Extraños en tierra extraña

La historia de mi Meeting es inusual, aunque me parece que lo es de una manera típicamente cuáquera. Más que un Meeting reconocido, es una reunión informal, anual (en un buen año, bianual) en la ciudad serbia de Novi Sad. Tenemos alrededor de una docena de Amigos que vienen principalmente de Serbia y de la vecina Hungría, países que tienen solo una presencia cuáquera simbólica. Algunos de nosotros somos expatriados de diferentes países occidentales, apoyados por un Meeting en casa; algunos somos Amigos locales aislados al cuidado del Comité Internacional de Membresía; otros son compañeros de viaje, amigos de Amigos que vienen y contribuyen tanto a nuestras historias como a nuestro silencio. La mayoría de nosotros nos hemos convencido durante nuestra vida adulta, cada uno con una historia personal que es un testimonio de superación de obstáculos y de no tomar atajos; de buscar, explorar y cuestionar. Probablemente no encontrarán mucha información sobre nosotros, si es que la hay, en los directorios cuáqueros en línea, pero una o dos veces al año nuestra modesta reunión es lo más parecido que tiene Serbia a un Meeting regular.

Los que vienen por primera vez siempre comentan el espíritu de tolerancia y aceptación, independientemente de cualquier diferencia personal. En esta volátil parte del mundo, que está marcada por el nacionalismo, la retórica constantemente exacerbada y los frecuentes disturbios políticos, el Meeting es un lugar donde uno puede ser quien es con seguridad, donde todos son igualmente valorados y afirmados por sus experiencias y perspectivas. Por ejemplo, en el otoño de 2010 nos visitó una destacada activista cuáquera LGBTQ (Lesbiana/Gay/Bisexual/Transgénero/Queer) de Inglaterra. Ella estaba testificando, compartiendo y cargando baterías en anticipación de un día difícil que iba a seguir, un evento innovador del orgullo gay en la capital serbia, Belgrado (que tristemente terminó en estallidos de odio homófobo, algunos de ellos promovidos por grupos religiosos tradicionales, y violencia callejera masiva). Antes de llegar, esta activista no sabía que había cuáqueros en Serbia, ni que nuestro Meeting se iba a celebrar la misma semana de su visita. Sin embargo, decidió saltarse reuniones y talleres para estar con nosotros en Novi Sad. Su presencia nos enriqueció, y creo que nosotros también le dimos ánimo y fuerza para su ministerio itinerante.

Nuestro Meeting está tejido con coincidencias como esa. Aunque residimos en diferentes lugares de la región y a veces no sabemos nada los unos de los otros durante semanas o meses, encontramos un tema común con el que todos podemos identificarnos fácilmente cada vez que nos reunimos. Una vez todos llegamos con pensamientos y sentimientos de vulnerabilidad. El grupo reunido era pequeño, pero la parte silenciosa del Meeting fue poderosa. Terminó con una nota idílica, perfecta, con rayos dorados de sol otoñal que brillaban sobre nuestro pequeño círculo a través de una de las ventanas. (A veces la experiencia de la Luz se vuelve muy directa, tal vez en los momentos en que más la necesitamos). Se tomaron las manos, después de lo cual nuestro Meeting silencioso se convirtió en la habitual sesión de reflexiones posteriores, un período de reflexión y discusión hablada. Una joven habló de una reciente traición que había experimentado en su vida. Otra, el pilar de nuestra comunidad, reflexionó sobre un persistente sentimiento de quebrantamiento. La mayoría de las personas presentes ese día no se habrían descrito necesariamente como religiosas, pero las palabras de angustia, pérdida, acción de gracias y perseverancia tenían un profundo significado espiritual. Una amiga atea sin experiencia cuáquera previa comentó después que el Meeting fue genial y no se parecía en nada a lo que había esperado basándose en la lectura de los folletos introductorios. “Relajante» fue otra palabra que usó. Continuó diciendo que la próxima vez que nos reuniéramos tenía que asegurarse de que la invitaran.

Me encanta que las etiquetas habituales no tengan mucho peso en nuestro Meeting. Una idea de un Amigo de toda la vida, centrado en Cristo, está a la par con la de alguien que asiste por primera vez y no es cuáquero. Para un grupo de personas tan pequeño, tenemos una sorprendente riqueza de antecedentes religiosos que preceden a nuestra experiencia cuáquera o se desarrollan junto a ella. Entre otros, hay antiguos o actuales luteranos, budistas zen, ortodoxos orientales y anglicanos, algunos más y otros menos religiosos en el sentido tradicional de la palabra y algunos nada en absoluto. El cuaquerismo ayuda a que esta mezcolanza de antecedentes y creencias personales tenga sentido. Una persona menciona tikkun olam en una frase, y las cabezas asienten con aprobación y comprensión. O alguien cita un pasaje de George Fox, y en él hay ecos del Corán o de Béla Hamvas o de la teoría feminista contemporánea o de cualquier otra cosa que haya estado en nuestras mesitas de noche recientemente. A menudo hay ideas y experiencias personales hilarantes del tipo que probablemente no parecían tan divertidas en el momento en que sucedieron, pero que ahora nos dan algo de qué reírnos. Lo que traemos a la mesa puede parecer dispar y mutuamente excluyente en la superficie, incluso irreverente, pero todo contribuye a un maravilloso festín de pensamientos y emociones que me deja nutrido y fortalecido durante las semanas siguientes. El término “Amigo aislado» se vuelve puramente técnico. A pesar de la distancia física, no puede haber aislamiento en tal riqueza de ideas, ni en la calidez de un apoyo personal genuino.

Mi experiencia con este grupo particular de Amigos ha definido para mí lo que significa ser cuáquero. No es suscribirse a un conjunto de ideas, ni pertenecer nominalmente a una denominación, ni se trata principalmente de activismo social y de ministrar a un mundo herido, aunque el cuaquerismo implica todo esto, lo que lo convierte en la cultura religiosa única que es. Lo que he aprendido de otros en mi Meeting es que, dejando a un lado todas las peculiaridades denominacionales, lo que nos hace Amigos no es diferente de lo que nos hace amigos. Se trata de una reverencia compartida hacia nuestra condición humana y de ser conscientes tanto de nuestras fortalezas como de nuestras fragilidades. Todo lo demás parece derivarse de eso: la empatía, el activismo y el enfoque de los testimonios cuáqueros tradicionales. El Meeting sirve como un tiempo y lugar designados durante los cuales, envueltos por el Espíritu, todas las dicotomías de la vida diaria (incluida la dicotomía fe/práctica) pueden ser puestas en suspenso con seguridad y cada persona reconocida, saludada y afirmada como un todo integral, “maravillosa e intrincadamente formado».

Aquí recuerdo una observación hecha por el autor británico Patrick Gale con la que no podría estar más de acuerdo: “El cuaquerismo es extremadamente sencillo, pero es la religión menos santurrona que he encontrado. Solo tienes que creer en el potencial de Dios o de bondad en las personas. Es en muchos sentidos la religión ideal para el siglo XXI». Me alegra decir que esto describe muy bien a mi Meeting, y estoy seguro de que otros reconocerán sus comunidades en él también, desde los incipientes grupos cuáqueros de Europa del Este hasta los establecidos en el Reino Unido, Estados Unidos y otros lugares. También describe la esencia de nuestra fe y de lo que somos como pueblo que se identifica con un trasfondo religioso común. La sencillez de nuestros testimonios nos ha servido bien; hacer de ellos una experiencia vivida y compartida es lo que nos mantendrá en marcha en los tiempos venideros.