Grace Kyoko Noda

Noda—Grace Kyoko Noda, de 98 años, falleció en paz el 14 de marzo de 2018 en su casa de Davis, California. Grace nació el 14 de enero de 1920 en Berkeley, California, hija de Yoshi Imamoto y James Zenichi. Asistió a la Universidad de California, Berkeley, hasta la mitad de su último año, cuando, tras el ataque a Pearl Harbor, Estados Unidos detuvo a más de 120.000 estadounidenses de origen japonés en virtud de la Orden Ejecutiva 9066. Debido a que sus padres eran profesores de japonés, estuvieron entre las primeras personas detenidas y fueron separados el uno del otro y de sus hijos durante muchos meses. Ella y sus hermanas cerraron su casa y se marcharon solo con lo que podían llevar, viviendo en el Centro de Reunión del Hipódromo de Santa Anita en Los Ángeles, California, en establos de caballos cuyo persistente olor a orina enfermó a muchos detenidos, incluida su madre cuando más tarde se reunió con ellos. En el otoño de 1942 fueron enviados a un campamento en Jerome, Arkansas, donde su padre se uniría a ellos más tarde.

Ser detenida y considerada una enemiga extranjera en su país de nacimiento la marcó profundamente en los años venideros. La creencia cuáquera en el pacifismo y la justicia social le atrajo, y después de la guerra se ofreció como voluntaria durante dos años en Japón con el American Friends Service Committee, cuidando de niños huérfanos por la guerra, una experiencia que consideró como una expiación por el breve resentimiento que había sentido por ser japonesa. Con una credencial de enseñanza de la Universidad de California, Los Ángeles, enseñó a alumnos de segundo grado durante 10 años en Richmond, California, siendo la primera profesora asiática en el distrito escolar. Conoció a Grant Noda mientras ambos vivían en Berkeley, se casaron en 1955 y en 1959 se mudaron a Davis.

Su silencioso activismo perduró. Con otros dos Friends, estableció Davis Meeting a principios de los años 60. Ella y su familia marcharon contra la guerra de Vietnam, y trabajó por el derecho al voto de los jóvenes de 18 años; aconsejó a objetores de conciencia; marchó en celebración del primer día de Martin Luther King Jr.; y en sus 70 años protestó en una instalación de armas nucleares, lo que llevó a su arresto. Durante años permaneció con otros cuáqueros en una vigilia semanal silenciosa contra la guerra en el centro de Davis. Activa en la política local, se ofreció como voluntaria en el Friends Committee on Legislation of California, se unió a los boicots de Cesar Chávez centrados en el trato injusto de los trabajadores agrícolas, ayudó a desarrollar lo que se convirtió en International House Davis, formó parte de la junta directiva del hogar grupal de salud mental Pine Tree Gardens y se ofreció como voluntaria en la agencia de servicios para personas sin hogar Loaves and Fishes.

Asistió y apoyó la ópera, el ballet y el teatro, haciendo vestuario para la Sacramento Opera Company y la Davis Comic Opera, y contribuyendo al Mondavi Center y al Pitzer Center de la Universidad de California, Davis. También era fan de los Gigantes de San Francisco y de los 49ers, disfrutaba especialmente de los partidos de fútbol de sus nietos y veía todos los deportes en la televisión, incluso los bolos. Le gustaban los viajes culturales por Asia o Europa y nunca era más feliz que cuando vivía con una maleta. Viajó a más de 48 países antes incluso de ir al Caribe. A los 75 años, dormir en hamacas en cabañas con suelo de barro no fue un impedimento para su aventura a Guatemala con Grant y otros dos Friends como Testigos por la Paz en la entrega gubernamental de parcelas de tierra a los agricultores.

A pesar de toda esta actividad, era el corazón amoroso y comprensivo de su familia. Su vida plena y aventurera estuvo llena de perdón, humor amable y trabajo constante por la paz, la armonía y la justicia social. A Grace le sobreviven su marido, Grant Noda; sus hijos, Kathy Miura (Steve) y Tanya Yan (Harvey); y tres nietos.