Replantearse los negocios
Creo que hay una gran diferencia entre una pequeña empresa y un conglomerado multinacional (“El juego de los puntos cuáqueros”, FJ nov. de 2014). Por lo que entiendo, somos psicológicamente capaces de tratar a un grupo de unas 200 personas como si fueran prácticamente familia o buenos amigos, pero más allá de ese número, las relaciones se vuelven confusas. Cuando diriges una empresa con decenas de miles de empleados, no puedes evitar distanciarte de la gente que está a pie de fábrica. La empresa para la que trabajo pasó recientemente de unos pocos cientos a decenas de miles (fue comprada), y el cambio es bastante obvio para todos aquí. Y creo que ese es un punto que tal vez se pierde al hablar de capitalistas malvados.
Generalmente, cuando sale mi lado socialista, me refiero a Walmart y otras megacorporaciones que pagan millones a sus directores ejecutivos mientras pagan el salario mínimo a sus empleados. El alfarero al que le compro tazas y platos es un artesano, no un capitalista malvado. ¿Los pastores a los que les compro lana? Son agricultores que se ganan la vida, no capitalistas malvados. Tiene que haber algo malvado (acumular dinero en la cima y pagar mal a los trabajadores, por ejemplo) para calificar como capitalista malvado. Así que, al menos yo, probablemente no me refiero a ti.
Como alguien que ha intentado crear un negocio antes (resulta que la gente no va a pagar un salario decente por productos tejidos a mano cuando los productos de talleres de explotación han distorsionado su idea de un precio justo), he pensado en la ética que implica. Estoy intentándolo de nuevo con un nicho diferente, aunque todavía no es un área de alta rentabilidad (los artículos hechos a mano rara vez lo son). Pero estoy bastante en desacuerdo con la idea de que, si mis productos tuvieran una gran demanda, debería cobrar “tanto como el mercado esté dispuesto a pagar”. Si cobrar X por hora me permite alcanzar el ingreso medio, entonces debería cobrar X. Cobrar más solo lo convertiría en otro marcador de clase para aquellos que pueden permitirse el producto, y creo que tenemos que derribar esas líneas de clase.
Mackenzie
Silver Spring, md.
He trabajado en organizaciones sin ánimo de lucro la mayor parte de mi vida laboral. Soy secretario de mi Meeting. Diré que creo que las grandes empresas suelen estar equivocadas. Las pequeñas empresas suelen tener razón.
Tuve una pequeña empresa durante seis años. Me quitó una cantidad de tiempo increíble. Sentí que me robaba tiempo con Dios. Esto solo ocurrió porque yo lo permití. Luego fusioné mi negocio con una organización sin ánimo de lucro. Estoy en paz con Dios de nuevo.
Valerie Walker Peery
Paradise, Pa.
Definitivamente hay una diferencia entre las corporaciones multinacionales altamente capitalizadas y las pequeñas empresas locales, al igual que la hay entre los gobiernos imperialistas altamente centralizados y los pueblos y condados locales. Una razón clave por la que gran parte de los negocios y el gobierno no están a escala humana es porque la energía de los combustibles fósiles es muy barata.
Me acuerdo de mi experiencia cuando tomé el curso de diseño de permacultura en el Regenerative Design Institute, justo al norte de San Francisco. Penny Livingston-Stark nos reunió a varias docenas de personas en un gran círculo y nos hizo hacer carteles para el oficio o profesión que elegimos para nuestro sustento en un juego de práctica de ecoaldea. Yo elegí ser banquero.
Fue muy divertido. Algunos participantes me miraron de reojo, pero había suficiente gente que era mayor y que realmente había estado en el negocio, tal vez por cuenta propia, para entender los usos del crédito operativo. Entiendo cómo se supone que funciona la banca, así que pude explicar a los jóvenes radicales cómo una buena banca puede ser algo bueno, así como la importancia de invertir en las cosas correctas.
Eso me recuerda el tema de la desinversión en combustibles fósiles. Si bien las inversiones en combustibles fósiles no tienen una perspectiva muy buena a largo plazo, todavía existe el problema de en qué invertir en su lugar, y cómo desinvertir en la compra de gasolina y otros productos similares en la vida diaria.
Muriel Strand
Sacramento, California
Soy uno de los co-secretarios del Quakers and Business Group (Reino Unido), Qandb.org. Tenemos 150 miembros y un grupo de 440 miembros en LinkedIn. Llevamos casi 20 años funcionando, de una forma u otra, y estamos encantados de saber del nuevo Quakers and Business Group en Estados Unidos.
Mi mensaje para vosotros es sencillo: seguid hablando. Hemos visto cómo la actitud hacia los negocios dentro de la comunidad cuáquera del Reino Unido ha cambiado poco a poco a lo largo de los años, y es porque hemos concienciado a los Amigos sobre lo que realmente significan los negocios, en todas sus formas, buenas y malas. Para usar una vieja frase, “¡Es una venta de educación!”
Se nos menciona regularmente en The Friend, la revista cuáquera semanal del Reino Unido, al igual que los asuntos empresariales más amplios.
Elizabeth Redfern
Towcester, UK
Desmilitarizar la policía
Como actual asistente de programa en Militarismo y Libertades Civiles en el Friends Committee on National Legislation (FCNL), me gustaría expresar mi más profunda gratitud a Amy Clark por su excelente carta sobre la militarización de la policía que aparece en el número de octubre (“La guerra contra nosotros”, Punto de vista, FJ oct. de 2014).
