Enviando adelante

La importancia del apoyo financiero en el ministerio

Después de esto, el Señor designó a otros setenta y dos y los envió de dos en dos delante de él a cada pueblo y lugar donde estaba a punto de ir. Les dijo: “La cosecha es abundante, pero los trabajadores son pocos. Por lo tanto, pidan al Señor de la cosecha que envíe trabajadores a su campo de cosecha”.

— Lucas 10:1–2 (NVI)

Unos días después de regresar a casa de la Friends General Conference Gathering el verano pasado, recibí un correo electrónico de una amiga invitándome a las sesiones anuales de North Pacific Yearly Meeting. No era la primera vez que alguien me invitaba a las sesiones de NPYM ese año y, hasta ese momento, lo había rechazado fácilmente, con la razón de que había usado todo mi tiempo de vacaciones y energía cuáquera en dirigir un taller en la FGC Gathering. Pero este correo electrónico era diferente.

Mi amiga comenzó recordándome que NPYM había jugado un papel importante en mi camino para convertirme en la ministra que soy, y que había muchas personas a las que les gustaría despedirse de mí antes de que me mudara a Atlanta, Georgia, el mes siguiente. Luego escribió: “Si el dinero es una preocupación, no te preocupes por eso. Cubriré tus gastos si decides venir a NPYM”. Mi primer pensamiento cuando leí eso fue: “¡Maldita sea, ahora tengo que hacer discernimiento!”

El dinero no es el factor decisivo final para viajar a un evento, pero es una señal a la que presto atención. La mayoría de las veces, no puedo hacer ministerio itinerante sin algún apoyo financiero, y aunque no espero que Friends me pague por el ministerio, realmente trato de evitar tener que pagar para hacer ministerio. Todavía no he ganado dinero haciendo ministerio, pero ha habido momentos en que la mayoría de mis gastos fueron cubiertos.

He sido una Friend pública durante más de cinco años y, en ese tiempo, he recibido mucho dinero de Friends en forma de subvenciones de organizaciones cuáqueras, así como apoyo financiero de particulares. Las subvenciones que he recibido incluyen dinero del Susan Bax Fund (Friends World Committee for Consultation), el Margaret Fell Fund (Friends General Conference) y el Lyman Fund (un pequeño fondo privado). El apoyo de particulares viene en forma de cheques por correo o dinero que me dan en persona en mi Meeting o mientras viajo. También he recibido apoyo financiero de mi Meeting de origen y de los lugares que he visitado (principalmente para cubrir los costos de inscripción). Ocasionalmente, recibo dinero por escribir, como cuando Friends Journal pagó mi inscripción para la Conferencia Mundial de Friends de 2012 en Kenia.

Todo este apoyo ha sumado miles de dólares que he recibido de Friends en los últimos años, pero he diezmado más de lo que he recibido. Durante el tiempo que he estado activa en el ministerio público, casi siempre he tenido un trabajo de tiempo completo. Una de las razones por las que necesito el apoyo financiero es porque diezmo, es decir, doy el 10 por ciento de mis ingresos a mi Meeting. También he estado pagando algunos préstamos estudiantiles bastante importantes, así que termino viviendo con mucho menos de lo que gano.

Diezmo porque así me criaron. Mis padres me enseñaron desde una edad temprana que el 10 por ciento de cualquier cosa que ganara iría a la iglesia, y el 10 por ciento debería ir a ahorros. Sin embargo, el diezmo también se ha convertido en una práctica espiritual importante para mí. Es un acto de fe para mí dar dinero a mi Meeting cuando no estoy segura de que me quede suficiente para cubrir mis gastos del mes. La disciplina del diezmo también me ha hecho mirar mi presupuesto con los ojos abiertos. A veces, he caído en la trampa de acumular deuda de tarjetas de crédito, pero he tenido cuidado de pagarla y de tratar de vivir dentro de mis posibilidades.

