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Este es un pequeño agradecimiento a Caroline Brown (“Los últimos kilómetros”, FJ oct.). El párrafo sobre la lectura y la experiencia está muy bien escrito. Es una excelente manera de ver por lo que está pasando mi madre, que tiene 85 años. Al crecer en una granja, siendo la décima de catorce hijos, aprendió a ser una “hacedora” desde muy joven. Todavía tiene cinco de sus seis hijos vivos. A veces, es desgarrador escuchar las preocupaciones que tiene sobre mis cuatro hermanos y los daños causados por las inundaciones en el antiguo molino, que mi padre y mi hermano tenían antes de que Dios se los llevara. Con dificultad para ver o caminar, todavía visita a su única hermana viva y a otros amigos de la iglesia para hacer cosas por los demás. Podemos leer muchas cosas, pero hay una diferencia entre leer y experimentar.

Chester Kirchman
Orangeville, Pa.

Caroline Brown ha descrito, en efecto, maravillosamente algunos de los problemas del envejecimiento. Tengo 85 años, y la idea de vivir y no reconocer a familiares y amigos NO es lo que yo llamo vivir. Espero tener el valor, como Clare Sinclair tuvo a principios de este año tras un derrame cerebral grave, de simplemente dejar de comer y beber. Sin embargo, sin una situación clara que requiera tal acción, ¿cómo reconocería qué día? Mientras tanto, disfruto del regalo de la vida cada minuto, confiando en que mi Poder Superior me hará saber cuándo.

D. Starshine
Great Falls, Mont.

Fuentes de la juventud

Cuando mi Friends Journal llega por correo, la primera sección a la que recurro es la de los obituarios, donde disfruto leyendo los logros de los Amigos, muchos de los cuales vivieron vidas largas y productivas. Son la encarnación de la visión que George Bernard Shaw tenía de sí mismo:

Mi vida pertenece a toda la comunidad, y mientras viva, es un privilegio para mí hacer por ella todo lo que pueda. Quiero estar completamente agotado cuando muera, porque cuanto más trabajo, más vivo. Me regocijo en la vida por sí misma.

El Meeting de Sarasota (Florida) es solo uno de los muchos Meetings bendecidos con cuáqueros longevos que hacen buenas obras hasta el final. Marie Hausman, de 99 años, participa activamente en nuestro Meeting y participa en la obra benéfica de su familia en lugares como Haití. Jugó al tenis hasta mediados de los 90. Otra Amiga es la antropóloga Mary Elmendorf, de 96 años, recientemente galardonada con un título honorífico por la Universidad de Brown por su trabajo por la paz y la justicia y su participación con los cuáqueros en Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Pat Murphy murió este verano a la edad de 86 años; había sido secretario del Comité de Paz y Preocupaciones Sociales hasta su muerte.

El verano pasado, visité a mi hija en Chapel Hill, Carolina del Norte, donde la gente pasa mucho tiempo al aire libre, y salí a los senderos cercanos para fotografiar el paisaje de Carolina. A los pocos días de mi estancia, me caí de bruces en una acera. De la noche a la mañana, la gente me trató de forma diferente. Me había convertido en una anciana “senil”. Pero poco a poco mis heridas se curaron y llegué a casa.

Los floridanos tienen una mentalidad diferente sobre la edad. Los sesentones son considerados jóvenes. Los setenta, ochenta y noventañeros trotan, andan en bicicleta y nadan en el océano. Se ofrecen como voluntarios para organizaciones, la mayoría de las cuales no podrían mantenerse a flote sin sus “servicios”. Afirman que trabajan más duro que en su vida anterior.

Fran Palmeri
Nokomis, Fla.

Los escritores del número de octubre de Friends Journal fueron elocuentes sobre el envejecimiento. Sin embargo, encontré algo que faltaba: un indicio de la sugerencia de que los Amigos podrían envejecer en, o crear, comunidades deliberadas de múltiples edades, donde los ancianos podrían ser más útiles y los jóvenes podrían crecer con el beneficio de las manos y la sabiduría de los mayores. Aquellos en sus años intermedios también podrían beneficiarse de la mezcla, incluyendo la responsabilidad compartida de jóvenes y ancianos por una comunidad extendida. La parte posterior del Journal está llena de comunidades bien pensadas que aíslan a los ancianos. ¿Hay alguien invirtiendo ideas y dinero en comunidades que nos integren?

Chris King
Sherborn, Ma.

Cuando el ministerio no se escucha

En el artículo “El Amigo no es escuchado” (FJ, oct.), Louis Cox anima a la gente a defenderse a sí misma. Mi carta es personal: cuando asisto al Meeting de adoración, no puedo entender una palabra de lo que se dice.

Uno de mis Amigos en una situación similar está dispuesto a centrarse en el silencio sin escuchar los mensajes, pero eso no es fácil para mí. Desde 1953, cuando me uní a los cuáqueros, he asistido fielmente a un Meeting cerca de donde vivía. Establecerme en el silencio en un grupo es importante para mí. Pero no entender ni siquiera los anuncios después de la adoración significa que solo tengo una conexión tentativa con el grupo. Durante el tiempo social después de la adoración, es maravilloso hablar con gente que conozco, pero no puedo hablar de lo que pasó en la hora, excepto para preguntarle a la persona qué fue significativo para ella.

