Foro, diciembre de 2022

La benevolencia de los artistas cuáqueros

¿Podemos separar la energía abrasadora e intensa de un cuadro de Van Gogh de su acoso y psicosis («Dejad que vuestro arte hable», de Blair Seitz, FJ sept.)? ¿O la música de Wagner de su megalomanía y antisemitismo? ¿Picasso de su misoginia? ¿La conciencia trascendente de Platón de su esnobismo? Creo que la respuesta puede poner a prueba nuestra capacidad de perdón y visión.

Lo que siento que es diferente en el arte cuáquero tiene que ver con la persona de su creador y su benevolencia manifiesta.

Rob Dreyfus
Swarthmore, Pa.

Expandiendo la creatividad

Durante los peores días de la COVID, tuve tiempo de crear algo de música cuáquera («¿La ausencia de arte o el arte de la ausencia?», de Keith Barton, FJ sept.). Mi inspiración fue un matrimonio maravilloso de nuestra reunión en Orlando, Florida, Liz y Ray Jenkins. Liz era nuestra maravillosa secretaria, y Ray era un destacado colaborador en las actividades de nuestra reunión. Para mí, Liz y Ray eran contrapartes modernas de George Fox y Margaret Fell (Fox). Mi proyecto se convirtió en un vídeo musical dedicado a Liz y Ray. Lo titulé The George & Margaret Suite. En siete escenas, traza la relación de la pareja durante casi dos décadas. La suite se puede ver y escuchar en youtu.be/D5S26SCM2y8 .

Gary Evans
Winter Springs, Fla.

Estoy disfrutando del debate en torno al artículo de Barton, en parte porque me siento interpelado por la representación tan limitada tanto del arte como de lo cuáquero en el artículo inicial de Keith. Es muy fácil interpretar una época histórica en términos de otra para luego encontrar que una de ellas carece de algo. Esto pasa por alto el papel de la creatividad en la historia, la comunidad y la autoexpresión cuáqueras. Observo que los cuáqueros son históricamente muy fuertes en las representaciones escritas de su espiritualidad (y de lo Divino en particular), y muchos han sido artistas famosos en sí mismos. Muchos han sido creativos de otras maneras. También observo que no hay ninguna discusión sobre el arte como disciplina por derecho propio. Sería útil analizar, por ejemplo, el papel de la espiritualidad en el arte contemporáneo. Esto podría llevarnos a una visión muy diferente del arte en relación con el mandamiento.

Stephen
Auckland, Nueva Zelanda

Experiencia de la muerte

Mi hermana me enseñó a morir («Tocado por la muerte y el morir», de Marcelle Martin, FJ oct.). Aunque le habían diagnosticado cáncer, la quimioterapia parecía estar funcionando. Entonces mi hija me dijo que Susan estaba repentinamente muy enferma.

Siete horas después entré en la habitación del hospital de Susan. Estaba mirando manchas en sus muñecas y palmas, pero me reconoció y me saludó cuando me incliné hacia su rostro cansado. Las exigencias de Susan eran sencillas: «Si no puedo mejorar, quiero irme a casa». El hospicio preparó una cama con vistas al patio trasero que tanto amaba, con la intención de llevarla allí a la mañana siguiente.

Pero cayó en coma la tercera noche. A la mañana siguiente, nuestra anciana madre se sentó junto a la cama de Susan, sosteniendo una mano ennegrecida, recordando a través de las lágrimas. Le dije a Susan que la amaba y, recordando las enseñanzas budistas y cuáqueras, la insté a confiar en el universo y a buscar la luz brillante. Le cité sus propias palabras: «Recuerda, todo está bien».

Ese día murió.

Su fallecimiento dolió terriblemente, y todavía duele. Pero aunque la imagen que primero me viene a la mente es la de sostener su mano fría y ennegrecida y mirar a unos ojos que nunca volverían a abrirse, esa imagen siempre se desvanece en recuerdos de abrazos y lágrimas, de amor brillando a través de las lágrimas. A Susan le complacería tal legado, sabiendo que nos demostró que, en efecto, «todo está bien».

Nombre omitido a petición del interesado

Jim Crow entonces y ahora

Crecí bajo Jim Crow como sureño, pero ingenuamente pensé que habíamos avanzado más, hasta que se produjo el horror y la tragedia de 2017 («Di su nombre», de Anthony Manousos, FJ oct.). Por muy abrumador que parezca el racismo cuando asoma su fea cabeza, no podemos permitirnos otra cosa que comprometernos a erradicarlo por completo y permanentemente.

Leslie Saunders
Huachuca City, Ariz.

¿Os imagináis cómo era en los años 30, 40 y 50? Tengo 84 años, y más de 5.000 personas negras fueron linchadas en mi vida. Hay un monumento muy conmovedor en Birmingham, Alabama. Me gustaría verlo viajar por todas partes como el muro de Vietnam.

Me influyeron Barbara y Earle Reynolds, que eran los padres de mi amigo Tim Reynolds, cuando vivíamos cerca de Hiroshima, Japón, después de la bomba. Ellos (cuáqueros conversos) navegaron con The Dove por todo el mundo y hacia los lugares de pruebas de bombas atómicas.

Jack Fennig
Dallas, Tex.

Expresar sentimientos y conflictos

Me encantó «Más allá de la cortesía» de Johanna Jackson (FJ oct.). También saqué mucho provecho de su conversación de YouTube «charla con el autor» con el editor de Friends Journal Martin Kelley. En ella, hablaron de la dificultad de cambiar la evitación de conflictos que con demasiada frecuencia recorre la cultura del cuaquerismo.

Se me ocurre una cosa que puede ayudar a crear una cultura cuáquera en la que no se evite el desacuerdo. Es algo que vi hacer a George Lakey después de una presentación. En lugar de simplemente pedir preguntas, dijo que quería escuchar las formas en que la gente no estaba de acuerdo con lo que había presentado. Quería escuchar críticas. Estaba claro que valoraba ese tipo de conversación.

Si tan solo una persona demuestra una alternativa, entonces la gente puede ver que hay una alternativa, y es más probable que adopten el cambio. Si empezáramos a terminar cosas como las presentaciones de educación para adultos (solo por nombrar una posibilidad) con una llamada al desacuerdo y a la crítica, se enviaría el mensaje de que la expresión de puntos de vista diferentes e incluso conflictivos es bienvenida e incluso valorada en la comunidad.

Don McCormick
Grass Valley, Calif.

Muchos de los comentarios sobre que una hora de silencio no es el medio ideal para construir comunidad o sentirse seguro y no ser capaz de expresar nuestro—mi—dolor y otros sentimientos me resultan muy ciertos. Aunque he asistido a cosas cuáqueras de vez en cuando durante décadas, recurro a mi comunidad de Alcohólicos Anónimos a largo plazo para encontrar un lugar donde expresar mis sentimientos y obtener escucha y comprensión y conexión espiritual a cambio.

Tree Abbott
Sunderland, Mass.