Entrevista con Rosemary Zimmermann

La nueva editora de poesía de
Friends Journal

En 2012, publicamos una entrevista con nuestra editora de poesía durante mucho tiempo, Judith Brown. Fue una buena oportunidad para hablar sobre los Amigos, la poesía y para dar a los lectores una visión entre bastidores de nuestras deliberaciones editoriales. Un año después, Judith se retiró del puesto tras 18 años de fiel servicio. Después de entrevistar a muchos candidatos increíbles, nombramos a Rosemary Zimmermann como nuestra segunda editora de poesía voluntaria el pasado enero. Rosemary es miembro del Meeting de South Starksboro (Vermont) y se acaba de mudar al norte del estado de Nueva York. Nos pusimos en contacto con ella para ver cómo se está adaptando al trabajo.

 

¿Qué te hizo querer solicitar el puesto?

Quería asumir este trabajo por tres razones bastante sencillas: me encanta la poesía, me encanta mi fe y pensé que disfrutaría del trabajo y lo haría bien.

¿Puedes explicar el proceso de selección actual?

Claro. Los poemas se envían a través de un gestor de envíos llamado Submittable; es un programa excelente basado en la web que me resulta muy sencillo de usar. Ocasionalmente, los poemas se envían por correo o alguien me entrega uno directamente, y luego los escaneamos en Submittable, pero no lo recomiendo porque me cuesta hacer un seguimiento de las piezas que llegan de esta manera.

Cuando llega un envío, normalmente le echo un vistazo rápido y registro mi impresión inicial: simplemente positiva, negativa o incierta. A medida que se acerca la fecha límite de cada número, tiendo a revisar mi pila de envíos varias veces, reduciendo gradualmente los poemas que más me interesan hasta que elaboro una lista provisional. Llevo estas piezas a una conferencia telefónica con Martin, y juntos decidimos si publicarlas o no. En su mayor parte, él confirma mis sugerencias. Ocasionalmente, tenemos una ligera diferencia de opinión que, hasta ahora, hemos podido resolver fácilmente hablando.

El proceso de rechazo es más ágil. Me gusta guardar las cosas durante al menos unos meses porque cambio de opinión cuando vuelvo a leer y no quiero rechazar nada sin pensarlo, pero normalmente queda claro bastante rápido si una pieza no encaja bien. Todo lo que rechazo ha recibido al menos dos lecturas por mi parte. Si no estoy segura, lo llevo a una de mis reuniones con Martin.

 

¿Qué buscas en los poemas que llegan a
Friends Journal
?

Busco imágenes claras y fuertes que enmarquen un momento o una experiencia y que rechacen la abstracción en favor de lo concreto. Busco poemas que estén al menos competentemente compuestos (aunque no espero una escritura de nivel profesional). Busco poemas que me muestren algo nuevo, que me inviten al mundo del escritor y que me tuerzan el cuello hasta que pueda ver el mundo desde un nuevo ángulo. Por encima de todo, busco poemas que se comuniquen eficazmente con el lector.

 

¿Alguna vez has amado personalmente un poema pero lo has rechazado porque no parecía encajar en
Friends Journal
?

Sí. Ocasionalmente recibo envíos que, por mucho que me gusten, no puedo relacionarlos con la misión de Friends Journal. Si bien tengo una idea muy amplia y flexible de lo que puede significar “comunicar la experiencia cuáquera», a veces las cosas simplemente no encajan. En ese caso, generalmente escribo al autor diciendo que admiraba el poema y pido que vuelva a enviar un portafolio que se adapte un poco mejor a nuestras necesidades. De hecho, este número (noviembre) contiene un poema que aceptamos después de exactamente ese vaivén.

 

¿Tienes alguna manía? ¿Hay problemas comunes que encuentres recurrentes en nuestros envíos de poesía?

Mi manía es la poesía que parece ensimismada. La poesía de calidad para publicación no se trata de autoexpresión. El diario se trata de autoexpresión. La poesía, y sé que ya lo he dicho antes, se trata de comunicación. La poesía mal escrita es una cosa; lo encuentro totalmente comprensible. Yo también escribo mala poesía. Por supuesto, no todo el mundo va a ser igualmente hábil. Pero la poesía ensimismada simplemente me irrita.

