Foro, agosto de 2021

Aprendiendo de 2020

Esta es una gran oportunidad para aprovechar lo que hemos aprendido todos en el último año: de nuestras propias experiencias, de nuestras conexiones y de las noticias («Retorno transformador para las comunidades cuáqueras» por Keira Wilson, FJ junio). Agradezco las conversaciones incómodas que se necesitan desesperadamente para mantener el impulso del aprendizaje.

Britt
Columbus, Ohio

Cuando se promulgaron las restricciones por la COVID-19, pudimos trasladar inmediatamente el culto en línea a través de Zoom; aquellos que poseían teléfonos inteligentes u ordenadores pudieron seguir asistiendo.

Como persona discapacitada por esclerosis múltiple progresiva secundaria, agradecí el alejamiento de nuestro espacio de Meeting físico habitual. Nuestro espacio de Meeting está en el decimoséptimo piso de un edificio de gran altura y solo se puede acceder a él en ascensor, y el servicio de ascensor es incierto debido a los cortes de energía.

El uso de Zoom también benefició a los asistentes habituales que vivían lejos del lugar de Meeting físico. Ya no tenían que enfrentarse a la molestia de un largo viaje para asistir al culto. También permitió a Amigos en lugares lejanos como Zimbabue y el Reino Unido unirse a nosotros en el culto de forma regular.

El Meeting de culto para los negocios también se ha llevado a cabo a través de Zoom. Nuestros secretarios y los secretarios encargados de levantar actas parecen haber sido capaces de gestionar sus funciones adecuadamente a través de Zoom. Por supuesto, hay costes asociados a Zoom. El Meeting ha comprado un paquete de Zoom y está subvencionando a aquellos que no pueden permitirse los costes de datos de asistir al culto y al Meeting de culto para los negocios.

Rory Short
Sudáfrica

Las familias con niños están entre aquellos que con demasiada frecuencia se escapan por las grietas de las prácticas y los horarios. Esto no es cierto en todas partes, por supuesto, y hay Meetings de Amigos e iglesias que crean una comunidad multigeneracional con cuidado y alegría. He escuchado tristeza y preocupación de que las familias hayan estado menos presentes en los Meetings debido a la pandemia. La gente se ha preguntado si volverán. Pero la pandemia también interrumpió los viejos patrones y brindó la oportunidad de recrear nuestras formas de estar juntos, como comparte la autora tan bellamente.

Tengo una esperanza profunda, casi desesperada, para nuestra Sociedad Religiosa aquí en Norteamérica de que busquemos transformar la forma en que nos reunimos y conectamos para servir mejor a los niños y a los adultos que los crían. Preguntémonos por qué hacemos las cosas que hacemos, reafirmémonos en esas verdades y rechacemos «así es como siempre lo hacemos» como la única razón para hacer algo. Podemos buscar crear para nuestros hijos una experiencia multigeneracional de fe, donde pertenecer a nuestra comunidad de culto sea la preparación para vivir una vida coherente con los principios de nuestra fe cuáquera.

Melinda Wenner Bradley
Glen Mills, Pensilvania

Encajando con Amigos

Encontré un alma gemela cuáquera en Mary Linda McKinney («¿Soy lo suficientemente bueno para ser cuáquero?», QuakerSpeak.com, marzo). Pensaba que era el único que no encajaba en el molde del «buen cuáquero». Después de siete años, me doy cuenta de que, a pesar de todo, es la sencillez, los ideales y los valores cuáqueros lo que continuamente me atrae.

Ray Regan
Downingtown, Pa.

Soy cuáquero de nacimiento, pero me identifico con McKinney. Ha habido muy pocas veces en las que no me he sentido cómodo en el Meeting de culto y no he «sacado mucho» de él. Simplemente reducir la velocidad y abrir la mente es terapéutico. Echo de menos el culto cuando no puedo asistir.

Allison Richards
Camden, Del.

