Entrevista de la serie Cultivemos juntos con Gabby Hammons

Gabby Hammons asiste al Meeting de Atlanta (Georgia) y forma parte de Quakers for Racial Equality, un grupo de Amigos de Atlanta que se formó para apoyar a aquellos con inclinaciones a trabajar por la igualdad racial a nivel personal, institucional y social. Se crio en Atlanta y vivió brevemente en Londres y Tuskegee, Alabama. Actualmente está iniciando su propia empresa de consultoría utilizando su experiencia en datos para trabajar en torno a la justicia ambiental y social, así como en la disrupción económica. Su objetivo es ayudar a las empresas y organizaciones a sintetizar información para llevar a cabo campañas. También forma parte del consejo de 9to5, una organización de defensa de los derechos y la justicia de las mujeres.

¿Cuáles fueron tus experiencias previas de fe? ¿Cómo llegasteis al cuaquerismo?

Crecí en una iglesia metodista. Me bautizaron en una iglesia bautista y estudié con los testigos de Jehová durante unos seis meses. Siempre me ha interesado la religión. Durante las elecciones de mitad de mandato de 2014 en Atlanta, estaba trabajando con una organización llamada Rise Up y nos reunimos en el edificio de oficinas del American Friends Service Committee. Había todos estos carteles cuáqueros. Le pregunté a mi mentor qué eran los cuáqueros. Ella dijo: “Sirven a Dios a través del servicio comunitario”. Inmediatamente dije: “Creo que soy cuáquera”. Casualmente me mudé al vecindario en Atlanta donde estaba la sala de reunión y mientras exploraba, la vi, fui, me quedé. Así que esa es mi introducción al cuaquerismo.

¿Cómo ves tu fe anterior influyendo en tu experiencia del cuaquerismo?

Siempre estaba buscando algo. Desde que era niña, siempre he cuestionado las cosas. Cuestionaba la Biblia. Iba a diferentes iglesias y aprendía sobre diferentes religiones, no es que necesariamente no quisiera ser metodista o bautista. Cuando vivía en Londres, asistía a una iglesia no denominacional llamada Hillsong Church y a estudios bíblicos semanales en Camden. Descubrí que, mientras visitaba estos otros lugares, quería encontrar un hogar. Cuando encontré a los cuáqueros, lo supe. Tal vez solo estaba esperando a que mi corazón sonriera. No lo sé. No puedo describir realmente mi relación con el cuaquerismo. Todo fue solo un camino de iluminación. Aprender sobre todas las otras religiones, como los Testigos de Jehová, fue parte de eso. Cuando visité a los mormones, fue único ver a los miembros dando sermones. Siendo cuáquera, todo lo que me gustaba de otras religiones, lo encuentro con mis Amigos.

¿Cómo fue tu primer Meeting de adoración?

Llegué un poco tarde, así que pensé que era una oración extendida. Seguía mirando hacia arriba, preguntándome cuándo alguien dirigiría la iglesia. Había leído sobre los cuáqueros tal vez seis meses antes, y sabía que todo el mundo era un sacerdote. A veces lees algo, pero realmente no sabes lo que significa. Esto fue así. Estaba mirando alrededor esperando que alguien hablara. Fue divertido. También me gustó mucho la hora del café después. La gente era muy amable, y se acercaron a mí y se presentaron. Fue una gran oportunidad para conocer gente.

¿Qué te hace volver al Meeting?

Ahora es una familia. Tengo dos sobrinos cuyo amor me desafió a usar mi experiencia en ciencia para la justicia social y a apreciar la diversidad. Cuando vienen a la iglesia, es un ambiente diferente para ellos, pero les encanta, y a menudo piden volver a la “iglesia Ga-Ga”. Hay una calidad en las relaciones en el Meeting de Atlanta. Para mí, soy una persona muy tímida y me da mucha vergüenza hablar en el Meeting, pero pude hablar con pasión y convicción. Lo que me hace volver es que los cuáqueros están diciendo la verdad al poder. Cualquier domingo, cuando veo cómo nos comunicamos y cómo respetamos las ideas y verdades de los demás, eso es lo que me hace volver. Luchar por otras personas puede ser realmente agotador, así que tener una comunidad que me nutra me da fuerza cuando estoy débil. Sé que en cualquier momento puedo pedir que me sostengan en la Luz. Siento que se hace con tanta sinceridad que los Amigos realmente están hablando con Dios y que cuando estamos en adoración, Dios está allí.

