Errar es humano; perdonar también es humano

Cada mañana, antes de comenzar las actividades del día, hago una oración principalmente de agradecimiento por todos los dones y bendiciones que he recibido. Sin embargo, también incluye la frase: “Perdóname por todo lo que he hecho en pensamiento, palabra y obra que haya herido u ofendido a otros; que ellos me perdonen; que yo perdone a quienes me han herido u ofendido; que me perdone a mí mismo”. He dicho esta oración, y por consiguiente esta frase, tan a menudo y durante tanto tiempo que ahora la digo de memoria sin pensar mucho en lo que las palabras significan para mi vida espiritual diaria. Así que, cuando mi calendario informático me informó de que el próximo lunes (25 de septiembre de 2023) era Yom Kippur, el día en que se espera que el pueblo judío ore a Dios por el perdón de sus pecados, decidí que sería bueno para mí pasar el día pensando en el perdón, lo cual hice con resultados sorprendentes e inesperados.

Cada vez que empiezo a pensar en un tema espiritual, primero recurro a los evangelios para ver qué tenía que decir Jesús de Nazaret. Mi frase incluye cuatro aspectos del perdón, y por eso fui a buscar consejo para cada uno de ellos. Me sorprendió descubrir que las palabras perdonar y perdón no aparecen a menudo y que los dichos o historias que me fueron más útiles no incluían esas palabras en absoluto.

Buscando el perdón de Dios

Mi oración está dirigida a Dios, así que la frase inicial —“perdóname por todo lo que he hecho”— es una petición del perdón de Dios. Aunque esto me parecía una petición apropiada (quizás influenciado por mi educación católica y años de ir a confesarme para pedir perdón por mis pecados), me sorprendió darme cuenta de que era incompatible con mi concepto de Dios y con la historia del evangelio que me habla más claramente sobre el perdón de Dios.

Mi concepto de Dios no es una entidad con emociones o características humanas. Es más bien una energía inteligente que es la fuente de toda la creación y la impregna. No obstante, creo que sea lo que sea para lo que usemos la palabra “Dios”, tiene una consideración positiva para toda la creación, incluidos nosotros, los seres humanos. En lenguaje humano, esta consideración positiva se llama “amor incondicional”, y creo que es una frase precisa: el amor de Dios es incondicional, inmutable y se otorga a todos por igual, hagamos lo que hagamos.

La historia del evangelio que me habla más claramente sobre el perdón y que ejemplifica la idea del amor incondicional de Dios es la que se llama “el Hijo Pródigo”. Como muchos otros, creo que esta parábola está mal nombrada: en realidad trata de un padre y su relación con sus dos hijos. Algunas personas ven la historia como una analogía de la relación de Dios con los seres humanos: el padre representa a Dios, los hijos a nosotros. Aunque no leo la historia de esa manera, creo que el padre es un hombre que vive en el reino de Dios y, como tal, se comporta de una manera que manifiesta la presencia de Dios en su vida.

Recordarás que el hijo menor pide la parte de la herencia de su padre que le corresponde. La recibe y luego se va y la derrocha en lo que el evangelio llama “vida licenciosa”. (Otra forma de verlo es que se va y se divierte y disfruta). Cuando se acaba el dinero, decide volver a casa y ensaya un discurso para darle a su padre en el que pide perdón. Pero incluso antes de que pueda pronunciar las palabras, su padre lo recibe con los brazos abiertos, le da un anillo y una túnica y organiza una fiesta. El amor del padre por su hijo no ha cambiado; es el mismo amor que le llevó a darle los recursos. No puso ninguna condición al regalo de esos recursos; en consecuencia, lo que su hijo hizo mientras estaba fuera no le preocupa. No juzga el comportamiento de su hijo; lo ama independientemente de lo que haya hecho, lo que quiere decir que lo ama incondicionalmente.

Lo mismo ocurre con Dios. El don de la vida viene sin condiciones. Tampoco Dios juzga nuestros actos como “buenos” o “malos”. A los ojos de Dios, nada es bueno o malo; es, como nos recuerda Shakespeare, nuestro propio pensamiento lo que lo hace así. Lo único que Dios o el padre podrían decir es, ¿qué aprendiste de esa experiencia?

Entonces, si el amor de Dios por mí es incondicional, inmutable y no enjuiciador, ¿por qué le estoy pidiendo perdón a Dios? De hecho, casi parece inapropiado e incluso insultante pedir el perdón de Dios, como si no se me fuera a dar a menos que lo pidiera. Lo que mejor se me ocurre ahora mismo es que estoy haciendo esto para recordarme a mí mismo que mi comportamiento a menudo no está a la altura de la persona espiritualmente guiada que quiero ser, y que ese reconocimiento me ayuda a ver tanto la necesidad como la forma de cambiar. Si bien eso puede ser útil, una oración más apropiada sería una que diera gracias a Dios por el amor incondicional a pesar de mis frecuentes fallos a la hora de estar a la altura de los estándares de la persona que quiero ser.

