Entre Amigos: el Arte que el Mundo necesita

Los amigos tienen una historia bastante complicada con las artes. Una de las representaciones más conocidas de los cuáqueros en las películas es la de 1956 Persuasión amistosa, basada en las historias de Jessamyn West sobre una familia cuáquera de Indiana del siglo XIX. Gran parte de la trama inicial gira en torno a un órgano prohibido, la tentación de la música que prefigura dilemas morales más mortíferos que vendrán con el acercamiento de la guerra.

En el verano de 1763, John Woolman se enteró de que la posada local en Mount Holly, Nueva Jersey, estaba promocionando una actuación de un mago itinerante. Woolman se sentó fuera de la puerta y “habló a la gente con el temor del Señor, mientras se reunían, sobre este espectáculo, y se esforzó por convencerlos de que su reunión para ver estos trucos de manos y la entrega de su dinero para apoyar a hombres que, en esa capacidad, no eran de ninguna utilidad para el mundo, era contrario a la naturaleza de la religión cristiana”.

Esta desconfianza manifiesta hacia las artes se desvaneció hace mucho tiempo. Hoy en día, el gran volumen de creatividad entre los Amigos es impresionante. Cuando hicimos una convocatoria para este número, tuvimos muchas más presentaciones de las que posiblemente podríamos imprimir. Una docena más de artistas nos dijeron que les encantaría escribir algo, pero que estaban demasiado ocupados creando para hacerlo en este momento. Ante un pequeño dilema, hemos creado una muestra: cada uno de los artículos de estas páginas representa una faceta diferente de la creatividad entre los Amigos.

A lo largo de las diversas disciplinas de las artes visuales, la música, la escritura, la fotografía, el arte comunitario y el arte escénico, un hilo común se remonta a las preocupaciones de aquellos primeros Amigos: todavía existe una conciencia en torno al arte.

Joey Hartmann-Dow, creadora de los calendarios de Mujeres Malotas y actualmente Amiga en Washington con el Comité de Amigos sobre Legislación Nacional, se sintió atraída por el arte en la escuela secundaria, pero luchó con si era una opción de carrera lo suficientemente útil socialmente. Se preguntó: “¿Estoy haciendo el trabajo que el mundo necesita?”

La escritora de misterio Edith Maxwell escribe tres series diferentes bajo dos nombres y, sin embargo, todavía aplica valores cuáqueros como la integridad a las líneas argumentales y evita la violencia excesiva incluso en medio de los asesinatos de sus historias: “No leerá descripciones de… violencia que simplemente no necesita estar en la página”.

El arte también se utiliza para promover el ministerio. Jiae Paik descubrió que su formación estadounidense en dirección espiritual no se traducía bien en Corea del Sur, pero que su arte centrado en las mujeres conmovía a los espectadores de la galería de manera similar. El artista escénico Peterson Toscano se dio cuenta de que el público cuáquero veía sus piezas de manera diferente al público más general. “A menudo buscamos un mensaje en una obra de arte que profundice nuestra cosmovisión ya profundamente sentida o que nos desafíe de maneras nuevas y frescas”.

Gran parte de la antipatía de los primeros Amigos hacia el arte surgió de una preocupación por cómo se utilizaba en el mundo. De esa manera, parece que seguimos compartiendo una tradición. Si bien no me imagino que a John Woolman le gustarían nuestras artes modernas, esperaría que entendiera el ministerio, el cuidado, el amor y el sentido de la justicia que inspiran a los artistas cuáqueros de hoy.