Autora de Quiet: el poder de los introvertidos en un mundo que no puede dejar de hablar.
Durante mucho tiempo, me pregunté si era introvertida o extrovertida. Me gustaba leer y escribir y no me importaba estar sola, pero también disfrutaba pasando tiempo con amigos. Por alguna razón, asumí que “introvertido” significaba “ermitaño” o “antisocial”. Además, hubo muchas veces en mis días de enseñanza de inglés en que no podía esperar para discutir un poema o novela en particular, o ayudar a los estudiantes a pensar más profundamente sobre un evento reciente en las noticias. Dejé esas discusiones en el aula sintiéndome emocionada y con energía. Seguramente, no se me podía llamar introvertida si era tan buena en la socialización.
No fue hasta que empecé a leer el libro de Susan Cain, Quiet, que entendí por qué había estado tan confundida. En una sociedad donde la extroversión es el ideal, es común que los introvertidos como yo pretendamos que la extroversión surge de forma natural. Nos han enseñado que es vergonzoso requerir demasiado silencio y soledad, posiblemente incluso peligroso. Cuanto más pensaba en mis experiencias docentes, más recordaba las agitadas tardes de mi temprana carrera, cuando apenas podía respirar, cuando salía del aula al final del día y era bombardeada por un fuerte dolor de cabeza. La parte que más me gustaba de mi trabajo era la lectura, el estudio y la preparación para presentar, no la presentación en sí. También me sentía incómoda estando al frente y en el centro del aula durante tanto tiempo, hora tras hora. Organicé los escritorios en círculo y me senté junto a mis alumnos en un esfuerzo por soltar un poco las riendas, para sentirme menos como una oradora dominante y más como una gerente entre bastidores.
Mirando hacia atrás ahora, me doy cuenta de que estos rasgos introvertidos me ayudaron a convertirme en una buena profesora de inglés. Pero probablemente también son lo que me llevó a convertirme en cuáquera. Después de una hora tranquila en la reunión cuáquera, me sentí feliz y renovada, especialmente cuando tantos de mis días estaban llenos de los ruidosos y bulliciosos pasillos de una escuela secundaria. En la sala de reuniones, estaba agradecida de ser parte de una comunidad única que, contrariamente a la norma, valoraba el silencio y la quietud.
Esta es quizás la razón por la que el libro de Susan Cain ha tenido un efecto tan profundo en mí y en muchos otros introvertidos que se sienten con derecho a una definición más positiva de nosotros mismos. Recientemente, hablé con Susan sobre su libro, el tema de la introversión y lo que espera que sea el siguiente paso para reconocer el poder silencioso de nuestros introvertidos.
¿Te sorprende la recepción que ha tenido tu libro, o esperabas que la gente estuviera tan entusiasmada por ensalzar las virtudes de los introvertidos?
Una recepción de esta magnitud siempre va a ser sorprendente, ¡y emocionante! Pero no debería haberme sorprendido tanto, porque sé cuántos introvertidos hay por ahí (la mitad de la población, según el estudio más reciente) y cuán profundamente se les ha hecho sentir defectuosos. Quiet es un permiso para que los introvertidos sean ellos mismos.
La razón por la que estaba tan interesada en hablar contigo no es solo porque tu libro habla de mi viaje personal de descubrir que soy introvertida, sino también porque creo que los temas que planteas son de particular interés para la comunidad cuáquera. Los cuáqueros disfrutan del silencio y la soledad más que otras denominaciones y a menudo son menos propensos a evangelizar. Algunos podrían considerarnos distantes y poco acogedores. ¿Descubriste estas u otras ideas erróneas mientras escribías y promocionabas tu libro?
Oh, sí. En mi gira de promoción, he descubierto que la gente a menudo parece sorprendida de encontrar que soy amigable y puedo mantener una conversación. ¡Asumen que alguien que disfruta del silencio y la soledad también debe ser frío y misántropo! Esta es probablemente la idea errónea número uno de los introvertidos. Pero los introvertidos no son antisociales, simplemente son socialmente diferentes.
Después de escribir este libro y conocer a tantos introvertidos, ¿cómo redefinirías a un introvertido para alguien que podría avergonzarse de tener esta predisposición?
Los introvertidos son reflexivos, creativos y sin ellos, el mundo estaría desprovisto de muchos de sus mayores dones, desde la teoría de la relatividad de Einstein hasta Harry Potter de J.K. Rowling. Como escribe la escritora científica Winifred Gallagher, “La gloria de la disposición que se detiene a considerar los estímulos en lugar de apresurarse a interactuar con ellos es su larga asociación con el logro intelectual y artístico. Ni E=mc2 ni El paraíso perdido fueron garabateados por un animal de fiesta”.
