Tres recuerdos de cuando tenía unos diez años se arremolinan juntos en el mismo recipiente. En el primero, mi padre, que era profesor de Economía, me pedía ayuda para crear sus exámenes de opción múltiple. Me hacía una pregunta del examen, yo decía lo que me parecía lógico y esa era una de las opciones. Estaba orgullosa de ser útil y de que mis ideas, fueran “correctas» o no, se trataran con respeto. Luego, mi madre y yo nos dimos cuenta de la advertencia de “no incinerar» en un bote de aerosol y, ante las opciones de eliminación de incineradora o pila de compostaje, escribimos una nota explicando nuestro dilema y devolvimos el bote a la empresa. Tenía derecho a pensar, a cuestionar la forma habitual de hacer las cosas y a actuar. Y nunca olvidaré aquella mañana de domingo de invierno en la que, mirando por la ventana durante el Meeting de adoración, me di cuenta vívidamente de la gran variedad de colores en lo que antes consideraba un marrón uniforme, y entonces un Amigo mayor se levantó para dar un mensaje que incluía esa misma idea. Salí de mi existencia privada y separada, atrapada en una realidad mayor que nos incluía a todos.
Avanzamos rápidamente unos 50 años y estoy sudando la gota gorda en la Reunión de FGC de 2009. Pensé que había encontrado mi ritmo allí, que había encontrado mi lugar. Durante años, había pasado la semana trabajando con el Junior Meeting, ayudando a un grupo de niños de 9 a 11 años a experimentar las alegrías de vivir con ligereza en el planeta. Ejercían su creatividad en un entorno lleno de materiales naturales, basura y herramientas manuales; jugaban usando sus cuerpos y lo que podían hacer; compartían en la adoración lo que amamos, lo que necesitamos, lo que cuesta dinero y lo que nos separa; y consideraban su relación con niños igualmente creativos y juguetones de todo el mundo. Esto, había descubierto, podía hacerlo. También sabía que podía pensar con confianza y de forma crítica sobre cuestiones económicas, localizar incoherencias en el sistema y hacer las grandes preguntas. Pero, ¿cómo involucrar a los adultos en un grupo de interés en la Reunión sobre fe y economía?
Como vocaciones, esta era clara. Cuando un amigo, en una búsqueda para conseguir que los adultos pasaran por el mismo proceso de discernimiento que pedimos a nuestros jóvenes objetores de conciencia, me retó a escribir mi propia declaración de conciencia, intenté pensar en la guerra, pero lo que seguía surgiendo era la economía. Me oponía conscientemente a la sistematización de la codicia. Me oponía conscientemente al saqueo corporativo de nuestros recursos comunes con fines de lucro. Me oponía conscientemente a la idolatría del materialismo. Había sentido una pasión silenciosa por la economía y la ecología desde mi infancia, pero me di cuenta esa primavera de que necesitaba salir más públicamente y llevar esta preocupación a otros Amigos tan ampliamente como supiera. Un paso era ir a la página web de la FGC, y allí descubrí que al día siguiente era la fecha límite para proponer grupos de interés. Me inscribí.
¿Pero qué diría? ¿Qué haríamos? Al reflexionar sobre todo lo que me había llevado a este punto, vi que mi experiencia con la declaración de conciencia sería un buen comienzo. Entonces el resto de mi introducción empezó a fluir:
Los generales, junto con los políticos, afirman ser los expertos sobre lo que traerá la paz y la seguridad, y nos aconsejan que dejemos el asunto en sus manos expertas y conocedoras. Con audacia, decimos “¡No!». Decimos que su experiencia se basa en suposiciones erróneas y que nunca podrán llevarnos a la paz. Aunque nunca hemos conocido un mundo sin guerra, nos aferramos a nuestras creencias más profundas y decimos que matar gente está mal. Somos seguros, francos, tenaces, apasionados y comprometidos.
Del mismo modo, los economistas, junto con los políticos, afirman ser los expertos sobre lo que traerá la prosperidad, y nos aconsejan que dejemos el asunto en sus manos expertas y conocedoras. Mansamente, hemos dicho: “De acuerdo. Todo parece muy complicado y suena como si supieras de lo que estás hablando, así que te cedemos todo ese territorio». Podemos hacerlo mejor. Podemos decir “¡No!». Podemos decir que su experiencia se basa en suposiciones erróneas que nunca podrán llevar al mundo a la prosperidad. Aunque nunca hemos conocido un sistema económico que funcione para todos, nos aferramos a nuestras creencias más profundas: que la codicia no es la fuente del bienestar y que el crecimiento desenfrenado se produce a expensas de la integridad del planeta. Somos seguros, francos, tenaces, apasionados y comprometidos.