He descubierto que tener un presupuesto ajustado es muy bueno para el discernimiento, tanto individual como corporativo. Muchas de las subvenciones que recibo requieren que mi Meeting solicite o reciba el dinero en mi nombre. Casi todas ellas requieren un comité de claridad y el apoyo registrado de mi Meeting para el ministerio. En consecuencia, cuando me siento guiada a un ministerio itinerante en particular, primero me reúno con un comité de claridad para aclarar esa guía antes de presentarla a la reunión de negocios para su discernimiento. Luego, después de regresar de mis viajes, informo a mi Meeting y al grupo que otorga la subvención. Cada paso me ayuda a probar mi guía y proporciona apoyo y rendición de cuentas para mi ministerio.

Para proyectos más costosos, a veces he hecho recaudación de fondos directa, lo cual es realmente difícil para mí; es difícil pedir dinero a la gente. Pero, al mismo tiempo, tener a Friends financiando mi ministerio directamente y luego escribirles notas de agradecimiento me conecta con esos Friends. Las personas que me han apoyado financieramente me han dicho que es una forma para ellos de participar en el ministerio cuando tal vez no puedan hacer ministerio itinerante ellos mismos. Además de sentirme conectada con las personas que me dan dinero, también me siento responsable ante ellas por el ministerio que hago.

Por ejemplo, un viaje reciente relacionado con el ministerio que necesitaba financiar fue la FGC Gathering del año pasado. Recibí cuatro subvenciones: (1) una subvención de trabajo de FGC por dirigir un taller, (2) una subvención de viaje de FGC para jóvenes Friends adultos de los estados occidentales, (3) una beca de mi Meeting y (4) una subvención del Clarence and Lilly Pickett Endowment for Quaker Leadership. Solicité la subvención de trabajo y la subvención de viaje cuando me registré para la FGC Gathering, y le pedí a mi Meeting la beca en la reunión de negocios.

El proceso de solicitud del Pickett Endowment requiere que alguien que no sea la persona que realiza el ministerio la nomine para la subvención. Tuve la suerte de que Lloyd Lee Wilson, un ministro registrado en North Carolina Yearly Meeting (Conservative), se ofreciera a nominarme. Me avisó cuando había presentado la nominación y le envié una nota de agradecimiento diciendo que la nominación era tan importante para mí como el dinero porque se sentía como apoyo espiritual. Unos días después, el Pickett Endowment me envió por correo electrónico el formulario de nominación; en él, vi que Lloyd Lee había escrito lo siguiente:

Me parece que la afirmación de recibir una subvención del Pickett Fund sería tan importante para Ashley en esta etapa de su ministerio como el dinero en sí (tan importante como sería eso). Friends en general no han mantenido mucho un vocabulario para animar a los jóvenes en el ministerio, y Ashley siente esa falta. Una forma importante de ayudar a Friends a darse cuenta de su potencial de liderazgo y animarlos a seguir trabajando es encontrar una manera de indicar nuestra afirmación y apoyo a sus esfuerzos. Ashley Wilcox es una persona a la que deberíamos animar y apoyar.

La experiencia de solicitar y recibir la subvención del Pickett Endowment me aclaró cómo proporcionar apoyo financiero es una forma de nombrar los dones en el ministerio. Me sentí humilde y honrada por las palabras de Lloyd Lee y animada en el ministerio que sentía que Dios me estaba guiando a hacer.

En mi experiencia, el apoyo financiero al ministerio tiene beneficios adicionales e indirectos también. El apoyo financiero que he recibido ha proporcionado apoyo espiritual y rendición de cuentas para mi ministerio, y al mismo tiempo ha involucrado espiritualmente a aquellos que eligieron apoyarme. Idealmente, el ministro es miembro de un Meeting mensual e invierte financieramente en ese Meeting. Como resultado, el proceso de proporcionar apoyo financiero a los ministros permite un discernimiento más profundo (tanto individual como corporativo), la construcción de comunidad y el nombramiento y la afirmación de los dones del ministerio. Pedir dinero me ha ayudado a aclarar mi llamado al ministerio, y creo que el resultado ha sido un regalo para mi comunidad, tanto en mi Meeting como en el mundo más amplio de Friends.