Fe creciente en una comunidad bendecida

Más a menudo de lo que no, la gente que no ha pasado tiempo con Friends for Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Queer Concerns (FLGBTQC) simplemente no entiende el impacto que esta comunidad tiene en mi vida espiritual. Cuando me refiero a FLGBTQC, muchos Friends tienden a responder con preguntas centradas estrechamente en el matrimonio entre personas del mismo sexo, los derechos de los homosexuales, la discriminación o por qué cada palabra está incluida en nuestro nombre. Si bien estos temas son importantes, me frustra que tales conversaciones rara vez ofrezcan la oportunidad de compartir lo que más profundamente me conmueve de FLGBTQC: su papel continuo en mi transformación espiritual. Así que, con un insistente empujón del Espíritu, ahora intento compartir el importante papel que esta comunidad ha jugado en mi vida espiritual.

Es dentro del contexto de FLGBTQC que mejor entiendo lo que Thomas Kelly quiso decir en su ensayo de 1939, “La comunidad bendecida”:

Cuando nos ahogamos en los mares abrumadores del amor de Dios, nos encontramos en una relación nueva y particular con algunos de nuestros semejantes. . . . Algunos hombres y mujeres a quienes nunca antes hemos conocido, o a quienes hemos notado solo como un vago telón de fondo para nuestras amistades más especiales, de repente se hacen grandes, dan un paso adelante en nuestra atención como hombres y mujeres a quienes ahora conocemos hasta lo más profundo. Nuestras conversaciones anteriores con estas personas pueden haber sido pocas y breves, pero ahora las conocemos, por así decirlo, desde dentro. Porque discernimos que sus vidas ya están dentro de ese Centro que nos ha encontrado. Y anhelamos su compañerismo, con un anhelo profundo e insistente que no será negado.

Amo a la gente que he conocido a través de FLGBTQC más de lo que puedo justificar dado el limitado tiempo que hemos pasado juntos. Como Lloyd Lee Wilson describe hábilmente en su publicación de 1993 Essays on the Quaker Vision of Gospel Order, estamos en relación “unos con otros a través de nuestro vínculo común con Dios”. Si alguien me preguntara cómo FLGBTQC ha influido en mi vida espiritual o por qué amo tan ferozmente a estos amigos espirituales a quienes veo tan infrecuentemente, probablemente respondería con una historia personal que, para mí, ejemplifica las palabras de Kelly y Wilson.

Hace aproximadamente una década, mientras escuchaba un informe del Comité de Nominaciones en un Meeting de FLGBTQC para adorar con atención a los asuntos, me sentía irritado por una confusión general con respecto al número de puestos de comité abiertos y sus respectivas duraciones de mandato. Cuando más tarde se les pidió a Friends que se pusieran en contacto con un miembro del Comité de Nombramiento si se sentían llamados a servir en el Comité de Nominaciones, sentí un pequeño empujón del Espíritu, un empujón que creció con el tiempo. Dentro del año, comencé a servir en el Comité de Nominaciones.

Uno de mis primeros desafíos como miembro de este comité fue llegar a Illinois para la Reunión de la Conferencia General de Friends (FGC) de 2002 ese verano, que sirve como una de las dos reuniones anuales para FLGBTQC. Recientemente me había mudado de mi casa en Madison, Wisconsin, a un barrio artístico en Seattle, Washington. Tenía muy pocos ingresos, y el costo para mí de asistir (un vuelo largo más las tarifas de inscripción normales) era alto. ¿De dónde iba a sacar el dinero para ir a Illinois? Pronto recibí un correo electrónico de los co-secretarios de FLGBTQC diciendo que había fondos disponibles. Llamé a uno de los co-secretarios, tragué saliva y solté la suma ridículamente grande que se necesitaría para llevarme a la Reunión de Verano. Sin dudarlo, me ofreció la subvención de viaje estándar que FLGBTQC podía proporcionar en ese momento, pero aún era mucho menos de lo que necesitaba. Entonces esta co-secretaria, que no me conocía bien en ese momento, dijo: “Por favor, pide fondos a tu Meeting, y trabajaremos en encontrar una manera. Queremos que puedas venir”. Por esta época, de la nada, otro Friend de FLGBTQC se ofreció a enviarme un cheque personal por $50 para usarlo en mi viaje. Su apoyo y generosidad espontáneos me dejaron completamente sin palabras y $50 más cerca de mi objetivo de ir a Illinois.