Pensé en algunas cosas más que decir. Está esa cita reveladora al principio de Right Relationship; Toward a Whole Earth Economy: “Es más fácil imaginar la destrucción de la vida tal como la conocemos que un sistema económico diferente. Este es un fracaso letal de la imaginación, y una indicación de lo mucho que el sistema nos tiene subyugados».
También hay modelos entre los primeros Amigos, que pueden haber sido ayudados por el hecho de que no tenían competencia de economistas profesionales en aquel entonces. John Woolman sostiene, en su Plea for the Poor, que no está bien que los pobres (y los animales) trabajen largas horas y se agoten para que otros puedan tener lujos que solo los separan de Dios. Antes de eso, William Penn, no conocido particularmente por sus escritos sobre economía, tenía esto que decir: “Que el sudor y el tedioso trabajo del agricultor, temprano y tarde, frío y calor, húmedo y seco, se conviertan en el placer de un pequeño número de hombres . . . está tan lejos de la voluntad del gran Gobernador del mundo, . . . [es] miserable y blasfemo». Si bien estamos tratando con la economía, también estamos tratando con la simplicidad, la igualdad, la integridad, la comunidad, la idolatría, la blasfemia y la separación de Dios.
Tenía mi introducción. Tenía algunas preguntas y cuestiones de valores. Estaba tan preparado como iba a estar. Ahora la pregunta era si, en la riqueza de ofertas en ese horario en la Reunión, alguien se presentaría.
Cuando llegaron las primeras cuatro personas, me di por satisfecho. Era suficiente. Luego, cada vez llegaba más gente, llenando las sillas convenientes, luego las inconvenientes, luego los espacios intermedios. Éramos 40 al final.
Después de mi introducción, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en grupos pequeños. Intenté diseñar las preguntas para llegar a lo que dificulta reclamar la relación entre la fe y la economía: ¿Qué ven ustedes como esa relación? ¿Dónde se relacionan nuestras creencias y valores con la producción y distribución de bienes y servicios y la gestión de la riqueza? ¿Qué preguntas y confusiones tenemos que dificultan ver estas conexiones y actuar fielmente en relación con la economía? ¿Qué nos animaría a vivir y actuar con todo el poder de nuestra fe en relación con nuestro sistema económico?
Con las preguntas de valores, intenté empujarnos a aplicar nuestro pensamiento y nuestras creencias a las grandes preguntas económicas: ¿Para quién o para qué es la economía ? ¿Cuán grande es demasiado grande? ¿Qué es justo? ¿Quién debería decidir? ¿Qué constituye la riqueza? ¿Qué medimos? ¿Quién llega a poseer qué? ¿Qué pasa con el futuro?
Mientras circulaba entre los grupos pequeños, me sorprendió lo profundamente involucrados que estaban todos. La gente tenía hambre de estas conversaciones. El intercambio final cuando todos volvimos a juntarnos fue el mismo. Hubo convicciones profundamente sentidas, grandes preguntas, fuertes creencias sobre lo que es correcto y una necesidad de aprender más. Nos sentimos llamados a actuar. Tuve una experiencia similar con un grupo de interés que utilizó un formato similar en las sesiones del Philadelphia Yearly Meeting más adelante en el verano. Fue un gran honor en ambas ocasiones crear el recipiente para un intercambio tan apasionado, y darme cuenta de que tal recipiente era exactamente lo que se necesitaba.
Tengo la sensación, por esta experiencia y por mantener el oído en el suelo, de que estamos a punto de algo nuevo. Puede que sea el momento, y puede que estemos listos, para unirnos a Woolman y Penn como economistas en virtud de nuestra fe, para adentrarnos en la arena pública armados con nuestra comprensión del orden del Evangelio y nuestra experiencia de vivir nuestros testimonios. Nuestro sistema económico necesita toda la crítica e intervención reflexiva que pueda obtener, y esto incluye la sabiduría de los niños de diez años, los inocentes y los fieles, que son buenos para identificar la verdad en medio de los datos, y recordarnos lo que realmente importa.