Abriendo el debate sobre la salud mental

La franqueza de Carl Blumenthal sobre sus propias luchas con las enfermedades mentales, así como su exhaustivo recuento de la historia de algunos de los testimonios cuáqueros, es inspirador («Cuáqueros y atención de la salud mental», FJ abr.). Particularmente destacable es su mención de que este tema recibe poca atención por parte de todas las ramas del cuaquerismo. Se nos insta a considerar qué podría rectificar esto. Parece que los primeros cuáqueros, tanto en Gran Bretaña como en la América colonial, tenían la idea correcta de que los «retiros» eran importantes para los que sufrían, incluyendo tiempo en la naturaleza y tiempo para el descanso y «atención moral y personalizada, restaurando la autoestima».

Desafortunadamente, nuestro enfoque social actual de las enfermedades mentales impide gran parte de esta forma de tratamiento reparador y reflexivo. Mi propia experiencia de hospitalización se hace eco de esto. Tras la larga enfermedad y muerte de mi marido hace cinco años y mi sometimiento a una importante enfermedad física que requirió tratamiento, experimenté un intenso insomnio, que condujo a una mayor ansiedad y a una profunda depresión. Me ingresé voluntariamente en el Instituto de la Vida en Hartford, Conn., que fue fundado en la década de 1830 como un retiro: ofreciendo el tipo de experiencia reparadora por la que eran conocidos los primeros Amigos. Sus terrenos, diseñados por Frederick Law Olmsted, siguen siendo encantadores. Lamentablemente, ninguno de los que estábamos en mi sala teníamos acceso a estos terrenos, ni muchas oportunidades para el silencio, la reflexión o el ejercicio.

Estaba agradecida por un miembro del personal, una trabajadora social que mostró una gran humanidad hacia mi condición. Lamentablemente, muchos otros no lo hicieron. Creo que me curé no por la experiencia del hospital, sino en buena parte porque muchos Amigos de mi Meeting y mi familia estuvieron ahí para mí.

Mary Lee Morrison
Hartford, Connecticut

Muchas opiniones sobre la enseñanza de la Biblia

Cuando era adolescente, leí con éxito la Biblia de principio a fin un par de veces («Ser honesto sobre la Biblia en la educación religiosa» por Donald W. McCormick, FJ mayo). Incluso entonces, empecé a ver fallos en los enfoques literales de la Biblia, y empecé a aprender sobre los problemas encontrados durante la traducción y la interpretación. En la universidad, un curso de lingüística histórica me mostró las complejidades que surgen al traducir textos antiguos. Mi enfoque ha sido tratar la Biblia como literatura, pero no tomarla literalmente. El cuaquerismo es una tradición mística, y algunos cuáqueros han documentado sus experiencias directas de lo Divino. Me atrae el enfoque cuáquero en la revelación continua, y me centro en tomar conciencia de las verdades espirituales y el crecimiento espiritual en el curso de la experiencia diaria.

Brian Humphrey
Wilton Manors, Fla.

Creo que es importante enfatizar que la lectura de la Biblia es una historia. Y entonces, lo más importante es el significado de la historia en su contexto original, y su uso en nuestro contexto. La verdad o falsedad literal de la historia puede ser una cuestión secundaria de cierto interés, pero no de importancia primordial.

Jeff Rasley
Indianápolis, Ind.

¿Podemos inferir que algo en un pasaje de la Biblia no ha sucedido si ha habido una inserción posterior en el texto? Todas las historias bíblicas se transmitieron originalmente de forma oral. El proceso de escribir los pasajes se produjo en diferentes momentos. Creo que los estudiosos generalmente han tratado de abordar la cuestión de la verdad —en el sentido de ser históricamente precisos— utilizando los textos más antiguos como autorizados. Pero esa no es ciertamente la única manera de pensar sobre este problema, ciertamente irritante, de la verdad histórica. ¿Por qué un pasaje ausente de los textos anteriores debería convencernos de que su contenido no sucedió o no era cierto? ¿Qué pasa si el contenido es fiel al mensaje del evangelio? ¿Cuál de estas dos opciones —la literal o la significativa— es más importante transmitir en la educación religiosa?

