Guiado por el Dios de Nuestra Experiencia

Reflexiones de un cuáquero solitario

Llegué al cuaquerismo después de experimentar lo que he oído denominar una “experiencia de conversión”, un momento de claridad espiritual personal que cambió radicalmente la dirección de mi viaje espiritual.

Me crié en una familia católica liberal post-Vaticano II. Fui a la escuela parroquial, recibí los sacramentos y asistí diligentemente a la clase de catecismo. Una noche, en el grupo de “adolescentes”, le pregunté a un obispo visitante sobre la postura de la iglesia con respecto a la guerra de Vietnam. No recuerdo mucho del intercambio, pero la pregunta no fue bien recibida y se produjo una discusión. El obispo me dijo que podía ser excomulgado por algo que había dicho. ¡La amenaza realmente no me molestó, y le dije que siguiera adelante!

Vi demasiadas contradicciones dentro de mi iglesia de origen que no pude conciliar, especialmente la afirmación de exclusividad de la iglesia: que era la “Única Iglesia Apostólica Verdadera”. ¿Cómo podía cualquier institución reclamar la propiedad de Dios o de Cristo? Fue entonces cuando comencé mi búsqueda en el panorama espiritual de una fe o práctica que fuera menos autoritaria y dogmática. Entonces solo tenía 17 años, y mis preocupaciones eran principalmente sobre la vida en este lado del telón cósmico. ¡La otra vida podía esperar!

Durante mis primeros 20 años, conseguí un trabajo en una fábrica de muebles, y mientras estuve allí, tuve la suerte de conocer y hacerme amigo de un hombre que se convertiría en mi mentor espiritual, quien me ayudó a descubrir y navegar a través de mis primeras búsquedas espirituales. Comencé a leer a teólogos como Thomas Merton y otros contemplativos. Algunos eran monjes; algunos eran ermitaños; todos eran lo que se podría llamar místicos dentro de la tradición de Cristo. A través de los escritos y las vidas de estos contemplativos, finalmente fui conducido a los escritos de George Fox.

Después de nueve meses de lectura, era hora de que pasara a la siguiente parte de lo que comencé a llamar mi “peregrinación”. Por esta época, me encontré con una reseña de un disco de F&W String Band, una banda de baile contra de Nueva Inglaterra formada por personal y campistas de los campamentos Farm and Wilderness en Vermont. Siendo recientemente desempleado y tocando el banjo de cinco cuerdas, ¡decidí que me contrataran!

Como el campamento había sido fundado sobre principios cuáqueros, pensé que debía familiarizarme con lo que Los Amigos representaban, así que comencé a leer. Durante este tiempo de preparación, me encontré con esta declaración de Fox en su Diario:

Y cuando todas mis esperanzas en ellos [los sacerdotes] y en todos los hombres se habían ido, de modo que no tenía nada externamente que me ayudara, ni podía decir qué hacer, entonces, oh, entonces, escuché una voz que decía: “Hay uno, incluso Cristo Jesús, que puede hablar a tu condición”, y cuando lo escuché, mi corazón saltó de alegría.

Su proclamación resonó en mí y en mi propio momento de claridad. Era la creencia de Fox de que, esperando en silencio en oración, era posible que cada individuo se encontrara directamente con la Luz de Dios en Cristo. Esto era lo que había estado buscando. Durante este período de mi vida, comencé a considerar seriamente ingresar en una orden monástica. El deseo era muy fuerte, pero a medida que continuaba leyendo, quedó claro que el cuaquerismo era, en su base, una práctica contemplativa que podía practicarse fuera de los muros del monasterio y sin la túnica de un monje o votos formales.

Mi verano en Farm and Wilderness tuvo un profundo impacto en mí, y después de regresar a casa en Nueva Jersey, inmediatamente encontré una Junta cercana y comencé a asistir a la Junta de adoración regularmente, eventualmente convirtiéndome en miembro. Sin embargo, a medida que pasaban los años, comencé a sentirme incómodo con la naturaleza excesivamente política de los “mensajes”: la rectitud de estos mensajes me molestaba. Mis razones para convertirme en miembro eran espirituales, no políticas: estaba buscando un refugio donde pudiera estar con otros en adoración comunitaria y dejar temporalmente atrás el caos del mundo. Pero después de un tiempo, el caos había encontrado su camino hacia la casa de la Junta. La Junta de adoración se había convertido en un lugar para pontificar sobre la urgencia y la centralidad de una causa particular.

Entendí la realidad de estas preocupaciones sinceras, pero comencé a preguntarme: ¿cuándo nos tomamos el tiempo para dejar de lado estas cargas y simplemente descansar en la Luz? Como un Amigo centrado en Cristo que busca al menos una hora semanal de refugio, me encontré frustrándome, a menudo enojándome, y anhelando cada vez más la paz. Después de visitar otras Juntas, solicitar un comité de claridad y no obtener respuesta, finalmente decidí dejar de asistir a la Junta. Me sentí desconsolado y, de nuevo, me encontré vagando por el desierto espiritual, esta vez cuestionando si todavía era un Amigo.

Todavía creía en la base espiritual del cuaquerismo, su práctica de centramiento única, así que, a la manera de Los Amigos, busqué claridad esperando en la Luz y pregunté: ¿Es apropiado llamarme cuáquero incluso si practico mi fe fuera de los muros de una casa de la Junta?

Finalmente, la claridad llegó cuando recordé la tradición del “practicante solitario” —monjes, ermitaños y peregrinos— que siempre había sido parte de la tradición de Cristo que se remonta a los primeros días de la iglesia, así que ¿por qué no continuar con esa tradición y practicar mi fe cuáquera como un solitario?

Es el marco del cuaquerismo como una práctica espiritual lo que he elegido llamar mi hogar espiritual. Últimamente, me ha llevado a encontrar refugio espiritual en la perfección de la Creación: dentro de los lugares salvajes donde el amor y la belleza de Dios están siempre presentes. Como dice Cristo en el Evangelio de Tomás: “Parte un trozo de madera; Yo estoy ahí. Levanta la piedra y me encontrarás allí”. ¡Es aquí donde he elegido estar presente con el Cristo que habita en todas las cosas!

A través de mi práctica cuáquera, he llegado a comprender lo que Cristo dijo en Mateo 7:3–5, que debemos quitar la viga de nuestro propio ojo antes de señalar la mota en el ojo de otro. Es decir, sánate a ti mismo primero antes de asumir la herida del mundo. Creo que tenemos dos obligaciones principales en esta vida. La primera es auto-actualizarnos trabajando para convertirnos en la persona que nacimos para ser, y como resultado de este “devenir”, se nos pide que compartamos esa experiencia al servicio de los demás, incluyendo toda la Creación.

Cristo dijo: “En la casa de mi Padre, hay muchas mansiones” (Juan 14:2, KJV), y creo que eso es cierto. La Verdad y la sabiduría no se limitan a ninguna Escritura o revelación; ninguna institución religiosa o individuo puede reclamar la propiedad de Dios. Creo que todos somos guiados por el Dios de nuestra experiencia, y si conscientemente nos centramos, esperamos en la Luz y luego nos tomamos el tiempo para discernir lo que ha sido revelado, encontraremos nuestro camino, que podría, tal vez, alejarnos de la “casa de la Junta” por un tiempo. El cuaquerismo centrado en Cristo es el camino que me ha llevado a seguir, y me mantendré fiel a esta guía lo mejor que pueda esperando en el silencio y escuchando el buen consejo de Cristo.