Fui forastero y me invitasteis a entrar

El experimento de un pequeño Meeting en la acogida radical

Como Friends que siempre se han centrado en la misión, llevábamos años trabajando en la lista que se encuentra en Mateo 25:35–36 (NVI):

Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me invitasteis a entrar; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y fuisteis a verme.

Al encontrar a Friends hace una década, nos invadió una fuerte convicción: una constatación del tiempo que habíamos invertido durante la década anterior en encontrar la doctrina perfecta. Año tras año habíamos estado tratando de averiguar quién “tenía razón”. Encontramos a Friends a lo largo de este viaje y, después de escuchar el entendimiento general de que nadie tiene toda la razón y que eso está bien, todo cambió para nosotros.

Después de mantener muchas conversaciones con diversos Friends, desarrollamos una práctica en el primer año de nuestro meeting para no acumular más tiempo en nuestro propio camino que el que dedicábamos a ayudar a otros en el suyo.

Sin saber por dónde empezar, encontramos que la lista de Mateo era directa. Este pasaje dice que nuestras vidas serán juzgadas según nuestros actos: lo que hicimos o no hicimos por nuestro prójimo. Seguir esta lista nos ha llevado a muchos grandes viajes durante la última década. Desde el acercamiento a la calle hasta el ministerio en la cárcel, seguimos madurando espiritualmente, pero los miedos siempre se mantuvieron firmes con respecto a un punto.

Durante algunos años, habíamos estado pensando en cómo actuaríamos alguna vez sobre “Fui forastero y me dejaste entrar”. ¿Qué significa esto? ¿Significaba invitar a un extraño a nuestra propia casa? Así es como lo interpretamos. Surgieron muchos miedos, y estos miedos nos mantuvieron a raya durante muchos años mientras nos dedicábamos a otras obras.

Como nuestros meetings son al aire libre, siempre equilibramos nuestro tiempo de “camino frente a misión” a lo largo de los meses del año, siendo marzo el comienzo de un nuevo año. Cuando llegó el otoño de 2023, calculamos nuestras horas de misión adeudadas con respecto al tiempo de nuestro camino, ¡y descubrimos que necesitaríamos 13 carreras de ocho horas para estar equilibrados en marzo! Nos pusimos en marcha sobre cómo podíamos calcular estas horas, pero iba a tener que ser algo grande.

La caravana

A principios de diciembre, nuestro meeting recibió un cheque de mil dólares para hacer con él lo que quisiéramos. Como teníamos una conexión para caravanas en nuestra granja, decidimos superar nuestros miedos a dejar entrar al extraño. Como el invierno estaba cerca, encontramos rápidamente una caravana para reformar, y acordamos que estaría lo suficientemente cerca de “casa” como para contar. Pasamos algunas semanas de tiempo libre preparándola, y después del nuevo año, estaba lista para acoger a alguien.

Decidimos un acuerdo de trueque, en el que una mujer alojada podía ayudar a las otras mujeres con las tareas de la granja multigeneracional. Calculamos el trueque a 12 dólares por hora, 15 horas a la semana. Esto cubriría sus gastos y le daría 60 dólares adicionales por semana. Ofrecimos un acuerdo que enumeraba nuestras expectativas y reglas generales para vivir en nuestra tranquila cima de la colina.

Nuestra verdadera prueba de fe llegó al localizar a la persona adecuada. Uno no desea juzgar, pero cuando tienes miedo de “lo que podría ser”, es paralizante. Nos encontramos buscando a Dios con la esperanza de que se enviara a la persona adecuada. Lamentablemente, casi todo el mundo en el mundo en línea pensó que esto era una estafa, y hubo muchos bloqueos de publicaciones y expresiones de odio. Curiosamente, esta oración fue respondida en Craigslist, y a principios de enero, finalmente habíamos superado nuestro mayor miedo: acoger a nuestra primera invitada.

Fue bastante incómodo para todos las primeras semanas. Solo intentamos ser buenos anfitriones y dejar que nuestra invitada se instalara. Muy pronto, la vida cotidiana pareció más cotidiana de nuevo. Pasaron los meses, y un día de primavera, nuestra invitada se sorprendió al descubrir que la caravana tenía masas de hormigas carpinteras despertando del invierno: miles de ellas. Hicimos lo que pudimos, pero una por una diferentes partes de esta caravana fallaron. Esto era sacado directamente de una película antigua, una gran tragedia.

Lo que una vez fue dichoso se había convertido en una pesadilla en una docena de maneras. Nos sorprendió que el vendedor supiera de nuestros planes para la caravana y, sin embargo, nunca revelara su verdadera condición.

La oficina

Fue en mayo cuando decidimos que ya era suficiente con la caravana; se había convertido en una peligrosa responsabilidad. No teníamos los fondos para otra caravana, especialmente en temporada alta. Sin embargo, el puesto de asistente de la granja estaba funcionando muy bien para todos. Su salud había fallado drásticamente, y no pudimos evitar asumir cierta responsabilidad debido a la condición de la caravana. Se había convertido en familia y en alguien a quien todos realmente queríamos. Ahora, con bastante miedo de perder a nuestra invitada y de que no tuviera a dónde ir ni medios para hacerlo, decidimos investigar la conversión de un edificio de almacenamiento. Las casas diminutas pueden ser agradables de ver en los vídeos de YouTube, pero en realidad, tienen tantos problemas como la caravana y se necesita mucho para que sean legalmente adecuadas. Siendo una familia bastante hábil, decidimos emprender un proyecto considerable y construir un microapartamento en un granero con postes. No es nada lujoso, solo un apartamento de 7,5 por 3 metros con un baño. Añadimos un pequeño altillo para las visitas de su hijo. Es pequeño pero pintoresco, y tiene todo lo que uno necesita para vivir y encontrar la paz.