A continuación, me propuse seguir el consejo de la co-secretaria solicitando ayuda financiera a mi Meeting. ¿Pero a qué Meeting? Había dejado Madison Meeting, donde había estado durante siete años, sin expectativas de regresar, y había estado de paso en Salmon Bay Meeting en Seattle durante menos de un año. ¿Cómo podía pedir fondos a alguno de ellos? Oré y escuché. Me quedó claro que mi discernimiento era sobre si me sentía llamado a asistir y cuánto financiamiento necesitaba. Dependía de los comités de finanzas de los Meetings de Madison y Salmon Bay discernir cómo querían usar sus fondos. Solicité cantidades iguales de cada Meeting, identificando en ambos casos todas las razones persuasivas que conocía por las que podrían no querer concederme el dinero. Madison discernió que su prioridad de financiación era apoyar el desarrollo espiritual de los miembros actualmente activos, mientras que Salmon Bay discernió que estaban tan agradecidos por mi presencia que querían financiar no solo su parte de la solicitud, sino también la de Madison. Estaba atónito. Las cosas se estaban juntando. Volví a consultar con la co-secretaria de FLGBTQC, y ella informó que habían encontrado más dinero para mí. Se había abierto el camino para que yo fuera a la Reunión de la FGC, asistiera a los eventos de FLGBTQC y sirviera en su Comité de Nominaciones . . . pero aún no sabía lo que me esperaba.

Ansioso por no repetir la confusión anterior en torno a las nominaciones, recreé un documento perdido hace mucho tiempo que especifica quién está en qué comité, cuántas vacantes hay para cada comité y cuándo comienzan y terminan los mandatos de los comités. Creé una agenda, la presenté al comité y recomendé que comenzáramos identificando quién sería el secretario del Comité de Nominaciones. Los miembros respondieron nombrando una realidad que aún no había comprendido: el comité ya tenía un secretario. Era yo. Cuando expresé cierto nerviosismo y reservas por no haber sido secretario de un comité antes, dos queridos Friends se ofrecieron inmediatamente para ser mi apoyo como secretario.

Teníamos mucho trabajo por hacer como comité. Utilizamos el proceso de nominación de Strawberry Creek Meeting en Berkeley, California (“Discernimiento espiritual dentro del proceso de nominación”, FJ Dic. 1999), que comienza con la adoración silenciosa de la que los miembros del comité pronuncian los nombres que surgen en ellos para los puestos abiertos. Nos reunimos durante la semana de la Reunión y tuvimos múltiples conferencias telefónicas entre las reuniones. Hubo una conferencia telefónica de costa a costa a las 6:00 a.m. mi hora durante la cual tuvimos una adoración reunida asombrosamente profunda, una adoración que quedará grabada para siempre en mi memoria. A pesar de esa poderosa experiencia, cuando llegó el momento de nominar a una nueva co-secretaria, aunque habíamos preguntado a varias personas, nadie aceptó. (Desde entonces hemos eliminado las designaciones de género específicas para nuestros co-secretarios).

En nuestra próxima reunión ese invierno, con el sabio consejo de Friends en el Comité de Nominaciones, me puse de pie frente al cuerpo reunido como secretario del comité e informé:

Friends, su Comité de Nominaciones ha estado trabajando duro. Hemos tenido varias conferencias telefónicas entre las reuniones. Nuestra adoración ha sido profunda, y sentimos que hemos sido fieles. Somos conscientes de que nuestra co-secretaria entrante necesita ser nominada en esta reunión para comenzar su mandato a tiempo, y sin embargo, no tenemos nombres para presentar en este momento. Friends, ¡por favor! Si tienen alguna guía sobre quién debería ser nuestra próxima co-secretaria, les pedimos que compartan su Luz con el Comité de Nominaciones.