¿Cómo te centras en el meeting?

Centrarme para mí es escuchar a Dios decirme: “Gabby, concéntrate en mí. Concéntrate en mí en lo que se refiere a tu vida, en lo que se refiere a otros en tu vida, pero concéntrate en mí”. Cuando hablo en el Meeting, el enfoque de centrarme antes de hablar es saber cuándo hablar, saber ese impulso, que en el fondo tienes que decir algo. Es la convicción. Es sentir que es casi doloroso no decir lo que tengo en mente. Es ese tipo de centramiento lo que me ayuda a entender cuándo hablar, cuándo compartir alegrías. Eso es lo que es centrarme para mí.

Hubo un Meeting de negocios en el que estábamos trabajando en la redacción de una simple declaración sobre Israel-Palestina, que es un tema muy complicado. En esa conversación, un Amigo dijo que debíamos decir algo. Dijo que mientras meditamos en silencio y escuchamos a Dios en silencio, la gente busca nuestra verdad. Debemos decir nuestra verdad; no podemos encubrirla. Hay momentos en mi vida en los que hablo y siento que no me escuchan. Ahora tengo este miembro de la iglesia diciendo que tengo que decir algo, incluso en esas situaciones.

¿Cómo ves el cuaquerismo funcionando en tu vida?

El cuaquerismo definitivamente influye en lo que hago. Gran parte de mi trabajo es colaborativo, y poder hacer ese trabajo se trata de entender a los individuos. El cuaquerismo me permite hacer eso ayudándome a ver a Dios en todos. Todo el mundo puede adorar a un Dios diferente, pero la base es el amor, la compasión y la empatía. Hay muchos temas en los que trabajo que son muy intensos, como la disrupción económica. Vivimos en tiempos de miedo ahora mismo. Siento que debido a que la gente sabe que soy cuáquera, saben que incluso si mi verdad es dolorosa, es por amor. También sé que en cualquier parte del mundo que conozca a un cuáquero, podemos tener ese vínculo, y quiero transmitir esta Luz a otros.

¿Has estado involucrada en el cuaquerismo fuera de asistir al Meeting?

Estoy con Quakers for Racial Equality. Estamos trabajando en nuevas políticas, como cámaras corporales de la policía y reforma de la justicia. Recientemente enseñamos a un grupo de estudiantes de jardín de infancia a quinto grado cómo responder a los comentarios racistas. He ayudado en el diseño de la facilitación para los candidatos en los Meetings del ayuntamiento que abordan reformas innovadoras como los programas previos al arresto y previos a la desviación. Trabajando con nuevos conceptos en la justicia penal y entendiendo las emociones provocadas por ciertos grupos que se ven afectados de manera desproporcionada en el pasado, debo ser firme para desarrollar conversaciones significativas para implementar soluciones. El año pasado, cuando se hizo el anuncio de la legalidad del matrimonio entre personas del mismo sexo, ayudé a coordinar una celebración para eso. También he estado cabildeando con el Friends Committee on National Legislation durante los últimos dos años en proyectos de ley bipartidistas para el cambio climático y el encarcelamiento masivo.

¿Cómo te gustaría que cambiara el cuaquerismo en los próximos años?

Me encantaría que el cuaquerismo se hiciera más visible, principalmente a través de una presencia en línea y en las redes sociales. Creo que los cuáqueros tienen tanta humildad que no compartimos nuestros dones, y podríamos ser tan educativos. Hay muchas cosas por las que luchamos y por las que luchamos, y la gente está buscando eso. La gente está buscando respuestas y la gente está buscando amor al mismo tiempo. No se trata de esperar a ser visible; no se trata de prepararse tanto. Sé que nos haremos más visibles, pero se trata de adaptarnos a las innovaciones en la comunicación.