Entrevista con la editora asistente de reseñas de libros de Friends Journal

Entrevista a Eileen Redden

 

Por favor, preséntate y explica cuál es tu función en
Friends Journal
, y cuánto tiempo llevas en ese puesto.

Me describiría como esposa, madre, educadora jubilada, voluntaria, maestra de aprendizaje permanente y ávida lectora a la que le gusta viajar. He sido voluntaria para Friends Journal desde 2008.

Cuando no estoy haciendo cosas de Friends Journal, viajo, leo, hago voluntariado. Tengo una lista larguísima de lugares a los que me gustaría ir. No creo que vaya a llegar a todos. En julio fui a un programa en Oxford, Inglaterra, a través del Smithsonian. Y fuimos a Alemania recientemente porque tenemos un antiguo estudiante de intercambio, al que llamamos nuestro hijo alemán, que se casó. Así que fuimos y participamos en la boda básicamente como miembros de la familia, lo cual fue realmente increíble. Así que hemos hecho algunos viajes interesantes recientemente.

Como editora asistente de reseñas de libros, gestionas la columna Young Friends Bookshelf, que publicamos dos veces al año en los números de mayo y diciembre. ¿Cómo decides qué libros reseñamos?

Me imagino al lector e intento averiguar qué les gustaría que reseñáramos, qué tipo de cosas les serían útiles, asumiendo que no dedican mucho tiempo necesariamente a mirar lo que se publica en libros infantiles y tal vez solo están buscando un regalo para un nieto, o algo que puedan usar en la escuela del Primer Día, o lo que sea. Y así que paso mucho tiempo pensando en esto, e intento encontrar libros que sean de interés para los cuáqueros.

E intento encontrar cosas que sean para diferentes grupos de edad, para que no tengamos solo libros de imágenes, o solo libros para jóvenes adultos. Intento asegurarme de que tocamos diferentes estilos literarios: ficción, no ficción, poesía, todo tipo de cosas. Y luego considero lo que hemos reseñado recientemente. Así que si tuvimos un libro maravilloso sobre un tema en particular hace seis meses, y sale otro libro y es igualmente maravilloso, puede que no se reseñe simplemente porque hay espacio limitado.

Describe tu proceso para emparejar libros con reseñadores.

Leo la mayoría de los libros que entran en la columna, además de muchas cosas que no entran en la columna. Y primero decido si creo que un libro ha dado la talla. Luego voy al siguiente paso, que es quién va a reseñar el libro. Tenemos 21 personas que han aceptado, en este momento, reseñar libros infantiles. Pero algunas de esas personas solo reseñarán libros de imágenes, o solo reseñarán libros para jóvenes adultos, o solo están realmente interesadas en libros sobre ciertos temas. Así que eso lo reduce ahí mismo.

Intento emparejar al reseñador con un libro basándome en lo que sé sobre la gente. Y a veces siento que realmente los conozco, aunque a algunos de ellos nunca los haya conocido, por varios correos electrónicos que han ido y venido a lo largo de los años. Y también tengo un currículum de casi todos los que se han incorporado en los últimos años. Me dice lo que han hecho vocacionalmente, cuáles son sus intereses.

También intento moverlo un poco porque tengo 21 reseñadores. Obviamente, no puedo poner 21 reseñas en una sola columna. Hay mucho equilibrio en juego, mucho pensar en la persona, pensar en su experiencia, si han hecho una tarea recientemente, qué tipo de libro es, y así sucesivamente. Tengo todo eso en cuenta al asignar. Pero son voluntarios, y a veces están demasiado ocupados en ese momento en particular para hacer una reseña.

¿Puedes describir nuestra base de reseñadores para libros de Jóvenes Amigos?

Nuestra base de reseñadores ahora mismo es mayormente, en primer lugar, bicoastal. Están en la Costa Este o en la Costa Oeste. Así que definitivamente podríamos usar gente que sean Amigos en el Medio Oeste y en el Sur.

Podríamos usar hombres solo porque, tal vez esto sea sexista por mi parte, pero asumo que los hombres, que fueron niños pequeños en un momento de sus vidas, pueden estar cualificados para juzgar un libro para niños mejor que las mujeres, que nunca fueron niños pequeños. Y los hombres también podrían tener algún interés en algún tema, o tener conocimiento o experiencia en temas y temas que nos faltan porque tenemos muy pocos reseñadores hombres. Es mejor de lo que solía ser. Estamos mejorando, pero no tenemos tantos hombres como me gustaría ver.

Y siempre estoy buscando gente con antecedentes variados, porque nunca se sabe cuándo puedes necesitar a alguien que pueda leer ese idioma o que sepa algo sobre ese período de tiempo en particular. No podemos saberlo de antemano. Así que tener un gran grupo de gente disponible obviamente ayuda, y también necesitamos tener no solo diversidad geográfica, sino diversidad en el cuaquerismo: el tamaño del Meeting, por ejemplo.

Si eres miembro de un Meeting muy pequeño, y estás acostumbrado a tener que hacer que una lección se ajuste al niño de 3 años y al de 13 años, lo cual es un desafío, porque solo hay cinco niños en el Meeting, entonces puedes tener diferentes experiencias. Y podrías mirar un libro de manera diferente a alguien que viene de un Meeting muy grande, donde tienen una clase para niños de tres años, y una clase para adolescentes, y así sucesivamente.