En términos más generales, abordar la Biblia principalmente como un registro histórico no es posiblemente la forma más fructífera de enseñar la Biblia, especialmente para los jóvenes. Creo que podemos discutir la historicidad de la Biblia, por supuesto, pero no reducirla a un texto de historia; claramente no estaba destinada a serlo. Su significado y valor pueden ser evaluados utilizando otros criterios.

Chris Morrissey
Bluffton, Ohio

Podemos tomarnos la Biblia en serio sin tomarla literalmente, como sugieren muchos estudiosos bíblicos que deberíamos hacer. Esta es una de las varias razones por las que me estremezco ante el enfoque de bricolaje demasiado frecuente que muchos Meetings adoptan para enseñar en la escuela del Primer Día. Sugiero encarecidamente elegir planes de estudio desarrollados por personas que tengan una sólida base en la erudición bíblica. De lo contrario, descartamos demasiado de lo que es realmente importante en la Biblia.

Principalmente termino mirando a los episcopales porque están basados en una sólida erudición. Me gusta mucho el plan de estudios de Godly Play para los grados más jóvenes, ya que presenta las historias sagradas sin convertirlas en cuentos moralistas con una lección ordenada. Pero Godly Play tiene sus limitaciones: no involucra la curiosidad intelectual de los niños a medida que crecen y quieren indagar un poco más. El ministerio Forma de la Fundación de la Iglesia Episcopal es un gran recurso para aprender sobre otros planes de estudio. Hay un gran plan de estudios para los niños mayores, incluyendo aquellos que afirman simultáneamente la Biblia, así como las dudas/escepticismo sobre ella, algo que los preadolescentes y adolescentes necesitan espacio para hacer.

Si no tenemos una sólida erudición como base para nuestra enseñanza, terminamos seleccionando Escrituras que parecen apoyar las opiniones que ya tenemos, y perdemos por completo el barco en muchas partes de la Biblia que están cuidadosamente construidas para comentar sobre fenómenos sociales que no entendemos en nuestro contexto moderno.

Kathleen Karhnak-Glasby
Filadelfia, Pa.

Me crié en una casa parroquial de Amigos Evangélicos, así que tuve años de insignias de asistencia perfecta a la Escuela Dominical colgando de mi solapa. Cuando era niña, me entretenían historias de todo tipo, pero a medida que crecía y me hacía más sabia, me di cuenta de que había muchas historias de «La Palabra de Dios» que simplemente no encajaban. Esto sentó las bases para una comprensión general de que se me decía que viviera mi vida según un libro que no coincidía con la realidad; la vida era lo suficientemente difícil sin la carga de expectativas poco realistas. Cuando me fui de casa para asistir a la universidad, lo último que quería hacer era arrastrar a Dios para que pudiera continuar la embestida de la retribución. Desde entonces he sido testigo de mucha gente que sufre bajo la carga de una culpa infundada, y ciertamente no son cristianos felices. Sugiero enseñar lecciones útiles en lugar de mentiras.

James L Borton
Grand Rapids, Mich.

Los padres que leen a su hijo no empiezan una historia con «no hay un gato en un sombrero» o «los huevos verdes con jamón no son reales». Cuentan una historia que tiene causas y consecuencias, por improbable que sea.

A un niño mayor o a un adulto joven se le debe dar la información con respecto a la precisión histórica tal como la conocemos actualmente, pero se le debe recordar que todas estas son historias importantes que enseñan lecciones en la vida.

Susan O’Connor
Tahlequah Okla.

Nuestro programa de la escuela del Primer Día hace una rotación de tres años: un año de Biblia, un año de historia cuáquera, un año sobre los testimonios.

Al principio del año de la Biblia, me tomé un par de sesiones para hablar con mi clase de tercer, cuarto y quinto grado de la escuela del Primer Día ampliamente sobre la Biblia. ¿Quién la escribió? ¿Cuándo se escribió? ¿Qué hay en ella? Son leyes, historia, historias de aventuras, historias con una moraleja, cartas de amor, canciones, etc. ¿Son estas verdaderas? Algunas personas creen que cada palabra es verdadera, pero hay contradicciones, etc. La mayoría de los cuáqueros creen que algo es probablemente verdadero, y algo no lo es. Se podría preguntar, ¿por qué molestarse si podría no serlo? Algunos niños conocedores de la evolución están listos para rechazarlo todo desde el principio.

