Este artículo se publicó originalmente en el número del 1 de mayo de 1994 de Friends Journal.
En la primera referencia a la música en su Journal (edición de Rufus Jones, p. 72), George Fox declaró que no podía cantar. Por otro lado, en un encuentro dramático con carceleros (p. 191), Fox relató que fue movido por el poder del Señor a cantar. El contexto de la declaración anterior elimina la contradicción: «Salmos no estaba en condiciones de cantar; no podía cantar [en el Espíritu]».
¿Inspiró el Espíritu a los Friends del siglo XVII a cantar en la «adoración a Dios»? Sí. Cerca del final de una larga y elocuente defensa y descripción de la adoración silenciosa en la Apology de Robert Barclay (Proposición XI), concluyó: «No hacemos del silencio el único asunto de nuestra adoración». Barclay procedió a defender las formas cuáqueras de predicar, orar y cantar en la adoración no Programmed meeting. En el caso del canto, comenzó: «Confesamos que esto es una parte de la adoración, y muy dulce y refrescante, cuando procede de un verdadero sentido del amor de Dios en el corazón….»
¿Qué cantaban? Continuó: «y surge de la influencia divina del Espíritu que lleva a las almas a exhalar ya sea una dulce armonía [sin palabras], o palabras adecuadas a la condición presente; ya sean palabras utilizadas anteriormente por los santos y registradas en las Escrituras, como los Salmos de David, u otras palabras: como fueron los himnos y canciones de Zacarías, Simeón y la bienaventurada Virgen María». A menos que los Friends memorizaran los salmos métricos adecuados, supongo que podían cantar de los Salterios en sus Meetings.
Barclay aclaró la declaración de Fox sobre el canto de salmos. La Apology citó dos salmos inadecuados y dijo que había más. Implicaba que muchos salmos podían cantarse en la adoración siempre que «las palabras fueran adecuadas a la condición». Sólo la música vocal era aceptable. Barclay explicó: «No tenemos ni ejemplo ni precepto para la música artificial en el Nuevo Testamento, ya sea con órganos u otros instrumentos».
Cuando los primeros Friends cantaban sin palabras, ¿era su canto «dulce armonía» (Barclay) o «hacer melodía en sus corazones» (Fox) o algo más? Cualquiera de los dos tipos de canto improvisado sería difícil. Ejemplos de algo más podrían incluir tararear, zumbar, gemir y expresar emociones con alegría. Leah Felton y yo asistimos a un Meeting para la adoración en Cardiff, Gales, cuando alguien rompió el silencio invitando al Meeting reunido a unirse a él para tararear «como hacían los primeros Friends». ¿Existen registros de cómo cantaban los Friends sin palabras?
El siglo XVII no fue una época favorable para la música eclesiástica en Inglaterra. La guerra civil condujo a la abolición de la música en la iglesia, excepto para el canto de salmos, la retirada o destrucción de los órganos de tubos y la partida de muchos compositores y músicos al continente. Los puritanos se opusieron a que las orquestas de cuerda tocaran en la iglesia porque los violines se tocaban en los bares. La celebración de la Navidad fue abolida por el Parlamento puritano en 1647, y los villancicos tradicionales pasaron a la clandestinidad hasta el siglo XIX.
Durante el período de la Commonwealth puritana, el Journal de Fox señaló dos ocasiones en las que Fox hizo un testimonio público contra alguna forma de música. En 1648, mientras asistía a ferias y mercados, clamó contra todo tipo de música y contra los charlatanes. Durante su primera visita a Swarthmoor Hall, Fox fue movido por el Señor a asistir a la iglesia del sacerdote Lampitt en Ulverston: «Cuando llegué, Lampitt estaba cantando con su gente, pero su espíritu era tan sucio y el asunto que cantaban era tan inadecuado para sus estados, que después de que terminaron de cantar, fui movido por el Señor para hablar con él y con la gente».
En el relato tragicómico del canto de Fox en la prisión, fue golpeado por un carcelero sin provocación. Fox comenzó a cantar, la rabia del carcelero aumentó y se llamó a un violinista. Cuando el violinista comenzó a tocar, esperando vejar a Fox, el Señor movió a Fox a cantar de nuevo (más fuerte). Su »voz ahogó el ruido del violín, los golpeó y confundió, y les hizo dejar de tocar el violín». ¡Me pregunto qué salmo(s) cantó!
He encontrado un intervalo de tiempo desconcertante entre las referencias al canto en el Journal y las referencias al canto en las epístolas (o cartas pastorales) de Fox. Los cinco pasajes del Journal ocurrieron entre principios de la década de 1640 y 1653, mientras que los diez pasajes de la epístola fueron escritos de 1658 a 1686.
