H. Burton Housman

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H. Burton Housman
, de 91 años, falleció el 12 de enero de 2019 en San Diego, California. Burton nació el 23 de enero de 1927 en Dallas, Texas. A los 14 años, ahorró su paga, recorrió seis kilómetros en bicicleta hasta un aeropuerto cercano y obtuvo una licencia de piloto con clases de vuelo en un Piper J-3 Cub. Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, sirvió en las fuerzas armadas en electrónica aerotransportada. Asistió al Instituto de Tecnología de California (Caltech) y al Oberlin College. Activo en el Movimiento Estudiantil Cristiano, conoció a personas con la convicción de que el brazo horizontal de la cruz se extiende para cuidar de los demás, así como el brazo vertical representa la devoción. Pasó tres años en Japón en un campo de trabajo metodista, viviendo con una familia japonesa y aprendiendo japonés. Trabajando con jóvenes japoneses para limpiar los escombros de las bombas incendiarias en Osaka, recogió vidrios de ventanas de jardín de infancia que habían sido derretidos por los incendios. Dijo: “Miré el mundo a través de ese vidrio derretido, viendo una promesa que podría hacerse realidad solo si la búsqueda constante de alternativas a la guerra nunca se abandonara”. Conoció a Joanna Ayers en el centro de estudios de Pendle Hill en Wallingford, Pensilvania, y se casaron, criando a cuatro hijos.

Después de obtener una licenciatura en la Harvard Divinity School, enseñó en Olney Friends School, diciendo más tarde que estos años fueron sus años más difíciles y felices como maestro. Marchó en Selma, Alabama, con Martin Luther King Jr., enseñó en pequeñas escuelas, trabajó en el programa Caltech YMCA y se convirtió en organizador comunitario. En 1971, al diseñar el programa de consejería comunitaria Beverly Hills Maple Center, conoció a Mary Jo Mc Dermoth, y en 1978 se casaron bajo el cuidado del Orange Grove Meeting en Pasadena, California. En 1980–84 enseñó en la Kwansei Gakuin University en Japón.

Escribió artículos para varias publicaciones periódicas cuáqueras, incluyendo
Friends Journal
. Aferrándose a las preguntas cuáqueras, pensaba que los consejos cuáqueros eran demasiado “moralizantes”. En el La Jolla (California) Meeting, sirvió en varios comités y siempre hizo que los recién llegados se sintieran bienvenidos. Cuando una vez le preguntaron acerca de su fe, respondió: “El Salmo 103 y Agustín lo dicen todo”.

En sus 80, fue voluntario durante varios años en la YMCA de las Fuerzas Armadas en el hospital naval de San Diego, donde ayudó a marines estadounidenses en servicio activo catastróficamente heridos a escribir sobre sus vidas. Trabajó con el Centro Islámico de San Diego y se hizo buen amigo del imán y su familia. En sus últimos años, estudió español y visitó la Casa de Los Amigos en Ciudad de México varias veces, su último viaje solo meses antes de su derrame cerebral. Visitó todos los Meetings en el Cuarto del Sur de California para abogar por fondos para que los Amigos de San Diego visitaran la Casa, y solicitó gastos de viaje para que los cuáqueros de Ciudad de México visitaran el Cuarto de California.

Nombró como sus logros profesionales más orgullosos su trabajo en el Beverly Hills Maple Center; ser invitado a las reuniones de clase de Olney Friends School para 1962, ’63 y ’64; y dar la Oración Hebrea en su graduación de Harvard. Su profunda integridad, que como siempre con la integridad, tuvo un precio. Tenía un intelecto agudo; una amplia curiosidad; y un robusto sentido del humor, reconociéndose a sí mismo como un judío honorario y un musulmán honorario. Él y Mary Jo fueron bendecidos de compartir 40 años juntos y fueron la brújula y la guía el uno del otro.

Mientras era paciente en el Sharp Acute Rehabilitation Center e incapaz de recibir visitas, Amigos de La Jolla y San Diego Meetings, su hija y amigos adoraban semanalmente fuera de su habitación. Fue un tiempo de curación profunda. Los Amigos extrañan mucho la presencia de Burton.