Frederick Sumner

Sumner—
Frederick Sumner
, 92, el 15 de enero de 2017, en Cooperstown, N.Y. Ted nació el 25 de febrero de 1924 en Ithaca, N.Y., el quinto hijo de Cid y James Batchellor Sumner. Creció allí y en Jackson, Miss. El libro de su madre
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, filmada en 1949 como
Pinky
del director Elia Kazan, fue una de las primeras obras en representar abiertamente las relaciones interraciales. Su padre era profesor de Cornell y bioquímico ganador del Premio Nobel. Ted asistió a la Berkshire School en Sheffield, Mass., y se distinguió pronto como escalador de árboles y payaso de la clase, encontrando formas poco convencionales de resolver problemas de matemáticas, ganar carreras de esquí y asombrar a sus amigos.

Sirvió en la Marina de los EE. UU. como operador de radio en la Segunda Guerra Mundial y formó parte de la clase de 1950 de la Universidad de Cornell, repleta de veteranos con la G.I. Bill. Lideró un grupo que rechazó la segregación racial y fundó Watermargin, la primera vivienda universitaria cooperativa interreligiosa e interracial en los Estados Unidos. Esta experiencia lo impulsó a especializarse en sociología, y cuando la ex primera dama Eleanor Roosevelt honró al club con una visita, se sentó a su lado en la cena. Los coches viejos, la política, las bromas y las fiestas dominaron estos años, culminados con un viaje en motocicleta a Florida, donde fue arrestado y encarcelado por beber de una fuente de agua “Solo para personas de color».

A principios de la década de 1950, invitó a Sarah Cunningham como apoyo moral a un almuerzo que su padre había organizado con su joven asistente de investigación. Sarah eclipsó a esa joven tanto con el padre como con el hijo, y ella y Ted se casaron en 1954. Pasaron sus años de crianza de los hijos en Duxbury, Mass.; Nueva York; Springfield Center, N.Y.; y Roma, Italia. En Nueva York, hicieron cerámica y escultura e ilustraron lectores escolares para la escuela francesa Trent. En Italia, Sarah continuó su carrera como violinista de concierto y compositora, con Ted como el principal progenitor y pintor de óleo a tiempo parcial. Se unieron a la Sociedad Religiosa de los Amigos y comenzaron a asistir al Meeting de Haverford (Pa.) en 1968. Ted proporcionó a sus hijos y a sus compañeros de juego todo tipo de juegos imaginables, sobre todo columpios de 27 metros en el extremo norte del lago Otsego.

Con el traslado profesional de Sarah a Ann Arbor, Mich., en la década de 1980, Ted se involucró activamente en el Meeting de Ann Arbor. Estaba orgulloso de su asesoramiento y contribución a un centro de acogida para adolescentes, creando un conjunto de columpios con “For a Safe High» en el reverso de los asientos. Con su traslado final al condado de Otsego, N.Y., se unieron al Meeting de Butternuts en Cooperstown. Sus años en un grupo de escritores con miembros de Cherry Valley y otras ciudades de Otsego proporcionaron una salida creativa para décadas de poesía e historias. Después de vivir durante varios años en Plains at Parish Homestead, se mudaron a Hampshire House Assisted Living, en Oneonta, N.Y. Sarah y Ted mantuvieron su romance durante 65 años, hasta el final sentados uno al lado del otro en el Meeting de adoración, con los ojos cerrados y tomados de la mano. Su espíritu alegre, imaginación, ingenio élfico e historias trajeron alegría al Meeting de Butternuts y a todos los que lo conocieron.

A Ted le sobreviven su esposa “favorita y única», Sarah Cunningham Sumner; tres hijos, Tara Sumner, Nicole Sumner y Sasha Sumner; dos nietos; y una maravillosa banda de sobrinas y sobrinos. Un servicio conmemorativo cuáquero el 5 de marzo de 2017 atrajo a una gran multitud de la comunidad y llenó la capilla de la Primera Iglesia Presbiteriana de Cooperstown, testimonio de cuántos habían sido tocados por su bondad.