Entre Amigos: una comunidad cuáquera en intervención y recuperación

Mi trabajo me lleva cada año a la Reunión de la Conferencia General de Amigos. Celebrada a principios de julio, la Reunión atrae a cientos de Amigos de toda Norteamérica a una reunión y retiro en un campus universitario durante una semana. Disfruto pasando una semana entre cuáqueros y buscadores, Amigos nuevos y viejos. Muchos asistentes de larga trayectoria a la Reunión han llegado a amarla como un lugar donde realmente pueden ser ellos mismos, ser apreciados por quienes son y encontrar a otros como ellos entre quienes adorar y crecer. Algunos de nosotros, que estamos muy fuera de la corriente principal de las sociedades en las que vivimos nuestra vida diaria, podemos encontrar una masa crítica de compañeros espirituales y culturales en la Reunión. Proporcionar esta oportunidad para la comunidad y el compañerismo no es una tarea fácil.

Sin embargo, no todos los que asisten a la Reunión se sienten así. Esto quedó visiblemente claro cuando tomé asiento en un auditorio cavernoso para la Bienvenida General el 3 de julio, en el College of Saint Benedict en St. Joseph, Minnesota. Sentados en el escenario había unas pocas docenas de Amigos representando al personal y los comités de la FGC, anfitriones y secretarios. No había ni una sola cara que pudiera identificar como no blanca. Miré alrededor a la audiencia. Al igual que yo, parecían ser todos blancos también. Dirigiéndose a nosotros después de la adoración de apertura, el secretario general de la FGC, Barry Crossno, explicó que los Amigos de color, dolidos por los incidentes de acoso racial que habían experimentado desde su llegada a St. Joseph y sintiéndose ignorados y no representados en el proceso de selección del sitio de la Reunión, después de mucho trabajo y diálogo habían elegido hacer una declaración ausentándose de la sesión de la noche. Leyendo de una declaración que había sido redactada para resumir ese diálogo, Barry declaró que “la cultura de la FGC, a pesar de nuestras intenciones, refleja esa cultura supremacista blanca dominante con cruel severidad y persistencia”. Esta dolorosa confesión me pareció de la gravedad apropiada. Pesó en mi corazón durante toda la semana, que incluiría el trágico asesinato de Philando Castile por un oficial de policía a pocas millas de distancia. Nuestra cobertura en este número de la Reunión es de gravedad correspondiente; para nuestros lectores buscamos arrojar más luz sobre ese virus dentro de la cultura de los Amigos en Norteamérica y sugerir tácticas, estrategias y oraciones para ayudar a combatirlo.

Quiero un cuaquerismo diverso, no uno donde todos se parezcan a mí y compartan mi origen cultural. Estoy empezando a ver enfermedad, no comodidad, en habitaciones sin una variedad de razas y etnias. Sigo creyendo que no hay nada inherente en el núcleo del cuaquerismo que deba hacerlo algo menos que totalmente acogedor para los miembros no blancos; véase, por ejemplo, el crecimiento de las iglesias de Amigos en Kenia y América Latina. Pero una historia de ignorar y subestimar las contribuciones y perspectivas de las personas de color, sin importar cuán noble sea nuestra intención, nos ha dejado a los norteamericanos con estructuras que codifican y perpetúan la exclusión y el abandono racial.

Necesitamos compartir un compromiso de hacer un trabajo espiritual duro. Necesitamos estar dispuestos a reconocer el racismo que persiste en nuestras estructuras y estar ansiosos por derribarlas y construir otras que sean antirracistas e inclusivas. Necesitamos reconocer a aquellos entre nosotros que están haciendo ese trabajo, y unirnos a ellos como aliados y defensores. Necesitamos preguntar qué estamos llamados a aprender y hacer nosotros mismos por la causa. Lo más importante es que necesitamos recordarnos a nosotros mismos que Dios está hablando hoy a través de nuestras palabras y acciones, cada uno de nosotros. Cuando me dices que te estoy lastimando, necesito escuchar y estar listo y dispuesto a actuar, con amor y compasión.