Enseñar como recipiente para el Espíritu

“No quiero sacrificar mi tiempo de adoración para enseñar en la escuela dominical”.

He dicho esto, al igual que otros en mi Meeting de Amigos (Meeting Red Cedar en Lansing, Michigan), porque nuestra adoración y el programa de educación religiosa de nuestros hijos están programados simultáneamente. ¿Y si pudiéramos ver esta enseñanza no como una exclusión de la adoración, sino como una forma de adoración?

Empecé a enseñar en séptimo grado, cuando me hice demasiado mayor para asistir a las clases de arte elementales que mi padre impartía en nuestro granero cada verano. Fui su ayudante durante un año, antes de empezar a dar mis propias clases. Me orientó en todos los aspectos de la enseñanza, incluyendo la elaboración de presupuestos y la planificación de las clases. Obtuve una licenciatura en educación musical y luego dos títulos más avanzados en música, enseñando a individuos y grupos de forma privada en escuelas públicas y universidades.

Cuando empecé a asistir al Meeting cuáquero hace cinco años, llevaba 31 años enseñando y me sentía bastante poco inspirada y agotada. Sin embargo, a medida que crecía mi nueva vida espiritual, noté cambios tanto en mi relación con la enseñanza como con los estudiantes.

Sentarse expectante en silencio y en comunidad aporta una cierta vulnerabilidad, apertura y asombro. Puede abrir el alma a una mayor conexión con los demás y con lo Divino. En mí, y en muchos de nosotros, puede facilitar el deseo de llevar la belleza de estas experiencias a nuestros jóvenes, para que puedan experimentar la seguridad y el amor que pueden provenir de una experiencia de Meeting y adoración.

Hay algo particularmente hermoso en ser un conducto entre el amor del Espíritu y la ternura de los niños, y en ser un recipiente que puede abrir nuevas conexiones entre ellos. Hay muchas maneras de enseñar; algunas no solo son enriquecedoras para nuestros hijos, sino también experiencias espirituales y enriquecedoras para nosotros, los profesores.

La enseñanza puede ser una forma de administración. La administración puede verse como el cuidado de lo que se ha dado: nutrirlo para el bien de quienes nos rodean y para los que vendrán. La enseñanza, en este sentido, puede surgir del amor y el cuidado de los niños de nuestro Meeting, o del amor y el compromiso con el propio Meeting. Cada profesor podría preguntarse, ¿cómo participo en estas importantes tareas de criar a nuestros hijos con buenos valores cuáqueros, ayudándoles a encontrar la alegría en la adoración y, a su vez, asegurando el futuro de nuestro Meeting y del cuaquerismo?

La enseñanza también puede ser una disciplina espiritual. En los días y semanas anteriores a la enseñanza, a menudo entro en adoración sosteniendo a los niños en la Luz. Puedo sostener a todo el grupo —como rostros anónimos o familiares— o a cada niño individualmente. Esto me ayuda a centrarme y a concentrarme en ellos, en su bienestar, y también me ayuda a abrirme a lo que hay de Dios en cada uno de ellos. A veces, me encuentro sosteniendo en mi mente a un niño que sentí que necesitaba Luz extra, o a otro que parecía más inquieto o resistente la semana anterior. A veces, sostener a toda la clase en la Luz permite una sensación única del grupo y una guía hacia lo que podría ser un plan eficaz para la semana.

La planificación de la escuela dominical puede hacerse entrando en adoración. Visualízate sentado con los niños con los que vas a trabajar, y concéntrate en el rostro o el ser de cada niño; es posible que quieras pensar en ellos individualmente, uno por uno. Sé consciente de las energías que surgen alrededor del grupo o de los individuos. Si hay miedo o tensión, intenta que se suavicen en la Luz; sabe que este proceso y cualquier desafío que traiga se suavizarán con la Luz. No tiene por qué ser perfecto.

Imagínate llevando una idea o un tema a los niños. Esto podría ser algo que esté cerca de tu corazón o que te interese. Si tienes algunas ideas, palabras o temas, siéntate con ellos. ¿Qué energías aportan estas ideas? ¿Qué ideas parecen emocionantes e interesantes? ¿Cuáles son menos emocionantes pero importantes?

Visualízate presentando a los niños. Permítete estar abierto a su curiosidad y conocimiento sobre tu tema. Puede que tengas una lección que tenga mucha estructura y pasos. Está bien. ¡Mantenla en la Luz y estate abierto a los desvíos a medida que se presenta!

Enseñar “en la Luz” no es diferente a actuar en una orquesta: hay notas en la página que guían al grupo, pero a veces el proceso trasciende lo que hay en la página a medida que los músicos conectan entre sí, con el universo, ¡con lo Divino!

Asistir al Meeting cuáquero me ha ayudado a encontrar lo que faltaba en más de 30 años de enseñanza. Solía suscribirme tanto al método, al plan y al resultado, como me enseñaron en mi carrera universitaria. A través de mi enseñanza en el Meeting cuáquero, he descubierto que he aprendido a dejar ir un poco más el resultado. Aunque hay objetivos para la lección, he disminuido el peso de los mismos y he dejado más espacio para el espacio.

La enseñanza puede ser una oportunidad para la conexión intergeneracional. ¡Es increíble ser consciente de algunas de las cosas que nuestros hijos pueden enseñarnos, particularmente cuando se les da el espacio para hacerlo! Recientemente tuvimos un intercambio de adoración en nuestro Meeting para honrar a dos estudiantes de secundaria que se graduaban. Una habló de lo significativo que era crecer en un ambiente donde los adultos la escuchaban genuinamente.