Entonces, si el amor de Dios por mí es incondicional, inmutable y no juzga, ¿por qué le estoy pidiendo perdón a Dios?

Buscando el perdón por herir u ofender a otros

El evangelio da consejos bastante claros cuando se trata de buscar el perdón de aquellos a quienes he herido u ofendido. En Mateo 5:23–24 (KJV) Jesús dice: “Por tanto, si traes tu ofrenda al altar y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delante del altar y vete; reconcíliate primero con tu hermano, y entonces ven y ofrece tu ofrenda”. Esta frase contiene tres ideas importantes.

La primera es el significado de la palabra “hermano”, que entiendo que también significa hermana. Jesús define esta palabra en otro lugar (Lucas 8:21) cuando dice que mis hermanos “son aquellos que oyen la palabra de Dios y la cumplen”. Un hermano es alguien con quien compartes algo importante en común y, con frecuencia, eso significa una creencia espiritual común. Así que este dicho indica que ese tipo de relaciones son muy importantes de mantener y tienen una prioridad más alta que llevar una ofrenda al altar, lo que debió de ser un acto muy importante para el pueblo judío de la época.

La segunda cosa que nos dice el dicho es que si sabes que alguien siente que le has herido u ofendido, es tu responsabilidad tomar la iniciativa para reparar el daño causado, tanto si sientes que has hecho algo malo como si no. Mientras tu hermano se sienta herido, vuestra relación está rota, y debes abordarlo. La tercera cosa que nos dice el dicho es cómo hacerlo.

Es significativo que la palabra utilizada sea “reconciliar” y no la frase “pedir perdón”. Reconciliar significa restaurar la armonía en una relación. Lo haces reconociendo lo que hiciste y disculpándote por ello. El foco de tu acción está en los sentimientos de la otra parte, aliviándola de la carga de ira y resentimiento que pueda estar llevando, una carga que puede afectar al bienestar tanto físico como espiritual. Existe una tendencia a querer añadir la frase “por favor, perdóname” o algo similar. Pero creo que es inapropiado, y la razón por la que el dicho utiliza la palabra “reconciliar”.

En la miniserie de televisión Los Tudor, Charles Brandon es el mejor amigo del rey Enrique VIII. Viaja a Escocia, donde anteriormente dirigió una campaña militar, y se encuentra con el fantasma de un hombre al que mató. Cuando pide perdón, el fantasma dice que no; “Vosotros, los vivos, sois tan egoístas”. Pedir perdón es un acto egoísta; se preocupa por aliviar tu vergüenza y culpa por lo que has hecho, mientras que el foco de una disculpa debe estar en aliviar los sentimientos de dolor de la persona herida. Si se ofrece el perdón, debe ser la decisión voluntaria del otro, y si se retiene hasta que tus acciones futuras muestren un comportamiento cambiado, eso también es razonable y apropiado.

Ciertamente, aliviar tu culpa o vergüenza es uno de los beneficios de reconciliarte con tu hermano. Incluso puede ser que la culpa y la vergüenza, más que la ira de tu hermano, sean el ímpetu para tu acción. No obstante, esto es secundario al objetivo principal de aliviar a tu hermano o hermana de la carga que aún pueda llevar.

Perdonar a quienes me han herido u ofendido

Los evangelios tienen mucho que decir sobre el perdón a los demás. Quizás el más conocido está en el Padrenuestro. Cuando crecía en la Iglesia Católica, la frase era “perdona nuestras ofensas como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden”. Las traducciones actuales dicen que la palabra es “deudas” no “ofensas”, y la frase que sigue es “como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores”. En muchos otros lugares se nos dice que a menos que perdonemos a los demás, Dios no nos perdonará (Marcos 11:25–26, Mateo 6:14–15, Lucas 6:37). Esto parece ser una incomprensión de la naturaleza de Dios, como he comentado anteriormente, y una falta de comprensión del amor incondicional de Dios. Además, también parece egoísta; es una especie de perdón recíproco, un quid pro quo que tiene como objetivo principal buscar el perdón para mí mismo y el alivio de mi culpa y vergüenza. Así como disculparse tiene la intención de aliviar la carga de ira y resentimiento para otra persona, así dar el perdón debería ser para aliviar la carga de culpa y vergüenza que otro pueda sentir como resultado de sus acciones.

La mayoría de los libros o artículos que he leído sobre el perdón a los demás enfatizan la manera en que tal perdón libera nuestros resentimientos y una inclinación constante a revivir el pasado. Si bien este es un beneficio importante, también parece egoísta. El perdón para mí es un acto de compasión: compasión por otro y por los sentimientos que pueda tener sobre acciones que ahora lamenta. Si, al disculparme por mis acciones, espero la reconciliación, entonces, cuando alguien se disculpa conmigo, debo estar dispuesto a reconciliarme y ayudar a aliviar las cargas que aún lleva.