Una Amiga se levantó para hablar: “Este informe es una prueba más del buen trabajo de nuestro Comité de Nombramientos. Quiero agradecer su fiel servicio”. ¿Qué? Estaba confundida. ¿Acaso no acababa de admitir públicamente mi fracaso como secretaria del Comité de Nombramientos? Estaba intentando ser fiel, pero no parecía funcionar.

En este punto, me gustaría proporcionar algo de contexto con respecto a dónde estaba FLGBTQC durante este período en nuestro viaje en constante evolución de nombrarnos a nosotros mismos. El grupo ahora conocido como Friends for Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Queer Concerns comenzó como un grupo llamado simplemente Comité de Preocupación en la década de 1970, un momento en que hacer saber a los demás exactamente lo que nos preocupaba se sentía demasiado arriesgado. A medida que comenzamos a aceptar más riesgo, nos convertimos en Friends for Gay Concerns, y posteriormente, una vez que las mujeres se involucraron más, Friends for Lesbian and Gay Concerns. Cuando quedó claro que nuestro grupo también incluye a queridos y muy activos Friends que son transgénero y bisexuales, comenzamos a usar la abreviatura FLGC y un párrafo cuidadosamente discernido que explicaba quiénes éramos. Pero pronto supimos que esto también era insuficiente para expresar con precisión nuestra Verdad.

Contemplamos un cambio de nombre con el tiempo, pero nuestra inercia se vio frenada por preocupaciones que iban desde la carga de pronunciar nombres largos hasta la oposición absoluta a incluir explícitamente a bisexuales y personas transgénero. Las agendas de dos reuniones dedicaron un tiempo sustancial a la consideración en adoración de cómo nombrarnos a nosotros mismos. La culminación de este proceso de dos reuniones ocurrió en el mencionado Meeting para adorar con atención a los asuntos poco después del informe del Comité de Nominaciones que presenté. Friends hablaron del poder de ser incluidos explícitamente como miembros de un grupo oprimido, y del poder de presenciar la importancia de la inclusión en toda la gama de orientación sexual e identidad de género. Varios Friends se levantaron para hablar de cómo sentían que ninguna de las palabras—lesbiana, gay, bisexual o transgénero—los incluía: Una mujer, que se había identificado como lesbiana hasta que su pareja se declaró hombre transgénero, habló a favor de incluir la palabra queer. Un joven Friend adulto coincidió, diciendo que su generación prefiere palabras que no presumen dos categorías de género fijas y discretas. Un Friend de unos 60 años se unió a ellos: “Soy una mujer heterosexual casada con un hombre gay, y creo que eso es bastante queer”, indicando que la palabra queer es necesaria para que ella se sienta incluida. Fuera de la tierna adoración que siguió, un Friend se levantó y sugirió lo siguiente: “Friends for Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Queer Concerns. ¿No es hermoso?”. Habló con la expresión radiante que tiene cuando canaliza al Espíritu. Poco después, alcanzamos la unidad en nuestro nuevo nombre.

Esa noche, el Comité de Nominaciones se reunió. Un miembro informó que diez personas se le habían acercado después del Meeting para adorar con atención a los asuntos con el mismo nombre para la co-secretaria. El Friend nombrado era una mujer transgénero. Todo tenía sentido ahora. Si las palabras que usamos para identificarnos no la incluían, ¿cómo podíamos pedirle que fuera nuestra co-secretaria? El Comité de Nominaciones había sido fiel; simplemente no había conocido todo el panorama. Y cuando no podía predecir hacia dónde nos dirigíamos, pensé que debíamos estar fuera de camino. El Espíritu nos había estado llevando a hacer girar nuestras ruedas hasta que estuviéramos corporativamente listos para presentar el nombre del Friend correcto. Nuestro cambio de nombre organizacional abrió el camino para nominar a este Friend transgénero. El comité tuvo unidad inmediata.

