“Las películas son uno de los malos hábitos que han corrompido nuestro siglo. Han introducido más desinformación en la mente estadounidense en una sola noche de lo que la Edad Media pudo en una década».
—Ben Hecht
Confiamos en una colección de mitos culturalmente determinada para ayudar a guiar las respuestas de los individuos dentro de nuestra sociedad. Históricamente, hemos progresado a través de la tradición oral, los documentos escritos por escribas y la literatura producida en masa como mecanismos para la transmisión de estos mitos. Hoy en día, las películas son una fuerza importante en la creación de nuestros mitos contemporáneos. En el Meeting de Reading (Pensilvania) hemos desarrollado una serie de preguntas para ayudar a evaluar las implicaciones espirituales de las películas.
Tomamos la decisión consciente de ir a ver una película. Al entrar en un cine, suspendemos voluntariamente nuestra distancia personal y una cierta cantidad de nuestras creencias. Aunque normalmente vemos una película con otra persona, esencialmente estamos solos en el cine oscuro, centrados en la acción en la pantalla. Después de la película, normalmente no discutimos la película con mucho detalle y no examinamos los fundamentos de las creencias representadas.
La capacidad de contar una historia fascinante complementada con amplificación auditiva, efectos especiales para sumergir al público en la inmediatez de la escena, un control cuidadoso de las situaciones presentadas y un énfasis musical de fondo se combinan para presentar una experiencia convincente y abrumadora. Esto proporciona un entretenimiento absorbente y se ha convertido en una forma de arte. Una amplia variedad de símbolos se entretejen en la estructura de las películas para comunicar subliminalmente los mensajes importantes para el director. La cámara restringe estrechamente nuestra visión y, por lo tanto, nuestro punto de vista. El diálogo centra nuestra audición en el argumento. La música de fondo establece un tono emocional específico para la escena y toda la historia.
Estas potentes presentaciones suelen centrarse en un conflicto. Los esfuerzos de los personajes para resolver estos conflictos proporcionan el motivo del desarrollo dramático. Tan reales son estas películas que es difícil lograr una distancia estética. Dependiendo del resultado representado en la película, las acciones se incorporan positiva o negativamente en la propia estructura mítica del espectador sin una revisión crítica.
Dado que las películas son registros relativamente permanentes presentados en sonido, habla, color, música y acción visual, se prestan bien al análisis crítico y al escrutinio grupal. Cada película tiene una historia específica. Los detalles concretos en la selección de escenas, escenarios, música y diálogo hablado reflejan la perspectiva que el cineasta pretendía. ¿Cómo se relaciona esta perspectiva con nuestras experiencias, objetivos espirituales y comunidad?
Durante los últimos seis años, el Meeting de Reading ha estado viendo películas mensualmente como un ejercicio espiritual. Hemos ideado preguntas para ayudarnos a discernir el trasfondo espiritual y los mensajes en las películas que vemos. Con una película larga, nos reunimos temprano y compartimos una cena tipo potluck. Después de que se muestra la película, nos reunimos para tomar café y refrescos para discutirla.
Primero discutimos el esquema de la trama y delineamos las relaciones representadas. Luego analizamos las técnicas utilizadas para transmitir los significados mostrados. Buscamos especialmente colores, símbolos, escenarios y música. Finalmente, buscamos evidencia de revelación continua e interconexión de los personajes entre sí, su universo y con lo divino.
Las preguntas que planteamos para guiarnos son:
- ¿Cuál es la historia principal?
- ¿Qué símbolos (objetos, acciones, situaciones, colores) se repiten? ¿Cuál es el significado de esta repetición?
- ¿Qué conflictos, en el sentido dramático, surgen?
- ¿Identifica una persuasión hacia una actitud particular?
- ¿Qué porcentaje de tiempo se dedica a algún tema en particular?
- ¿Cómo se resuelven los conflictos?
- ¿Cómo se relaciona la película con tu experiencia? ¿Qué escenas te ayudan a entender los problemas presentados? ¿La película arroja luz sobre las preocupaciones en tu vida?
- A medida que se desarrolla la trama, ¿qué te eleva y qué te decepciona?
- ¿Cómo te impacta el diseño visual y auditivo?
- ¿Hay algún ejemplo de intervención divina?
- ¿Tienes algún problema con esta película?
- Al terminar la película, ¿cómo te sientes con respecto a la vida?
Las discusiones han sido animadas y estimulantes. La pregunta de la trama lineal ayuda a aclarar el argumento y a revisar la película mentalmente. La discusión de los símbolos ayuda a subrayar las premisas de los cineastas. El intercambio posterior a la película ayuda a poner una perspectiva sobre el tono emocional de la película y examina los mitos propuestos presentados. En la mayoría de las películas, el conflicto básico es entre el bien y el mal, y en la discusión emerge una nueva perspectiva sobre estos elementos.
El uso casi universal del conflicto —personal, social, interpersonal, ambiental e histórico— como motivos de la trama involucra al público en la película. La forma en que se presentan los conflictos evoca los prejuicios de los miembros del público. La discusión ayuda a proporcionar una visión más holística e individualiza los detalles, permitiendo a los espectadores buscar lo de Dios en cada uno, incluido el villano.
La forma en que se maneja el conflicto dramáticamente es el elemento central para comprender los mitos que subyacen a la perspectiva básica del cineasta. El uso de símbolos en el diálogo visual y oral ayuda a aclarar qué información se está transmitiendo y qué está percibiendo el público.
Relacionar los eventos y las técnicas humanas con nuestras propias vidas proporciona un enfoque para explorar situaciones análogas que podríamos encontrar y ayuda a discernir qué caminos están disponibles para seguir. Una película ofrece un marco de nuestro universo con temas que pueden ayudarnos a explorar cuáles pueden ser los efectos de varias acciones. Esto a su vez puede ayudarnos a discernir qué es cambiable y cómo efectuar este cambio.
La intervención divina en nuestra vida diaria se pasa por alto comúnmente. Cuando esta intervención aparece como parte de una película, generalmente se presenta de manera oblicua. Apollo 13 es un ejemplo de una película reciente que implica fuertemente el poder de la oración y la guía divina.
Reflexionar sobre qué elementos en la producción nos incomodan, ya sea espiritual, personal o políticamente, trae consigo una variedad de percepciones. Las preguntas que se centran en las perspectivas personales, sociales y políticas nos ayudan a evaluar nuestra visión del mundo personal y grupal en este momento. Reconocernos a nosotros mismos en la película puede ayudarnos a expandir nuestro horizonte identificando los límites asumidos. La película The Day the Earth Stood Still termina con la solución implícita a los conflictos mundiales siendo la imposición de la fuerza de una civilización avanzada para obligar al mundo a detener todo conflicto. No definió qué conflicto está prohibido. La total dependencia de la fuerza para lograr un objetivo deseable invita a este tipo de escrutinio.
Terminar con una discusión de la relación personal y emocional entre la película y el público del grupo de discusión completa la noche.
Para el Meeting de Reading, estas sesiones de cine han sido una forma de alcance interno y algo de alcance externo. También está construyendo comunidad, ayudando a unir a los miembros y profundizar la sensibilidad espiritual. A menudo, la noche de cine ha llevado a mensajes en los Meetings de adoración posteriores.