Casi inmediatamente después de trasladar a nuestra invitada al apartamento y deshacernos de la caravana, seis meses de caos se calmaron, y la vida volvió a ser tranquila.

La “wambulance”

A finales del verano, y viendo el impacto de proporcionar a alguien una vivienda y presenciando la alegría que esto trajo a todos los involucrados, decidimos que había tiempo suficiente para otra misión. Lamentablemente, carecíamos de fondos después de la caravana fallida y la construcción del microapartamento, que ascendió a quince mil dólares. En el meeting, se decidió que si podíamos obtener los fondos, construiríamos un vehículo tipo furgoneta y lo regalaríamos a una mujer sin hogar.

Comenzamos una campaña de micromecenazgo y rápidamente recaudamos 2.700 dólares. Encontramos a un hombre más joven con una ambulancia vieja pero en funcionamiento a la venta, y él bajó el precio por la causa. Durante seis semanas y después de recibir muchos, muchos favores, logramos convertir esta vieja ambulancia en una furgoneta camper muy funcional con energía solar y mucho más. Los requisitos de selección para el destinatario se habían discutido durante la construcción. Las mujeres asumieron la tarea de decidir quién recibiría la furgoneta, y Dios de nuevo nos trajo a la persona exacta para ello.

Había temores de que la furgoneta pudiera ser vendida por drogas u otras cosas, pero la destinataria era perfecta. Para nuestra sorpresa, tenía un máster. La vida simplemente había seguido derribándola hasta el punto de vivir durante meses en una tienda de campaña en el bosque. Estaba lidiando con una enfermedad, y el mundo la había echado a un lado, al igual que a nuestra invitada. Es triste, pero cambia la vida para ella recibir la ambulancia.

La “Sister haus y el recaudador de impuestos”

Durante mucho tiempo, hemos estado temiendo lo que será de nuestra granja a medida que pasen los años. Los gigantes tecnológicos de la Costa Oeste están engullendo nuestro condado, y el recaudador de impuestos está a la vanguardia. Nuestros impuestos para 2018 fueron de 2.400 dólares; el año pasado, fueron de 6.000 dólares. ¡Dos personas más inteligentes que nosotros han declarado que para el año 2028–2030, cuando estos gigantes se hayan asentado, estaremos viendo alrededor de 16.000–20.000 dólares al año!

En 2023, visitamos una comunidad Bruderhof, y estudiamos de forma remota con ellos durante una temporada. Fue interesante que el 25 por ciento de ellos fueran Friends, y pensamos que podríamos unirnos a ellos cuando llegue el momento. ¡Sería triste, sin embargo, dejar esta granja por la que tanto hemos sudado!

Las misiones de este año han cambiado ese pensamiento y han eliminado el inquietante temor de no poder pagar nuestra granja. Ahora planeamos convertirla lentamente con el tiempo en una casa de huéspedes cuáquera donde podremos ofrecer habitaciones pequeñas a precio reducido y utilizar el dinero del alquiler para cubrir el temido impuesto. ¿Qué mayor bendición podría ofrecernos Dios que un plan viable para mantener para siempre la granja; para usarla en Su nombre; para ayudar a aquellos echados a un lado por el mundo; y, con suerte, para que esto continúe mucho después de que fallezcamos?

Mirando hacia atrás en el año, esperamos que nuestra invitada nunca se vaya. Es extraño saber que siempre estaremos acogiendo a alguien en este apartamento y que ahora tenemos un plan para el futuro. Es asombroso cómo el espíritu de uno puede cambiar en solo unas pocas estaciones.

Esto estaba destinado a ser una misión estacional. Aunque ciertamente ha cambiado la vida de la invitada en muchos sentidos, todos nos beneficiamos enormemente de esto. Con nuestra invitada, tenemos ayuda; tenemos compañerismo; y tenemos otro punto de vista en los meetings. Como hogar para tres familias y como granja de quinta generación, es genial compartir lo que el Señor nos ha bendecido.

Esto no quiere decir que todo el mundo deba hacer esto. Cerca de Youngstown, Ohio, otros “cuáqueros de la pradera” (Friends que cultivan la tierra que generalmente se quedan para sí mismos y practican una vida sencilla) estaban haciendo sin saberlo la misma misión. Nos conectamos de forma remota al principio, y lado a lado, entramos en nuestro trabajo. La misión terminó pronto para esa familia, y hasta el día de hoy, no sabemos la razón. Hay muchos aspectos como la responsabilidad, la contaminación acústica, la privacidad, las creencias conflictivas, los estilos de vida conflictivos y más en los que meditar. Pasamos años con ideas para esta misión corriendo en el fondo de nuestras mentes, y también pudimos comenzar de una manera muy controlada con muchas salvaguardias en su lugar.

Dios también nos bendijo enormemente con nuestra invitada, y como nosotros, ella es ciertamente una Friend perdida, es decir, una de esas que encuentran el cuaquerismo y luego se dan cuenta de que fueron cuáqueros todo el tiempo. Lamentablemente, la misión que emprendimos no siempre es posible; tu hogar es tu hogar. Sigue al Espíritu; sigue tu camino, pero siempre prueba el agua antes de cruzar el arroyo.

En 2025, hemos sido bendecidos al asegurar otra construcción de furgoneta, y acaba de salir del camión de remolque el 16 de marzo. Esto está programado para su finalización en junio. Puedes ver lo lejos que hemos llegado con esta próxima casa en nuestro sitio web.