Como se mencionó en la carta, el programa 1033 del Departamento de Defensa permite a las agencias locales de aplicación de la ley obtener equipo militar excedente de forma gratuita, y les exige que lo utilicen en el plazo de un año desde la transferencia. Este programa incentiva a la policía a utilizar armas y tácticas militarizadas en la aplicación rutinaria de la ley. Además, la falta de transparencia y rendición de cuentas del programa ha dado lugar a casos predecibles de despilfarro, fraude y abuso.
Como organización impulsada por la fe, tanto las posiciones políticas de FCNL como nuestro enfoque de la presión política tienen sus raíces en los principios cuáqueros de sencillez, paz, integridad, compasión e igualdad. Militarizar las agencias de aplicación de la ley de nuestra nación no nos ayudará eficazmente a lograr el mundo pacífico y justo que buscamos. Los acontecimientos de Ferguson, Mo., son un desafortunado ejemplo de lo fácil que la exhibición y el uso excesivos de equipo militarizado pueden conducir a una escalada de la violencia.
FCNL se siente alentado por el entusiasmo de los Amigos de todo el país para abordar la militarización de la policía, y ha respondido incorporando el tema a su trabajo de presión política. Organizamos una sesión informativa en el Congreso sobre el tema en julio; trabajamos con medios impresos, de televisión y de radio para promover nuestra narrativa; y actualmente estamos buscando apoyo para la Ley bipartidista para detener la militarización de las fuerzas del orden.
Parte de la declaración de política de FCNL dice: “Los ciudadanos tienen la responsabilidad de participar vigorosamente para que el gobierno sea más receptivo, abierto y responsable” con la esperanza de crear eventualmente un mundo más igualitario y pacífico. Invitamos a todos los Amigos que deseen unirse a FCNL en nuestra defensa para desmilitarizar la policía de los Estados Unidos a visitar fcnl.org/militarism.
Maggie O’Donnell
Washington, D.C.
Iniciar conversaciones sobre raza
Gracias por el número de octubre de 2014 que se centra en las preocupaciones y la experiencia de los Amigos de color. Se recuerda a los Amigos que varias reuniones anuales tienen grupos de trabajo sobre racismo, y estos grupos suelen estar disponibles para talleres y para proporcionar recursos para las reuniones mensuales. Si vuestra reunión anual no tiene un grupo de este tipo, ¡convocad una reunión inicial y empezad! Podéis poneros en contacto conmigo sobre el grupo de Baltimore Yearly Meeting en [email protected].
Pat Schenck
Annapolis, Md.
Los miembros del Baltimore Yearly Meeting Working Group on Racism estaban encantados con el número de octubre de 2014 de Friends Journal: Experiencias de Amigos de color. Los escritores describieron la riqueza de la experiencia entre los Amigos que les atrajo a los cuáqueros a pesar de las otras experiencias desagradables que han sufrido entre los Amigos debido a su color.
Para mí, estos artículos sugieren que el número comparativamente bajo de Amigos de color en las reuniones cuáqueras en los Estados Unidos no es, como se sugiere a menudo, porque la espiritualidad cuáquera rara vez habla de la condición de las personas de color. En cambio, son las experiencias desagradables que las personas de color experimentan rutinariamente en nuestras Meetings las que hacen que muchos de ellos decidan buscar un hogar espiritual en otro lugar.
Ayudar a los Amigos de Baltimore Yearly Meeting a aprender cómo evitar la creación de esas experiencias desagradables y cómo eliminar otras barreras que desalientan a las personas de color que se sienten atraídas por el cuaquerismo es un objetivo importante de nuestro grupo de trabajo. Creemos que este número de
David Etheridge
Bethesda, Md.
Despertar con Margaret Fell
Pensé que el artículo de Maggie O’Neill “Durmiendo con Margaret Fell” (FJ dic. de 2014) era excelente. Admito, sin embargo, que todavía tengo mucha sed de entender realmente, realmente, cómo los primeros cuáqueros fueron capaces de estar tan adelantados a los tiempos. Me he esforzado, la mayor parte de mi vida, por vivir más allá de las expectativas culturales que me rodean, así que creo que entiendo algo de la prueba que puede ser. Gracias por elevar el poder de las mujeres en las mismas raíces de los cuáqueros, y por tratar de iluminar el camino para un mayor poder y transformación.
Mark judkins helpsmeet
eau Claire, wis.
El área discutida en el artículo de O’Neill está muy firmemente en el noroeste de Inglaterra. Las influencias nórdicas son fuertes en esa área. George Fox era originario de las Midlands inglesas, pero solo cuando viajó al norte encontró a las muchas personas, que ya buscaban un nuevo camino, que realmente le escucharon e hicieron el movimiento cuáquero. Esta área del noroeste de Inglaterra es conocida como la Cuna del Cuaquerismo por esa razón (no el lugar de nacimiento, sino el lugar donde fue nutrido y creció hasta alcanzar su fuerza). Durante los últimos tres años, tuve el privilegio de trabajar como coordinador de peregrinación para los grupos cuáqueros que visitaban la zona. Ese trabajo ahora se lleva a cabo más directamente desde Swarthmoor Hall.
Lisa Whistlecroft
Lancaster, UK
Corrección
En el Foro de diciembre de 2014, combinamos inadvertidamente dos piezas de retroalimentación de los lectores. El primer párrafo de la pieza atribuida a Dan y Jane O’Keefe (p. 44) proviene de Tracy Ford de Victoria, B.C. La contribución de los O’Keefes comienza con “We support”. Pedimos disculpas por la confusión.
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