Es importante desafiar a las personas con buena audición a entender lo que es vivir sin esta facultad.

Lila cornell
Cranberry township, Pa.

Nuestra sala de Meeting es pequeña y tiene paredes duras que reflejan el sonido, por lo que las condiciones no son ideales para escuchar. Tenemos un sistema de audición asistida, pero solo funciona para algunas personas. Para ayudar a un querido Amigo con una pérdida auditiva casi total, adquirimos un ordenador portátil en desuso, y un voluntario se sienta a su lado y escribe lo que se dice. La pantalla se ajusta para mostrar una tipografía grande y en negrita.

Si bien ninguno de nosotros puede captar cada palabra hablada, y se cometen errores tipográficos de todo tipo, ¡esta es una mejora tal que todos estamos contentos con el arreglo. Nuestra relación con este Amigo se ha enriquecido enormemente!

Aproximadamente la mitad del tiempo, yo soy el mecanógrafo voluntario. Al principio, estaba nervioso. Pero escribo tan bien como cualquiera, acertando tres o cuatro palabras por cada error. Mi experiencia de adoración es diferente cuando desempeño este papel, pero no se ve perjudicada.

Después de la adoración (e introducciones, anuncios, etc.), borro lo que escribí. Nuestra forma de adoración es tan personal e intensa que no creo que deba compartirse en tal formato.

Alice Gitchell
Galloway, N.J.

Durante un corto tiempo, la mujer que me enseñó a firmar visitó el Meeting al que asistía. Yo estaba fuera de la ciudad el fin de semana de su primera visita, y descubrió que el sistema de audio era pésimo (un agudo gemido, mucha estática, y los micrófonos tan arriba en el techo sin una mezcla inteligente de micrófonos activos/inactivos como para ser inútiles) y la puerta para sillas de ruedas había sido cerrada con llave. Estuve presente en sus siguientes visitas al Meeting e interpreté lo mejor que pude. No soy un firmante fluido, y mi vocabulario no estaba del todo a la altura (¡viva el deletreo con los dedos!), pero se entendió bastante bien. Lo sorprendente fue cuánta gente se acercó y empezó a firmar con nosotros después del Meeting de adoración, ya que me habían visto interpretar. Parecía que ninguno de ellos había intentado siquiera hablar con ella cuando vino la primera vez.

Mackenzie morgan
silver Spring, md.

Campamentos de trabajo recordados

Este artículo de George Kurz (“Un campamento de trabajo de fin de semana”, FJ Oct.) me recordó los campamentos de trabajo a los que asistí con David Ritchie en la década de 1950 mientras estaba en la escuela secundaria. Fueron un importante rito de paso, e influyeron en mis decisiones posteriores de trabajar en Tennessee durante el verano de 1963 en el Movimiento por los Derechos Civiles, y de ser voluntario para el programa de Asignaciones de Servicio Internacional Voluntario (VISA) del Comité de Servicio de los Amigos Americanos en 1964–66, primero en Tanzania y luego en Guatemala. Mi trabajo posterior como profesor me ha llevado a enseñar en Spanish Harlem y en barrios del sur de Seattle, comunidades que comparten problemas similares a los que enfrentan los residentes del norte de Filadelfia que conocimos a través de los campamentos de trabajo de Ritchie.

Meg hodgkin lippert
Mercer Island, Wash.

Pensamiento y cuidado de los niños

Cuando terminé de leer “Llevar a los niños a la adoración: Confiar en que Dios tomará el control a partir de ahí” de Kathleen Karhnak-Glasby en el número de agosto de Friends journal, Sentí como si acabara de salir renovado de un Meeting de adoración muy bien fundamentado. El pensamiento y el cuidado de los niños, como espíritus en crecimiento, que se reflejaban en el contenido del artículo me tocaron profundamente, y yo, a los 74 años, envidié a los niños que crecen bajo su cuidado.
Rory Short
Johannesburg, South Africa

El cuaquerismo tiene ricos dones para los padres, un hecho ignorado en el reciente Friends Journal sobre la crianza de los hijos (FJ ago.). En la apresurada sociedad competitiva de los Estados Unidos de hoy, el proceso cuáquero anima a los padres a tomarse tiempo, a reflexionar, a estar presentes. Las creencias cuáqueras proporcionan una base sólida para la crianza de los hijos. Por ejemplo, el reconocimiento de los cuáqueros de que hay algo de Dios en todos hace que cada niño sea una persona a la que hay que querer. Los testimonios dan dirección a los padres. Un padre reflexionará: “Si quiero que mis hijos sean capaces de vivir en paz, me tomaré tiempo para enseñarles a resolver sus conflictos”. Las prácticas proporcionan a los padres herramientas para implementar su crianza. La comunidad cuáquera da a los padres compañeros de ideas afines con quienes compartir y discutir su crianza. El Journal perdió la oportunidad de dar a conocer a los padres estas riquezas exploradas y escritas por la Iniciativa de Crianza Cuáquera (Quakerparenting.org).

