En séptimo y octavo grado, mientras asistía a Newtown Friends School (NFS), fui secretaria del Equipo de Tecnología, un comité dirigido por estudiantes encargado de educar a la comunidad de NFS sobre el uso de la tecnología para el aprendizaje. NFS también tiene un programa intergeneracional con Pennswood Village, una comunidad de jubilados de atención continua adyacente. El Equipo de Tecnología realiza visitas anuales a Pennswood para ayudar a los residentes a familiarizarse con el uso de la tecnología en su vida diaria. En esos viajes, enseñé a los residentes a usar sus dispositivos electrónicos para la comunicación y el entretenimiento.
La mayoría de las personas mayores necesitan aprender esta habilidad porque no crecieron con dispositivos electrónicos. Los residentes frecuentemente nos pedían que explicáramos cómo enviar mensajes de texto y cómo iniciar llamadas de FaceTime. Ocasionalmente, también enseñamos a las personas mayores a crear cuentas de redes sociales y a usar aplicaciones específicas como YouTube y Safari. Los residentes no eran expertos en tecnología, ya que estos dispositivos les eran ajenos. No entendían la jerga tecnológica como WiFi, reiniciar, actualizar, suspender y apagar. Aunque éramos más jóvenes, estábamos mucho más informados sobre aplicaciones y dispositivos porque crecimos usándolos.
Tuvimos que usar muchos detalles al enseñar a los residentes. Por ejemplo, tuve que reconsiderar la forma en que estaba explicando FaceTime a una residente. Le dije que se conectara a WiFi, pero ella no entendía lo que significaba “WiFi”. Estaba familiarizada con estos términos ya que crecí usándolos, y asumí que otros también los entendían. Esto fue un desafío, ya que estaba hablando un idioma que le era ajeno. Me di cuenta de que esta era una forma ineficaz de enseñarle y ambos nos estábamos frustrando. Luego le expliqué qué es WiFi y que FaceTime no funciona si el dispositivo no está conectado a él. Finalmente me entendió cuando usé detalles para que pudiera comprender lo que estaba diciendo. Tuve que replantear mis ideas de una manera diferente para ayudar a los residentes a aprender a usar sus dispositivos. Cuando las personas mayores carecen de la capacidad de usar Internet para la comunicación, no pueden disfrutar de los beneficios de conectarse con amigos y familiares a distancia.
Los residentes frecuentemente querían conectarse con sus hijos, nietos y otros miembros de la familia. Una señora me dijo que su nieto se había mudado a otro país y que quería pasar tiempo con él. Otro hombre me dijo que extrañaba a su esposa que había fallecido y que quería conectarse con la familia de ella como una forma de sentirse más cerca de ella. Programas como iMessage, FaceTime y Zoom permiten a las personas sentir la presencia del otro sin estar en la misma habitación. Estas reuniones virtuales benefician a los residentes al satisfacer su necesidad emocional de conectarse con otros y mantener su comunidad.
El cambio que creamos en la comunidad de Pennswood me influyó para reconsiderar por completo mis propias perspectivas y prejuicios antes de ayudar a otros. Al hacerlo, aprendí a comprender las necesidades de las comunidades a las que estaba ayudando y a conectarme con ellas a un nivel más profundo. No solo se beneficiaron las personas mayores a través de mi experiencia de servicio, sino que yo también me beneficié de maneras imprevistas. El cambio que creé en la comunidad también me cambió a mí.
Debido a la relevancia de su ensayo para los eventos actuales, le pedimos a Ankita que considerara actualizar su presentación y ella escribió lo siguiente:
Dada la pandemia en curso de COVID-19, se nos pide que sigamos el distanciamiento social para detener el contagio. En consecuencia, a todos se nos pide que nos autoaislemos y no podemos estar físicamente juntos. La tecnología es una herramienta poderosa que nos permite comunicarnos con otros sin importar cuán lejos estemos. Dado que enseñamos a los residentes a usar sus dispositivos, ahora pueden conectarse con sus comunidades en este momento difícil. Están cosechando los beneficios de la tecnología hoy debido a su voluntad de aprender y adaptarse a nuevas formas de comunicarse.
Un principio fundamental del cuaquerismo es creer que hay algo de Dios en todos, y tratamos de conectar con la Luz en todas las personas que conocemos. A través de la tecnología, todos nosotros, no solo las personas mayores, podemos conectarnos con otros (y reconocer su Luz Interior) para fortalecer la comunidad en general en tiempos de aislamiento. En mi propio caso, todos mis compañeros de clase están dispersos por todo el mundo, sin embargo, nos reunimos como comunidad para las clases diarias, las reuniones y, con suerte, el Meeting de adoración utilizando la tecnología. También uso la tecnología para mantenerme en contacto con mi abuela y otros miembros de la familia que viven en diferentes países.
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