Por su parte, el Friend que nos sentimos llamados a nominar estaba un poco más vacilante. Después de un poco de discernimiento, dijo: “No me siento llamado a dar un paso adelante como co-secretario, sino a escuchar a mi comunidad”. Esa fue mi señal. La llamé para compartir la enormidad de esta historia en mi viaje espiritual, incluyendo la lección más importante que me había enseñado: No llegamos a conocer todo el panorama; necesitamos ser fieles y confiar en el Espíritu. Este Friend, por supuesto, tuvo claro ser nominado, y la rapidez con la que el cuerpo reunido aprobó su nominación se vio frenada solo por nuestra comunidad que se tomó un momento para celebrar la aprobación de nuestra primera co-secretaria transgénero.

A través de mi experiencia sirviendo en el Comité de Nominaciones, aprendí varias lecciones espirituales valiosas. Eventualmente me sentí agradecido de haber visto una falta de organización en el comité. Fue precisamente esa percepción la que me invitó a unirme. Recibí más Luz cuando fui fiel a la Luz que me había sido dada. Siguiendo el impulso de presentar mi nombre para el Comité de Nominaciones, se abrió el camino para muchas nuevas guías y dones espirituales. Recibí el amor, la bienvenida y la generosidad de Friends que no me conocían bien, parte de la hospitalidad espiritual. Aprendí a aclarar qué discernimiento me corresponde hacer a mí, y qué discernimiento necesito dejar que otros hagan. Experimenté que otros reconocían mis dones, y recibí apoyo amoroso, a menudo sin siquiera pedirlo, cuando asumí un nuevo papel. Aprendí que el Espíritu es capaz de navegar la tecnología mejor de lo que sabía, y que se puede tener una adoración increíblemente profunda a través de zonas horarias y largas distancias. Escuché a Friends hablar de su fe en el proceso cuáquero cuando la mía estaba fallando. Llegué a conocer el efecto subversivo de un enfoque en medir el éxito personal en lugar de seguir las guías del Espíritu. También aprendí sobre el tiempo de Dios.

Esta es solo una de las historias de construcción de la fe que podría haber compartido. Hay muchas otras maneras a través de las cuales los miembros de la comunidad FLGBTQC practican, modelan entre sí y a veces no alcanzan dolorosamente el “amor e inclusión radicales”. Una y otra vez, Friends dentro de esta comunidad me han desafiado a ser más fiel, a convertirme en quien estoy llamado a ser. Acompañar a una pareja de FLGBTQC mientras uno de los miembros moría me ayudó a estar más presente espiritualmente para el fallecimiento de mi padre. Presenciar la actuación de danza intensamente expresiva de un Friend que usa una silla de ruedas puso en agudo relieve las limitaciones de mis propias suposiciones y me mostró que a veces mi mayor limitación es mi incapacidad para percibir todas las posibilidades. Ser dotado con hospitalidad espiritual de Friends de FLGBTQC arrojó luz sobre mi propia tacañería y elevó sustancialmente el listón para mi propio comportamiento. Un Friend literalmente me dio la camisa de su espalda. Otro, que no podía imaginar quién era yo, me ofreció un lugar para quedarme con su familia durante meses después de que me mudé a través del país. Muchos más ejemplos vienen a la mente. Lejos de centrarse solo en la sexualidad, la seguridad y las preocupaciones de justicia específicas de las personas LGBTQ, Friends for Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Queer Concerns me sacude hasta mi núcleo espiritual y afecta todos los aspectos de mi vida. Parece sacudir a otros de manera similar. Es en este crisol de comunidad bendecida que llegamos a conocernos y amarnos sorprendentemente profundamente y a enfrentar el desafío de vivir más fielmente.