Un consejo mejor pero más difícil sobre el perdón a los demás se da en Mateo 18:21–22, cuando Pedro pregunta: “Señor, ¿cuántas veces pecará mi hermano contra mí, y yo le perdonaré? ¿Hasta siete veces? Jesús le dice: No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete”. Al usar la palabra “hermano”, la historia se refiere una vez más a alguien con quien tienes una relación basada en un vínculo común. Un psicólogo moderno diría que perdonar a alguien que te ha herido siete veces, y mucho menos 490 veces, no tiene sentido; solo animaría a que continuara el mal comportamiento, sabiendo que no habría consecuencias. Pero mucho de lo que dice Jesús no tiene sentido para las personas que no viven en el reino de Dios. Aquí está haciendo el mismo punto que antes: tales relaciones son de gran importancia, y debes hacer más de lo que razonablemente se podría esperar para mantenerlas.

Cuando pienso en alguien que me ha herido y a quien necesito perdonar, la primera persona que me viene a la mente es mi padre. No me hizo ningún daño físico ni me criticó duramente; el daño que causó fue puramente psicológico. Era un hombre emocionalmente distante y nunca expresó sus sentimientos en palabras o acciones obvias. Parecía indiferente hacia mí, lo que interpreté como una falta de amor. Como resultado, desarrollé un fuerte resentimiento hacia él que era una expresión de mi decepción que mantenía oculta dentro de mí. La frase que he usado es que “endurecí mi corazón contra él”. Me dije a mí mismo: Si no me vas a amar, yo no te voy a amar a ti, y pensé que eso sería una forma de castigo. Nelson Mandela se refirió a este tipo de resentimiento como tomar veneno con la creencia de que matará a tu enemigo. El único que sale herido eres tú mismo, y eso fue cierto para mí. Una vez que endureces tu corazón hacia alguien, se vuelve fácil endurecer tu corazón hacia los demás, y un corazón endurecido no puede expresar amor ni aceptar el amor de los demás ni ser consciente del amor de Dios.

Desafortunadamente, llevé ese mismo patrón a otras relaciones como adulto. En Yom Kippur, cuando pensé en todas las personas que me habían herido y en todos los rencores y resentimientos que todavía llevaba, me di cuenta por primera vez de que ninguno de ellos había tenido la intención de herirme. Fue mi interpretación de sus acciones lo que causó el dolor y el sufrimiento que experimenté. Fue meramente mi ego el que resultó magullado, y no se pretendía ni se infligió ningún daño real. Es cierto que en cada situación, hubo algún pequeño incidente que fue la base de mi respuesta, pero fue menor y no tenía la intención de herir. Si bien es posible que haya necesitado perdonar a mi padre y a otros por esos incidentes, de repente me di cuenta de que la persona a la que realmente necesitaba perdonar era a mí mismo por pensar injustamente en ellos y por el dolor y el sufrimiento que me causé a mí mismo por el resentimiento que creé por mi interpretación equivocada.

Creo que cuando perdonamos a los demás y a nosotros mismos, nos acercamos lo más posible en esta vida a manifestar el amor incondicional de Dios. El perdón es el medio; el amor incondicional es la meta.

Perdonándome a mí mismo

Al final de mi día de reflexión, llegué a ver, para mi sorpresa, que perdonarme a mí mismo estaba en el corazón de mi capacidad para lograr la paz conmigo mismo por mis acciones, y la paz con los demás por las suyas. El desafío no era buscar el perdón externamente, sino ser capaz de extender a mí mismo el mismo amor incondicional que Dios me extiende a mí y que se me anima a extender a los demás. El amor incondicional significa aceptarme a mí mismo tal como soy, perdonarme por mis errores y tratar de aprender de ellos. Lo mismo ocurre con los demás. Reconciliarme con alguien a quien he dañado no es suficiente a menos que también pueda perdonarme a mí mismo; reconciliarme con alguien que me ha dañado no es suficiente a menos que pueda perdonarme a mí mismo por mi resentimiento, incluyendo la forma en que podría haber creado eso yo mismo atribuyéndole algo que no estaba allí.

Las acciones por las que sentí que necesitaba buscar el perdón o los daños que sentí que necesitaba perdonar estaban todos en el pasado. En consecuencia, parecía que orar por el perdón, de Dios, de los demás o de mí mismo, no es tan apropiado como orar por ayuda para extender el amor incondicional a todos en mi vida, haciendo así innecesarias la disculpa y el perdón. Si bien todavía siento que es bueno pedir el perdón de Dios como un recordatorio de que no soy perfecto, parece más importante agradecer a Dios por el amor incondicional y pedir ayuda para extenderlo a los demás. En consecuencia, he revisado mi oración matutina para reflejar esta nueva perspectiva.

El título de este ensayo está alterado de una cita de Alexander Pope: “Errar es humano, perdonar divino”. Implica que solo Dios puede perdonar verdaderamente, sin embargo, creo que su significado es que cuando perdonamos a los demás y a nosotros mismos, nos acercamos lo más posible en esta vida a manifestar el amor incondicional de Dios. El perdón es el medio; el amor incondicional es la meta.