Jugamos al juego del «teléfono» susurrando con una respuesta a la pregunta. Leímos una lista de dichos y expresiones comunes que provienen de la Biblia. Pasamos una pila de docenas de dibujos animados de New Yorker y otros basados en historias bíblicas. Hablamos de la revelación continua. Hablamos del hecho de que hace dos y tres mil años la gente estaba tratando de averiguar la manera correcta de vivir y de qué se trata todo, al igual que nosotros.

Mosi Harrington
Hyattsville, Md.

Mi única objeción a la pieza de McCormick es la certeza con la que se hace la presunción de que el evento X «no sucedió», tan vigorosamente, al parecer, como otros han presumido que el evento X «sí sucedió». Cuando el evento X es algo así como la huida a Egipto, la cuestión de su ocurrencia es un ejercicio intelectual atractivo. Pero, ¿qué pasa si el evento X es «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito», por poner un ejemplo, o «Cuando Jesús resucitó temprano el primer día de la semana, se apareció primero a María Magdalena»? Estos son eventos que hablan al núcleo de la fe cristiana para muchas personas, eventos para los cuales no existe una verificación independiente, pero muchos de nosotros elegimos creer que sí sucedieron, a pesar de esa falta de corroboración, a pesar de su profunda improbabilidad.

Ron Hogan
Queens, N.Y.

Asumo que la mayoría de las veces, los autores de la Biblia, e incluso sus redactores (como la gente que puso la historia de la adúltera en manuscritos posteriores de Juan), estaban honestamente tratando de dar a su audiencia una verdad que pensaban que era lo suficientemente importante como para incluirla en su libro. (Por cierto, los manuscritos posteriores pueden ser en realidad copias de manuscritos anteriores que se han perdido para nosotros, así que no creo que podamos asumir mucho basándonos en sus fechas). De todos modos, al enseñar la Biblia, podemos seguir el ejemplo de los autores y tratar de transmitir la verdad que pensamos que es lo suficientemente importante como para compartirla con nuestra audiencia, quienquiera que sea. Un genio único de la Biblia es la innovación de hacer teología contando historias.

Da la casualidad de que creo que la huida a Egipto podría codificar alguna conexión con los Therapeutae, una comunidad esenia en la muy grande población hebrea de Alejandría. ¿La familia realmente fue a Egipto? ¿O está Mateo usando la historia para codificar la influencia esenia en el desarrollo de Jesús? ¿O está simplemente tratando de hacer otra asociación entre Jesús y Moisés, que hace explícita en Mateo 2:15, y que es un tema importante a lo largo de los evangelios? Este último punto es cierto y ofrece la oportunidad de leer los capítulos 1 y 2 de Éxodo junto con la historia de la huida a Egipto, y de hablar de Jesús como profeta.

Steven Davison
Filadelfia, Pa.

Leyendo los comentarios de otros, me encontré esperando ver alguna referencia a lo que yo llamo la hermenéutica cuáquera temprana, que desearía que se pudiera enseñar en todas las escuelas del Primer Día: ¿El Espíritu Santo (o Cristo, nuestro Maestro Interior) «abre» esta Escritura para nosotros hoy? ¿Cómo se abren las Escrituras? George Fox lo explicó en 1652 en una comparecencia ante el tribunal:

Aquello que me movió a declarar, fue esto: «Que las sagradas escrituras fueron dadas por el espíritu de Dios; y todas las personas deben primero venir al espíritu de Dios en sí mismos, por el cual podrían conocer a Dios y a Cristo, de quien aprendieron los profetas y los apóstoles; y por el mismo espíritu conocer las sagradas escrituras; porque como el espíritu de Dios estaba en ellos que dieron a conocer las escrituras, así el mismo espíritu debe estar en todos ellos que vienen a conocer y entender las escrituras. Por cuyo espíritu podrían tener comunión con el Padre, con el Hijo, con las escrituras, y unos con otros; y sin este espíritu no pueden conocer ni a Dios, ni a Cristo, ni las escrituras, ni tener una comunión correcta unos con otros». Apenas había pronunciado estas palabras, cuando alrededor de media docena de sacerdotes, que estaban detrás de mí, estallaron en una pasión. Uno . . . dijo, que el espíritu y la letra eran inseparables. Yo respondí: «Entonces todo el que tiene la letra, tiene el espíritu; y podrían comprar el espíritu con la letra de las escrituras».