The Quaker Parenting Initiative
Submitted by Harriett Heath
Haverford, Pa.

¿Dónde están los cuáqueros?

Hay entre 13,4 y 16,5 millones de niños en los Estados Unidos que están en familias que viven en la pobreza. Entre los países desarrollados del mundo, los Estados Unidos tienen la tasa de natalidad adolescente más alta, la tasa de mortalidad infantil más alta, algunas de las puntuaciones educativas más bajas, la prevalencia más alta de enfermedades mentales, la tasa de homicidios más alta, la tasa de encarcelamiento más alta, la segunda mayor brecha de ingresos entre ricos y pobres, y uno de los niveles más bajos de movilidad social.

John Woolman trabajó por su preocupación por la condición de los esclavos y las duras vidas de los postboys ingleses. ¿Dónde están los cuáqueros de hoy?

Darah P. Kehnemuyi
Dummerston, Vt.

Una carta abierta sobre los combustibles fósiles

En lo que fue tanto una capacidad no oficial como algo oficial, me encontré sentado en la casa de Meeting de Westtown (Pa.) en un domingo reciente escuchando una presentación sobre la desinversión de los combustibles fósiles. Hubo una breve presentación sobre nuestro presupuesto de carbono actual. Hay una gran cantidad de reservas de energía de combustibles fósiles todavía en el suelo, pero solo podemos quemar una cantidad limitada antes de alcanzar el tonelaje de carbono en el clima que conducirá a un grado aún mayor de cambio climático devastador. Las cuestiones del clima y la desinversión están en línea con los ideales cuáqueros de administración financiera y no son nuevas para mí. Estoy totalmente a favor de este esfuerzo y me gustaría impulsar a los Meetings cuáqueros que estén considerando la desinversión a comprometerse más plenamente con el impacto de nuestro uso de combustibles fósiles.

Uno de los factores clave en nuestro uso de combustibles fósiles es la gente. Este aspecto humano suele estar ausente en los Meetings cuáqueros donde he estado en la sala mientras se discute el uso de combustibles fósiles. Hay poblaciones (en su mayoría pobres, gente de color y pueblos indígenas) a lo largo de toda la línea de la cadena de suministro de extracción a refinación cuyos cuerpos soportan la contaminación de nuestro uso de combustibles fósiles. En los lugares donde hay industrias extractivas de combustibles fósiles, es seguro que habrá un aumento de las enfermedades humanas y la contaminación.

Los relatos de injusticias provocadas por nuestra dependencia de los combustibles fósiles abarcan todo el planeta; estas historias podrían ocupar páginas y páginas. Nuestra dependencia de la industria de los combustibles fósiles está teniendo efectos reales y devastadores en las comunidades humanas y naturales. Cualquier esfuerzo sincero para desinvertir en combustibles fósiles debe tener en cuenta estas experiencias de injusticia.

Averyl Hall
Downingtown, Pa.

El comunismo de Bayard Rustin

El centenario del nacimiento de Bayard Rustin ha reiniciado los rumores de que una vez fue comunista. Vivo a menos de 32 kilómetros de donde creció como cuáquero en West Chester, Pensilvania, y tuve la suerte de conocerlo en Londres a principios de la década de 1940 mientras se alojaba en el Centro Internacional de Amigos. Lo visitaba con frecuencia después de mi jornada laboral.

En una de esas ocasiones, Bayard me contó la historia de cómo se familiarizó más que casualmente con la célula comunista de control en el City College de Nueva York. Nunca se unió, pero fue invitado a asistir a algunas de sus reuniones ejecutivas.

La célula se reunía en el campus, en los pisos superiores del edificio de la universidad. Los comunistas habían tomado el control de todas las organizaciones dirigidas por estudiantes, con la excepción del periódico diario. En la que sería la última reunión de Bayard con la célula, se planeó avergonzar al actual editor del periódico e instalar a uno de sus miembros en su lugar. Una atractiva miembro femenina de la célula debía salir corriendo de la oficina del editor con la blusa rasgada como si hubiera sido víctima de un ataque sexual; el incidente fue programado para que el vigilante nocturno lo viera. El montaje tuvo éxito: el editor fue despojado de su trabajo y expulsado del CCNY.

En este punto, Bayard interrumpió cualquier exploración adicional del comunismo. Me explicó: “Ninguna causa tenía derecho a destruir la vida de una persona para sus fines”.

Sally Rickerman
Landenberg, Pa.

Corrección

En la columna de Libros de noviembre de 2013, la reseña de William Shetter de El Evangelio de Tomás: Sabiduría del Gemelo (Segunda Edición) de Lynn C. Bauman debería haber enumerado los anteriores Libros de Sabiduría como “Proverbios, Job y la Sabiduría de Salomón y el Eclesiástico de los Apócrifos”, como fue presentado originalmente por el crítico. Los editores lamentan el error.