Y puede que hayas notado que en nuestra columna, muy a menudo hay cosas sobre esto podría ser usado para una lección sobre tal y tal. Porque muchos de nuestros reseñadores son gente que enseña en la escuela del Primer Día, y han pensado en eso: ¿cómo podría usar este libro?

¿Has notado algún patrón y tendencia últimamente en los libros que hemos estado reseñando para la columna Jóvenes Amigos?

Una tendencia reciente para nosotros es reseñar libros bilingües. Pero eso es un gran problema a veces porque necesito tener a alguien que conozca ese idioma en particular en ese momento en particular. En la última columna, tuvimos un libro en árabe y otro en español también, y me alegré de compartir esos libros.

Pero hay una tendencia que es aún mayor, creo, que son los libros sin palabras, donde solo tienes que mirar las imágenes y averiguar qué está pasando. Nunca te dice lo que está pasando. Esos son libros maravillosos para uno a uno, y menos posible de compartir con un grupo. Puedes imaginar tener a 30 niños sentados alrededor de un libro de imágenes tratando de mirar las imágenes y averiguar qué está pasando.

Y por supuesto, también hay tendencias en libros sobre un cierto tema. Ciertos temas se vuelven muy populares, y hay mucha imitación en la publicación, como cualquier otra cosa. Si hay un libro superventas sobre algo, entonces al año siguiente o seis meses después, todas las otras editoriales sacan un libro similar. Así que sí que ves eso. El medio ambiente es probablemente el tema más fácil para mí de encontrar y el que tiene más reseñadores que tienen un interés en él. La sencillez es probablemente el tema más difícil de encontrar. Es un atributo cuáquero, pero no es uno que se comparta ampliamente en nuestra sociedad. Y las editoriales no ven la necesidad de escribir libros sobre la sencillez por lo general.

En la columna de diciembre del año pasado, hubo muchos títulos de biografías de no ficción centrados en historias reales sobre una persona. Estaba El violín de Ada, La historia de William Hoy, La princesa del agua, El artista y yo, Los ojos de Dorothea, y La extraordinaria Suzy Wright. ¿Qué opinas de este tipo de libros?

Están publicando muchos de esos libros ahora porque, en las escuelas, esa es la nueva forma de enseñar historia: leer un libro sobre alguien de este período de tiempo. Creo que este tipo de libros son muy valiosos. Son una forma valiosa de hablar sobre ciertos temas o sobre alguien que ha defendido una cierta cosa. Es una forma de abordar tal vez la igualdad o la sencillez o lo que sea demostrando a alguien que tenía esa cualidad o trató de tener esa cualidad.

Nuestra columna Jóvenes Amigos cubre un amplio rango de edad, desde libros de cartón para niños pequeños hasta novelas para adolescentes. ¿Cuán diferente es la publicación para esas audiencias?

Me resulta más difícil encontrar libros para los adolescentes. Descubrí que eso era cierto incluso cuando mis hijos eran adolescentes porque, como padre, te das cuenta de que tus adolescentes tienen ideas muy fijas sobre lo que leerán o no. Así que solo van a leer ciencia ficción, o solo van a leer sobre vampiros o lo que sea. Así que eso es un poco más difícil. A veces son libros más complejos, y simplemente más difícil de encontrar los que parecen encajar con lo que estoy buscando. Pero hago un verdadero intento de incluir cosas para cada edad.

¿Cuáles son los libros más esenciales para los jóvenes Amigos que los Meetings cuáqueros deberían tener en sus bibliotecas?

Pensando en la vida de mis propios hijos, y ahora tienen 30 y tantos años, recuerdo cuando eran jóvenes, a menudo esperaban a que terminara una reunión de comité o terminara de ayudar a lavar los platos en la casa de Meeting o lo que fuera, y agarraban un libro de la estantería y empezaban a hojearlo. Así que creo que es realmente importante tener muchos libros infantiles disponibles y accesibles, para que los niños puedan leerlos o recogerlos en situaciones como esa. Y por supuesto, son importantes para usar en la educación religiosa. Pero solo mientras esperan a un padre, van a hojearlo.

Pero si no tienes un presupuesto ilimitado y tienes que elegir qué comprar, creo que probablemente siempre iría con los libros de imágenes porque los libros de imágenes pueden ser adaptados y usados con más grupos de edad, incluyendo incluso adultos. Puedes hacer un compartir de culto y usar un libro infantil para provocar el pensamiento sobre un cierto tema. Así que esa sería mi recomendación genérica, no un título en particular, sino un tipo particular de libro que sugeriría.

Por último, ¿qué libro recomendarías para alguien nuevo en el cuaquerismo?

Bueno, ahora mismo, estoy leyendo The Quaker Reader de Jessamyn West, así que ese sería un buen libro para tal persona. Pero creo que una cosa realmente fácil para una persona en esa situación es obtener una suscripción a los folletos de Pendle Hill, porque entonces estarían recibiendo cada dos meses una pequeña dosis de pensamiento cuáquero de un autor cuáquero. Y en lugar de tener que comprometerse con un libro de 300 páginas, se estarían comprometiendo con un pequeño folleto de 32 páginas. Y si les gustaría leer más, tienen una idea de a quién leer a continuación. Pero si no disfrutan particularmente de eso o lo que sea, en dos meses habrá otro folleto, y tal vez disfruten de ese más.