Vi en una entrevista que dijiste que los mensajes de texto podrían ser mucho más populares en comparación con las conversaciones telefónicas hoy en día porque muchas personas son introvertidas en secreto, e interactuar a través de mensajes es más cómodo para ellas. Sin embargo, como introvertida, estoy muy preocupada por la privacidad. No quiero que la tecnología revele mi información demográfica (como la ubicación), de la misma manera que no quiero que extraños escuchen mis conversaciones telefónicas o de cena. ¿Cuáles han sido tus observaciones sobre la forma en que los introvertidos manejan los nuevos medios y la tecnología?
Creo que tienes razón en que los introvertidos están más preocupados por la privacidad y menos interesados en la implacable autopresentación de muchas plataformas sociales en línea. ¡Pero también he visto a muchos introvertidos usando las redes sociales como una forma de conectarse con otros y compartir sus ideas sin tener que salir de casa! Para los introvertidos que se sienten incómodos con todo esto, les insto a que vean las redes sociales como un medio de autoexpresión en lugar de autopromoción, una diferencia sutil pero poderosa.
Como padre, encontré particularmente útiles las partes de tu libro sobre el cultivo de las fortalezas de un niño tranquilo. ¿Crees que el énfasis de nuestra cultura en la “crianza helicóptero” ayuda o perjudica a nuestros niños introvertidos?
Puede funcionar de ambas maneras. La crianza helicóptero puede producir padres que estén en sintonía y sean sensibles a la personalidad de su hijo, o padres que estén tan preocupados de que su hijo no sea lo suficientemente gregario que constantemente lo están empujando a salir y ser más social. Si estás leyendo esto y tienes un hijo introvertido, por favor lee el capítulo en
Es fácil después de leer este libro empezar a considerar a los introvertidos como el ideal, pero lo que señalas es que nuestra sociedad necesita tanto a extrovertidos como a introvertidos para funcionar eficazmente. ¿Qué esperas que suceda a medida que la gente continúe la discusión que ha iniciado tu libro?
Espero que la gente realmente llegue a ver a los introvertidos y extrovertidos como yin y yang: los dos tipos se necesitan mutuamente. Cuando empezamos a hablar de los derechos de las mujeres, hubo una tentación de menospreciar a los hombres. Creo que ese momento ha pasado, y ahora la gente está realmente preocupada por la igualdad y la igualdad de condiciones para ambos géneros. Lo mismo ocurre con los introvertidos y los extrovertidos.
¿Hay figuras prominentes que sospechas que ocultan su introversión? Por ejemplo, estoy convencida de que Barack Obama es un introvertido, y que su reticencia a
hablar
sobre los logros hace que la gente asuma que no tiene ninguno.
Oh, sí. Después de mi charla en la conferencia TED, a la que asisten directores ejecutivos, fundadores y otras personalidades destacadas, muchos se me acercaron para hablar de sus propias dificultades como introvertidos en secreto. Y estoy de acuerdo contigo sobre el presidente Obama.
Hay tanta discusión en los medios sobre la mejora de la educación pública. Fui profesora tanto en la escuela secundaria como en la universidad, y lo que me di cuenta después de leer tu libro fue cuánto confiaba en la participación, los proyectos grupales y las discusiones a expensas del tiempo tranquilo e independiente. Dejé que el ideal extrovertido se apoderara del aula porque pensé que significaba que estaba preparando a los estudiantes para el mundo. Das algunos consejos para los educadores en el Capítulo 11 de tu libro, pero ¿qué podrías sugerir en términos de honrar a nuestros introvertidos cuando se trata de la reforma educativa nacional?
¡Menos trabajo en grupo! Muchos profesores me dicen que sus distritos o evaluadores les exigen hacer más trabajo en grupo de lo que se sienten cómodos. Creo que algo de trabajo en grupo es una buena idea, siempre y cuando esté estructurado adecuadamente (grupos pequeños donde cada niño tiene un papel distinto que se adapte a él o ella). Pero hacemos demasiado.
¡Muchas gracias, Susan!
Gracias a ti, Jana.
DATO CURIOSO: Aquí en la oficina de Friends Journal, todos hicimos el Quiet Quiz de Susan Cain para descubrir cuántos de nosotros seríamos considerados introvertidos según su definición. De 14 de nosotros (incluyendo personal de tiempo completo y parcial, dos pasantes y un voluntario), 11 son introvertidos (¡un enorme 78 por ciento!) y 3 son “ambivertidos”, que es el término para una combinación igual de rasgos. Nadie se identificó como extrovertido. Nuestra encuesta de Facebook en la página de Friends Journal mostró una mayoría introvertida similar.
Los comentarios en Friendsjournal.org pueden utilizarse en el Foro de la revista impresa y pueden editarse por extensión y claridad.