Las experiencias espirituales en la enseñanza pueden venir de varias maneras; tal vez sea en un sentido de algo muy poderoso que surge. Algunos de nuestros profesores prefieren dejar que el Espíritu les guíe el día de la clase, sin ninguna planificación formal previa. Esto les da la oportunidad de estar profundamente en sintonía con su sentido de las necesidades de los niños, y cómo el Espíritu puede estar presente para todos en cada momento. Otras veces, una lección planificada puede tomar un giro totalmente diferente y tener un resultado sorprendente.

Podrías decir: “¡Pero me temo que no tengo nada que ofrecer a nuestros niños pequeños!”. Habla de lo que ves, de lo que valoras, de lo que te entusiasma de ser cuáquero. En mis días de dirección de los programas de educación para una sinfonía, me encantaba ir a las aulas para observar a nuestros voluntarios (la mayoría de ellos no músicos) preparar a los niños para asistir a un concierto de la sinfonía. Todos ponían su propio toque único en las lecciones que proporcionábamos, hablando de cómo todos los arcos de los violinistas iban en la misma dirección, o cómo los movimientos del director comunicaban cosas a la orquesta, y otras cosas que nosotros, como músicos, a menudo damos por sentado. ¡Los niños estaban absortos! Es el compartir tu experiencia única —lo que es importante para ti— lo que puede abrir ojos, oídos, mentes y corazones, e encender algo del mismo entusiasmo en los demás.

Cuando llegué por primera vez al Meeting de Amigos y me involucré en los programas de educación, me sorprendió que la adoración no fuera parte de cada experiencia del Primer Día. ¡Asumí que los cuáqueros habían aprendido a sentarse en adoración participando durante años en la escuela dominical! También me sorprendió presenciar a tantos jóvenes quejándose y resistiéndose cuando decidíamos llevarlos a la adoración de adultos un domingo o a adorar incluso durante unos minutos. De nuevo me remití a mi vida pasada como director de educación de una sinfonía, donde fui testigo de que los niños podían encontrar aprecio por la música clásica, en parte a través de una presentación hábil y en parte porque la familiaridad mejora el aprecio.

Tenemos un comité de educación religiosa dinámico en el Meeting Red Cedar, y hemos intentado presentar la adoración en una variedad de muestras a nuestros jóvenes para ayudarles a conectar con el Espíritu de maneras que les hablen. Nos hemos reunido en círculo alrededor de pequeños instrumentos de ritmo étnico, utilizando el sonido como una forma de dar ministerio cuando se nos guía, y rodeando cada ministerio con silencio. Hemos hablado de sostener a la gente en la Luz, y hemos dibujado imágenes de lo que eso podría significar, y hemos hablado de una experiencia de la Luz que hemos tenido o que nos gustaría tener. Hicimos varias semanas de lecciones sobre mandalas. Los niños de primaria que se volvieron hábiles en dibujarlos ayudaron a dirigir una sesión de adoración intergeneracional donde tres grandes mandalas de grupo se formaron línea por línea a medida que los participantes se levantaban del silencio para añadir un elemento al diseño. Había 19 personas, de 3 a 90 años, y hubo un silencio completo y recogido durante 45 minutos. Incluso los más pequeños estaban absortos. Un profesor de nuestros niños de tres a cinco años dirigió a los pequeños en la fabricación de tarros de coctelera con agua, purpurina y color que representaban visualmente los pensamientos que se asentaban. (¡Muchos adultos han preguntado si ellos también podrían usar los tarros en el Meeting!)

Hemos incorporado seis domingos de adoración a nuestro programa anual de educación religiosa para ayudar a nuestros jóvenes a familiarizarse más con la adoración. Tres de esos domingos implican discusión y preparación con los niños antes de unirse a los adultos en el Meeting, y luego una reflexión después del Meeting. Los otros tres domingos son actividades de adoración intergeneracional que reúnen a miembros de todas las edades para experiencias creativas y de adoración lado a lado, como se ha mencionado anteriormente. Intentamos proporcionar una mezcla de nuevas actividades para mantener la experiencia de adoración interesante, para encontrar varias maneras de conectar a los niños con el Meeting y el Espíritu, y para familiarizar a nuestros jóvenes con el Meeting tradicional para la adoración. Ayudar a nuestros jóvenes a encontrar aprecio por la adoración y la quietud parece ser un desafío cuáquero que merece la pena revisar y recrear.

La enseñanza puede ser un recipiente para el Espíritu. Creo que abrirse a lo divino interior crea espacio: espacio para el amor y la conexión con lo Divino y con los demás. Este es un espacio que de otro modo puede verse limitado por el tiempo, los plazos, la lucha o los residuos opresivos de otras experiencias, pasadas o presentes. Abrirse a lo Divino nos recuerda la relación mutua, que es tan importante en la relación de enseñanza. Es importante tener estructura y límites en nuestra enseñanza; eso es parte del amor que podemos dar. Pero también debe haber apertura al otro.

En esta apertura de corazón, conectamos no solo con el otro, sino con nuestra propia curiosidad, voluntad y apertura. Aquí es donde tiene lugar la creación. En la apertura podemos ser más conscientes de la inocencia, la creatividad y la posibilidad, ¡y qué mejor manera de conectar con los niños!