En cuanto a los problemas recurrentes, recibo mucha poesía muy abstracta, poesía que es pesada en palabras como Dios, Luz, Amor y Paz. Como temas, todos esos son temas que me interesan, pero la poesía muy abstracta en la línea de (y estoy inventando esto; ¡ningún poema ha sido insultado en la creación de este ejemplo!) “La luz de Dios invade mi alma / como el cielo ilimitadamente amoroso, trayendo paz» no logra comunicar mucho. “Funciona» como poesía solo como una prueba de Rorschach “funciona»: uno puede leer en ella lo que quiera. No me interesa la poesía así, pero es un problema común.

 

¿Por qué te gusta la poesía? ¿Qué la distingue de otros escritos? ¿Escribes algo por tu cuenta?

Me encanta la poesía porque me comunica más perfectamente que cualquier otro medio. En pocas palabras, la poesía puede darme una idea que la prosa tardaría páginas en darme, o podría ser incapaz de transmitir en absoluto. Una de las características que distingue a la poesía es su naturaleza invitacional: “Esta es mi experiencia; y mira: ahora también es tu experiencia». La poesía, me parece, es lo más parecido a la telepatía que tenemos.

Cuando pienso en lo que distingue a la poesía de la prosa, pienso en las diferentes formas en que hay para llevar el significado. La prosa usa una bolsa más espaciosa para llevar el significado. Queda algo de espacio en el contenedor para guardar otras cosas: una subtrama divertida, un cambio de ropa, un cepillo de dientes de repuesto. En un poema finamente elaborado, sin embargo, cada palabra debe ser indispensable. No hay espacio en esa bolsa ni siquiera para una horquilla extra.

Yo escribo poesía. Lo hago desde la escuela secundaria (cuando escribí el tipo exacto de poesía ensimismada que ahora odio), pero me estoy volviendo más seria con mi oficio a medida que envejezco. Estoy trabajando en la publicación. ¡Te avisaré!

 

¿Existe tal cosa como la poesía cuáquera?

Claro que existe tal cosa. Yo la definiría vagamente como “poesía escrita por un cuáquero sobre la experiencia espiritual». Sin embargo, eso no es necesariamente lo que quiero publicar. Quiero publicar poesía que vaya a hablar a los cuáqueros, que no es en absoluto lo mismo que la poesía cuáquera. De los poemas que he seleccionado desde que me convertí en editora de poesía, más de uno de mis favoritos personales ha sido escrito por alguien que no es cuáquero.

 

¿Qué haces cuando no estás leyendo poesía?

Soy enfermera practicante, y a partir de octubre he comenzado un trabajo como NP hospitalista en el norte del estado de Nueva York. Estaré trabajando turnos de 12 horas durante la noche supervisando el cuidado de pacientes hospitalizados con enfermedades agudas. Es un tipo de trabajo de gestión de crisis de ritmo rápido que implica correr mucho para responder a los avisos a las 2:00 a.m. Sé que ese tipo de trabajo suena horrible para la mayoría de la gente, pero siempre he sido un noctámbulo; prefiero mucho los turnos de 12 horas a una vida de 9 a 5; me encanta la medicina para pacientes hospitalizados; y soy un poco adicta a la adrenalina.

Estoy casada y tengo un hijo pequeño. Mi esposo y yo hemos elegido deliberadamente vivir multigeneracionalmente con mis padres en nuestra granja familiar de 56 acres. La granja y la casa de campo han estado en nuestra familia desde 1860, y al menos tres generaciones siempre han vivido allí juntas. Elegimos continuar esa tradición; de esa manera nuestros hijos crecen con sus abuelos, y mis padres podrán envejecer en el lugar.

La mayor parte de mi tiempo libre lo paso leyendo, francamente: poesía, por supuesto, pero también ficción literaria, no ficción médica, ficción detectivesca y lo que sea que se me ocurra. También soy una cocinera casera dedicada y me gusta mucho entretener a grandes grupos de amigos para cenar.

 

¿Quiénes son algunos de tus poetas favoritos?

En orden alfabético para no mostrar favoritismo: Billy Collins, John Donne, Robert Frost, Donald Hall, Seamus Heaney, Gerard Manley Hopkins, Jane Kenyon, Galway Kinnell, Mary Oliver, Charles Simic, Mary Szybist, Tomas Tranströmer.