John Jeremiah Edminster
Richmond, Ind.

Espero que todo el que enseñe las Escrituras a los Amigos también recuerde lo que Barclay dijo sobre las Escrituras en su Apología:

Sin embargo, debido a que son solo una declaración de la fuente, y no la fuente misma, por lo tanto, no deben ser estimadas como el fundamento principal de toda Verdad y conocimiento, ni tampoco la regla primaria adecuada de la fe y las costumbres.

Diana Day
Blairsville, Ga.

Puede que no sea una forma de cubrirse las espaldas decir que no sabemos con certeza si un incidente bíblico ocurrió, más o menos como se describe en el texto. Ciertamente hay incidentes en los que podemos decir que no puede ser así; por ejemplo, hay evidencia arqueológica de que las murallas de Jericó no se derrumbaron en la época reflejada en las narraciones sobre Josué. Pero con respecto a las historias sobre Jesús, sospecho que demasiados estudiosos bíblicos están atados a un modelo documental de la formación de los evangelios, sin prestar atención al impacto de la tradición oral continua. El obispo Papías, que murió hacia el año 130 d.C., interrogó a informantes que habían oído hablar de aquellos que habían conocido a Jesús en persona; esto es al menos una generación después de la fecha supuesta en que se compiló el Evangelio de Juan. Así que las tradiciones orales y literarias corren paralelas; cada una puede ser precisa en algunos aspectos, distorsionada en otros (piensa en nuestras propias historias familiares y en cómo se transmiten las historias cuáqueras). Tengo el privilegio de vivir en Aotearoa Nueva Zelanda, donde la tradición oral maorí continua a menudo coincide y mejora los relatos escritos y los hallazgos arqueológicos. Así que la historia de la mujer sorprendida en adulterio se contaba sobre Jesús, y puede que haya sucedido, pero no podemos estar seguros. Menos aún podemos declarar que fue inventada en el momento en que aparece por primera vez en los manuscritos. Honrémosla.

Elizabeth Duke
Dunedin, Aotearoa Nueva Zelanda

Las verdades poéticas son verdades del Espíritu. El canon bíblico aún se está escribiendo. (Véase a la salmista estadounidense Emily Dickinson como un ejemplo entre millones). Yo veo la Biblia de esta manera. Recomiendo la nueva traducción de los evangelios de la clasicista cuáquera Sarah Ruden. Su introducción, glosario y notas al pie son útiles, al igual que su traducción, desde un punto de vista puramente académico, no teológico. Su trabajo ofrece nuevas perspectivas sobre nuestras lecturas rutinarias a lo largo de nuestras vidas.

Nancy Whitt
Birmingham, Ala.

Si somos literalistas, estamos creyendo literalmente todo lo que está escrito en la Biblia como si fuera historia. Sin embargo, no era un relato diario, ni fue escrito por historiadores. Nunca se escribió en el momento en que ocurrieron los eventos, sino más bien en retrospectiva. Es esencialmente un libro de fe, no un libro de hechos. Utiliza técnicas literarias poéticas y metafóricas para comunicar verdades sobre la condición humana y nuestra necesidad de experimentar relaciones profundas a través del ojo de la fe. Esto no significa que las referencias históricas se diluyan o tergiversen; sugiero en cambio que se recontextualizaron a la luz de la fe.

Para mí, la fe es la invitación a sentarse en la quietud y el silencio de no saber, y aceptar que soy amado incondicionalmente tal como soy, aquí y ahora. “Así que no temas, porque yo estoy contigo” (Isa. 41:10).

Kerry Shipman
Dorrigo, Australia