nuestras prácticas tradicionales crecen a partir de esta visión, y funcionan maravillosamente en la medida en que las practicamos con integridad. Nuestra creencia en la capacidad del individuo para ser guiado por el Espíritu es más recompensada cuando esos individuos son apoyados por ancianos fuertes y amorosos comprometidos a proteger la seguridad y la salud espiritual del Meeting en su conjunto. Nuestro ejercicio fiel del Orden del Evangelio (la armonía y el cuidado de una comunidad gobernada por el Cristo Interior) no puede realizarse plenamente en ausencia de una voluntad compartida de ser buscados y disciplinados por la Luz.
Lejos de ser sofismas teológicos, nuestra comprensión de la expiación es esencial, dando forma a cómo nos vemos a nosotros mismos, cómo vemos a nuestras comunidades y cómo vemos a Dios. Si esperamos abordar los problemas que enfrentamos, incluyendo la supremacía blanca, la polarización política, los conflictos en nuestros Meetings y lo que significa vivir fielmente en una sociedad que cambia rápidamente, debemos reconocer que el mal es real y devastador, pero que puede, con la ayuda divina, ser superado. Debemos enfrentarnos al océano de oscuridad que Fox reconoció en su famosa visión, si queremos ver que en el océano de luz que fluye sobre él está el infinito amor de Dios.
Extra web
El autor aparece en el episodio de diciembre del podcast de Quakers Today.
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