Durante los años de formación del ministerio de Fox (1648-1649), definió su concepto de compañerismo, oración y canto de los Friends:
Y yo debía apartarlos de todos los compañerismos, oraciones y cantos del mundo, que se mantenían en formas sin poder, para que sus compañerismos fueran en el Espíritu Santo y en el Espíritu eterno de Dios, para que pudieran orar en el Espíritu Santo y cantar en el Espíritu y con la Gracia que viene por Jesús, haciendo melodía en sus corazones al Señor que ha enviado a su amado Hijo para ser su Salvador. (Journal, p. 104)
La frase «cantar en el Espíritu» se declara en las epístolas 167, 171, 222, 230 y 312; y «hacer melodía en su corazón» ocurre en las epístolas 167 y 312.
En la epístola 222, Fox escribió, «cantar en el Espíritu es público». ¿Qué quiso decir con »público»? Su explicación se dio en la epístola 171. Consideraba el canto en cualquiera de las iglesias del mundo como particular o privado; y el canto en el Espíritu como público o universal. La epístola comenzó, «Friends … no necesitamos la Misa para enseñarnos, porque el Espíritu que dio las Escrituras nos enseña cómo orar, cantar, ayunar, etc.»
La epístola 312 contiene mi escritura favorita sobre el canto en el Espíritu: «los que cantan en el Espíritu alcanzan el Espíritu en otros, [quienes así] tienen la sensación de que procede del Espíritu. … A todos los que lo reciben con integridad y sinceridad, no pueden sino regocijarse con el sonido del Poder».
Otras cinco epístolas hablan de «cantar con alegría»: a saber, 227, 230, 265, 320 y 410.
La práctica de la adoración no Programmed meeting sin canto comenzó, creo, en el siglo XVIII. Sin embargo, la tradición de «suspiros serios, gemidos sensibles y cantos reverentes» continuó en algunos lugares durante el siglo XVIII. Los suspiros y gemidos (el espíritu canta pero la mente es estéril) no pudieron satisfacer a los Meetings reunidos para siempre. Los salmos adecuados no hablaban a todas las condiciones; y el Espíritu no movió a los Friends a aprender nuevos himnos que estaban siendo escritos por evangélicos y disidentes, incluyendo a John Newton (el
El siglo XIX proporcionó himnos traducidos y nuevos que hablaban a una amplia variedad de condiciones de individuos y grupos. Varios vicarios anglicanos tradujeron volúmenes de antiguos himnos cristianos de las lenguas griega y latina, incluyendo «0 Come, 0 Come, Enimanuel». Varias mujeres inglesas se ofrecieron como voluntarias para traducir los grandes himnos de la Reforma luterana, incluyendo »Now Thank We All our God». Otros idiomas del protestante
La Reforma protestante también se tradujo al inglés. Ministros y poetas ingleses y estadounidenses, tanto mujeres como hombres, escribieron nuevos himnos relacionados con la salvación personal, la justicia social, la paz, el mundo natural, la ciencia y las artes. Más de 75 centos de los poemas de John Greenleaf Whittier fueron adaptados a melodías de himnos por los editores de himnarios. Los Programmed meeting de Friends utilizaron himnarios y cancioneros evangélicos del siglo XIX en su adoración. Los Meetings no Programmed meeting continuaron sin mostrar interés en los himnos.
A los Friends se les ha ofrecido en el siglo XX una oportunidad única para cantar. Un cambio significativo en la composición cultural de los Meetings no Programmed meeting fue la primera apertura. Los descendientes de Friends de larga data han aprendido a cantar y tocar instrumentos musicales. Una gran afluencia de Friends convencidos trajo talentos musicales y un conocimiento de los himnos. La membresía de la Sociedad ahora incluye compositores, cantantes de concierto e intérpretes, miembros de al menos dos importantes orquestas sinfónicas, profesores de música, al menos un cantante de ópera, etc.
En segundo lugar, la organización de la Friends General Conference condujo a los comienzos de las reuniones de verano en Cape May, N.J., y a la provisión de música para cantar en el muelle. Dos ediciones de A Hymnal for Friends (1942 y 1955) y la publicación de Songs of the Spirit (1978) se han utilizado en las escuelas del Primer Día, las escuelas Friends, los campamentos de verano, los hogares de ancianos, etc. Desde 1986 se está llevando a cabo un importante proyecto para crear un nuevo Himnario/Cancionero de los Friends. Además de los himnos cristianos universales, el nuevo libro representará la creatividad de muchos Friends por primera vez e intentará representar nuestra fe y práctica explícitamente.
El canto en la adoración no Programmed meeting no está totalmente ausente hoy en día. Durante mis 50 años como Friend convencido, puedo recordar al menos seis veces en las que alguien cantó un himno familiar y se le unieron otros. El canto en solitario se escucha más a menudo que el canto en grupo en nuestro Meeting para la adoración. Si los himnarios estuvieran disponibles, como lo están en algunas casas de Meeting, los Friends podrían cantar juntos cuando un Friend es movido por el Espíritu.
En el siglo XVII, George Fox animó a cantar espontáneamente en el Espíritu. En el siglo XX, los Friends se han visto limitados por la suposición de que era tradicional no cantar en el Meeting para la adoración. Además, la mayoría de los Friends no pueden recordar las palabras adecuadas para cantar »cuando procede de un verdadero sentido del amor de Dios en el corazón».
